— Я сейчас только о карьерах думаю, мне всего двадцать пять, а о браке и создании семьи поговорим через несколько лет, не раньше, — Цинь Фэн замахал руками, словно размахивая барабанщиком-боягузом, чем вызвал у Эмили и Лизы дружный, звонкий смех.
— Ха-ха-ха! — Эмили и Лиза рассмеялись в унисон. — Все говорят, что китайские мужчины довольно зажаты и недостаточно открыты. У нас на родине молодежь начинает ходить на свидания уже в пятнадцать-шестнадцать лет, а в твоем возрасте у тебя уже могло бы быть двое детей! Разве вы не чувствуете, что упускаете столько прекрасного времени?
— Ну... — Цинь Фэн поудобнее устроился на сиденье и неопределенно пожал плечами. — На этот вопрос нет однозначного ответа. Я не считаю, что раннее погружение во все эти романтические дела — такая уж хорошая вещь. Напротив, это даже может навредить их развитию. У всех скорость физического и психического развития разная, как и культурный контекст с социальными представлениями. Рассудительность, чувство ответственности, способность контролировать эмоции у подростков еще только формируются, и раннее вовлечение в интимные отношения в этот период может принести множество негативных последствий. Например, это сказывается на учебе, личностном развитии, создает риски для сексуального здоровья и искажает формирование ценностей.
— И ведь звучит довольно убедительно, — Лиза с улыбкой легонько толкнула Эмили локтем. — Похоже, у нашего друга с Востока очень высокий уровень идейной сознательности!
— Я просто считаю, что каждый имеет право выбирать собственный образ жизни, — непринужденно произнес Цинь Фэн. — Кто-то любит рано познать сладость любви, а кто-то больше наслаждается радостью погони за мечтой, и в этом нет ничего предосудительного. Для меня на нынешнем этапе важнее всего самосовершенствоваться и внести свой вклад в будущее человечества, а что касается сердечных дел — пусть все идет своим чередом.
— Хм... Пожалуй, ты прав. Но с другой стороны, — Лиза умерила улыбку и с любопытством спросила: — Цинь Фэн, неужели у тебя действительно никогда не было романтических отношений? Неужели за четыре года в университете не нашлось девушки, которая заставила бы твое сердце биться чаще?
Цинь Фэн улыбнулся и беззаботно ответил:
— Я начал заниматься практической деятельностью еще на втором курсе, учебы было по горло, так что времени думать об этом не оставалось.
Цинь Фэн не стал развивать эту тему и ловко перевел разговор в другое русло. Троица болтала обо всем на свете: от местной кухни до поп-музыки, от классических фильмов до поэзии и литературы. Цинь Фэн даже прочитал обеим дамам один из сонетов Шекспира, вызвав у них бурные восторги.
Так в непринужденной и приятной атмосфере время пролетело незаметно. Лишь когда стюардессы принесли заказанный ужин, трое собеседников с неохотой завершили эту беседу.
Прямо перед открытием заседания Генассамблеи ООН по вопросу о необходимости создания отдела по расследованию инопланетной активности, мониторинговые экраны Центра сетевого мониторинга Нью-Йорка словно наполнились какой-то неистовой силой: стабильно шедший до этого поток данных начал резко колебаться, напоминая штормящее море перед бурей, по которому катились тревожные волны.
— В чем дело? — дежурный бригадир резко вскочил со стула, его пронзительный взгляд скользнул по экранам, мгновенно уловив малейший намек на необычные сбои.
— Шеф, взгляните! — один из молодых наблюдателей указал на густо покрывшие монитор красные сигналы тревоги, его лицо слегка побелело, а в голосе прозвучало нескрываемое волнение. — Множество анонимных постов! Содержание абсолютно одинаковое, и распространяются они со скоростью эпидемии чумы!
Бригадир мгновенно осознал всю серьезность ситуации. В два шага подлетев к молодому сотруднику, он впился взглядом в текст на экране, острым, как у ястреба, взором. Бесчисленные анонимные сообщения потоком хлынули на все основные социальные платформы: их содержание не было злобными проклятиями или подстрекательскими призывами, напротив, оно пестрило всевозможными бессмысленными символами и труднопонимаемыми фразами, похожими на какой-то неведомый язык, от которого, однако, веяло жутковатым холодом.
— Что это черт возьми такое? Новый вирус? Хакерская атака? — нахмурившись, пробормотал бригадир. Сильное чувство тревоги закралось в его душу; многолетний опыт подсказывал, что это дело далеко не так просто, как кажется на первый взгляд.
— Шеф, взгляните сюда! — другой наблюдатель указал на городскую карту на мониторе, его голос слегка дрожал. — Траектории передвижения авторов этих постов...
Бригадир проследил за его пальцем, и его зрачки сузились, будто он увидел что-то невероятное: разбросанные по всему городу маркеры с поразительной скоростью стягивались к одной точке — зданию штаб-квартиры ООН! Густая масса красных точек сливалась в единый багровый поток, стремительно несущийся к цели.
