Ночь в Фуюки уже изменила свой привычный облик: даже обычные люди почувствовали неладное и старались держаться тише, избегая опасностей. На огромных улицах после наступления темноты редко удавалось заметить хоть какого-то прохожего.
Разошедшись с Райдером, Ли Янь в одиночестве зашагал по уличкам. Его сердце было не на месте, и он сам не заметил, как спина покрылась липким холодным потом.
Случившееся в мастерской Кастера произвело на него сильнейшее впечатление.
Помимо всё ещё не утихавшей скорби и гнева, Ли Янь отчётливо осознал смертельную угрозу, которая нависла над ним, словно дамоклов меч, качающийся прямо над головой.
Он вёл себя слишком самонадеянно.
Что касалось боевой мощи, он, пожалуй, превосходил Уэйвера, Рюноскэ и им подобных, но до Котомине Кирэи, Тосака Токиоми и прочих ему было ещё далеко. Даже против самого слабого представителя категории Героическая душа — Ассасина (у которого имелся навык сокрытия присутствия, хотя сами характеристики среди всех были худшими) — в бою против него он мог в любой момент потерять жизнь.
С чего он вообще взял, что никто не посмеет поднять на него руку? Лишь потому, что он знал ход истории? Это было его главным козырем, и если бы он проболтался, этот козырь легко мог превратиться в смертный приговор.
В этот момент Ли Янь заколебался.
«Что же мне делать? Продолжать?»
Безлюдная улица дышала жутковатой, пронизывающей до костей мёртвой тишиной.
На крыше противоположного здания чьи-то глаза пристально следили за каждым движением Ли Яня.
Бряк!
Звук ударившегося о землю металла прервал размышления Ли Яня.
Замернув на месте, Ли Янь обернулся. Его взору предстали лишь мрачный, глубокий переулок да две неясные теневые фигуры.
«Грабители? Или кто-то похуже?»
Знакомая сцена всколыхнула воспоминания Ли Яня. Он вспомнил, как в ту пору был лишь ничего не умеющим обычным человеком. Тогда он спас девочку — и это был первый раз с момента его попадания в этот мир, когда на его лице появилась искренняя улыбка.
Возможно, ответ крылся именно там.
Взглянув на ночное небо над головой, Ли Янь покачал головой, на время прогнав мысли об отступлении, и решительно шагнул в темноту.
Девятилетняя Тосака Рин сбежала из дома в Сэндзё, в одиночку отправившись спасать свою подругу Котонэ. Хотя она уже смутно догадывалась, что в Фуюки происходит нечто грандиозное и опасное, в её сердце не было ни капли сомнения.
Она уже успешно нашла Котонэ, но во время побега случайно задела и опрокинула груду вещей, из-за чего их принялся преследовать какой-то жуткий чудак.
Какой бы смышленой и талантливой ни была Тосака Рин, она оставалась всего лишь девятилетним ребёнком. Сейчас её мысли спутались в тугой комок, а приближающаяся сзади тень заставляла сердце бешено колотиться в горле.
«Главное — вырваться наружу, тогда всё изменится», — в её голове билась лишь эта единственная вещь.
— Бац!
Удар по голове — и Тосака Рин рухнула на землю.
«Конец», — Тосака Рин отчетливо поняла, что шансы уцелеть упали до нуля.
Ошеломленно глядя на повалившегося на землю ребёнка, Ли Янь мысленно усмехнулся: «Какая знакомая сцена».
В свете уличного фонаря проступили черты лица девочки.
Хрупкая фигурка лет десяти, одетая в маленький красный плащик, с двумя длинными хвостиками.
«Кажется, я где-то её видел».
Ли Яню некогда было размышлявть дальше: преследовавшая их тёмная фигура тоже заметила его. Остановившись всего в нескольких метрах, силуэт замер.
Сохраняя бдительность, Ли Янь протянул правую руку вперёд:
— Ты в порядке, малышка? Если можешь, вставай, давай.
«Как тепло...»
Тосака Рин машинально протянула руку, а затем её щеки неожиданно залились крамской. «Я вовсе не малышка!» — мысленно проворчала она, но прекрасно понимала, что сейчас не время для пустых споров. Быстро вскочив на ноги, она даже не забыла отряхнуть пыль с одежды.
— Эй, извращенец из соседнего квартала, твоя мама звала тебя спать укладываться.
Произнеся это, Ли Янь шагнул вперёд, заслоняя хрупкую фигурку своей спиной.
— Пфф, — Тосака Рин не удержалась и прыснула со смеху.
