Посовещавшись, трое решили временно вернуться в Воздушную Сферу при содействии Лена Бина, который пообещал предоставить космический корабль.
Обычные летательные аппараты с Земли и Цилиндр, хотя и способны долететь до Лунного Острова, передвигаются слишком медленно — на преодоление расстояния в тридцать восемь тысяч километров ушло бы двое суток.
Однако человеческие корабли уже давным-давно научились совершать полеты на световой скорости.
Около трехсот лет назад люди обзавелись первым звездолетом, способным разгоняться до скорости света, а его двигатели работали на технологии активации темной материи G-223.
G-223 подобна газу в атмосфере: при соприкосновении с активирующим механизмом в двигателе она извергает колоссальную энергию, разгоняя корабль до скорости света.
Плотность распределения G-223 в космическом пространстве в десятки миллионов раз выше, чем плотность земной атмосферы, к тому же она способна восстанавливаться самостоятельно.
Хотя сверхсветовые полеты стали реальностью, в околоземном и окололунном пространствах вполне хватает обычных летательных аппаратов с их умеренной скоростью.
Тем не менее, ради экономии времени, а также для удобства и безопасности путешествия возникла острая необходимость пересесть на звездолет, способный развивать скорость света. Причем желательно боевого типа — с хорошей защитой и определенным наступательным потенциалом. Кто знает, с какими опасностями придется столкнуться в дороге, а предосторожность никогда не бывает лишней.
Покинув дом на Цилиндре, Хуа Чжиянь не находила себе места: помимо тревоги за безопасность отца, ее терзала тоска по матери, пропадавшей в дальнем космосе за сбором данных.
Неизвестно, дошли ли до материнского сердца вести о нападении на отца — Хуа Чжиянь еще не успела ей обо всем рассказать, да и теперь не хотела волновать понапрасну.
Сколько она себя помнила, мать вечно пропадала в межзвездных экспедициях, из-за чего связь между ними носила преимущественно односторонний характер.
Теперь же, когда отец пропал, а мать находилась в далёком космическом путешествии, Хуа Чжиянь ощущала лишь всепоглощающее одиночество.
Заметив на лице девушки тревогу и глубокую скорбь, Чжоу Цзыцзин понимал, как тяжело у нее на душе, но беспокоить ее не решался. Он мог лишь молча смотреть на нее, надеясь, что она сможет смириться с ударом судьбы и постепенно придет в себя.
Его же собственной задачей оставалось во что бы то ни стало отыскать кукловода, дергающего за ниточки, найти пропавших мать и отца Хуа Чжиянь и докопаться до правды.
В зону сканирования правительственного здания Воздушной Сферы вошли.
Раздался предупреждающий голос Цилиндра.
Внезапно весь летательный аппарат затрясло, находившиеся внутри трое не смогли устоять на ногах, и завыла сирена.
Цилиндр, что происходит? — спросила Хуа Чжиянь.
Мы подверглись нападению, наше вооружение и электронные системы выведены из строя, в данный момент управление потеряно, корабль вращается по хаотичной траектории...
Цилиндр не успел договорить, как связь оборвалась.
Аппарат продолжал содрогаться и кувыркаться, внутри потемнело, и лишь в смотровом окне то и дело мелькали сменяющие друг друга белые облака и синева неба.
Похоже, мы спровоцировали систему обороны правительственного здания, нас сочли опасностью и потенциальной угрозой, поэтому и открыли огонь, — урывками объяснял Лен Бин, непрерывно уворачиваясь от разлетающихся по салону предметов.
Что? Подверглись нападению? Перед вылетом ты же говорил, что связался со своим ведомством через Цилиндр и получил разрешение на пролет, почему нас атакуют?
К подобному повороту событий Чжоу Цзыцзин совершенно не был готов.
Да, разрешение было получено, и я сам не понимаю, почему так вышло.
Лен Бин и сам был озадачен происходящим.
Корабль продолжал вращаться и падать.
Бум!
Летательный аппарат со страшной силой обо во что-то ударился, и тела всех троих впечатало в стены и пол салона.
От жестокого удара они едва не потеряли сознание, в голове стоял сплошной гул.
Прошло около трех минут, прежде чем люк корабля открылся. Сквозь едва приоткрытые веки Чжоу Цзыцзин увидел ворвавшихся внутрь бойцов в полном боевом снаряжении. Они по очереди вынесли Лена Бина и Хуа Чжиянь, а затем несколько человек направились к нему самому.
