23 августа 2017 года, ровно в 12:00.
Город Юнион-Сити, Соединенные Штаты, Имперский проспект, административное здание правительства штата.
— Господин губернатор, мы получаем огромное количество жалоб от граждан, они требуют пустить в город беженцев, которые стоят за его пределами... Мэр больше не справляется, он... — Секретарь губернатора был весь в мыле. Он понимал, что подобным шагом мэр просто перекладывает ответственность на плечи губернатора, пытаясь выйти сухим из воды.
— Понял, ступай пока, я что-нибудь придумаю. — Губернатор, белый мужчина лет пятидесяти, выглядел невероятно уставшим. Последние несколько ночей он вообще не смыкал глаз.
— Есть. — Секретарь толкнул дверь и вышел из кабинета губернатора.
Губернатор долго погружен был в раздумья. Он прекрасно понимал, насколько суровой была ситуация для Юнион-Сити. Находящиеся в городе жители просто не ценили своего счастья и совершенно не представляли, какой хаос творится за его стенами. Если случится малейший промах и в Юнион-Сити по ошибке пропустят зараженных граждан, то даже вмешательство Национальной гвардии не спасет от серьезных потерь при ликвидации последствий.
Он взял со стола трубку стационарного телефона и набрал номер Брокка:
— Алло? Брокк...
— Господин губернатор... — отозвался Брокк, ожидая продолжения.
— Можно ли сейчас ускорить пропуск беженцев в город? — Голос губернатора звучал так, будто каждое слово давалось ему с огромным трудом. Главный инспектор полиции штата, подчиненный ему, каждые несколько часов докладывал о новых раненых и погибших среди стражей порядка.
Причем далеко не все полицейские погибли от эпидемии или рук зараженных — значительная часть потерь пришлась на спонтанные бунты беженцев в разных районах.
Не считая очага первоначальной вспышки в городке Глендейл, из таких крупных населенных пунктов, как Джонстаун и Клейсберг, были направлены сотни сотрудников дорожной полиции и спецтранспорт. Каждые несколько часов поступали отчеты о потерях: десяток или даже больше полицейских на передовой выбывали из строя.
Даже в столь критической ситуации губернатор по-прежнему не желал прибегать к жестким принудительным мерам. Стоило только задействовать более радикальные методы, как это неизбежно ударило бы по президентской гонке, а брать на себя такую ответственность он не хотел.
— Я понимаю ваши трудности... У вас там случайно не начались шествия в защиту прав человека? — Брокк чутко уловил стремление губернатора побыстрее пропустить беженцев.
— Да... — Губернатору пришлось признать эту незавидную реальность. Шум демонстраций снаружи был отчетливо слышен даже здесь, в его кабинете на восьмом этаже.
— Если говорить откровенно... господин губернатор, это невозможно. — Брокк сейчас тоже был завален работой по горло. Подведомственное ему Управление по борьбе с биологической угрозой всего за несколько дней потеряло больше четверти личного состава, и их положение мало отличалось от положения полиции штата.
— Но ваш HERC обязан дать людям хоть какое-то вразумительное объяснение... Иначе как мне оправдываться перед общественностью? — Губернатор чувствовал себя совершенно беспомощным. В сложившейся обстановке радикальные меры означали бы крах политической карьеры, но если не пойти навстречу требованиям масс, его политическому будущему тоже придет конец.
Ситуация оказалась безвыходной.
— Господин губернатор, я понимаю ваши трудности, я на вашей стороне. — Брокк вздохнул, помедлил немного и наконец выдал свой вердикт: — Моя рекомендация остается прежней — придерживаться прежней стратегии карантина. Если мы слепо ускорим въезд беженцев, нас просто сомнет.
Губернатор на мгновение задумался:
— Нет, на самом деле, еще до разговора с вами я обсудил этот вопрос со своим советом. Мы провели совещание и пришли к выводу, а также нашли вполне осуществимое решение.
— Что? — Брокк удивился, не понимая, к чему клонит губернатор.
— Если мы не решим проблему с допуском беженцев, это крайне негативно отразится на нашем будущем... По итогам обсуждения в легислатуре штата мы решили направить городские медицинские бригады вам в помощь, чтобы ускорить пропуск беженцев. Иначе, если народное недовольство выйдет из-под контроля, нам всем крышка. — произнес губернатор в трубку.
— Что? — Брокк не верил своим ушам, услышав такое из уст самого губернатора.
— Я сказал, что правительство штата направит медицинские бригады вам на помощь, чтобы ускорить пропуск беженцев. — Губернатор повторил свою мысль.
Услышав это, Брокк вскочил со стула:
— Исключено! Господин губернатор! Разве я выразился недостаточно ясно? Нельзя просто так пускать беженцев в город!
Его тон был предельно твердым, он чувствовал, что ситуация катится к полной неуправляемости:
— Если мы ускорим въезд беженцев...
