На временно возведённом квадратном жертвеннике тихо и неподвижно лежало хрупкое тело в серебряном парадном платье.
Внезапно с вершины широкого зала из самой пустоты хлынула чёрная грязь. Словно вода, переливающаяся через край чаши, она безостановочно, бесконечным потоком изливалась наружу.
Стоило безмятежно лечащей фигуре соприкоснуться с чёрной грязь, как её тело неестественно затрепетало. На её животе внезапно вспыхнуло багровое пламя, и в мгновение ока всё тело стало ярко-красноватым, однако уже через несколько секунд исчезло без следа. На смену ему на жертвеннике завис золотой кубок.
Чёрная грязь, непрерывно заполнявшая пространство, и парящий в пустоте золотой кубок — сочетание этих двух вещей источало странное, зловещее напряжение.
— Айрисфиль! — пронзительный крик, полный глубокой скорби, разорвал небесную высь.
Ли Янь резко очнулся.
Ночь, городская окраина.
Высокие, прямые сосны отчетливо несли на себе печать времени, и повсюду то и дело попадались гигантские деревья, насчитывавшие не один десяток лет. Раскинувшийся на десятки километров густой лес на окраине Фуюки был одним из немногих участков земли, ещё не затронутых правительственной застройкой.
Замок Айнцбернов прятался в самой глуши этого леса. Стоит отметить, что вся здешняя земля теперь целиком и полностью принадлежала Айнцбернам — и всё ради того, чтобы держаться подальше от источников духовной энергии врагов и избежать невыгодного положения на чужой территории. Даже несмотря на это, Айнцберны не моргнули и глазом, что прекрасно демонстрировало их поистине безграничные финансовые возможности.
Среди деревьев на огромной скорости нёсся чёрный силуэт, то и дело искусно лавируя между препятствиями.
В бледном лунном свете показалось мальчишеское, еще по-детски нежное лицо, в волосах которого застряло несколько травинок.
Остановившись под высокой хвойной сосной, Ли Янь прошептал:
— Наконец-то успел!
Прямо перед ним раскинулся фирменный крупномасштабный барьер Айнцбернов.
Не задерживаясь надолго, Ли Янь решительно шагнул внутрь.
Айрисфиль полностью скрылась за толстым стволом сосны, её взгляд был полон тревоги, и она то и дело бросала взор вдаль.
Она знала, что прямо сейчас, в этом самом лесу, ее муж и их слуга ведут две ожесточенные битвы не на жизнь, а на смерть. Хотя перед Сейбер было немного неудобно, за безопасность мужа в замке Айрисфиль переживала куда сильнее, чем за поединок Сейбер против Ланцера. В конце концов, его противником был прославленный вундеркинд — Кейнет.
Тряхнув длинными серебристо-белыми волосами, спадавшими до самых бёдер, Айрисфиль успокоилась и сосредоточилась на предстоящей схватке.
Вместо того чтобы тревожиться за Кирицугу, лучше сделать всё возможное прямо здесь. Если это он, то у него наверняка всё получится.
В этот момент Айрисфиль получила сигнал, отправленный прятавшейся неподалеку госпожой Маия.
Она поняла: враг уже близко.
Куу Маия — холодная и прекрасная женщина в деловом костюме, с аккуратной короткой стрижкой, виртуозно управляющаяся с любым современным оружием. Человек, которому Кирицугу доверял безоговорочно. Будучи женщиной, Айрисфиль порой даже завидовала их безупречному взаимопониманию.
Впрочем, он уже её муж, так что проявлять излишнюю жадность было бы неправильно.
Они уже встречались несколько раз раньше в замке в Германии, однако Маия отличалась молчаливостью, и какого-то глубокого общения между ними не завязалось.
Ступая по серебристому лунному свету, издалека приближалась высокая фигура.
При тусклом свете луны можно было разглядеть, что незнакомец облачён в чёрное монашеское одеяние, волосы подстрижены коротко и аккуратно, а на груди покачивается ярко блестящий серебряный крест. Его истинная личность угадывалась без труда.
Котомине Кирэй — это имя мгновенно всплыло в голове Айрисфиль.
Раздались резкие звуки выстрелов: пах-пах-пах.
