В тридцатом тридцатом году нашей эры, в гражданской лаборатории в воздушной сфере столицы государства Хуася.
Было светло и шумно, повсюду кипела работа.
Доктор Хуа, это биоэнергетик Y-1, извлеченный из образца звездной системы X5369. Мы можем начинать?
Диалог происходил между женщиной-доктором биологических и медицинских наук и ее помощницей.
Женщину-доктора звали Хуа Чжиянь, она обладала двойной докторской степенью Цинхуаского университета в области биологии и медицины, а ее родители были университетскими профессорами. Эту лабораторию Хуа Чжиянь создала на собственные средства для изучения темы бессмертия. Она называлась Лабораторией биоэнергетики и занималась исследованием и анализом биологических видов из космоса, выискивая растения и животных, способных обеспечить человечество неисчерпаемой энергией.
Лаборатория располагалась на верхнем этаже пятисотэтажного офисного здания в 103-м квартале Воздушной Сферы, а ее внешние стены были выполнены из полностью прозрачного стеклоподобного материала. Само офисное здание пахло на высоте десяти тысяч метров над землей, а с учетом собственной высоты верхний этаж лаборатории находился почти в двенадцати тысячах метров от поверхности. Внизу расстилались облака, а чтобы разглядеть бескрайние ландшафты Земли, приходилось спускаться на самые нижние ярусы.
В сегодняшний день тридцатого тридцатого года, благодаря увеличению продолжительности человеческой жизни и неизменному уровню рождаемости, смертность на какое-то время достигла исторического минимума, что привело к взрывному росту населения.
В тридцать девятом году численность населения Земли превысила тридцать миллиардов человек, а если прибавить к ним эмигрантов на чужих планетах или жителей, обосновавшихся на таких преобразованных небесных телах, как Лунный Остров, то общая численность человеческой расы перевалила за тридцать пять миллиардов.
Люди на Земле больше не делились по континентам — теперь все человечество обитало в четырех регионах: в Воздушной Сфере, в Морской Сфере, в Подземном городе и в Наземном городе.
Население этих четырех регионов также отражало классовую принадлежность в человеческом обществе. Здания в Воздушной Сфере стоили дороже всего, и цены на жилье там были самыми высокими; приобретать недвижимость, работать и жить там могли в основном богачи, элитные научные кадры и высокопоставленные чиновники. Люди, жившие и работавшие в Воздушной Сфере, составляли становой хребет земного общества, владея восемьюдесятью процентами богатств и привилегий планеты.
В Морской Сфере и Наземном городе проживал преимущественно средний класс — в зависимости от личных предпочтений в быту. Эти люди были главной силой, обеспечивавшей развитие и выживание Земли.
Городские кластеры Морской Сферы строились главным образом на глубоководном дне, причем на высоту зданий накладывались ограничения, поэтому там не было сверхвысоких небоскребов, а масштабы жилого пространства оставались ограниченными. Лишь немногие компании открывали офисы под водой — в основном это были предприятия, предлагавшие подводные развлечения и морской экотуризм.
Подводные жилые районы казались относительно тихими и комфортными, избавленными от городской суеты, и превратились в прекрасное место для отдыха. Из-за этого подводное жилье в определенном смысле приобрело статус элитной недвижимости, и многие жители Наземного города и Воздушной Сферы стремились его приобрести.
Население Подземного города было беднее, и казалось, будто научное ядро и жизнь земного общества не имеют с ним ничего общего, однако на самом деле именно оно служило основой для существования людей.
Производство и фабрики Земли размещались в Подземном городе, здесь же изготавливались все товары для еды, питья, одежды и передвижения. Этот мир гудел от грохота машин и в то же время кишел преступниками и пороками.
— Хорошо, можно начинать. Перенесите тело этого жителя Подземного города на операционный стол.
Посреди лаборатории стоял абсолютно белый стол, окруженный изогнутыми коробами, в которых, судя по всему, хранились различные хирургические и экспериментальные инструменты и приспособления.
Неподалеку от стола, прислонившись к лабораторной стене, на медицинских носилках лежал мужчина с закрытыми глазами, побелевшими губами и безмятежным выражением лица.
Помощница Хуа Чжиянь вместе с несколькими коллегами перенесла мужчину на операционный стол и надежно зафиксировала его.
Хуа Чжиянь вставила поданную помощницей капсулу с биоэнергетиком в выдвижной модуль с левой стороны круглого короба операционного стола, после чего нажала клавишу имплантации — контейнер с энергией погрузился внутрь изогнутой конструкции.
— Всем подождать снаружи лаборатории, — произнесла Хуа Чжиянь, выходя вместе с остальными наружу, и заперла лабораторную дверь.