— Дело неладно, тут пахнет керосином! — бригадир схватил ракушку внутренней связи и рявкнул в нее: — Немедленно сообщите в полицейское управление Нью-Йорка, передайте им, что к штаб-квартире ООН приближается огромная толпа неизвестных! Судя по количеству меток, на месте находится по меньшей мере несколько десятков тысяч человек, и их число продолжает расти. При таких масштабах и скорости это явно не рядовая демонстрация протеста!
В то же время во внешнем периметре штаб-квартиры ООН сотрудники Департамента охраны и безопасности ООН уже обратили внимание на начавшееся за стенами волнение. Сначала люди собирались небольшими группами по три-четыре человека; одетые в самое обычное платье, они казались совершенно неприметными туристами, случайно заглянувшими сюда на экскурсию. Однако с течением времени к ограждению устремлялось все больше народу. Толпа поднимала разнообразные плакаты и транспаранты, на которых крупными, бросающимися в глаза буквами были выведены жуткие лозунги:
— Встретим новую эру, примем божественную волю!
— Очистим прогнивший мир, вернем великую славу!
— Покорность есть спасение, противление ждет суд!
Эти лозунги звучали фанатично и экстремистки, напоминая то ли встречу какого-то нисходящего божества, то ли объявление кровавой чистки. Численность собравшихся приближалась к ста тысячам и продолжала расти; люди были возбуждены, они скандировали лозунги, и их голоса сливались в оглушительную звуковую волну, вселяющую первобытный страх.
— Капитан, что нам делать? — бледный молодой охранник дрожащим голосом спросил начальство. Ему еще никогда не доводилось видеть столь безумное зрелище, и его сердце переполнялось тревогой и ужасом.
— Почему полиция Нью-Йорка до сих пор не приехала? Если они пойдут на прорыв, как мы сможем удержать позицию своими силами? — с тревогой произнес другой охранник, утирая со лба крупные капли пота.
— Полицейское подкрепление уже в пути, нам нужно продержаться лишь до их прибытия, — капитан охраны заставил себя сделать глубокий вдох и постарался сохранить хладнокровие. Его лицо было свинцово-серым, острый взгляд сканировал свирепствующую снаружи толпу, а рация в руке скрипела от непомерного сжатия. Хотя на словах он излучал уверенность, капитан прекрасно понимал: если эти люди пойдут на штурм всерьез... с нынешним числом охранников сдержать обстановку вряд ли удастся. Остальные сотрудники безопасности выглядели еще мрачнее, их ладони вспотели от напряжения.
Как раз в тот момент, когда охранники размышляли о необходимости жестких мер для разгона демонстрантов, кто-то в толпе громко взревел. И без того агрессивные люди внезапно взбесились и пошли на прямой штурм внешнего ограждения комплекса. Раздавленные напором толпы массивные запертые ворота издали жуткий, скрежещущий скрип.
— Бах! Бах! Бах!
Глухие удары гулко разнеслись в воздухе, ограждение заходило ходуном, казалось, еще мгновение — и эта неистовая сила разорвет его в клочья. Охранники, вооружившись дубинками и щитами, изготовились отразить натиск прорывающихся бунтовщиков.
— Черт! Да они все посходили с ума! — капитан охраны тоже почувствовал неладное. Он мгновенно выхватил с пояса резиновую дубинку и, нанося удары по тем, кто ломился в ворота, зловеще предупредил:
— Назад! Всем отойти назад! Иначе мы применим силу для разгона! — взмахивая дубинкой, капитан остервенело бил пытавшихся перелезть через забор протестующих. Однако в ответ его встретили лишь еще более яростный натиск и безумный рев. Кое-кто из демонстрантов уже принялся голыми руками расшатывать ограду, пытаясь пробить проход внутрь.
Дубинки со стуком ударяли о металлические прутья, производя оглушительный шум, но протестующие даже не думали отступать, с еще большим безумием налегая на ворота. Едва капитан отдал приказ, как бутылка с зажигательной смесью рассекла воздух и с пронзительным свистом перелетела через головы охраны, с грохотом разорвавшись на открытой площадке за их спинами.
— Бабах!
В тот же миг стекло разлетелось вдребезги, взметнулось пламя, и в воздухе распространился едкий запах бензина, окрасивший все вокруг в опасный оранжево-красный оттенок.
— Черт! У них все всерьез! — в ужасе завопил один из охранников. — Нас атакуют! Запрашиваем подкрепление!
Следом за первой с небес полетели еще несколько бутылок с горючим. Словно огненный дождь из метеоров, они обрушились на площадь за ограждением, вздымая клубы бушующего пламени и в одно мгновение превращая некогда спокойную и мирную площадь в хаотичное море огня.

Комментарии

Загрузка...