Вечера в университете дарят свободу, в них нет той скованности, что присуща старшей школе.
Этот толстяк тоже ждёт девушку? Разве такой парень может заарканить девчонку? — Лю Хун гадал по чужим странным взглядам, о чём те, возможно, думают, а может, это рождалось в его собственной голове.
Закинув рюкзак за плечи, Лю Хун молча наблюдал у входа в общежитие за парочками, которые ворковали друг с другом, и в тишине размышлял: что вообще такое эта любовь? Красивое название для репродуктивного поведения, вызванного выбросом гормонов, или потребность в духовном единении? Пожалуй, это вопрос без однозначного ответа, а может, тут намешано и то, и другое.
Такие бессмысленные раздумья продолжались недолго, потому что из общежития вышла Бай Тин. С того самого момента, как он впервые её увидел, макияж на её лице ни капли не изменился. По сравнению с раскраской других девчонок, её косметика была не слишком яркой и не блёклой, миловидное личико украшала едва заметная улыбка. Аккуратная короткая стрижка по плечи и неторопливая походка с первого же взгляда создавали образ мягкого, сдержанного человека — должно быть, именно поэтому её и выбрали старостой на время военной подготовки.
Однако Лю Хун, которому часто приходилось с ней работать, уже избавился от этого мягкого впечатления. Излишне долгая, неизменная мягкость всегда создавала ощущение наигранности, отчего те, кто находился рядом, чувствовали от неё какую-то отталкивающую отчужденность. Вопросы старосты она решала куда более решительно, чем Ли Хун, и у Лю Хуна вечно возникало какое-то странное чувство.
Ели? — первым делом спросил Лю Хун, подойдя к остановившейся перед ним Бай Тин.
Бай Тин не ответила и сразу перешла к делу: Заявления девушек на вступление в партию уже давно собрали все до единого. Почему вы, парни, так тянете? Вчера ведь велели всё сдать. Из-за этих задержек у куратора сложится дурное мнение о нашей группе.
Лю Хун взял у Бай Тин пачку заявлений и произнёс: Когда я сегодня во второй половине дня ходил на совещание, куратор об этом не упоминал. Наверное, не так уж и срочно.
Совещание? Разве сегодня не суббота? — удивилась Бай Тин.
В начале семестра суматоха, преподаватели все без выходных работают. Было партийное собрание, я заходил послушать, — с улыбкой ответил Лю Хун.
Забыла, что ты уже член партии. Как здорово, я бы тоже хотела вступить в будущем, — Бай Тин бросила на Лю Хуна завистливый взгляд, а затем снова приняла благопристойный вид.
Я пока лишь кандидат, организация всё еще присматривается ко мне. С твоими способностями ты точно будешь лучше меня, — сказал Лю Хун.
Ты всё так же скромничаешь. Но когда тебя выберут комсоргом, постарайся проявить побольше жесткости. Энтузиазма у парней в нашей группе не так много, за ними нужен глаз да глаз, — напутствовала Бай Тин.
Ой, да все заняты. К тому же я еще не решил окончательно, буду ли баллотироваться послезавтра! Зато вижу, что ты нацелена на место старосты группы исключительно решительно, — покачал головой Лю Хун.
Вообще-то не то чтобы исключительно решительно, но мы ведь отработали больше полмесяца, какая-никакая фора перед остальными у нас есть, — ответила Бай Тин.
На военной подготовке назначали двух руководителей — по сути, это были временные староста и комсорг. Если они справлялись сносно, люди обычно голосовали по накатанной за тех же кандидатов. Но между первым впечатлением и выборами после того, как все получше друг друга узнают, всё же лежала пропасть, и никто не мог поручиться за свой успех на сто процентов.
Ты права, я в тебя верю. Удачи! — подбодрил Лю Хун.
На самом деле у тебя неплохо получается, продолжай в том же духе. Нельзя же позволить студенческой жизни пойти прахом, — заметила Бай Тин.
Ты права, я ровно так же думал, когда сам выдвигался на роль организатора военной подготовки. Но чем дальше, тем меньше во мне уверенности, — признался Лю Хун.
Тогда отговаривать тебя больше не стану, решай свои проблемы сам, — бросила Бай Тин.