Вы кто такие?
Чжоу Цзыцзин мгновенно вскочил на ноги, принимая боевую стойку против приближающихся жандармов.
Заметив сопротивление, вошедшие тут же вытащили оружие, нацелив на него семь-восемь световых ружей.
Без сопротивления, руки за голову!
скомандовал главный из бойцов, обращаясь к Чжоу Цзыцзиню.
Сообразив, что противников слишком много, Чжоу Цзыцзин мысленно пришел к выводу, что силой тут не справиться. Похоже, придется временно подчиниться, а уже потом искать выход.
Поэтому он разжал кулаки, опустился на корточки и сцепил руки на затылке.
Жандармы бросились на него толпой.
.....
Ну всё, снимите с него блокатор зрения.
Раздался голос мужчины средних лет.
Сразу после поимки на Чжоу Цзыцзина нахлобучили мешок, погрузив его мир во тьму и лишив возможности видеть.
Затем конвоиры препроводили его сюда и усадили.
Чжоу Цзыцзин долго кричал, но никто не отзывался, и вот наконец зазвучали голоса.
Когда зрение вернулось, глаза не сразу привыкли к яркому свету — лампы резали глаза, и ему пришлось потереть веки.
Оглядевшись вокруг, он обнаружил сплошные стеклянные перегородки, сквозь которые, однако, не было видно ни единого предмета снаружи, не говоря уже о собственной тени. В комнате находились лишь стоявшие перед ним стол да два стула.
На одном сидел он сам, а на втором расположился мужчина лет сорока.
Ты кто? — первым подал голос Чжоу Цзыцзин.
Похоже, ты торопишься еще больше моего. Разве не я должен спрашивать, кто ты?
Разве ты сам не знаешь, кто я? И раз понятия не имеешь, кто я такой, с какой стати вы атаковали наш корабль? Тебе не кажется это нелепым?
Ничего нелепого. Мы получили донос, что некто, вернувшийся вместе с сотрудником Инспекционного отдела Леном Бином на летательном аппарате, находится в правительственном розыске, причем Лен Бин об этом не доложил. Думаю, этот кто-то — ты.
Ого, у вас даже осведомители имеются? Тогда в моих представлениях и вовсе нет нужды.
Чжоу Цзыцзин, ты всего лишь один из экспериментальных образцов, и в моих глазах не представляешь особой ценности. Куда интереснее другое: мы выяснили, что ты ранее появлялся в домах доктора Вана и Министра Сяо, так что у меня есть все основания подозревать твою причастность к этим делам.
Ха, и это все выводы вашей жандармерии? Скажи я, что тоже расследую эти инциденты в поисках правды, ты поверишь?
Хорошо, тогда поведай мне, что тебе удалось обнаружить и кто убийца?
Мужчина средних лет не сводил с Чжоу Цзыцзина пристального взгляда, словно ожидая от него каких-то откровений.
Прости, но я не обязан перед тобой отчитываться.
Мысли Чжоу Цзыцзина лихорадочно работали: с какой целью этот человек задает вопросы, и где он вообще находится? Неужели всё еще в правительственном здании?
В соседнем помещении.
Капитан Лен, как это понимать? Чжоу Цзыцзин — объект вашего розыска, почему вы доставили его сюда тайком, не уведомив Инспекционный отдел и не оформив рапорт?
Вопрос задала женщина. Ее манера говорить — то мягкая, то свирепая — не позволяла понять ее истинный настрой, а шрам на лбу выделялся среди редкой челки.
Старшая сестра Син, я уже передал вашему Отделу экспериментальных исследований несколько десятков успешных образцов. В этот раз я привел еще одного, просто не успел вас предупредить. Собирался передать его чуть позже, но кто же знал, что вы так всполошитесь и сразу откроете по нам огонь? У наших ведомств разные задачи, но Инспекционный отдел — вовсе не ваше подразделение подчиненных.
Послушай, я тебе вот что скажу: ваш Инспекционный отдел — это просто инструмент и цепной пес нашего исследовательского отдела, иначе зачем вы вообще нужны?
Эй, не зазнавайся.
Лен Бин не вышел из себя, лишь тяжело посмотрел на нее.
Ладно, ближе к делу. Зачем ты притащил экспериментальный образец сюда тайком?
Никаких скрытых целей не было.