— Я же сказал, это решение легислатуры штата. В этом нет ничего сложного, нужно лишь, чтобы ваши люди обучили городских медиков тому, что делать. — Губернатор оборвал его на полуслове.
— ... — Брокк на секунду лишился дара речи. Часть информации он не хотел раскрывать ни при каких обстоятельствах, храня ее в секрете даже от губернатора — своего политического союзника.
Брокк попытался заговорить, несколько раз открывал рот, но слова застревали в горле. Тяжело вздохнув, он выдавил:
— Нет... у меня есть свои резоны...
— Так изволь объяснить почему! — Губернатор нахмурился. Бросив взгляд на заглянувшую в дверь секретаршу, которая явно хотела что-то сказать, он поторопил собеседника: — У меня мало времени, говори как можно короче и по существу.
— Рой! Ты заходишь слишком далеко! Многое тебе знать не положено, таковы наши правила! Ты же знаешь! — Брокк начал терять терпение. Больше всего ему сейчас хотелось прорваться сквозь телефонный провод и наподдать губернатору.
Рой глубоко вздохнул:
— Мне не положено знать? Или ты думаешь, что я не способен принять решение по этому вопросу? По крайней мере, сегодня кресло губернатора этого штата все еще занимаю я, Рой Дэвис!
Рой чувствовал раздражение Брокка, но по-прежнему не видел изъянов в своем решении. Его крайне возмущало то, что Брокк что-то от него скрывает.
— Я не могу сказать! Я уже предельно ясно тебе объяснил: знание некоторых вещей тебе на пользу не пойдет. — Брокку тяжело давались эти слова.
Он прекрасно понимал, что эта эпидемия вызвана вовсе не каким-то нейротоксином. Для обывателей подобная отговорка еще сойдет, но для профессиональных медиков это ложь, которая рассыплется при первом же рассмотрении.
Еще полбеды, если их не допускать до карантинного контроля, но как только эти медицинские работники, не имеющие отношения к HERC, займутся проверками, эти новости разлетятся по всему интернету, еще больше усугубляя и без того шаткое положение Юнион-Сити.
И что еще важнее — стоило вскрыться тому факту, что патоген вовсе не является нейротоксином, как HERC мгновенно лишится права вмешиваться в дела эпидемии.
Не стоит забывать, что в США существует ведомство, напрямую управляющее эпидемиями, — Центры по контролю и профилактике заболеваний США только и ждали, пока HERC оступится.
Если сейчас выяснится, что причиной эпидемии стал не нейротоксин, на HERC повесят ярлык введения правительства в заблуждение, после чего прочие федеральные ведомства начнут перекладывать эту горящую картошку друг на друга, лишив HERC всякой опоры в структурах власти.
Тогда речь пойдет уже не о поддержке президентской выборов или кадровых перестановках в отделении HERC Соединенных Штатов — под угрозой исключения из пятнадцати главных министерств США окажется весь Департамент контроля рисков национальной среды, и это ведомство просто перестанет существовать.
Слова Брокка довели Роя до нервного смеха. Он понимал, что Брокк прав, и поскольку тот до сих пор поддерживал его как политический союзник, порвать отношения с ним с бухты-барахты было нельзя.
Тем не менее он решил стоять на своем:
— Что ж, раз ты, Брокк, не желаешь мне открыться, я больше не буду допытываться. И все же я остаюсь при своем приказе: я направлю медицинские бригады вам в помощь, чтобы ускорить пропуск беженцев.
Брокку показалось, что мощный удар снизу вверх пронзил его тело прямо до макушки. В этот миг от гнева у него в глазах словно взорвался череп:
— Рой, ты...
Он хотел продолжить, но перед глазами вдруг всё потемнело. У него поднялось давление, и от вне вспыхнувшей ярости кровь ударила в голову, лишив возможности говорить дальше.
— Если у тебя нет других дельных предложений, на этом закончим. Через два часа ты увидишь медицинские бригады на контрольно-пропускных пунктах Юнион-Сити.
В трубке раздались короткие гудки сброшенного звонка. Брокк почувствовал, будто его сердце ударили тяжелым предметом, а лицо мгновенно побелело.
Сидя на стуле, он с трудом ловил ртом воздух и с удивлением заметил, что его руки дрожат.
Секретарь губернатора вошел в кабинет, бросил взгляд на только что повесившего трубку Роя и почтительно произнес:
— Господин губернатор, снаружи журналисты хотят взять у вас интервью. Вы не могли бы уделить...
— Скажи им, что я сейчас занят и у меня нет времени! — Раздраженно оборвал его Рой.
Его настроение было хуже некуда. Его до смерти утомили эти митингующие и слетающиеся мухами репортеры.
— Есть. — Секретарь ответил и уже собрался покинуть кабинет.