Лю Хун бросил взгляд на парочки неподалёку, закинул рюкзак за спину и сказал: Ладно, я еще подумаю! Пожалуй, пойду. Вечерний ветер всё-таки холодит, одевайся теплее.
Хорошо, пока! — попрощалась Бай Тин.
Лю Хун проводил взглядом уходящую в общежитие Бай Тин, после чего повернул в сторону библиотеки: две книги, взятые на время военной подготовки, он уже дочитал, нужно было их сдать.
Библиотека была любимым местом Лю Хуна в университете, потому что в деревне книги — большая редкость, по крайней мере, их там меньше, чем песчинок у крыльца. В школах до поступления в университет библиотеки отсутствовали как класс: кроме учебников, существовали лишь бесконечные сборники тестов. Ни один учитель не хотел, чтобы ученики тратили время на постороннее чтение, и вся внеклассная литература в старших классах добывалась в виде зачитанных старых книг, взятых напрокат в книжных лавках Синьхуа.
Каждый раз, переступая порог библиотеки, Лю Хун ощущал редкое спокойствие, и хаос в его голове в тот самый миг, когда раскрывалась книга, оседал на гладкую гладь тилого озера.
В детстве дома почти не водилось книг. Помимо учебников, оставались лишь Методы разведения свиней и Ключевые аспекты профилактики болезней цыплят. Никто не говорил Лю Хуну, что в этом мире есть бесчисленное множество других книг, и никто не учил его отличать хорошие от плохих.
Лю Хун толком не знал, что именно ему нравится, зато отлично понимал, что вызывает у него отвращение. Он не знал, какому делу посвятить жизнь, но чётко осознавал, кем хочет стать.
С того дня, как он отверг отцовский совет пойти в профессиональное училище и ценой года тяжкого труда пробился в старшие школы; с того дня, как он бросил естественные науки и выбрал гуманитарные; с того дня, как он вытащил самого себя из-за края пропасти, где маячила депрессия и мысли о самоубийстве, и от заурядного обучения в вузе второго эшелона шагнул к творческому экзамену —
Всё это происходило потому, что он ненавидел ту одинокую деревню, давящую атмосферу школы и особенно того ребёнка, который безучастно таращился на солнце под раскидистым деревом на сельской площади. Он понятия не имел, какими великими свершениями намерен заняться, — возможно, годы учёбы просто вбили в него то, к чему он подспудно стремился, просто сам ещё не осознал этого. Он ненавидел пустоту, скуку, трусость и страх. Он страстно желал стать образованным человеком, потому что твёрдо верил: знания принесут ему уверенность, идеалы, заставят держаться с достоинством и наделят несгибаемой стойкостью.
Сдав Капитал и Богатство народов в автомат самообслуживания, Лю Хун привычным шагом направился в секцию социально-экономических наук выбирать чтиво по душе. Выудив из бесчисленных стеллажей Историю китайской философии, он с сожалением отвёл от полок жадный взгляд — студенческий билет позволял брать лишь по две книги за раз, а будь у него возможность, Лю Хун уволок бы с собой абсолютно всё.
Социально-экономическая литература не ограничивалась художественной прозой и романами. Взять тот же Капитал: даже имея за плечами базу школьного обществознания, изложенные там материи требовалось осмыслять в мельчайших деталях. Особенно это касалось последней трети текста, уровень сложности которого давно перешагнул рамки понимания старшеклассников. Множество умозаключений, которые с трудом соотносились с реальностью, Лю Хун аккуратно конспектировал в тетрадь, однако найти человека, способного развеять его сомнения, оказалось непросто. Марксизм пустил глубокие корни в обществе, но те, кто владел им в совершенстве, обычно сводили всё к живому принципу идти от практики. До уровня же, где затрагивались реальные производительные силы и надстройка, Лю Хун ещё не дорос.
Стоило ему столкнуться с трудностями, как в памяти неизменно всплывал классный руководитель из старшей школы, он же учитель обществознания. Будучи старым членом партии, он всегда умел объяснять скучные для естественников параграфы живо и увлекательно. Не заглядывая в учебник, он мог выписать на доске всю структуру материалистической теории и ключевые тезисы точка в точку. К моменту выпуска Лю Хун уже научился точно так же, как и его наставник, выстраивать стройную цепь теоретических взаимосвязей, однако ту уверенность, которую давали подлинные знания, он пока ощущал с трудом.
