После побега из лаборатории Цилиндр с Чжоу Цзыцзином внутри сначала скрылся в облаках, а примерно через десять минут резко устремился вверх, направляясь в сторону открытого космоса, где атмосфера становилась всё более разреженной.
Примерно через две минуты Цилиндр начал сбавлять скорость.
Чтобы избежать слежки и обнаружения другими летательными аппаратами во время полёта, Цилиндр отключил все смотровые иллюминаторы и системы приёма-передачи информации.
Пока Цилиндр не остановился, Чжоу Цзыцзин понятия не имел, где они находятся.
— Господин Чжоу Цзыцзин, я могу высадить вас только здесь. Во всей усадьбе действует множество датчиков и систем контроля, но пока вы не проявляете агрессивных намерений и действий, всё будет в порядке.
— Где это мы?
— Простите, у меня нет инструкций сообщать вам эту информацию. Вы можете разобраться во всём самостоятельно.
Нижний люк отворился, и Чжоу Цзыцзин медленно шагнул наружу.
Выбравшись из летательного аппарата, Чжоу Цзыцзин обнаружил перед собой изумрудно-зелёный луг, впереди которого раскинулся небольшой пруд размером с два плавательных бассейна. На самом краю луга возвышалось свайное здание в стиле древнекитайского дворца — даже с такого расстояния можно было почувствовать изысканность и торжественность архитектуры.
Чжоу Цзыцзин огляделся на месте, обведя взглядом окрестности, и заметил, что здешняя планировка в целом повторяет усадьбу доктора Вана, которую он посещал ранее: тот же парящий в воздухе одинокий остров, со всех трёх сторон окруженный пустотой, и лишь земля под ногами дышала жизнью.
Вглядевшись внимательнее, он понял, что сверху весь остров словно заключен в оболочку из прозрачного материала.
Облаков отсюда уже было не разглядеть. Внизу виднелись живописно разбросанные по Воздушной Сфере здания — они стояли аккуратными рядами, но каждое представляло собой независимый объект, а наверху темнела бездна глубокого космоса, ведущая к звёздам.
Это место находилось на самой границе земной атмосферы.
Следуя вдоль луга, Чжоу Цзыцзин осторожно и неторопливо направился к зданию, поминутно оглядываясь и изучая обстановку.
На своем веку Чжоу Цзыцзин впервые добрался до края Земли, и в этой усадьбе, казавшейся мертвенно-тихой как изнутри, так и снаружи, его охватил страх перед неизвестностью.
Кто живет в этом месте, зачем Хуа Чжиянь велела Цилиндру привезти его сюда и что произойдет дальше?
Путь от летательного аппарата до здания занял у Чжоу Цзыцзина целых десять минут — пятисотметметровую дистанцию он преодолевал с предельными осторожностью и вниманием.
Главные ворота дворца достигали пяти метров в высоту, на них красовалась пара колец с резьбой в виде переплетенных дракона и феникса — зрелище величественное и строгое.
Осмотревшись, Чжоу Цзыцзин не обнаружил ни звонка, ни каких-либо средств видеосвязи.
Он уж было растерялся, как вдруг створки сами собой отворились.
— Здравствуйте, господин Чжоу, добро пожаловать.
Когда ворота распахнулись, оттуда вышел седовласый мужчина солидных лет и улыбнулся Чжоу Цзыцзину.
— Вы?..
— Я отец Чжиянь.
— О, здравствуйте, дядя, рад знакомству, прошу прощения за беспокойство.
— Да полно, бросьте, не церемоньтесь, можете звать меня просто дядя Цян. Чжиянь рассказала мне о вашей ситуации, так что не переживайте — сюда никто не сунется, можете спокойно переждать здесь. Ну, давайте сначала зайдем внутрь, а там поговорим.
Доброжелательный вид отца Хуа Чжиянь и звучавшие в его голосе забота и мягкость мгновенно согрели сердце Чжоу Цзыцзина. На смену былой напряженности и бдительности пришло расслабление, и он послушно последовал за Хуа Яньцяном.
Миновав стоявший у входа экран-ширму, они оказались в просторном традиционном сыхэюане. Пройдя в третий внутренний двор, они попали в гостиную, где Хуа Яньцян жестом предложил Чжоу Цзыцзину присесть.
— Чжиянь говорила, что вашу мать зовут Чжоу Янь?
— Да. Кстати, доктор Ван — ваш бывший коллега и близкий друг. Раз уж он знаком с моей мамой, вы ведь наверняка тоже ее знаете?
— Верно, я знаком с Чжоу Янь, мы давние добрые друзья, но после расставания несколько десятков лет назад больше не виделись.
При упоминании Чжоу Янь на лице Хуа Яньцяна промелькнули эмоции, глаза налились слезами, и он пару раз кашлянул.
— Но разве та женщина, что была с вами и растила вас — действительно не Чжоу Янь? Я очень хорошо знаю Ван Кая, учитывая его профессионализм и многолетний опыт, его суждение вряд ли ошибочно.
— Я в это не верю.
Пусть Чжоу Цзыцзин и верил, что доктор Ван не убийца, саму мысль о том, что женщина, заботившаяся о нем более тридцати лет, вовсе не была человеком, он принять никак не мог. Оставалось только дождаться встречи с матерью и во всем разобраться лично.
К тому же, с самого детства Чжоу Цзыцзин не видел отца, а теперь выяснилось, что и мать — кибернетический организм. Кто же тогда он сам? Где его биологические родители? Неужели все эти десятилетия он жил среди лжи и иллюзий? Представить такое было выше его сил.
— Что ж, я понимаю твои чувства. А твоя мать никогда не рассказывала, кто твой отец?