— Доктор Хуа, этот мужчина мертв уже около двух часов, неужели энергетик подействует на его мозг?
Хуа Чжиянь не ответила на сомнения помощницы, а лишь всецело сосредоточилась на лежавшем перед ней человеке.
Затем она нажала кнопку пуска.
Как только Хуа Чжиянь нажала пуск, все изогнутые короба на операционном столе раскрылись, и из них выдвинулись механические руки различных форм вместе с предметами, напоминающими глазные яблоки.
Эти «глаза» провели быстрый осмотр и сканирование мужчины, выводя на большой экран за пределами лаборатории схему его анатомического строения и функций.
Результаты сканирования показали, что сердце мужчины полностью остановилось, жизненные показатели угасли, и лишь в головном мозге все еще генерировались нервные импульсы.
По окончании сканирования одна из механических рук активировала лазерное лезвие, нацелившись на шею мужчины в готовности сделать разрез. Другой манипулятор вскрыл скальпелем макушку и извлек заранее подготовленный биоэнергетик.
Когда лазерный клинок отделил голову мужчины от туловища, механическая рука ввела энергетик внутрь черепа.
Следом несколько манипуляторов обработали края разреза на отсеченной голове; убедившись в отсутствии сгустков крови и открытых ран, они аккуратно водрузили ее на поднявшееся из центра стола круглое зеркальное полотно.
Средняя часть операционного стола раздвинулась, «проглотив» тело мужчины — пространство под столом напоминало бездонную пропасть, в которой терялось дно.
Стол сомкнулся, несколько механических рук молниеносно навели порядок, оросив поверхность дезинфицирующей жидкостью и мгновенно высушив ее. Весь процесс занял менее десяти секунд, и столешница заблестела первозданной чистотой, не оставив ни малейшего следа недавней бойли.
На зеркальной поверхности одиноко покоилась лишь одна-единственная человеческая голова с закрытыми глазами, смертельно бледным лицом и полным отсутствием признаков жизни.
Искусственные глаза вновь высунулись наружу, чтобы осмотреть и отсканировать прооперированную голову. Большой экран показывал, что никаких видимых отклонений нет, однако нервные сигналы значительно ослабли и казалось, что они вот-вот окончательно угаснут.
Доктор Хуа, это наш уже четыреста тридцать восьмой эксперимент с человеческим телом. Если и на этот раз ничего не выйдет, боюсь, я начну верить в непреложный закон смерти, установленный Создателем, — разочарованно произнесла помощница, изучив результаты сканирования.
Подождем еще минуту, посмотрим. Даже если мы потерпим неудачу, нужно продолжать упорствовать. Я не верю ни в какие законы смерти — разве что сама умру. — В голосе Хуа Чжиянь прозвучала упрямая, лукавая усмешка.
Минуту спустя сканирование показало, что голова мужчины не подает признаков восстановления, а нервные сигналы практически исчезли.
Стоявшие за стеклом лаборатории сотрудники переглянулись, не скрывая глубокого разочарования.
Похоже, энергетик Y-1, добытый из образцов системы X5369, не работает. Мало того, что он не способен обеспечить мозг бесконечной энергией для работы, так нет даже намека на реанимацию. Раньше энергетики, собранные из других звездных систем, хотя бы оживляли мозг. Доктор Хуа, может, нам стоит вернуться к тем нескольким разновидностям энергетика и повторить опыты с ними? — один из исследователей нарушил тишину, и после его слов остальные тут же поддержали идею.
Хуа Чжиянь не стала отвечать на общие споры, а просто отворила дверь лаборатории и решительно вошла внутрь.
Она внимательно осмотрела голову мужчины: черты его лица были тонкими и в любую эпоху считались эталоном привлекательности.
Хуа Чжиянь раздвинула пальцами веки мужчины — обнажились ясные глаза, которые, хоть и лишились искры жизни, по-прежнему казались выразительными. Затем она приподняла бескровные губы, открывая белые зубы и синеватый язык.
Окончив осмотр, Хуа Чжиянь покачала головой.
— Да, этот эксперимент снова провалился. Однако доктор Чжан предложил заново испытать прошлые типы энергетиков, и я с этим не согласна.
Хуа Чжиянь считала, что с теми энергетиками уже было проведено слишком много опытов. Они доказали, что способны возвращать к жизни мозг, в котором еще теплится нервная активность, но могут снабжать его энергией лишь в течение ограниченного времени, не будучи способными питать мозговые структуры вечно и поддерживать жизнедеятельность нейронов ради достижения бессмертия.
Хуа Чжиянь думала про себя: раз уж заведомо известно, что толку не будет, зачем тратить время на забракованные варианты? Куда лучше сосредоточиться на новых исследованиях и попытках.
