Над Островом Морских Облаков аномальные небесные явления наконец утихли, и океан вернулся к своему привычному ритму волн. На площади острова члены семьи Ли всё ещё пребывали в оцепенении; глядя то вдаль, где исчезли семеро демонов, то на своего патриарха и выступившего вперед Ли Цинсюаня, они чувствовали смесь благоговейного трепета, ужаса и невыразимого облегчения.
Лицо патриарха Ли Сэньло оставалось предельно серьезным. Будучи человеком, повидавшим немало бурь, он быстро подавил внутреннее смятение. Старик обвел толпу взглядом, острым как молния, и заговорил тихим, но полным непреклонной власти голосом, который отчетливо услышал каждый:
— Сегодняшние события касаются выживания нашего рода и, что более важно, самого существования тех семерых... иномирных предшественников.
— Запомните крепко: с этой минуты всё увиденное и услышанное – облик старших, их методы, а также то, откуда они прибыли – должно быть похоронено в ваших сердцах!
— Никто не смеет проронить ни слова! Любой, кто нарушит запрет, будет признан предателем рода: его душа будет стерта, а перерождение станет невозможным!
В его слова была влита мощная духовная аура и давление божественного чувства мастера позднего Золотого Ядра. Все сородичи, включая старейшин стадии Заложения Фундамента, ощутили, как их сердца сжались, словно под тяжестью многотонного груза.
— А теперь каждый поклянется своим Дао! Клятву о неразглашении – немедленно! — Сурово приказал Ли Сэньло.
Под ледяным взглядом патриарха никто не посмел возразить. На площади все, от седобородых старейшин до самых юных учеников, приложили правые руки к груди или к центру лба и торжественно произнесли, взывая к законам мироздания:
— Я, Ли [Имя], клянусь своим Дао: ни словом не выдам тайну увиденного сегодня на острове. Если нарушу клятву – пусть мой фундамент рухнет, демоны сердца поглотят разум, а душа навеки сгинет в сансаре!
Слабые вспышки клятвенного света озарили фигуры людей и погасли – Небесный закон зафиксировал обет. Для практикующих клятва Дао имела абсолютную силу: её нарушение грозило как минимум остановкой в развитии, а как максимум – мгновенной смертью.
Увидев, что обряд завершен, Ли Сэньло немного смягчился. Он махнул рукой:
— Кроме Цинсюаня – всем разойтись по постам. Усилить бдительность, заняться починкой массивов. Считайте, что сегодня ничего не произошло.
Люди, почувствовав облегчение, поклонились и разошлись, хотя в глазах каждого всё ещё читалось нескрываемое потрясение. На площади остались только дед и внук.
Ли Сэньло долго смотрел на Ли Цинсюаня сложным взглядом, в котором смешались гордость, тревога и глубокая сосредоточенность. Он взмахнул рукавом, и мягкая духовная энергия окутала юношу:
— За мной.
В следующий миг они оказались в самом охраняемом месте острова – в потаенной комнате для медитаций патриарха. Здесь слой за слоем лежали защитные и изолирующие барьеры, гарантирующие, что ни одно слово не вылетит наружу.
— Цинсюань, — Ли Сэньло жестом пригласил внука сесть, а сам опустился на циновку, впившись в него взглядом. — Теперь здесь нет чужих ушей. Рассказывай предку, что всё это значит? Откуда взялись те семеро? Как ты с ними сошелся? И это «пересечение миров»... неужели правда?
Ли Цинсюань понимал, что скрывать что-либо больше нет смысла, да и нельзя. Это был вопрос не только доверия, но и будущего всей семьи.
— Предок, дело это весьма причудливое, и мне самому оно выпало лишь по воле случая... — начал он.
Ли Цинсюань честно поведал о том, как во время прорыва узкого места в его сознании возникло приглашение в «Чат Десяти Тысяч Миров». Как он, не имея времени на раздумья, согласился, а позже узнал о других участниках: о «Дикуе», который уже посещал мир Главы чата, о системе заданий и призыва. Он подробно описал правила «Баллов», ежедневных отметок и наград за миссии.
— Когда напали семь мастеров Золотого Ядра, я понял, что семья на краю гибели, а вам одному не сдюжить, — продолжал юноша, и в его голосе до сих пор слышался страх. — От отчаяния я решил проверить, так ли чудесен этот чат. Я опубликовал экстренное задание, отдав все свои стартовые 10 баллов в качестве награды за помощь. И они действительно пришли... Дай Гуй привел с собой ещё шестерых братьев и сестёр.
