Жунду, старая усадьба Бусяотин, главная спальня на восточной стороне.
Е Лигэн сидел, скрестив ноги, на походной кровати, потирая подбородок указательным и средним пальцами левой руки. Мэн Сяохэй смотрел на него с явным отвращением:
— Ты и впрямь как собака, которая не признает хороших людей, лающая на Люй Дунбиня. Человек из лучших побуждений рассказывает тебе информацию, а ты тут сидишь и во всем сомневаешься. К тому же, разве ты не Медиум уровня Небесного Мастера? Рядом с тобой в качестве привязанного духа ходит такой высший дух природы, как я, неужели ты даже не можешь понять, водят ли тебя за нос?
Е Лигэн перенес руку на виски и принялся их массировать, раздраженно бросив:
— Четыре духа Небес и Земли, за исключением духов стихий, которые служат основой всего сущего и по чьему рождению, движению и гибели можно выводить закономерности остальных трех разновидностей, все прочие кардинально отличаются друг от друга. По правде говоря, духов мертвых пруд пруди, духи природы — ну, с тобой я кое-как мирюсь, однако божественные духи придерживаются элитного подхода, с самого начала держат марку, и я право слово...
Шух! Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!
Грязно-черная маленькая змейка с недовольным видом взлетела прямо над головой Е Лигэна и, размахивая хвостом, словно дворовая собачонка, принялась лупить его так, что тот только и успевал шипеть от боли.
— Ах ты ж зараза! — Е Лигэн перехватил руку и со всего маху швырнул Мэн Сяохэя на массивный синий каменный пол перед собой. — Сяохэй, я предупреждаю тебя, не зарывайся. У тебя должно быть осознание, подобающее питомцу!
А-а, уэ, уэ, уэ...
Против ожидания Е Лигэна, Мэн Сяохэй не стал огрызаться в ответ, а вместо этого принялся беспрестанно издавать звуки, похожие на сухие позывы к рвоте.
— Эй, парень, ты что, сменил тактику? — Е Лигэн слегка растерялся. — Сяохэй, пойми ты, во-первых, ты вовсе не милая девчушка, а во-вторых, даже не человек, притворяться здесь бедным передо мной бесполезно... Сяохэй, только не умирай!
Обеспокоенный Е Лигэн поднялся и сделал несколько шагов вперед, но Сяохэй лишь закатил глаза, показывая, что не желает иметь с ним дело, и, широко разинув пасть, выплюнул на него пухленькую девицу весом под сто с лишним цзиней.
— Однокурсница Чэнь Цюгэ... — Е Лигэн шлепнулся пятой точкой на пол и, с бесстрастным выражением лица глядя на хлопающие глазки девушки, тяжело вздохнул и медленно произнес: — Тебе пора худеть.
— Младший сородич... после таких слов ты рискуешь остаться одиноким на всю жизнь.
— Ничего страшного, во всяком случае, у моего дедушки есть дальновидность, в крайнем случае смогу перебиться с тобой.
Е Лигэн чувствовал, что язвительный язык — это поистине прекрасное занятие, позволяющее расслабить тело и душу, однако стоило помнить: ни в коем случае нельзя заходить на территорию самоубийственного поведения, поэтому, отпустив пару колкостей, он решительно сменил тему:
— Кстати говоря, почему ты вечно зовешь меня младшим сородичем?
— Во-первых, я старше тебя, в тот год, когда нас обручили, мне уже исполнился год, а ты еще сидел в животе у тетушки. К тому же, линия колдовства Мяоцзяна и наша шаманская линия Внутренней Монголии дружат уже тысячелетие, а мой дед и твой дед и вовсе были так близки, что, казалось, готовы носить одни штаны на двоих. Разве добавление слова сородич не показывает, что наши отношения крепки как мед?
Глаза Чэнь Цюгэ сияли, подобно новолунию, источая бесконечную радость.
— К тому же, тогда я думала сначала задобрить тебя, а потом занять денег, но потом обнаружила, что этот твой крутой нрав просто зашкаливает, так что грех было упускать шанс уцепиться за такое мощное бедро.
— Старшая... сестрица, — у Е Лигэна задергался угол рта. — Совесть-то иметь можно?
— Мм, нельзя!
Чэнь Цюгэ улыбнулась и вдруг с любопытством спросила:
— Почему ты даже не поинтересуешься, как это мы вдруг вывалились из живота Сяохэя?
Е Лигэн закатил глаза:
— Я же вас не в заточении держал, просто опасался, как бы система наблюдения Даогуна не обнаружила чего-то неладного. Я изначально планировал освободить вас, как только выдастся свободная минута, просто для того, чтобы скрыть три тысячи горных божеств и духов земли, а также разрушить храмы городских божеств в сотне городов, требовалось кое-какой подготовки... И все же вам не сравниться с методами госпожи Эммы.
