Девушка была одета в яркий красно-белый наряд жрицы, но вовсе не в тот строгий, чопорный и консервативный, к которому Су Сяобай привык по аниме и играм. Подол её верхней одежды оказался короче, чем у обычных костюмов мико, к тому же наряд был с открытыми проемами подмышками. В голове юноши невольно закрутились догадки о том, какому же божеству служит эта жрица, раз оно позволяет своей служительнице носить столь... откровенную одежду.
У девушки были иссиня-чёрные волосы, и во время спора большой красный бант на её голове покачивался в такт её взволнованным эмоциям. Лицо выглядело весьма миловидным, однако даже в разгар ожесточённой перепалки с хозяином тофу-лавки она всё равно производила впечатление человека холодного и отрешённого.
Су Сяобай подошёл ещё ближе и остановился сбоку от входа в лавку. До слуха юноши донеслись обрывки их спора.
— Эй-эй, хозяин, я ведь столько раз покупала у вас тофу, так позвольте мне в этот раз взять этот кусочек в долг, а я запишу его на счёт, — холодно произнесла жрица.
— Хм, ты ведь не впервые просишь записать долг на твой счёт здесь, в Деревне Людей, только вот я что-то не припомню, чтобы ты хоть раз полностью рассчиталась по счетам. На этот раз и не думай проворачивать со мной такой трюк! — хозяин наотрез отказался удовлетворить просьбу жрицы. Похоже, репутация у этой жрицы в Деревне Людей была не из лучших.
— Ну, хозяин, ну ради разочка! В последнее время в Храме дела идут из рук вон плохо, но как только у меня появятся достаточные пожертвования, я сразу же вам всё верну. К тому же остался всего один кусок жареного тофу, разве не здорово продать его мне пораньше и наконец закрыть лавку? — жрица пустила в ход доводы, взывающие к эмоциям и здравому смыслу, разбирая ситуацию с точки зрения выгоды обеих сторон, попутно пытаясь разжалобить несговорчивого торговца в надежде растопить его каменное сердце. И хотя всё звучало вполне убедительно, а сама девушка была невероятно мила, хозяин остался непреклонен.
Ага, значит, остался всего один последний кусок тофу. Су Сяобай мысленно всё понял: судя по всему, торговец ни за что не отдаст этот тофу стоящей перед ним жрице. Юноша обошёл девушку, стоявшую у прилавка, вошёл внутрь лавки и заговорил с продавцом.
— На редкость сегодня эта лисица сюда не заглянула, так продайте же его мне, а то она вечно сгребает всё подчистую! — жрица не оставляла попыток убедить хозяина.
— Но госпожа Ран никогда не задолжала мне ни единой монеты, — хозяин по-прежнему не сдавался. Похоже, без живых денег он ни за что не позволил бы жрице унести этот кусок жареного тофу.
Су Сяобай расплатился и стал наблюдать, как помощник берёт с прилавка последний кусок тофу и начинает упаковывать его.
— Да ладно вам, как только я раздобуду пожертвования, верну в двойном размере, хозяин, ну позвольте мне забрать эту последнюю еду! — жрица всё ещё сопротивлялась, надеясь, что торговец проявит милосердие.
— Не пытайся меня обмануть, я отлично знаю, с каких это пор у Жрицы Хакурэй водились пожертвования, — хозяин нанёс жрице сокрушительный удар. Услышав это, жрица, казалось, покрылась серыми тонами и замерла на месте.
Денег на пожертвования нет... Денег на пожертвования нет... Денег на пожертвования нет... Денег на пожертвования нет...
— Эм, прошу прощения, позвольте пройти, — Су Сяобай с пакетом, в котором лежал жареный тофу, проскользнул мимо жрицы и покинул лавку с тофу. — Не купить ли ещё каких-нибудь продуктов? Если готовить тофу по-мапо, пожалуй, стоит приготовить вдобавок что-нибудь полегче...
Да ну их, даже если нет пожертвований, можно просто стрясти немного купюр со Старухи Юкари!
Жрица Хакурэй, словно очнувшись от оцепенения, сжала кулаки, ободряя себя, и уже собиралась продолжить выпрашивать у хозяина злосчастный тофу, как вдруг, бросив взгляд на прилавок, замерла.
— ... — Эй, что-то тут не так, куда делся тофу?
Су Сяобай обошёл ещё несколько лавок, приобрёл две порции ароматной жареной лапши и продолжил свой поход за ингредиентами, не испытывая ни малейшего угрызения совести за то, что увёл добычу прямо из-под носа у хищника. Так, нужно приготовить какое-нибудь мясное блюдо, а овощи можно раздобыть у того доброго дяди, так что покупать их больше не придётся.
— Хм, какое бы мясное блюдо сообразить? Интересно, каковы их вкусовые предпочтения, пожалуй, возьму-ка рыбу для приготовления на пару и куриные яйца по-сычуаньски... — размышлял на ходу юноша, определившись с рецептом и наметив чёткую цель для сегодняшней масштабной закупки. Без труда сбив цену ровно вдвое у торговки птицей, он унёс купленную курицу, как вдруг обнаружил, что в Деревне Людей почему-то нет ни единой лавки, торгующей рыбой.