Значит, сотрудничать не желаешь? Хочешь, чтобы я продемонстрировала тебе свои методы?
Женщина поднялась и отодвинула стул.
.....
В комнате с белыми стенами со всех четырех сторон Хуа Чжиянь в одиночестве сидела на диване, изнывая от томительного ожидания.
То вскакивая и принимаясь мерить помещение шагами, то замирая в оцепенении, она выглядела крайне взвинченной и встревоженной.
Она понятия не имела, где они находятся и что стало с Чжоу Цзыцзинем и Леном Бином.
Временами ее закрадывалось подозрение: а вдруг Лен Бин попросту обманул их, заманив сюда с единственной целью — выдать Чжоу Цзыцзина властям?
Если дело обстояло так, ее терзало бы жгучее чувство вины перед Чжоу Цзыцзинем и всепоглощающая ненависть к Лену Бину.
Однако, поразмыслив как следует, Хуа Чжиянь пришла к выводу, что ее догадки, скорее всего, ошибочны.
После бесконечного, казалось, ожидания белая перегородка справа внезапно стала прозрачной, открыв взору точно такое же помещение с той же обстановкой: кровать, санузел, диван, стол и стулья.
Минуты через две Хуа Чжиянь увидела, как в соседнюю комнату по очереди привели Чжоу Цзыцзина и Лена Бина.
С Чжоу Цзыцзинем все было относительно в порядке — его дух и выражение лица оставались спокойными. Лен Бин же выглядел мертвенно-бледным, едва держался на ногах, и двое боевых андроидов, поддержав его, уложили на кровать.
Хуа Чжиянь принялась отчаянно кричать сквозь стеклянную стену и жестикулировать. Сначала Чжоу Цзыцзин никак не реагировал: он осматривал Лена Бина, проверяя его состояние и ранения, и при этом непрерывно качал головой.
Но стоило ему обернуться, как он заметил за стеклом машущую руками девушку и радостно бросился к перегородке. Как бы громко они ни кричали друг другу, звуки не проникали сквозь преграду — стекло оказалось абсолютно звуконепроницаемым.
Оставалось общаться лишь с помощью жестов.
Хуа Чжиянь расспрашивала о том, где они находятся, каково состояние Чжоу Цзыцзина и Лена Бина и через что им пришлось пройти.
Чжоу Цзыцзин в общих чертах показал жестами, как его только что допрашивали. Что же касается Лена Бина, то, по результатам осмотра, его истыкали тонкими иглами в самых разных местах — от рук и живота до ног: повреждения не смертельные, но причиняющие адскую боль и страдания, его подвергли пыткам и истязаниям.
Хотя Хуа Чжиянь не смогла разобрать все детали объяснений Чжоу Цзыцзина, она прекрасно поняла главное: Лен Бин подвергся жестоким допросам с пристрастием.
Она решительно направилась к той части стены, которая соответствовала входу в комнату Чжоу Цзыцзина, и громко произнесла:
Кто бы вы ни были, я требую встречи с вашим руководством! Я — дочь бывшего министра науки и технологий Хуа Яньцяна, а моя мать — профессор межзвездных наук Цзиндуского университета и заместитель директора Космического агентства. Вы обязаны немедленно открыть эту дверь, иначе все вы грубо нарушите закон о защите высокопоставленных государственных лиц!
Не прошло и тридцати секунд после ее слов, как дверь отворилась.
Перед ней лежал длинный темный коридор. Пройдя по нему шагов двести, Хуа Чжиянь наконец увидела впереди яркий свет выхода.
Выбравшись из туннеля, она оказалась на территории, напоминавшей военный лагерь. В центре стоял огромный макет-песочница, вокруг которого суетились люди в военной форме — все были погружены в работу и, казалось, вовсе не обращали на нее внимания.
Хуа Чжиянь украдкой оглядела каждого присутствующего и неспешно двинулась дальше.
Доктор Хуа.
Стоило ей приблизиться к песочнице, как кто-то окликнул ее сзади.
Обернувшись, она увидела Гэ Цин.
Гэ Цин! Какими судьбами ты здесь?!
Увидев ее, Хуа Чжиянь невероятно обрадовалась. Со времен побега Чжоу Цзыцзина Гэ Цин находилась под следствием Инспекционного отдела, поэтому они не поддерживали связь, а в череде последних событий у нее просто не доходили руки до ее проблем.