Вооружившись мини-автоматом, Куу Маия выпрыгнула из укрытия и открыла по Котомине Кирэю подавляющий огонь.
Словно предвидя это заранее, Котомине Кирэй не проявил ни малейшей растерянности. Сложив руки крест-накрест на жизненно важных точках и опираясь на многолетний опыт Исполнителя, он мгновенно оценил ситуацию.
Огневая мощь противника была неспособна нанести вред его особой пуленепробиваемой монашеской рясе.
Придя к такому выводу, Котомине Кирэй под градом разлетающихся искр совершил молниеносный маневр и быстро отыскал укрытие.
Всё происходящее на глаза поистине поражало Айрисфиль: ей еще никогда не доводилось встречать человека, чье тело было бы натренировано до такой степени. Даже если отбросить усиление за счет снаряжения, это всё равно трудно было назвать человеческими возможностями.
Впрочем, поразмыслив над этим, она нашла происходящее вполне закономерным — в конце концов, он был бывшей элитой Святой Церкви.
Куу Маия закусила губу. Она прекрасно понимала, что бесчеловечная, монструозная боевая мощь Котомине Кирэя ни в коем случае не должна выйти из-под её контроля.
Оружие в ее руках продолжало плеваться огнем, но дурное предчувствие в ее сердце разгоралось всё сильнее: возможно, враг даже не ранен.
Однако, пока он скован шквальным огнем и допустит хоть малейшую брешь в обороне, тогда...
При этой мысли свободная правая рука Куу Маия скользнула к закрепленной на поясе гранате.
Рассчитав остаток патронов противника, священник усмехнулся в уголках ртов.
Бесшумно из его рукавов выскользнули четыре Чёрных ключа, чьи сверкающие лезвия отливали зловещим матовым блеском.
У них были очень короткие рукояти — это метательное оружие, известное как Чёрные ключи, использовалось исключительно Исполнителями Святой Церкви. Их длинные клинки полностью состояли из полуматериальной магической энергии, а при переноске требовалось лишь удерживать крошечную рукоять.
Чёрные ключи были стандартным снаряжением Исполнителя Святой Церкви: обладая небольшими размерами и немалой разрушительной силой, они отличались крайней сложностью в обращении. Уверенно владеть ими и раскрывать их истинный потенциал были способны лишь подлинные мастера своего дела.
Резко развернувшись, он метнул Чёрные ключи с молниеносной, непостижимой для глаза скоростью.
Оружие выпало из рук, тело рухнуло на землю.
Куу Маия и в страшном сне не могла представить, что потерпит поражение настолько быстро. Её оружие снова было выбито из рук, а оставшиеся Чёрные ключи вонзились в тело.
Даже сталкиваясь с ним во второй раз, Куу Маия всё так же не успевала уследить за движением его рук.
Будь это маневренный бой, даже уступая в силе, сбежать не составило бы труда, но вот только...
Вспомнив об Айрисфиль, находившейся всего в нескольких метрах, Куу Маия покачала головой и отбросила нереалистичные мысли.
Пистолет и оброненная граната лежали всего в нескольких шагах, но это ничтожное расстояние наглухо отрезало путь к спасению.
— Кхе... кхе... — превозмогая пронзительную боль, Куу Маия отчаянно попыталась поползти вперед.
Еще чуть-чуть, самую малость...
Но это было уже невозможно.
Тяжелая нога, прилетевшая откуда-то сверху, отбросила оружие в сторону, а затем опустилась прямо на нее, безжалостно сминая живот.
Из-за чудовищного давления Куу Маия извергла полный рот крови.
— Ах... ах...
Глядя на искаженное мучительной болью лицо женщины, Котомине Кирэй скривил губы в усмешке.
— Женщина, где Эмия Кирицугу?
Не в силах больше смотреть на страдания раненой Маии, Айрисфиль решительно вышла из укрытия.
— Котомине Кирэй, отпусти её, твой противник — я, — раздался чей-то голос.
Одним пинком отбросив женщину в сторону и прекрасно зная меру собственной силы, Котомине Кирэй не сомневался, что лежащая под его ногой соперница уже потеряла способность двигаться.
Повернув голову, священник перевел взгляд на другую сторону.
— Госпожа, нельзя! — с отчаянием в голосе крикнула Куу Маия.
