Время шло быстро, ускользая сквозь пальцы, подобно зыбучему песку, и меняя мир вокруг, словно бескрайнее море, превращающееся в тучные поля. Наступил конец июля. В последнее пятницу месяца, едва забрезжил рассвет, Су Хуэйминь уже пришёл на работу в свой магазин. Поскольку было раннее утро, покупателей почти не наблюдалось, и он решил навести порядок. Провозившись с уборкой больше получаса, он заметил вошедшего гостя, поднял голову и внезапно ожил, воскликнув с радостным изумлением:
— Учитель! Учитель! Учитель!
Выпалив это три раза подряд, он тут же бросил тряпку, с силой обнял правой рукой плечи гостя и продолжил:
— Учитель, сколько лет, сколько зим! Правда, давненько мы не виделись!
Вошедшим оказался один из преподавателей Су Хуэйминя времён его учебы в университете, а по совместительству — его закадычный друг. Недаром говорится: один в поле не воин, а у забора должно быть три кола. В студенческие годы Су Хуэйминь и впрямь завёл трёх очень близких людей, ставших для него самыми верными друзьями, и одним из них был стоявший перед ним учитель. Звали его Ван Сяньфа, на вид ему было около пятидесяти лет. Рослый, с широким лицом квадратной формы, с волосами, в которых уже пробивалась седина, и со множеством мелких морщинок на лбу и щеках, он излучал неиссякаемую энергию, а его лицо озаряла широкая улыбка, выдававшая в нём доброго и мягкого человека. На самом деле этот преподаватель вскоре после выпуска из университета перевелся на другое место службы — в городской спортивный комитет.
Су Хуэйминь знал о повышении учителя, но из-за долгой разлуки они почти перестали общаться. Беспокоить его он не решался, поэтому лишь мысленно желал ему добра.
Ван Сяньфа с ног до головы окинул Су Хуэйминя внимательным взглядом и со вздохом произмолвил:
— Эх! А ведь когда-то был лихим пареньком, а теперь превратился в этакого заплывшего жирком дядюшку! Время — словно точильный камень, каждый удар приближает старость!
— Время — это скорее свиной комбикорм: только бока наедаешь, а ума не прибавляется! — откликнулся Су Хуэйминь, поглаживая слегка выпирающий животик, и добавил: — Ой, учитель! Я ведь сейчас вешу почти центнер! Время и вправду откормило меня, как свинью на убой!
— Хуэйминь, раньше на площадке ты мог в одиночку тащить всю игру от первой до четвёртой четверти, а судя по нынешнему пузу, теперь потянешь разве что от первой до пятой? Раз так отъелся, значит, и дела твои идут неплохо, и уровень жизни подрос!
— Учитель, хватит надо мной подшучивать. У меня так, мелкая лавочка, барахтаюсь потихоньку, чтобы с голоду не умереть! — с напускной горячностью ответил Су Хуэйминь и тут же предложил: — Ладно, давайте-ка присядем вон там, чайку попьём.
Они устроились за чайным столиком, примостившимся в углу магазина. Едва присев, Ван Сяньфа завёл разговор:
— Хуэйминь, смотрю на твою торговую точку, на тебя самого — вид бодрый, отлично выглядишь. Молодец, у молодых на всё хватает предпринимательской хватки.
— Да какое там, так, перебиваюсь со дня на день, влачу жалкое существование, — отмахнулся Су Хуэйминь. — Учитель, какой чай изволите? У меня тут несколько сортов: выдержанный пуэр, даньцун, красный чай, а ещё местный горный чай из Боло. В последнее время я сам подсел на этот горный чай, чай весеннего равноденствия очень даже неплох на вкус.
— О! Я ведь тоже люблю этот чай, вот только пью его исключительно днём, а на ночь не решаюсь — боюсь потом глаз не сомкнуть.
— Тогда его и заварю, — кивнул Су Хуэйминь и принялся заваривать упомянутый горный чай. Обменявшись дежурными вежливостями, они постепенно перешли к непринуждённой беседе, начавшейся с культуры китайского чая. Болонский горный чай из поселка Байтан также известен как особый горный чай с горы Лофушань и входит в четвёрку знаменитых чаев Линьнаня. Его главные достоинства — тугие, ровные, скрученные листочки, природный и чистый аромат, а также мягкий, прозрачный цвет настоя. Вкус у него насыщенный, с долгим сладковатым послевкусием. Недаром в народе говорят: цвет настоя золотистый, а во рту остаётся сладость и живительная прохлада; его можно охарактеризовать четырьмя словами: сладкий, гладкий, ароматный, настоящий! Сделаешь глоток — и на душе легко и радостно, пригубишь чайник — и обретаешь безмятежный покой!
Приятели болтали за чашкой чая. Су Хуэйминь неизменно проявлял исключительное уважение к учителю, но, вспомнив, что сегодня пятница, внезапно сменил тему и спросил:
— Учитель, сегодня же пятница, разве вам не нужно на работу?
С мягкой улыбкой Ван Сяньфа ответил:
— Я сейчас как раз на работе. Беседа с тобой — одна из моих служебных обязанностей.
Су Хуэйминь почесал затылок и озадаченно переспросил:
— Учитель, это как понимать? Что-то я не уловил.
— Разве ты не слышал о главных новостях Хуэйчжоу?
