— Командир, кажется, там, в конце коридора, есть еще один отсек! — выкрикнул молодой спасатель, указывая на проход, заваленный искореженными металлическими обломками. Его голос, усиленный респиратором защитной маски, звучал неестественно.
— Идем, проверим! — Командир отряда вытер тыльной стороной ладони пот со лба и махнул остальным следовать за ним.
Трое или четверо спасателей, собравшись с силами, уперлись в тяжелые обломки и наконец сдвинули их, освободив узкий проход.
— Фух... фух...
Тяжело дыша, спасатели один за другим протиснулись внутрь. В отсеке царил полумрак, а воздух был пропитан едким запахом горелого металла, от которого перехватывало дыхание. Духота в сочетании с неудобными защитными костюмами стала серьезным испытанием для их выносливости.
Но никто не отступил.
— Должно быть... это уже последний отсек, — обессиленно произнес один из бойцов, опираясь на стену. Он уже сбился со счета, сколько помещений они осмотрели, но до сих пор не нашли ни единого признака выживших.
В этот момент датчик жизненных показателей в руках одного из спасателей внезапно издал серию резких сигналов.
— Погодите! — он резко вскинул голову. — Прибор... он что-то уловил!
Услышав его голос, остальные встрепенулись и тут же обступили товарища. В тусклом свете на экране детектора пульсировала слабая точка.
— Там кто-то есть! В этом отсеке кто-то еще жив!
Эти слова, полные изумления и неверия, словно вспышка молнии в ночи, озарили души всех присутствующих.
— Скорее! Начинаем спасательную операцию!
Изможденные бойцы, словно получив мощный прилив сил от этой внезапной новости, бросились вглубь отсека, позабыв об усталости и опасности.
Лучи мощных фонарей заплясали по помещению, выхватывая картину разрушений: обугленные стены, груды обгоревших останков вещей, едкий дым, от которого почти невозможно было дышать.
— На полу люк! — вдруг выкрикнул один из спасателей, указывая на центр отсека.
Остальные тут же направили лучи света в указанное место. И правда, посреди выжженного пола виднелся квадратный металлический люк. Металл вокруг него от высокой температуры деформировался, обнажив зияющий черный проем.
— Показания усиливаются! Они точно внизу! — возбужденно крикнул спасатель с прибором.
— Осторожнее, не сорвитесь! — предостерег командир и первым шагнул к люку.
Проход оказался гораздо уже, чем они предполагали, едва вмещая двух человек в плечах. За люком была не вертикальная шахта, а наклонный спуск под углом около сорока пяти градусов, уходящий в неизвестную глубину.
Когда спасатели добрались до конца коридора, лучи их фонарей одновременно сфокусировались на стене. Точнее, на двери, которая выглядела здесь совершенно чужеродно.
Хотя на ней и остались следы огня, они были ничтожны по сравнению с остальным коридором — казалось, пламя намеренно обходило этот участок стороной. Командир машинально коснулся поверхности и вздрогнул от пронзительного холода.
— Ого, ледяная! — он в недоумении отдернул руку. Жаркий воздух и холод металла создавали странное ощущение противоречия.
Он помотал головой, проверяя свои чувства еще раз — холод был отчетливым. Эта дверь была сделана явно не из обычного металла.
— Командир, что случилось? — обеспокоенные спасатели столпились вокруг.
Тот не ответил, продолжая пристально изучать металлическую поверхность, словно пытаясь заглянуть сквозь нее. Гладкий металл отражал свет фонарей, освещая встревоженные лица бойцов.
— Командир! Показания прибора зашкаливают, они точно за этой дверью! — с нескрываемым нетерпением напомнил спасатель.
— Погодите, это что еще такое? — один из бойцов указал на стену рядом с дверью. — Похоже, здесь какой-то переключатель...
