Капитан Холт стоял перед строем, обводя каждого бойца твердым взглядом.
— Господа, эта миссия имеет колоссальное значение, мы обязаны выложиться на полную.
Рядом с ним стояла пластиковая доска, на которую была прикреплена детальная спутниковая карта места падения корабля. Холт постучал по ней пальцем:
— Вот здесь, в этой точке, находится место крушения. Десять часов назад правительство Сербии полностью блокировало периметр. Подразделения радиационной, химической и биологической защиты уже провели первичную проверку: ситуация лучше, чем ожидалось. Никаких инопланетных вирусов или бактерий не обнаружено, однако незначительный уровень радиации неизбежен.
Холт жестом предложил всем посмотреть туда, куда он указывал:
— Из соображений безопасности прошу всех надеть защитное снаряжение.
Цинь Фэн взглянул на подготовленные костюмы. В отличие от громоздких общевойсковых комплектов, эта экипировка отличалась легкостью. Носящим её не требовалось таскать на себе тяжелые кислородные баллоны, достаточно было лишь раз в два часа менять фильтрующий элемент высокого класса защиты. По знаку капитана члены исследовательской группы принялись облачаться в защитные костюмы.
— Из уважения к Совету Безопасности ООН и ввиду осторожного отношения к самому факту прибытия пришельцев, сербское правительство до сих пор не отправляло своих специалистов исследовать обломки. Именно поэтому мы здесь. Наша первостепенная задача — максимально прояснить происхождение корабля и его цели, — Холт обвел взглядом присутствующих. — Разумеется, нельзя забывать и о безопасности. Хотя сербская сторона приняла необходимые меры, мы должны сохранять бдительность и быть готовыми к любым неожиданностям. Надеюсь на вашу слаженную работу. Удачи всем!
В следующие несколько минут Холт распределил задачи между участниками. За исключением экспертов Хираги и Себастьяна, которым не требовалось заходить внутрь, все остальные члены группы должны были проникнуть в недра корабля для полевых исследований. На долю Цинь Фэна выпала обязанность по сбору и фиксации данных, касающихся инопланетного социума.
Наступило два часа ночи. В Сербии сейчас стояла астрономическая полночь — самое темное время суток. Однако место падения, напротив, было залито светом, словно днем.
— Похоже, сербское правительство работает весьма эффективно, — Эмили посмотрела на огни неподалеку, где располагался временный лагерь армии Сербии. — Так быстро развернули базу... Кажется, к негативным новостям об этой стране, что постоянно мелькают в прессе, мне стоит относиться с осторожностью.
— Это точно, — кивнул Хираги. — Я следил за новостями: в лагере уже обосновалось несколько именитых СМИ. Похоже, наши партнеры подошли к делу профессионально.
— Надеюсь, им уже удалось собрать хоть какую-то ценную информацию, — Себастьян поправил очки. — Тогда мы сможем работать гораздо продуктивнее.
Вокруг было натянуто множество ярко-желтых сигнальных лент. На самом внешнем периметре дежурили сербские военные в защитных масках; их главной задачей было оцепление, и любого постороннего, пытавшегося приблизиться, ждало предупреждение с применением боевого оружия.
Чуть ближе располагались временные палатки министерства здравоохранения и геологического управления Сербии. Их сотрудники проводили санитарный и геологический мониторинг — именно здесь Себастьян и Хираги будут осуществлять координацию и руководство.
В центре всего находился сам объект падения — огромная воронка диаметром около сорока метров и глубиной шесть метров. Таинственный инопланетный корабль лежал на её дне. Несмотря на столь жесткое столкновение, корпус не был полностью разрушен, значительная часть конструкции сохранила целостность. Поверхность судна была покрыта пылью и обломками, вокруг лежали ошметки обшивки, а земля превратилась в черный спекшийся грунт, в котором виднелись обугленные остатки деревьев.
Как бы они ни настраивали себя на спокойствие, при виде этого колоссального инопланетного аппарата у каждого невольно перехватило дыхание.
Он был огромен. Невероятно огромен.
С 1961 года, когда человечество впервые вышло в космос, ни один запущенный аппарат не мог сравниться с этим пришельцем. Даже советский космический челнок Буран казался карликом по сравнению с тем, что предстало перед их глазами. В пробоинах корпуса виднелись пульсирующие фиолетовым светом энергетические магистрали, словно вены живого существа.
— Мы... мы правда собираемся войти внутрь? — лингвист Лиза вытерла холодный пот. Любой человек перед лицом неизведанного инстинктивно испытывает страх.
