В былые времена Чжуан-цзы приснился сон, что он — порхающая в воздухе бабочка.
И был он счастлив и делал всё, что хотел, не зная, что он — Чжуан-цзы.
Но вдруг проснулся и изумился: он — это снова Чжуан-цзы.
И вот теперь он не знает: снилось ли Чжуан-цзы, что он бабочка, или бабочке снится, что она — Чжуан-цзы?
Между Чжуан-цзы и бабочкой непременно есть разница. Это и называется превращением вещей.
— «Чжуан-цзы. Внутренние разделы. О тождестве вещей»
Ли Янь родился в небольшом приграничном городке на западе Китая. Стоило выехать за пределы городка — и перед глазами расстилалась бескрайняя гоби.
Двадцать лет пролетели как вода в реке: начальная школа, средняя, старшая, а напоследок — поступление в университет. Он любил аниме и когда-то даже предавался мечтам, но в конце концов они стёрлись в потоке времени. Шаг за шагом он шёл вперёд, полагая, что проживёт жизнь обычного человека: устроится на работу, женится и дождётся смерти, но судьба решила подшутить над ним.
Осень, девятое число девятого месяца, ясно.
Бескрайняя гоби.
Бескрайние просторы земли жёлтого цвета, холмистый рельеф, испытавший на себе все удары стихии — за миллионы лет здесь ничего не изменилось. Песок и мелкие камни слились воедино, а почва пряталась глубоко под ними. Она не была похожа на мягкий песок или плодородную рыхлую землю: стоило ступить на неё, как ощущалась сухая твердь — лишь такой ландшафт обладал подобной текстурой.
Подобно людям, из поколения в поколение обитавшим на этой земле, она была стойкой и простой, упорно пуская корни в суровых жёлтых песках.
Ли Янь в полном одиночестве снова пришёл в гоби. Ему нравились такие просторы, нравилось это ощущение слияния с небом и землёй — только в такие мгновения он чувствовал свободу: свободный воздух, свободный мир, свободное сердце.
Гул!
На небосводе появилась крошечная точка, которая в мгновение ока превратилась в ослепительный шар света, рассекла небо и устремилась прямо к Ли Яню.
Ли Янь попытался бежать, бежал изо всех сил, но в конце концов так и не смог уйти.
В последние мгновения сознания он помнил лишь то, что во что-то врезался.
Заливной белый свет и ощущение, будто его живьём разрывают на части.
Под лучами почти полуденного солнца Ли Янь и Тоуко сидели друг напротив друга, судя по всему, о чём-то беседуя.
Тоуко сидела посреди дивана, закинув ногу на ногу, а сидевший напротив Ли Янь выпрямился во весь рост, застыв словно ученик начальной школы.
Аодзаки Тоуко. Чуть тесноватое тёмно-синее пальто подчёркивало прекрасные изгибы её фигуры, слегка завитые тёмно-рыжие волосы небрежно рассыпались по плечам, как раз прикрывая шею. Обладательница глубоких глаз, в которых невольно тонешь с первого взгляда, она казалась неподвластной времени — годы не оставили на ней следов, лишь наделив ещё большим налётом таинственности.
Ли Янь смотрел на Тоуко, а мысли его унеслись на несколько дней назад.
В тот день с неба накрапывал мелкий дождь, прохожие на улице спешили по своим делам, двигаясь быстрым шагом, и огромная широкая улица в мгновение ока опустела.
Хрупкая фигура, волоча за собой изнурённое тело, бесцельно брела вперёд.
Прошла уже целая неделя с тех пор, как он попал в этот незнакомый мир.
Он терпел голод, усталость и липкий дискомфорт, который приносило знойное лето. Разум давно отключился, надежда угасла — хотелось лишь тихо исчезнуть.
«Может ли кто-нибудь прийти и спасти меня?.. Вряд ли».
Хлюп. Раздался звук соприкосновения твёрдого тела с землёй, одинокая фигура исчезла посреди улицы, оставив лишь протянутую вперёд руку, словно она пыталась за что-то ухватиться...