Она твердо верила, что в необъятной Вселенной обязательно найдется энергетик, способный даровать мозгу вечную жизнь. Конечно, познанная ими Вселенная все еще оставалась лишь ничтожно малой крупицей.
— Тогда, может быть, дело в том, что все наши прошлые эксперименты проводились на биологически мертвых телах, а мы никогда не пробовали ставить опыты на живых людях? Стоит ли нам рискнуть?
— Ни в коем случае! Хотя наши изыскания длятся уже почти десять лет, и мы жаждем обрести бессмертие, мы также должны чтить нормы человечности. Использовать живых людей для экспериментов нельзя! — Хуа Чжиянь рассердилась на предложение одного из исследователей.
— Доктор Ван, может, тогда вы сами согласитесь стать подопытным для живого эксперимента? — с легкой насмешкой произнесла помощница, поправляя черную оправе очков.
— Нет, я не стану добровольцем. Но мы можем поискать добровольцев, предложив им щедрое вознаграждение и гарантии безопасности. Многие в Подземном городе наверняка согласятся.
Все исследователи прекрасно понимали, как трудно отыскать тела людей молодого и среднего возраста, умерших менее двух часов назад. Разве что в Подземном городе, где у людей нет денег на замену органов, можно найти подобные трупы.
Ученый полагал, что вместо скупки тел за бешеные деньги не проще ли набрать живых добровольцев — не возрастет ли тогда вероятность успеха эксперимента?
Однако самому лечь на такой эксперимент никто бы не решился: даже если не удастся обрести бессмертие, при нынешнем уровне медицины и накопленных богатствах дотянуть лет до двухсот не составляло особого труда, и рисковать жизнью ради призрачного вечного существования обычные люди не хотели.
— Ладно, хватит об этом. Сегодня все славно потрудились, идите пораньше домой и отдохните. Завтра нам нужно будет заново заняться анализом образцов, поисками флоры, фауны и целевых звездных систем, содержащих энергетики, и начать всё сначала.
Сейчас Хуа Чжиянь хотелось лишь побыть в тишине и как следует обдумать, где именно кроется ошибка.
Доктор Хуа, не унывайте, у нас еще есть время. Идите домой пораньше, отдохните, — утешила ее помощница, но, видя, что та никак не реагирует, замолчала и молча удалилась.
Когда все разошлись, Хуа Чжиянь снова вернулась в лабораторию.
Глядя на голову лежавшего перед ней мужчины, она гадала, каким человеком он был при жизни. Если бы он ожил, возможно, они смогли бы стать хорошими друзьями.
Хуа Чжиянь лелеяла мечту о вечной жизни, и, разумеется, ей хотелось обрести бессмертие вместе с любимым человеком — ведь именно об этом слагали легенды как о неразлучности на века.
Но увы, в свои тридцать пять лет она до сих пор не имела парня. Смотря на красивое лицо молодого человека-ровесника, она о чем-то задумалась.
Внезапно Хуа Чжиянь заметила, что губы мужчины начали медленно розоветь, а на щеках проступил румянец.
Следом веки едва заметно дрогнули, и морщины на лбу тоже претерпели малейшие изменения...
Заметив эти странные движения, Хуа Чжиянь инстинктивно отступила на несколько шагов назад.
Веки мужчины продолжали подрагивать, словно он пытался разомкнуть их, а рот совершал жевательные движения.
Успокоив дыхание, Хуа Чжиянь почувствовала подступающее волнение и сладковатый ком в горле.
— K33, срочно просканируй этот мозг!
Похожее на глаз устройство вновь принялось изучать и сканировать головной мозг мужчины.
Результаты показали, что нервные сигналы внутри нейронной сети неуклонно усиливаются, а уровень активности оживающих клеток мозга даже превосходит состояние бодрствования обычного человека.
С медицинской точки зрения вывод был однозначен: мозг мужчины ожил, но осталась ли в норме его память, зрение, слух и обоняние, предстояло выяснить после полного пробуждения всей головы, чтобы провести дальнейшие тесты.
— Можешь рассчитать, через сколько времени он очнется?
— Судя по текущей скорости слияния энергетика с клетками мозга, на это уйдет три минуты двадцать три секунды.
Утолив первую волну эйфории, Хуа Чжиянь снова погрузилась в раздумья.
Подобные случаи оживления мозга случались и раньше: обычно признаки пробуждения проявлялись через минуту после введения энергетики, после чего процесс воскрешения завершался, и мозг полностью приходил в сознание.
Будучи подключенным к механическому телу, оживший мозг мог управлять им посредством нервных импульсов, включая воспроизведение голоса, слух, обоняние и вкусовые ощущения. В особенности нос и рот представляли собой диковинку для воскресшего человека, поскольку ни мозгу, ни телу уже не требовались кислород и кровь, а значит, отпадала и нужда в дыхании, так как энергетик обеспечивал нормальную работу клеток мозга и нервной системы.