Меня вызвали на допрос в Отдел экспериментальных исследований, сегодня снова расспрашивали про подопытные образцы, вот я и пришла... Не ожидала встретить тебя здесь.
Ой, прости меня во всем виновата, это из-за меня у тебя начались неприятности.
Всё в порядке. Кстати, а ты как тут оказалась?
Мы с Чжоу Цзыцзинем и Леном Бином попали под обстрел, после чего нас притащили сюда. Ты только что упомянула Отдел экспериментальных исследований — выходит, мы сейчас находимся прямо у них? Ты знаешь их начальство? Попроси его отпустить нас!
А, вот оно что... Знаю. Хочешь, я отведу тебя к нему?
Гэ Цин охотно согласилась и провела Хуа Чжиянь через несколько помещений к двери кабинета, на которой красовалась табличка: Начальник исследовательского отдела.
Тук-тук-тук. Министр Сяо, это Гэ Цин.
Входите.
Они вошли в кабинет вместе. За массивным столом восседал тучный мужчина с отъевшейся физиономией, перешагнувший шестидесятилетний рубеж.
Министр Сяо жестом предложил Хуа Чжиянь и Гэ Цин присесть.
Министр Сяо, я не стану садиться, да и церемониться тоже. Перейду сразу к делу: мы с двумя моими друзьями подверглись нападению ваших людей, да еще и были подвергнуты пыткам. Как вы это объясните? Извольте нас отпустить.
Произнеся это стоя, Хуа Чжиянь говорила ледяным тоном.
Хмм, а это еще кто?
Министр Сяо ничуть не испугался ее напора, смерил девушку оценивающим взглядом и перевел глаза на Гэ Цин.
Она наш доктор Хуа, а ее отец — бывший министр науки и технологий Хуа Яньцян.
А, вот оно что. О случившемся мне уже докладывали. Тот самый Чжоу Цзыцзин — ваш удачный экспериментальный экземпляр, и по инструкции он подлежит передаче в наше ведомство, вы должны это знать. Что же до Лена Бина, то у нас есть веские подозрения в его причастности к убийству доктора Вана и исчезновению вашего отца, поэтому к нему были применены меры дознания.
Да как такое возможно?! Он не мог убить доктора Вана, у него не было мотивов! А когда на наш дом напали и отец пропал, он находился с нами, к тому же был без сознания какое-то время, у него просто не было физической возможности совершить преступление, это исключено!
Доктор Хуа, судя по всему, вы еще молоды и многого не замечаете. Во-первых, Лен Бин прибыл в дом доктора Вана в одиночку, и он — единственный свидетель его смерти; во-вторых, ваш отец и доктор Ван были его непосредственными начальниками, все трое тесно связаны; в-третьих, пусть даже он и находился с вами, но где в тот момент были его подельники и сообщники? И наконец, почему он тайком привез экспериментальный образец сюда, вместо того чтобы передать его в наш отдел? Какова была его истинная цель?
Министр Сяо, Чжоу Цзыцзина привезли сюда... чтобы попытаться отыскать истинных убийц доктора Вана и тех, кто напал на наш дом.
Ладно, хватит об этом. С делом Лена Бина мы разберемся как положено. Образец также останется здесь. Что же до вас — к вам мы претензий не имеем.
Министр Сяо...
Всё, разговор окончен. Гэ Цин, тебя вызывали сегодня именно для того, чтобы сообщить: подопытный субъект пойман, так что больше сюда можешь не ходить. Свободны, у меня полно других дел.
Хуа Чжиянь попыталась что-то возразить, но Гэ Цин, не дав ей договорить, поспешно вытянула ее из кабинета.
Гэ Цин, ты что творишь?! Мы что, просто так оставим им Чжоу Цзыцзина? Я обязана вытащить его отсюда!
Доктор Хуа, бесполезно говорить что-либо Министру Сяо, он все равно его не отпустит.
И что же делать? Боюсь, попав в их руки, Чжоу Цзыцзин обречен на смерть. К тому же мой отец исчез, и нам по-прежнему нужен тот, кто поможет докопаться до правды.
Не переживайте, у меня есть план.
Глядя на спутницу, Хуа Чжиянь с удивлением отметила, что в прежней капризной и милой девушке не осталось и следа — сейчас от нее веяло поразительным спокойствием и холодной решимостью.

Комментарии

Загрузка...