Цок... цок... цок...
Размеренный ритмичный звук донёсся до угасающего сознания Ли Яня.
В самый последний момент перед тем, как память померкла, в его глазах отпечаталась пара чёрных туфель на высоких каблуках.
«Кто же это? Надеюсь, это красавица», — смутно подумал Ли Янь.
Наполненные теплом пятна света лениво рассыпались по комнате, окутывая её мягкими нитями.
Её звали Аодзаки Тоуко, она называла себя «летающим» человеком, хотя на самом деле была сильнейшим кукольником, а её талант мага отличался исключительным блеском.
Будучи спасительницей Ли Яня — или, если выражаться точнее, его нынешним надсмотрщиком, — он почему-то чувствовал между этими понятиями тонкую разницу; оставалось лишь назвать это наказанием за опрометчивость.
Он необъяснимым образом очутился в незнакомом мире, и хотя свободное владение японским языком привело Ли Яня в дикий восторг, последовавшая за этим бродячая жизнь не вызывала на лице и тени улыбки. Никого не волновал грязный бродяга, даже если внешне он казался ещё ребёнком; презрительные взгляды и холодное отношение воздвигли стену между людьми, пока не появилась она.
Узнав, что его спасительницей оказалась Аодзаки Тоуко, Ли Янь, прекрасно понимавший истинность поговорки «под большим деревом хорошо укрываться от жары», решил всеми силами держаться за эту опору. Но стоило ему задуматься, как он понял, что, пожалуй, является самым несчастным среди всех попаданцев — дойти до того, чтобы голодать на улице! Какое несчастье.
Пожалуй, это и называется извечным соседством удачи и беды.
— Мелкий, уясни своё положение. Сейчас ты — мой человек, — произнесла сидевшая напротив женщина и бросила взгляд, полный значения: мол, ты сам всё понимаешь.
— Извините, я отвлёкся, — отозвался Ли Янь.
— О пустяках можешь не распространяться, всё и так понятно по одному взгляду.
«Какая же у неё скверная натура», — мысленно выругался Ли Янь, но тут же осёкся: «Под крышей дома своего приходится гнуть спину, я стерплю». Собравшись с духом, он произнёс:
— Тоуко, ты ведь маг? К тому же твоё положение в этой среде явно не из низких.
— Ох? — Услышав это, Аодзаки Тоуко окинула юношу оценивающим взглядом и рассмеялась.
«Пан или пропал».
Увидев её реакцию, Ли Янь укрепился в своём решении и продолжил уверенным тоном:
— Магия — это явление, выходящее за рамки здравого смысла. Заставить свершиться то, что в рамках обычного здравого смысла невозможно, иным способом бросив вызов привычному порядку вещей, — это также можно назвать рукотворным чудом.
С этими словами Ли Янь поднялся на ноги, уп Обеими рукамися в журнальный столик, пытаясь оказать давление, и впился взглядом в Тоуко.
— И что дальше?
Лёгкие, брошенные вскользь слова заставили Ли Яня почувствовать себя так, будто он изо всех сил ударил кулаком по вате.
«Я просчитался».
С неудачливым видом опустившись обратно на диван, он забормотал себе под нос:
— Это ненаучно, совершенно ненаучно...
— Мелкий, ты жаждешь чудес, но осознаёшь ли ты цену, которую придётся заплатить за вступление на этот путь? Раз уж тебе известно о магии, ты должен понимать всю её жестокость. Готов ли ты в любой момент лишиться жизни? — Тоуко отбросила легкомысленный вид, заговорив с такой строгой серьёзностью, какой Ли Янь от неё ещё не видел.
— Ну... я ещё не до конца готов, дайте мне немного времени, — смутился Ли Янь.
— То, что ты не ответил сразу, говорит о том, что ты ещё не безнадёжен в своей глупости. Иначе я бы не отказала себе в удовольствии позволить тебе на собственном опыте прочувствовать всю мощь магии. Я в тебя верю!