Ярче всего в памяти запечатлелся тот миг, когда классный руководитель спросил, не хочет ли он вступить в партию. Лю Хун тогда промолчал и лишь встречно поинтересовался: Почему вы выбрали именно меня?
Учитель протёр очки и ответил: Когда еще в первом классе старшей школы ты принёс мне свои соображения по поводу развития базы патриотического воспитания в наших родных краях, я понял, что ты человек неравнодушный. Пускай эти мысли были наивными, но я видел, что ты вложил душу. Честно говоря, твои оценки тогда не были лучшими в школе, да и в зубрежке ты особо не усердствовал. Но я вёл вас три года, я помню тебя первым приходящим в класс первоклассником и видел твоим отсутствующим взглядом во втором классе. Сначала мне было жаль тебя, потому что ты решил сдаться. Но теперь ты снова встал на трудный путь, и это меня радует. Возможно, ты просто сбился с дороги и потому колебался в учёбе, поэтому всё, что я могу сделать, — это направить тебя на верную тропу, надеясь лишь, что ты себя не подведёшь.
Поглаживая лежащую перед ним книгу, Лю Хун вынырнул из воспоминаний. В старшей школе он и не подозревал о своей депрессии, но что толку знать об этом сейчас? Пожаловаться наставнику, что его метания в учёбе вызваны психическим расстройством? По мнению Лю Хуна, это выглядело бы жалкими отговорками слабого человека. Тот, кто не способен одолеть преграды, уж точно лишён твёрдых идеалов.
Раскрыв книгу и блокнот, он погрузился в чтение. Время утекало секунда за секундой, пока Лю Хун не почувствовал непреодолимую сонливость; тогда, оформив выдачу книг, он покинул библиотеку и поспешил в общежитие.
В комнате соседи Ци Фэн и Цинь Фэй уже вернулись и вовсю горланили, рубясь в игры.
Лю Хун, давай заходи, троим не хватает, — услышав скрип двери, Цинь Фэй скосил глаза и окликнул его.
Позовите кого-нибудь из соседней комнаты! Или девчонок из нашей группы подтяните, у меня телефон слишком зависает, я с вами точно не смогу, — отмахнулся Лю Хун.
Да твоему аппарату сколько лет в обед? Эппл вон новую модель выпустил, хочешь, браток тебе организует? Если с бабками туго, считай, подарок от меня, — небрежно бросил Цинь Фэй.
Кхе-кхе... — Ци Фэн кашлянул, предостерегающе глядя на приятеля.
Сообразив, в чём дело, Цинь Фэй тут же поправился: Надумаешь менять телефон — скажи словечко, у меня знакомый продает со скидкой, по оптовой цене.
С улыбкой ответил Лю Хун: Ладно, мой агрегат и правда своё отслужил, куплю новый вместе с компьютером. Тогда попрошу тебя помочь сориентироваться, я в этом не силен.
О чём речь, какая это услуга, пустяки, — отозвался Лю Хун.
Лю Хун вовсе не держал зла на слова Цинь Фэя. С точки зрения соседа, покупка нового смартфона была сродни походу в лавку за солью и маслом — обыкновенный элемент привычного уклада. Он мог испытывать лёгкую зависть, но не собирался осуждать кого-то за привычный образ выражаться.
Умывшись и собираясь записать всё сделанное в дневник, а заодно распланировать завтрашний день, Лю Хун услышал трезвон мобильного. Схватив аппарат, он крадётся к выходу, словно заправский воришка, и быстрым шагом вылетает в коридор к окну, где нажимает кнопку ответа.
Из трубки доносится знакомый голос, и дежурная улыбка Лю Хуна становится ещё теплее.
Лю Хун, держи отличную новость: твой покорный слуга, то бишь я, теперь староста группы! — бодрый голос Ван Кэ, звонкий и коротко стриженный, словно её крутой нрав, сразу заставил всё вокруг заиграть красками.