Однако вкусовые рецепторы и обоняние сохранялись: хотя потребность в питательных веществах через пищу исчезала, аппетит у воскресших оставался отменным, вот только съеденное сразу же выводилось из организма, и единственной целью оставалось наслаждение вкусом.
Но к сожалению, из всех семи воскрешенных экземпляров мозга ни один не смог выжить окончательно — рекорд продолжительности жизни после пробуждения составлял всего двадцать восемь дней.
Итоговый анализ выявил три причины: во-первых, энергии энергетика не хватало для поддержания постоянной жизнедеятельности клеток мозга и нервной системы;
во-вторых, энергетики добывались в космосе, и если при воскрешении рот, нос и уши человека оставались открытыми, воздух проникал в мозг и вступал в реакцию с энергетиком, из-за чего тот портился, а его эффективность снижалась вплоть до полного исчезновения;
в-третьих, энергетик все же не мог полностью слиться с мозгом и идеальным образом проникнуть в клетки и нервную систему, что в конечном счете приводило к гибели подопытных.
Но на этот раз всё было иначе: признаки пробуждения проявились лишь через тридцать минут после инъекции энергетика.
Трезво взвесив ситуацию, Хуа Чжиянь вновь засомневалась в успехе воскрешения этого подопытного, и страх неудачи затмил недавнюю радость.
— Доктор Хуа, следует ли подключить мозг к механическому телу? — поинтересовалась управляющая система лаборатории K33.
— Пока не нужно соединять его с телом, пусть побудит в виде головы еще какое-то время, чтобы избежать лишнего расхода энергетика.
В душе Хуа Чжиянь прекрасно понимала, что само механическое тело обладало достаточными запасами новых элементов для поддержания вечной жизни и не создавало бы энергетической нагрузки на мозг.
В то же время, даже если бы управление телом со стороны мозга влекло за собой некоторый перерасход энергии, то эксперимент по обретению бессмертия изначально был бы обречен на провал, если бы энергетик не справлялся даже с такими затратами.
Так что Хуа Чжиянь просто пыталась заранее отыскать оправдание на случай неудачи, надеясь отбросить его в сторону и оставить лишь тончайшую нить надежды на триумф.
Она мысленно готовилась к фиаско и одновременно уповала на успех — сейчас она разрывалась между противоречивыми чувствами.
— Доктор Хуа, он приходит в себя, — напоминание K33 прервало мысли Хуа Чжиянь, и она перевела взгляд на красивое лицо перед ней.
Мужчина медленно открыл глаза, словно еще не привыкнув к внезапному свету, и слегка моргнул. На его лбу прорезалась легкая складка, а губы чуть приоткрылись, выражая легкое неудовольствие и дискомфорт.
Спустя мгновение мужчина совладал с собой, широко распахнув ясные глаза, и его взгляд случайно столкнулся с глазами Хуа Чжиянь.
Выдержав двухсекундную паузу, Хуа Чжиянь ощутила мгновенную неловкость и отвела взор.
Мужчина широко разинул рот, пытаясь заговорить, но после нескольких неудачных попыток понял, что издать звук не удается.
Затем он окинул взглядом окрестности, и когда увидел свое одинокое отражение на зеркальной круглой поверхности внизу, на его лице отразился испуг и страх — он явно не понимал, что происходит.
— K33, проведи повторное сканирование и наблюдение.
— Результаты сканирования показывают, что мозг функционирует нормально, нервные сигналы в порядке, рефлексы слуха, зрения, обоняния и вкуса работают исправно. Голосовую функцию можно будет проверить после подключения к телу, — отрапортовали искусственные глаза и механические манипуляторы, продолжавшие окружать голову со всех сторон для скрупулезного обследования.
Завершив осмотр, Хуа Чжиянь приблизилась к голове.
— Прошу прощения, пока я не могу подключить вас к механическому телу, но хочу сказать одно: вы очень скоро обретете новую жизнь и станете первым человеком в истории человечества, познавшим бессмертие.
Произнеся это, Хуа Чжиянь легко коснулась губами лба мужчины и повернулась к выходу, оставив его в растерянности.
— Ах да, я забыла представиться. Меня зовут Хуа Чжиянь, я заведую этой лабораторией, — уже у самых дверей она неожиданно обернулась и взглянула на голову мужчины.
Выйдя из лаборатории, Хуа Чжиянь распорядилась:
— K33, отправь отчет о состоянии лаборатории и все записи всем исследователям и передай им, чтобы завтра явились на работу пораньше.

Комментарии

Загрузка...