Проследив за его пальцем, командир заметил неприметный металлический рычаг, почти сливавшийся со стеной. Поверхность рычага была покрыта тонким слоем инея, который медленно испарялся под воздействием окружающего жара.
— Неужели... — Сердце командира забилось быстрее. Его осенила невероятная догадка. Он подошел к рычагу, глубоко вдохнул и изо всех сил потянул его вниз.
Раздался глухой скрежет металла, словно пробуждался спящий зверь. Дверь слегка завибрировала, и из щелей с шипением вырвались струи белого пара, которые при столкновении с раскаленным воздухом зазвучали подобно реву ледяных драконов.
— Назад! — скомандовал командир, оттаскивая ближайшего бойца.
Все поспешно отступили, не сводя глаз с медленно открывающейся створки, охваченные смесью надежды и тревоги.
По мере того как проем расширялся, поток холодного воздуха становился сильнее, образуя видимую белую волну, которая оттесняла жар и дым.
Когда дверь распахнулась полностью, в коридор ворвалась свежесть, словно в оазис посреди знойной пустыни. А картина, открывшаяся внутри, заставила всех спасателей просиять от радости.
В просторном и светлом помещении на полу лежали пятеро членов исследовательской группы. Их грудные клетки мерно вздымались — они были без сознания, но, безусловно, живы.
— Слава богу! Они живы!
— Быстрее! Проверьте их состояние!
Спасатели с радостными криками бросились в отсек, наперебой проверяя пульс и дыхание пострадавших.
Командир, дрожащими от волнения руками, схватил рацию и, не переводя дыхания, прокричал:
— Главный штаб! Главный штаб! Прием! Мы нашли исследовательскую группу! Они живы!
На том конце воцарилась секундная тишина, а затем раздался голос Андрея, гремящий, словно извержение вулкана:
— Слава небесам! Нашлись! Как они? Есть раненые?!
— Все живы, просто без сознания! — голос командира дрожал от избытка чувств, но, заметив страшное пятно крови на животе Холта, он добавил с тревогой: — Однако один из них тяжело ранен, нужна немедленная помощь!
— Медики! Медицинская бригада, немедленно на выход! — отрывисто скомандовал Андрей, а затем уже мягче добавил: — Командир, спасибо за работу! Сделайте всё возможное, чтобы сохранить их жизни!
— Есть!
Закончив разговор, спасатели переглянулись. Лица, еще мгновение назад изможденные, теперь светились гордостью и облегчением.
В этот момент Цинь Фэн слегка пошевелился. Он болезненно нахмурился, и из его горла вырвался непроизвольный стон.
— Командир! Кажется, он приходит в себя! — заметил один из бойцов.
Командир поспешил к нему. Веки Цинь Фэна дрогнули, он пытался разлепить глаза.
— Господин Цинь Фэн, вы меня слышите? — мягко спросил командир.
Тот с трудом приоткрыл глаза. Яркий свет заставил его зажмуриться, но сквозь пелену он разглядел незнакомые лица, полные участия и тревоги.
— Кха... кха... — он хотел что-то сказать, но горло пересохло, и он лишь слабо закашлялся.
— Воды! Быстрее воды! — скомандовал командир.
Один из спасателей тут же протянул флягу. Командир осторожно приподнял голову Цинь Фэна и поднес горлышко к его губам.
— Пейте медленнее, не подавитесь, — утешил он.
Цинь Фэн жадно сделал несколько глотков, почувствовал, как горло смягчилось, а сознание прояснилось. Взрыв, пожар, огнестрельное ранение Холта... Стоп, а где Лукас?
Окончательно придя в себя, он вцепился в руку командира, глядя на него с лихорадочным возбуждением.
— Господин Цинь Фэн, что с вами? — озадаченно спросил тот.
Цинь Фэн попытался встать, но от слабости тут же осел обратно на пол.
— Мне нужно немедленно видеть господина Андрея! Этот взрыв и пожар... это все было подстроено!

Комментарии

Загрузка...