Несколько исследователей в защитных костюмах подвели Цинь Фэна и остальных к одному из проемов в корпусе. Один из них обратился к Холту:
— Мы провели общее сканирование обшивки и нашли только один вход, который можно считать проходом. Дальнейшая работа за вами.
Исследователь сорвал сигнальную ленту, закрывавшую проем. За дверью зияла непроглядная тьма.
— Взять фонари, приготовиться к входу, — четко скомандовал Холт и без колебаний шагнул внутрь.
Лукас последовал за ним. В одной руке он сжимал оружие, в другой — только что активированный химический источник света, чей красный отблеск казался особенно ярким. Едва они вошли, как их окутал холодный воздух с привкусом металла, отчего всех пробрала дрожь. Лукас оставил зеленый световой маркер у себя под ногами. Похоже, корабль был обесточен: лишь под потолком слабо мерцали индикаторы, а в тишине слышался низкий гул, словно судно было спящим чудовищем.
— Не бойтесь, я вас прикрою. Смотрите под ноги, — подбодрил Лукас остальных. Цинь Фэн держал мощный фонарь, а на груди у него висел портативный регистратор, позволявший в любой момент запечатлеть увиденное.
Оказавшись внутри, группа немедленно приступила к работе согласно плану Холта. Они продвигались вглубь, осматривая любые попадавшиеся на пути артефакты.
Судя по форме корабля и расположению входа, они находились в машинном отделении. Даже беглый взгляд на окружающие предметы приводил ученых в состояние, близкое к экстазу. Эмили, инженер-электронщик, возбужденно подошла к тому, что напоминало пульт управления двигателем, но, столкнувшись с нагромождением непонятных кнопок и переключателей, кроме восторга, ничего сделать не могла.
— Здесь даже нет никаких надписей. Неужели у этих инопланетян вообще нет письменности? — Лиза с сомнением водила фонариком по панели. Кроме кнопок, на пульте находился экран из неизвестного материала — возможно, это был бортовой компьютер.
Цинь Фэн тщательно изучал каждый уголок отсека, не упуская ни одной детали; даже неприметные отметки на стенах не ускользали от его внимания. Он обвел взглядом помещение: холодные металлические стены отражали свет фонарей, подчеркивая пустоту и тишину. Странные конструкции вокруг двигателя, механизмы, словно вживленные в стены, пульт управления — всё это до боли напоминало декорации из научно-фантастических фильмов.
— Неужели это совпадение? Есть ли между ними какая-то связь? — Цинь Фэн нахмурился, его взгляд блуждал по сторонам.
— Полный тупик. Я совершенно не понимаю принципы работы и конструкцию этих вещей, — Эмили немного повозилась с пультом, пытаясь снять панель из неизвестного металла, но не смогла сдвинуть даже уголок. — Если бы удалось подать питание на корабль, возможно, мы бы что-то обнаружили.
Она предложила это капитану Холту и устало опустилась в кресло перед консолью.
— Капитан, я провел разведку впереди. Похоже, там энергетический отсек. Возможно, мы сможем восстановить электроснабжение, — Лукас появился в дверях машинного отделения; в коридоре за его спиной слабо светились люминесцентные элементы.
— Идемте, здесь, кажется, всё уже осмотрели, — Холт последовал за Лукасом, остальные двинулись следом. Коридоры были тесными, максимум для двоих, поэтому группа шла друг за другом.
В сумрачном коридоре чувствовался холод. Члены команды сжимали в руках фонари и химические источники света, чьи тусклые лучи с трудом прорезали тьму. Они ступали осторожно, боясь оступиться или наткнуться на опасность.
Цинь Фэн молча следовал за отрядом, постоянно сканируя пространство и мысленно составляя карту отсеков. Внутри корабль казался гораздо больше, чем снаружи, а его планировка была настолько запутанной, что невольно росла настороженность. Идущий рядом врач Дэвид внезапно нарушил тишину:
— Странно. Тут вообще нет никаких следов.
Его голос гулко отразился от стен, прозвучав пугающе резко.
— О каких следах ты говоришь? — с любопытством спросила Эмили.
Дэвид нахмурился и пояснил:
— О биологических. О доказательствах того, что здесь находились живые существа. Мы прошли такой путь, но не нашли ни волос, ни пятен крови, ни чего-либо подобного. Это ненормально.
Все удивленно переглянулись и принялись внимательнее осматривать окружение. Дэвид присел и направил луч фонаря на пол, переключив его в ультрафиолетовый режим. Кроме пыли, висевшей в воздухе, следов жизни не было.

Комментарии

Загрузка...