— Она лишь говорила, что он отправился в межзвездное путешествие и с тех пор ни слуху о нем не было, ни весточки.
— Ты не пытался разузнать или провести расследование? Хотя бы имя тебе назвали?
— Каждый раз, когда я заводил об этом речь, у меня возникало ощущение, что я бережу ее душевные раны, поэтому я не смел расспрашивать дальше.
Опрос соседей ничего не дал — все утверждали, что ничего не знают. Позже он проверил регистрационные данные семьи, но в графе отца значилось лишь неизвестно.
В конце концов он попросил знакомого прогнать его ДНК по базам данных населения Подземного города и Наземного города, но система не выдала никаких совпадений.
Но даже если образца отца в базе не оказалось, почему данные ДНК матери тоже отсутствовали?
Впрочем, об этом он матери не говорил — Чжоу Цзыцзин не хотел волновать ее понапрасну.
Чжоу Цзыцзин взял со столика чашку и сделал глоток.
— Поэтому я думал и о том, что данные моих родителей могли просто упустить или потерять при сборе, но есть и другая вероятность...
Чжоу Цзыцзин замолчал и посмотрел на Хуа Яньцяна.
— Мои родители могут быть родом из Воздушной Сферы.
— Твоя мать не из Воздушной Сферы.
— А мой отец? Почему их данные нигде не находятся? К тому же, доктор Ван сказал, что знает моего отца — значит, вы тоже должны быть с ним знакомы?
— Ван Кай сказал, что знает твоего отца? И он тебе о нем рассказал?
— Пока нет, говорит, что при случае поговорит со мной об отце в будущем. Эх, весь вчерашний день я только и думал, как бы поскорей разыскать мать, а сегодня меня уже заставили бежать к вам.
С этими словами Чжоу Цзыцзин поднялся на ноги.
— Судя по всему, вы, возможно, и сами не знаете, кто мой отец, а у меня теперь вряд ли представится возможность выбраться отсюда. Поэтому, если выпадет шанс, я был бы очень признателен, если бы вы расспросили доктора Вана о моем отце.
Чжоу Цзыцзин склонился в глубоком поклоне перед Хуа Яньцяном.
— Полно тебе, к чему эти формальности. Кто бы ни был твой отец, раз ты действительно ребенок Чжоу Янь, для меня ты как собственный сын. Я обязательно расспрошу Ван Кая насчет твоего отца, позвоню ему чуть позже.
Хуа Яньцян жестом велел Чжоу Цзыцзину не стоять столбом и скорее садиться.
Затем Хуа Яньцян завел с Чжоу Цзыцзином беседу об их жизненном опыте и пережитом, попутно поделившись воспоминаниями о своей жизни до и после выхода на пенсию.
Только тогда Чжоу Цзыцзин узнал, что когда-то Хуа Яньцян занимал пост министра науки и технологий Объединенного правительства, ведая научно-техническим развитием во всех сферах на всей Земле и среди всего человечества, надзором за научными изысканиями, защитой и обнародованием научных достижений, применением технологий и контролем рисков — всем тем, что служило фундаментом человеческого прогресса и поддержания мирных отношений с другими инопланетными расами.
— Пап, я вернулась.
Незаметно пролетело больше двух часов, пока дверь не отворилась и в комнату не вошла Хуа Чжиянь.
— Ты наконец-то вернулась, как всё прошло?
Увидев Хуа Чжиянь, Чжоу Цзыцзин почувствовал себя так, будто встретил родного человека. Раньше он немного переживал, что поднявшиеся наверх жандармы станут чинить ей препятствия.
— Пустяки, они не смеют мне ничего сделать, к тому же за моей спиной стоит мой любимый папочка — моя самая надежная опора.
Легкой походкой Хуа Чжиянь подошла к спинке кресла Хуа Яньцяна и принялась ластиться и делать ему массаж плеч, до ушей рассмешив отца.
— Пап, сегодня за Чжоу Цзыцзином поднималась следственная группа во главе с Лен Бином.
— О, он работал у меня в подчинении лет двадцать назад, тогда он был еще сопливым пареньком чуть за двадцать.
— Ну, аппетиты у него нешуточные: и пугал меня, и угрожал, заявлял, мол, твой отец уже на пенсии и былого влияния у него нет, так что мне лучше во всем сознаться.
— Ха-ха, это вполне в его стиле. С такой упрямой и своенравной девчонкой, как ты, без жестких мер не обойтись, впрочем, тут он отчасти прав.
— Тц, ну и папаша пошел! Дочку обижают, а ты хвалишь обидчика?
Одарив отца выразительным взглядом исподлобья, Хуа Чжиянь повернулась и с серьезным видом уставилась на Чжоу Цзыцзина.
— Лен Бин сказал, что твой отец — находящийся в розыске уже сорок лет особо опасный преступник класса А.
— Особо опасный преступник класса А? Мама говорила, что он улетел в межзвездное путешествие, как он мог стать преступником?
— Я и сама толком не знаю, это со слов Лен Бина. Конечно, он мог и соврать, лишь бы выдать мне байку и заставить тебя выдасть себя. Пап, что ты думаешь по этому поводу?
Хуа Чжиянь и Чжоу Цзыцзин посмотрели на Хуа Яньцяна, надеясь услышать его мнение.
Однако Хуа Яньцян никак не отреагировал на вопрос дочери, продолжая безучастно таращиться на стоявшую перед ним чашку чая.
— Дядя Цян, что такое? Вы что-то вспомнили?
Заметив, что Хуа Яньцян молчит, Чжоу Цзыцзин повторил вопрос.
— О, прошу прощения. — Хуа Яньцян очнулся от задумчивости.

Комментарии

Загрузка...