Раздался громкий звук хлопнувшей двери — в комнате остался лишь Ли Янь с помрачневшим лицом.
Наступила ночь. Гостиничный номер 306.
Одинокая фигура, прислонившаяся к оконному проёму, почти растворилась в ночной темноте, и лишь огонёк тлеющей сигареты в руке выдавал её присутствие, пока она всматривалась вдаль.
— Я слишком долго летела, я тоже устала. Пора бы и приземлиться.
— Тоуко, с каких это пор у тебя появились такие пустые заботы? Впрочем, ощущение довольно приятное. Не потому ли, что он напоминает её?
— Мелкий, кто ты такой на самом деле? Семидневный голод и жажда, но при этом ни капли намерения сдаться — твоё упрямство заставляет меня пожелать увидеть, как далеко ты сможешь зайти на этом пути.
— Впрочем, становится всё интереснее.
Другая комната, напротив номера 306.
Луннный свет струился потоком, заливая комнату серебряным сиянием.
Раскинувшись на кровати в форме иероглифа «большой», Ли Янь то и дело менялся в лице: на нём отражались то восторг, то боль, то радость, то печаль. Трудно было представить, что человек способен за столь короткое время сменить столь богатую гамму выражений. В конце концов бурные перемены утихли, сменившись долгой, глубокой негой.
Вспоминая прошедшие десятилетия своей жизни, похожие на штампованную копию, Ли Янь больше не желал прозябать в серости: «Кто бы ни забросил меня в этот мир раз уж он меня не прикончил, я намерен выжить! Жить свободнее всех остальных, ярче всех остальных!»
— Мужчина должен оставить после себя либо доброе имя на века, либо дурную славу на тысячелетия!
— Мне нужна сила! Я хочу стать сильнее!
— Мир Насу! Сейбер, Рёги Сики, Иллия, Рин, Сакура, Война за Святой Грааль, мёртвые апостолы — я иду!
Поздней ночью, когда всё вокруг погрузилось в глубокую тишину, лунный свет, словно привлечённый невидимой нитью, устремился к межбровью Ли Яня, придавая комнате капельку священного трепета.
Межбровье мирно спавшего Ли Яня едва заметно светилось, а в глубине его сознания покачивался молочно-белый сгусток света, движущийся по неведомым законам.
Дополнительные сведения:
Магия — явление, выходящее за рамки здравого смысла. Заставить свершиться то, что в рамках обычного здравого смысла невозможно, иным способом бросив вызов привычному порядку вещей. В определенном смысле магия схожа с наукой: пусть пути достижения цели различаются, но в необходимости предварительной подготовки для её достижения они сходятся.
Магия позволяет событиям происходить мгновенно, однако на самом деле этому предшествует колоссальная подготовка. Её также называют рукотворным чудом, а её суть заключается в «искажении» и «обращении вспять». С точки зрения мага, магия — это лишь способ претворить в реальность силами отдельной личности то, на что способна современная наука, затратив на это время.
К примеру, кукольное ремесло можно уподобить клонированию человеческого тела, а заклинания стихии огня — принципу сгорания кислорода в воздухе...
Маги — это вовсе не какие-то фокусники, а люди, скрывающиеся на оборотной стороне общества с целью постижения Истины, готовые ради достижения своих целей пойти на любые меры. Овладев различными видами магии и проживая жизнь по собственному усмотрению, большинство из них уединяется в разных уголках мира, молчаливо продолжая собственные изыскания. Лишь лучшие из них удостаиваются признания Ассоциации Магов и получают титул.
Аодзаки Тоуко как раз обладает собственным титулом: она удостоена «оранжевого» титула среди Магов Трёх Первичных Цветов (Маги Трёх Первичных Цветов — это звания, присваиваемые Ассоциацией Магов самым выдающимся магам), будучи фигурой, чьё имя гремит во всём магическом мире.

Комментарии

Загрузка...