— Постой, у меня есть для тебя поручение. — Губернатор остановил его.
Он выглянул в окно кабинета: там толпа протестующих граждан размахивала плакатами и скандировала лозунги, в которых смутно угадывались слова вроде «свобода» и «освобождение». Если бы Рой не знал, что происходит на самом деле, он бы и сам подумал, что подчиненные ему полицейские арестовали невиновных.
— Что-то случилось? — Секретарь замер на месте.
— Свяжись со всеми государственными и муниципальными больницами в ведении штата и города. Прикажи каждой больнице выделить персонал и направить его на межштатную автомагистраль I-95 в Юнион-Сити в помощь HERC на карантинных проверках. — распорядился губернатор.
— Слушаюсь, я все сделаю. — Секретарь кивнул.
Губернатор продолжил:
— И еще... отмени то, что я сказал ранее. Пусть репортеры готовятся, скоро проведем короткую пресс-конференцию.
— Хорошо, мне подготовить для вас текст выступления? — спросил секретарь.
Рой нахмурился, явно будучи недовольным этим вопросом:
— Не нужно. Скажи им, что через десять минут я спущусь и отвечу на их вопросы.
Секретарь кивнул и быстрым шагом вышел из кабинета.
23 августа 2017 года, 12:20 дня.
Город Юнион-Сити, Соединенные Штаты, Юнион-Сити Ньюс, студия.
— Добро пожаловать на специальный выпуск программы В фокусе эпидемии от новостной службы Юнион-Сити. С вами Дони, и мы ведем прямую трансляцию пресс-конференции губернатора, посвященной ситуации с эпидемией. — Молодая азиатская ведущая сидела в студии, а рядом с ней располагался седовласый пожилой мужчина.
Дони жестом обратила внимание зрителей:
— У нас в гостях эксперт-эпидемиолог из Центров по контролю и профилактике заболеваний США в Юнион-Сити — Лео Мор. Добро пожаловать.
Лео помахал в камеру:
— Здравствуйте, ведущая, здравствуйте, дорогие телезрители.
— Господин Мор, как вы оцениваете этот теракт? Чем он отличается от традиционных эпидемий? — Интонация и темп речи Дони действовали очень расслабляюще.
— Прежде всего я хочу подчеркнуть, что происходящее сейчас на территории штата не относится к числу традиционных эпидемий. Спасибо ведущей за профессионализм — многие заблуждаются в своем понимании эпидемий, — серьезно произнес Лео Мор. — К тому же это событие нельзя назвать и банальным терактом. Ситуация чрезвычайно сложна: точек выброса нейротоксина было слишком много, что и привело к столь масштабному заражению.
— И каков, по вашему мнению, этот патоген? — допытывалась Дони.
— На данный момент в самом Юнион-Сити случаев заболевания пока не выявлено, а вся аналитическая и патологоанатомическая работа находится в ведении HERC. Согласно их описаниям, данный патоген представляет собой нейротоксин. — Лео покачал головой, и на его лице появилась горькая улыбка.
— Я так не считаю. Нейротоксин сам по себе не способен к самовоспроизводству, он не переносится людьми повсюду, подобно вирусам или бактериям. — Слова Лео были кратки и точны, они в пух и прах разбивали всю официальную пропаганду HERC.
— Господин Мор, вы хотите сказать, что HERC дезинформирует общественность? — Голос Дони чуть повысился, вопрос явно обещал сенсацию.
— Нет, я вовсе не это имел в виду. — Лео замахал руками. — Я верю, что в HERC тоже руководствуются имеющейся у них информацией. Тем не менее... как научные работники мы не имеем права слепо верить любым выводам, особенно когда речь идет о столь серьезных ЧП.
— И все же, что за патоген, по вашему мнению, перед нами? — снова переспросила Дони.
— Это требует дальнейших исследований и анализа. Нам нужны дополнительные сведения и данные, чтобы объяснить происходящее. Конечно, было бы куда лучше, если бы HERC обнародовал свои научные отчеты или предоставил несколько заболевших CDC. — Ответ Лео оставался безупречно обтекаемым.
— Хорошо, большое спасибо господину Мору за профессиональные разъяснения. — Дони кивнула. — А что вы посоветуете в связи с текущей эпидемией?
— Как и говорилось на пресс-конференции HERC: выходя на улицу, носите маски, чаще мойте руки, проветривайте помещения, соблюдайте социальную дистанцию и избегайте контактов с зараженными. — выдал дежурную фразу мистер Мор.
— Огромное спасибо за ваши советы, господин Мор. — Дони вновь выразила благодарность. — Ну а теперь давайте перенесемся к пресс-конференции губернатора и послушаем, какими новыми новостями он готов с нами поделиться.
Картинка на экране сменилась, голос Дони стих, уступив место прямой трансляции выступления губернатора.

Комментарии

Загрузка...