— Рыбы нет? Хотя пруд находится совсем недалеко от деревни, — бормотал Су Сяобай, совершенно не замечая, как кто-то приближается к нему со спины.
Внезапно чья-то рука легла юноше на плечо. Су Сяобай вздрогнул от неожиданности и обречённо произнёс:
— Послушай, Фудзивара, давай прекратим эти шуточки, моё сердце ведь не выдержит...
Не договорив, Су Сяобай резко развернулся, но слова так и застряли у него в горле.
Потому что он сразу понял — за спиной стояла вовсе не Фудзивара но Моко. Будь это она, сила удара оказалась бы куда внушительнее. Юноша лишь предположил, что подобную выходку способна выкинуть только Фудзивара но Моко, однако перед его глазами предстала красно-белая мико с открытыми проемами подмышками, от которой вовсю валил густой чёрный дым неизвестного происхождения.
— Эм... госпожа жрица, вы что-то хотели? — окостенелым голосом выдавил Су Сяобай, натягивая на лицо улыбку, которая явно выглядела на редкость неестественной. Поскольку раньше они находились на некотором расстоянии, рассмотреть личные данные девушки не удавалось, но теперь перед Су Сяобаем горело зловещее имя, переливавшееся всеми оттенками красного и зелёного:
Хакурэй Рэйму LV358
Наряд жрицы, да ещё и имя, в котором чётко значилось Хакурэй — владелец лавки с тофу, кажется, как раз и назвал имя этой девушки. При этой мысли улыбка Су Сяобая стала ещё более жалкой, грозя перерасти в рыдания:
— Э-э, уважаемая Жрица Хакурэй, вы меня по какому-то... делу ищете?
— В этом месяце среди пожертвований была лишь та тысяча, которую Мариса бросила в ящик, когда заходила в гости... — едва слышно произнесла Жрица Хакурэй, похоже, готовая погрузиться во тьму.
— ...Ха? — Эй-эй, уважаемая жрица, о чём вы вообще говорите, я ни слова не понимаю.
— Я экономила каждую копейку из этих грошей, заваривая чайную заварку больше ста раз, прежде чем выбросить, и мало того — мне ещё приходилось сносить насмешки наведывающейся к нам Ремилии, пока день назад все пожертвования окончательно не испарились... — продолжала причитать Жрица Хакурэй, не обращая внимания на озадаченные междометия юноши.
— ... — Мы точно находимся в одном измерении, уважаемая жрица? — у Су Сяобая разболелась голова от созерцания того, как цвета в имени стоящей перед ним Хакурэй Рэйму сменяют друг друга всё быстрее. Он поспешно сменил титул в Системе на Дурак, одурачивающий простаков — по крайней мере, это убережёт его от гибели от рук озлобленной жрицы. В этот момент юноша наконец осознал всю степень опасности Генсокё: даже в самом сердце Деревни Людей он едва не погиб уже трижды (дважды от рук Фудзивары но Моко и один раз — Хакурэй Рэйму).
— И вот тогда я твёрдо решила раздобыть еды в Деревне Людей, прождала целых три часа, пока Ран не купит свой любимый тофу, и в лавке остался всего один кусок... Кто бы мог подумать, что стоило мне исчерпать все слова и почти убедить хозяина, как этот самый тофу исчез... — Жрица Хакурэй продолжала бормотать себе под нос, а цвета над её головой менялись с головокружительной скоростью, казалось, застыв в ослепительно-чёрном спектре. Су Сяобай напряг тело, готовясь в любой момент отразить атаку разъярённой жрицы.
— А затем я потратила столько времени на поиски этого воспользовавшегося моментом негодяя, даже пообедать не успела, и всё-таки нашла его... — услышав это, юноша понял, что это монолог подошёл к концу. Сконцентрировав всю свою волю в кулак, он приготовился следить за малейшим движением противницы.
Внезапно Жрица Хакурэй подняла голову. Су Сяобай рефлекторно собрался отпрыгнуть назад, но в тот же миг девушка мёртвой хваткой вцепилась ему в плечо, начисто лишив возможности сдвинуться с места. В то мгновение, когда юноша в отчаянии уже приготовился проверять, сработает ли функция возрождения у Системы, сцена перед его глазами заставила мозг Су Сяобая полностью зависнуть.
В уголках глаз Жрицы Хакурэй блестели капельки слёз, и хотя выражение её лица почти не изменилось, всё так же источая прохладу и отстраненность, Су Сяобай совершенно отчетливо прочитал в её взгляде вполне конкретный смысл:
Да как ты мог меня бросить, бессовестный ты подлец!
Постскриптум первый: сначала хочу принести всем свои извинения. После экзамена Гаокао и правда навалилось столько дел, особенно учитывая, что в наших краях вузы выбирают только после оглашения результатов. Пару дней назад снова пришлось ехать в школу, из-за чего вышло прерывание продлений глав, о чём я искренне сожалею. Как только получу на руки письмо о зачислении, график ежедневных глав станет незыблемым.
Постскриптум второй: и ещё один момент, на сайте почему-то не поддерживаются двузначные числа в кружочках... А я-то изначально планировал использовать эти необычные символы до самого конца этого тома...
Постскриптум третий: ну и наконец, последний постскриптум — позвольте мне всласть прокричать: требую рекомендаций! Прошу добавить в избранное!

Комментарии

Загрузка...