Она прекрасно осознавала, какое значение Айрисфиль имела для Эмии Кирицугу, и теперь винила себя лишь за собственное бессилие.
— Что заставляет тебя идти на это, женщина? — Котомине Кирэй окинул ее недоумевающим взглядом.
Насколько ему было известно, Айнцберны были крайне слабы в боевой магии, из-за чего раз за разом оставались ни с чем в битвах за Святой Грааль.
— Не переживайте, госпожа Маия, — Айрисфиль уверенно улыбнулась, давая понять Куу Маия, что та может успокоиться, после чего повернулась лицом к грозному врагу.
— Сейчас я покажу тебе тайные искусства Айнцбернов, смотри во все глаза!
— Котомине Кирэй, ты еще пожалеешь о том, что сотворил сегодня!
— Вот как?
Хотя он понятия не имел, откуда у противницы взялась такая уверенность, в отличие от своего показного пренебрежения, в глубине души Котомине Кирэй сохранял предельную осторожность.
— Shape is tLeben! (О, останки, обретите жизнь!)
Произнеся двустишие заклинания, она единым порывом соткала плетение магии. Управление металлом в различных формах было истинным призванием Айрисфиль.
С этим тайным искусством не мог сравниться никто; за всю свою жизнь она обучила ему лишь того черноволосого юношу.
Тончайшие серебряные нити переплелись в сложном узоре. В мгновение ока перед глазами возникло изящное изделие из серебряной проволоки, смоделированное по образу гигантского орла.
Впрочем, это было не просто произведение искусства.
Громкий пронзительный клекот разорвал небесную высь, и гигантский орёл стремительно ринулся вперед.
Айрисфиль вдохнула в него мимолетную жизнь.
В тот самый миг, когда пораженный Котомине Кирэй замер от изумления, гигантский орёл метнулся ему прямо в голову.
Первая атака ушла в молоко: описав круг в воздухе, птица раскинула острые когти и камнем бросилась на Котомине Кирэй.
На этот раз Котомине Кирэй был полностью готов: когда орёл приблизился, он обрушил на его брюхо сокрушительный удар кулака.
— Кхм?!
Котомине Кирэй снова изумленно выдохнул: удар действительно пришелся в цель, но орёл мгновенно рассыпался серебряными нитями, накрепко опутав его руку.
— Всего лишь жалкие фокусы...
Стоит ему только сблизиться с магом, как один-единственный удар ноги решит исход схватки.
Глядя на бросившегося вперед Котомине Кирэя, Айрисфиль лишь усмехнулась.
Наивный, Котомине Кирэй, ты недооцениваешь мое тайное искусство.
Когда Айрисфиль влила еще больше магической энергии, пучок серебряных нитей отделился, обвился вокруг ближайшего дерева и намертво привязал обе руки Котомине Кирэя к толстому стволу.
— ...Госпожа Маия... скорее!
Ощущая, что серебряные путы вот-вот лопнут под чудовищным натяжением, Айрисфиль была вынуждена непрерывно увеличивать поток маны. С одной стороны, она мысленно поражалась несокрушимости металла и натренированным до твердости стали мышцамразогнавшегося врага, а с другой — подгоняла Куу Маия нанести решающий удар.
Услышав это, Куу Маия вновь обрела надежду и, превозмогая боль, попыталась дотянуться до оружия.
— Бам... бам... бам!
Оглушительный грохот заставил обеих женщин перевести испуганные взгляды на происходящее: Котомине Кирэй изо всех сил уперся ногами в землю и в странной, вычурной стойке начал наносить сокрушительные удары кулаками прямо по стволу дерева.
Будучи мастером боевых искусств стиля Бацзицюань, Котомине Кирэй в совершенстве владел техникой «цуньцзинь» — скрытым ударом на дюймовой дистанции, позволяющим сконцентрировать всю мощь тела в одной точке и выплеснуть её наружу.
Серия страшных ударов глубоко потрясла сердца Айрисфиль и Куу Маия. После нескольких атак толстый ствол покрылся трещинами, которые стремительно росли, угрожая переломиться от любого движения.
— Нельзя же так беспечно витать в облаках, Айрисфиль.
Шагая по лунному свету, перед ними троими появился юноша.

Комментарии

Загрузка...