— Хм! — издал холодный звук противник и зловеще протянул: — Невежды! Я — художник, а этот ребёнок — моё драгоценное произведение искусства!
— Ха-ха, вы оба станете моими экспонатами, я превращу вас в самый потрясающий шедевр! — с лихорадочным блеском в глазах выпалил преследователь, уставившись на Ли Яня.
— Извращенец! — синхронно воскликнули оба.
Ли Янь указал на себя пальцем и беззастенчиво пожал плечами, изображая крайнюю степень невинности. Вот уж поистине: пуля дура, прилетела ни за что.
— Гордитесь тем, что станете творениями великого меня, Урю Рюноскэ!
— Я словно уже касаюсь двух живых, полных энергии тел! Я сделаю из вас уникальное двойное произведение искусства! — расхохотался безумец, замирая в экстатической позе.
— Урю Рюноскэ? — судя по всему, благодаря телу этого подростка, он наконец-то отыскал его. Ли Янь прищурился, в упор глядя на фигуру впереди.
По мере того как чёрный силуэт сместился, внешность противника полностью открылась.
Короткие рыжие волосы, серьга в ухе, фиолетовая рубашка навыпуск с расстёгнутыми пуговицами и потёртые джинсы.
Извращённые наклонности, безумные идеи.
Ошибки быть не могло.
Опустив голову, Ли Янь понизил голос и тихо бросил стоящей позади девочке:
— Малышка, здесь сейчас будет жарко. Послушайся меня, бегом домой.
— Не уйду! — Тосака Рин наотрез отказалась следовать совету Ли Яня и упрямо заявила: — Пока я не спасу подругу, я отсюда не сдвинусь!
Ли Янь едва не схватился за голову от головной боли — упрямство девочки превзошло все его ожидания. Уголки его губ искривились в зловещей усмешке:
— Раз уж решила остаться, закрывай глаза. Дальше будет зрелище только для взрослых.
— Вечно от тебя одни хлопоты, всё самому делать приходится, — пробормотал Ли Янь, а Урю Рюноскэ уже шагал в их сторону.
Глядя на расслабленный вид Урю Рюноскэ, Ли Янь на секунду растерялся.
«Этот парень что, совсем того?»
Проведя рукой по гладкому подбородку, Ли Янь пробормотал себе под нос:
— Кажется, меня недооценивают.
Ну раз так, завтрашний день станет твоей годовщиной смерти. А вот принесет ли кто-нибудь на твою могилу хризантемы — это уже как повезет.
— Ай! — Тосака Рин, которая в напряжении следила за обстановкой, от неожиданной боли растерялась: её запястье крепко сжала чужая рука, заметно крупнее её собственной.
— Ты что творишь? — Тосака Рин вперила взгляд в спину парня, её глаза буквально метали искры гнева.
— Ты... ты... та самая... из серии недавних похищений... убийца...
— Не... не убивай меня, я отдам тебе... эту девочку... только пощади...
Дрожащий голос, умоляющие интонации — трудно было поверить, что этот испуганный юноша и тот парень минуту назад были одним лицом.
Тосака Рин не верила собственным ушам. Помолчав пару секунд, она поддалась отчаянному порыву и изо всех сил вцепилась зубами в эту ненавистную руку.
— Тц, — Ли Янь шумно втянул воздух, и его отступающие назад шаги на мгновение замерли.
— Я просто притворялся, — прозвучал едва слышный шёпот, от которого Тосака Рин остолбенела.
— Но зубки у тебя на славу острые, — в этом тихом голосе послыралась явная насмешка.
«Какой позор! Я, истинный потомок рода Тосака, а поддалась на такое и не распознала фальшь. Какое безумие!»
Услышав это, Тосака Рин тут же прекратила попытки кусаться и понурила голову. Если бы освещение было лучше, можно было бы разглядеть её раскрасневшееся от стыда личико.
До неё наконец дошло: кроме слов, в поведении Ли Яня не было ни малейшего признака настоящего страха.
Искуснейшая игра на публику.
«Лжец проклятый», — Тосака Рин могла лишь мысленно давать волю своему негодованию, но в реальности уже вовсю подыгрывала плану Ли Яня.
Девять шагов, восемь шагов... пять шагов.
Ли Янь теперь отчётливо видел даже дизайн серёжки в ухе противника.
Бесшумно Ли Янь выбросил из рукава невидимую нить.
Три шага, два шага.
Момент настал.
— Ублюдок, отправляйся на тот свет! — резко вскинув голову, холодно бросил Ли Янь.