Упомянув об этом, Е Лигэн с горящими глазами уставился на сплетенный из древесины виноградной лозы посох в руках Эммы и искренне восхитился:
— Западные волшебные палочки можно назвать вершиной достижений спиритизма системы западных ведьм. Если говорить исключительно об усилении спиритизма, они, пожалуй, далеко превосходят артефакты нашего Янься.
— Мистер Е совершенно прав. Усиление с помощью волшебной палочки позволяет мгновенно активировать любое заклинание спиритизма, причем даже при пропуске магических знаков, жестов и заклинаний удается достичь примерно восьмидесяти процентов от теоретического предела, а для тех заклинаний спиритизма, чья природа совпадает с нашей, она способна раскрыть мощь выше ста двадцати процентов.
Не обращая внимания на предостерегающий взгляд Уэйна, Эмма продолжала кивать и перечислять преимущества волшебных палочек и даже всей системы западного колдовства в целом. Однако мгновенье спустя тон ее изменился:
— Но спиритизм системы даосов вашей страны также обладает собственными достоинствами. Он позволяет проводить активацию спиритизма невероятно скрытно, не растрачивая при этом ту изначальную мощь, которой спиритизм должен обладать. Можно сказать, это далеко превосходит бессловесные заклинания и беспалочковое колдовство наших ведьм. Более того, магические массивы среди них способны объединять несколько кажущихся не связанными между собой видов спиритизма, высвобождая силу, далеко превосходящую воображение, и порождая способности, которых изначально просто не должно существовать. Это вызывает у меня глубокое восхищение.
Е Лигэн уловил смысл слов Эммы, и его глаза невольно засияли:
— Госпожа Эмма имеет в виду... провести обмен опытом в спиритизме?
Эмма кивнула.
— И даже не один. Если мистер Е действительно заинтересован, я могу поделиться с вами даже знаниями об Искусстве трансмутации...
Речь еще не была окончена, но Е Лигэн уже понял суть — она также надеялась получить знания на уровне Искусства трансмутации, а в Янься с Искусством трансмутации мог сравниться разве что Искусство алхимии (пилюль).
Е Лигэн опустил голову и умолк. Ладони Эммы и Уэйна невольно вспотели. По сей день, хотя они все еще возлагали надежды на легендарный Серебряный Святой Грааль, нельзя было отрицать, что они начали размышлять и о других путях — например, об обмене знаниями. Обладая достаточной уверенностью женщины, ставшей Медиумом титулованного уровня всего в двадцать три года, Эмма верила, что благодаря обмену с другой системой спиритизма — столь же глубокой, но при этом совершенно отличной от системы ведьм, — она определенно сможет добиться достаточного роста за отведенное время.
Трудно сказать, сколько продлится это время, но пока Эмма определила для себя срок в десять лет. Десять лет — это и много, и мало, особенно для Медиумов титулованного уровня, чья нормальная продолжительность жизни превышает сто пятьдесят лет, а после определенных модификаций методами спиритизма и вовсе может увеличиться более чем до трехсот лет. Десять лет — это поистине ничтожно мало.
К тому времени Эме исполнится всего тридцать три года, расцвет сил даже по меркам обычных людей, а ее враг — тот враг, чью плоть она жаждала разорвать зубами, тот враг, который разнес вдребезги все прекрасное, что было ей дорого, — надо полагать, все еще будет преспокойно жить на этом свете!
Но у всего этого было одно условие: необходим Медиум, который также достиг предельно глубоких высот в изучении спиритизма Янься и согласится на обмен с ними.
Е Лигэн подходил на эту роль лучше всех, пожалуй, он был единственным кандидатом.
— Кажется, у меня нет ни единой причины отказываться, — с улыбкой произнес Е Лигэн.
Для ушей Эммы это прозвучало слаще небесной музыки. Пока белокурая ведьма торопливо рассыпалась в благодарностях, Е Лигэн, прекрасно понимавший, что у нее на уме, не стал ее останавливать, а лишь бросил:
— Раз уж так, не зовите меня больше мистер Е, звучит так, будто я ужасный старик. Зовите меня Лигэн или просто Цзы.
Какая прекрасная, устраивающая обе стороны сцена. И почему только эта сумасшедшая Цзин Фэйсюань вечно норовила всё испортить?
— Эй, вы двое, вы уже натешились своими возвышенными чувствами или нет? Пожалуйста, объясните мне, какого чёрта вы меня до сих пор не выпустили?!

Комментарии

Загрузка...