— Когда напали семь мастеров Золотого Ядра, я понял, что семья на краю гибели, а вам одному не сдюжить, — продолжал юноша, и в его голосе до сих пор слышался страх. — От отчаяния я решил проверить, так ли чудесен этот чат. Я опубликовал экстренное задание, отдав все свои стартовые 10 баллов в качестве награды за помощь. И они действительно пришли... Дай Гуй привел с собой ещё шестерых братьев и сестёр.
— Что до их происхождения... — Цинсюань замялся, вспоминая слова Дикуя. — Судя по тому, что Демон Земли писал в чате, они – древние правители некоего мира, которых предали и запечатали, из-за чего их силы и разум долгое время истощались.
— Чат для них – это шанс вырваться из заточения и вернуть былое могущество. Они называют меня «соплеменником», и их отношение... весьма дружелюбное и деятельное.
Ли Сэньло слушал молча, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах то и дело вспыхивали искры озарения. Лишь когда внук закончил, старик глубоко выдохнул, словно выталкивая из груди всё накопившееся недоумение.
— Чат Десяти Тысяч Миров... связь между небесами... задания... пришествие из другого мира... — вполголоса повторял он, и каждое слово било по его мировоззрению, сложившемуся за сотни лет. — Теперь ясно... Понятно, почему их аура и методы так странны. Древние сущности из иного измерения...
Он посмотрел на внука с неприкрытым восхищением:
— Цинсюань, ты всё сделал правильно! В момент, когда роду грозит гибель, нужно хвататься за любую надежду!
— Что такое 10 баллов? Если семья падет, любые сокровища станут прахом! Ты купил за эти крохи жизнь нашего клана и, что важнее, завязал узы с семью могучими иномирцами!
— Это великая заслуга! Я не только не стану тебя винить, но и щедро награжу!
Тронутый Ли Цинсюань поспешил ответить:
— Предок, вы преувеличиваете. Защита семьи – мой долг.
Ли Сэньло серьезно перебил его:
— Послушай. Раз этот Чат нельзя отделить от твоей души, значит, с сегодняшнего дня ты – самый важный человек в семье Ли!
— Нет, этот Чат – главная опора и величайший шанс нашего рода на процветание! — Он встал и начал мерить комнату шагами. — Установить стабильную связь с сильными мира сего, получать их ресурсы, знания... возможности безграничны! Это не идет ни в какое сравнение с жалкой духовной жилой на этом острове!
Старик остановился и твердо посмотрел на внука:
— Семья решила: мы бросим все ресурсы на твое обучение! Пилюли, камни, техники – всё, что есть в казне, пойдет тебе в первую очередь! Твоя задача – как можно скорее повысить уровень совершенствования и, что критически важно, поддерживать добрые отношения с участниками чата, особенно с Демоном Земли!
— Этот Дай Гуй только кажется грубым, на деле он умен и ценит верность. Его братья и сёстры тоже непросты. Общайся с ними искренне, но будь осмотрителен. Сделай так, чтобы им было выгодно дружить с нами, но не позволяй нам стать их рабами. Ты парень смышлёный, сам найдешь баланс.
— Этот Дай Гуй только кажется грубым, на деле он умен и ценит верность. Его братья и сёстры тоже непросты. Общайся с ними искренне, но будь осмотрителен. Сделай так, чтобы им было выгодно дружить с нами, но не позволяй нам стать их рабами. Ты парень смышлёный, сам найдешь баланс.
Ли Цинсюань встал и низко поклонился:
— Внук всё понял! Я не подведу вас и нашу семью!
Ли Сэньло довольно улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Молодец. С этого дня двери сокровищницы для тебя открыты, а по любым вопросам в практике – сразу ко мне.
— Помни: твоя сила – это будущее рода и залог твоего авторитета в этом Чате.
Пока дед и внук строили планы на будущее, на окраине Восточного моря четыре клана переживали свой короткий и неотвратимый «конец света».
Там не было эпических битв или долгого сопротивления. Против абсолютной силы и пугающих способностей демонов, нацеленных на быстрый грабеж, у семей, имевших в распоряжении лишь пару слабых мастеров Золотого Ядра, не было шансов. Их массивы, значительно уступавшие «Лазурному туману» семьи Ли, рушились мгновенно.
Остров Черных Рифов, знаменитый своими темными минералами, пал первым. Богон рухнула прямо в центр острова, игнорируя жалкие атаки воинов. Раскрыв пасть, она начала всасывать всё подряд, словно кит. Исчезли не только склады и сады с травами, она буквально «выгрызла» лучшие куски черной руды прямо из скального основания. Золотое Ядро семьи Чжао попытался её остановить, но Богон одним ударом ладони впечатала его глубоко в породу. Жив он остался или нет – было неясно.

Комментарии

Загрузка...