Во тьме пучок серебряных нитей мгновенно обвился вокруг правого локтя Рюноскэ и туго затянулся.
Раздался неприятный, режущий слух скрип.
В следующее мгновение брызнувшая фонтаном крови правая рука рухнула на землю, и в свете фонарей на ней отчетливо проступили три странных татуировки.
— Теперь ты не сможешь призвать Кастера, Урю Рюноскэ, — разжав пальцы девочки, Ли Янь сильным пинком отбросил окровавленную руку подальше.
Из-за угла обзора Тосака Рин заметила происходящее лишь тогда, когда преследовавший её чудовищный тип уже рухнул на землю неподвижно.
«Как мощно!» — восхищенно подумала Тосака Рин.
— Ась? — на лице Рюноскэ всё ещё застыло выражение крайнего изумления. Всего мгновение назад жертва и охотник поменялись ролями.
— Как... почему?..
Бесчисленные серебряные нити устремились вперед, подвешивая Рюноскэ в воздухе, при этом их вторые концы были намертво закреплены за окружающие предметы.
— Бац!
Ли Янь подошел к краю переулочка и магией отрезал кусок металлической трубы.
Укрепление!
Вспышка маны — и труба превратилась в смертоносное серебряное лезвие с острейшей режущей кромкой.
— Чувствуешь раскаяние? Молил ли ты о пощаде? Когда калечил детей, думал ли, что этот день настанет? — подойдя вплотную к Рюноскэ, мрачно произнес Ли Янь.
Рюноскэ ничего не ответил. Он лишь тупо пялился на культю своей правой руки, откуда непрекращающимся потоком хлестала кровь.
— У меня есть две причины убить тебя. Первая — ради детей из тех подземных резервуаров. Вторая — мне отвратителен твой цвет волос. Ты его не достоин.
Рыжие волосы напомнили ему о сестре.
Не обращая внимания на странную реакцию Рюноскэ, Ли Янь говорил сам с собой.
Закончив говорить, он без колебаний вонзил серебряную трубу наискось прямо в область сердца. Брызнувшая в разные стороны кровь забрызгала всё лицо Ли Яня.
С развеиванием заклинания серебряные нити растаяли в воздухе, и безвольное тело Рюноскэ тяжело рухнуло на землю.
Ни криков, ни воплей. Рюноскэ попытался приподняться, дрожащей рукой коснулся собственной груди и уставился на перепачканные багровым пальцы.
И он рассмеялся. Безумно, исступленно рассмеялся.
— Нашёл... Наконец-то нашёл! Оказывается, самое совершенное произведение искусства находится внутри меня самого! Это же просто запредельно круто!
Рюноскэ безудержно хохотал, до самого последнего вздоха так и не взглянув на Ли Яня. В самый последний миг своей жизни он отыскал то, к чему стремился всю жизнь.
Ли Янь молча стоял перед телом Рюноскэ, от начала и до конца наблюдая это безумие, но так и не смог понять смысл сказанного о крутизне.
Возможно, они изначально принадлежали к совершенно разным мирам.
— Покойся с миром, — задрав голову к ночному светилу, Ли Янь долго стоял в молчании.
Он убил человека?! Настоящая жизнь оборвалась от его собственной руки.
Гнев? Нет. Облегчение? Нет. Боль? Нет. Сожаление? Нет.
Внутри не было ничего, кроме густой, застарелой тоски.
Смерть гасит все огни, со смертью уходят и обиды. Каким бы чудовищным злодеем ни был человек при жизни, после гибели все равны.
— И это ответ? — стерев рукавом густую липкую кровь со щеки, пробормотал Ли Янь. — Как же хочется напиться вдрызг где-нибудь в тихом месте.
Раз уж он выбрал этот путь, пути назад больше нет.
К чему сомнения? К чему колебания? Если уж пустился в пляс, так танцуй до самого конца.
Тосака Рин смотрела на чуть согновенную, одинокую фигуру неподалёку. Ей хотелось что-то сказать, её губы беззвучно шевелились, но с языка так ничего и не сорвалось.
В свои годы она ещё не могла понять глубину и тяжесть подобных душевных метаний.
Одинокая фигура под луной.
Мягкий лунный свет струился сверху, придавая безмолвному переулку призрачную дымку.
В пустом углу отсечённая рука, которая, казалось бы, должна была лежать неподвижно, вдруг зашевелилась. Фиолетовый браслет на её запястье начал ярко светиться.
Отрезанная кисть беспокойно задергалась.

Комментарии

Загрузка...