Лю Хун улыбнулся и промолчал, лишь молча слушая её нескончаемый щебет — точно так же он слушал её ураганные речи над учебниками во время перерывов. Лю Хун неизменно ждал, пока она полностью выговорится, и лишь после этого мягко и сдержанно вставлял свои реплики: стоило его перебить, как её холодный взгляд мгновенно заморозил бы любые возражения.
Эх, уговаривала же тебя подать документы в тот же вуз, упрямился. Поступи ты сюда, болтали бы вживую, лицом к лицу, — с завистливой ноткой в голосе протянула Ван Кэ.
На этот раз Лю Хун не нашёлся что ответить — в конце концов, это ведь он отклонил её приглашение. После того самого разговора об одном университете даже такой непробиваемый чурбан, как Лю Хун, отчётливо понял, что их отношения из разряда родственных душ плавно сворачивают на непредсказуемую дорожку.
Ничего, болтать по телефону тоже неплохо. Кто знает, вдруг при следующей встрече нас ждет сюрприз? Ты же говорила, что отращиваешь волосы? — с улыбкой напомнил Лю Хун.
Уже до плеч доросли, на днях собираюсь покрасить в фиолетовый — так ярче и намного круче. Я тут обзавелась целой кучей новых знакомых, и среди них есть один парень из наших краёв, очень даже неплохой. Жутко симпатичный, уже несколько раз звал меня на ужин, — похвалилась Ван Кэ.
Лю Хун не удержался от шпильки: Тот, кто слишком усердствует в любезностях, всегда имеет задние мысли. Будь с ним поосторожнее.
По-моему, он ничего такого в виду не имеет, — возразила Ван Кэ.
Ты что, совсем не отдаешь себе отчёта в собственной внешности? Не верю я в чистую дружбу между парнем и девушкой, раз он перед тобой стелется — значит, точно чего-то добивается! — отрезал Лю Хун.
А ты? Между нами всё кристально чисто? — с игривой усмешкой спросила Ван Кэ.
Лю Хун замялся и глухим голосом ответил: Сам не знаю.
На обоих концах провода повисло затяжное молчание.
И насколько он хорош собой? Дотягивает до твоего идеала? — сменив тему, Лю Хун попытался спасти разговор.
Ну, терпимо. Хотя до планки в метр восемьдесят не дотягивает, но всё равно неплохо. По крайней мере, беседовать с ним легче, не приходится смотреть сверху вниз, как на тебя.
Рост Ван Кэ составлял ровно метр восемьдесят, а стоило ей обуть каблуки, как Лю Хун с его метром семьдесят пять рядом с ней заметно проигрывал.
Хе-хе-хе... — горько усмехнувшись, Лю Хун в очередной раз благоразумно увёл разговор в сторону:
Ну и как тебе роль старосты? Чувствуешь себя триумфатором?
Нормально. Самого выберут — узнаешь, — бросила Ван Кэ.
Я, скорее всего, не буду участвовать в выборах.
Это еще почему?
Давления слишком много. В группе чуть ли не половина — мажоры, и у каждого эмоциональный интеллект выше крыши, моих мозгов на это точно не хватит.
Тьфу, да ты просто струсил.
Наверное, и впрямь струсил!
Трус ты этакий, ладно, некогда мне с тобой лясы точить! Одногруппники зовут, побежала, — выпалила Ван Кэ.
Ладно, этот трусишка ретируется, — ответил Лю Хун.
Десятичасовой вечерний университет постепенно погружался в прохладу. Свет из окон библиотеки выхватывал каждого выходящего наружу, а ночной ветер невесть откуда принёс сырость — липкую и удушливую.
Городские неоновые огни напрочь заглушили сияние звёзд, и на огромном ночном небосводе нельзя было отыскать ни единого светила. Издалека доносился глухой гудок парохода и шум у дверей женского общежития; красно-жёлтые фонари и не пробиваемая ими тьма правильными полосами расстилались вдоль аллей.
Лю Хун молча, словно посторонний наблюдатель, созерцал этот уходящий всё дальше мир. Пустота и раздражение стали его постоянными спутниками — он уже начал привыкать к этому состоянию и даже находить в нём усладу, ведь оно позволяло ему хоть на миг забыть о вездесущем удушливом давлении.
Этот мир не имеет ко мне никакого отношения. Ненавижу этот мир!

Комментарии

Загрузка...