— Главных новостях? Каких ещё новостей? — Су Хуэйминь почувствовал себя полным невеждой и добавил: — Извините за мою дремучность, не могли бы вы рассказать поподробнее?
— В Хуэйчжоу собираются проводить провинциальную Спартакиаду! Неужели до тебя не дошло эхо такого грандиозного события?
— Эту новость? Ну, её уже никак не назовёшь свежей. Объявили об этом радостном событии больше двух месяцев назад, как раз в день открытия моего нового магазина, да к тому же в мой день рождения! Для жителей Хуэйчжоу это и впрямь огромная радость и повод для гордости, а ещё лучше всяких слов доказательство того, что наша местная экономика процветает и крепнет. Новость поистине грандиозная! В будущем это спортивное торжество привлечёт столько народу, что улицы опустеют. И хлопот у вашего спортивного комитета наверняка невпроворот, вы сейчас должны быть жутко загружены.
— То-то и оно! Приходится рыскать везде и всюду, бегать по улицам и переулкам, словно иголку в стоге сена искать! Я ведь и тебя выслеживал по слухам, еле-еле отыскал!
Смеясь, Су Хуэйминь недоверчиво протянул:
— Искать? Меня? Кого это вы ищете? С каких пор спортивный комитет превратился в полицейский участок? Розыск пропавших лиц?
— Так ведь скоро Спартакиада! Нужно готовить резервы, строить планы на будущее. А ты — готовый талант!
Услышав это, Су Хуэйминь замер в изумлении: с какой стати он вдруг стал талантом? Неужели наставник вспомнил о его былых баскетбольных способностях и прошлых заслугах? Но ведь его нынешняя комплекция видна невооружённым глазом: слегка выпирающее пузико, да и весь он заплыл жиром. К тому же учитель наверняка не знает, что он получил тяжелейшую травму, от былой формы не осталось и следа, возврата к прошлому нет, он сломлен и стал калекой. Какой из него к чертям талант? С горькой самоиронией он произнёс:
— Учитель, вы же видите моё тело, этот жир — меня все вокруг толстяком зову. Если бы я не занимался бизнесом, связанным с баскетболом, то давно бы уже забыл, какой он формы — круглый, плоский или квадратный!
— И ты ещё имеешь совесть называть меня учителем после таких слов! Просто слов нет на то, что ты несёшь! Я всегда восхищался твоим баскетбольным талантом и чутьём: у тебя железная база, молниеносная скорость, зрелая и уверенная игра, а пасы без взгляда — так вообще высший пилотаж. Куда делась твоя удаль, та уверенность, с которой ты гордо называл себя лучшим разыгрывающим Хуэйчжоу, и властный командный голос на площадке? Я пришёл сюда, чтобы персонально пригласить тебя в городскую сборную!
В груди Су Хуэйминя заворочалось жгучее чувство собственной неполноценности, сменившееся глубокой тоской. В студенческие годы этот человек был его наставником, относился к нему с отеческой заботой, лучше родного сына, они делились друг с другом всем на свете. И сейчас он по-прежнему испытывал к нему глубочайшее уважение и теплоту, скрывать или утаивать что-либо было бессмысленно. Он закатил левую штанину повыше колена и прямо ответил учителю:
— Учитель, у меня порвана передняя крестообразная связка левого колена, внутри до сих пор стальной штифт! Сначала я не придал значения лёгкому надрыву и продолжил изнурять себя нагрузками, из-за чего внутри началось сильное воспаление. Операцию сделали поздно, и хотя хирургическое вмешательство прошло успешно и прошло уже больше полугода, последствия никуда не делись.
Ван Сяньфа широко раскрыл глаза, поражённый услышанным, и какое-то время не находил слов. Опустив голову, Су Хуэйминь с унылым видом продолжил:
— Вы ведь, можно сказать, напророчили мне это! Вечно твердили, что нужно менять манеру игры, сбавлять скорость, чередовать быстрые атаки с позиционными и контролировать темп, иначе тяжких травм не миновать. Но я так и не прислушался к вашим мудрым словам. Как говорится: чем быстрее бежишь, тем больнее врежешься; чем выше прыгнешь, тем сильнее расшибёшься. В молодости не ценил колени, а в старости придётся в инвалидном кресле сидеть!
Ван Сяньфа в упор вгляделся в левое колено ученика и невольно протянул руку. Это движение было трудно назвать прикосновением — скорее, это было поглаживание, полное горечи, сожаления и жалости! Долго вглядываясь в шрам, он наконец тяжело промолвил:
— Хуэйминь, это я накаркал, не стоило мне говорить тебе те слова, я виноват перед тобой!
— Учитель, к чему такие разговоры, мне от них неловко. Я сам был надменным и самонадеянным, сам навлек на себя беду, винить тут некого.
— Никогда бы не подумал, что ты получишь такую травму, да еще и настолько тяжелую! С самого первого дня, как я увидел тебя на паркете — спокойного, рассудительного, с острым умом и выдающимся баскетбольным IQ, — я был уверен, что в баскетболе тебя ждет великое будущее. Только вот надо же было судьбе так распорядиться!
Не желая ворошить прошлое, Су Хуэйминь перевёл тему:
— Что было, то прошло, а к будущему нужно относиться серьезно. Давайте лучше пить чай, хватит о старом!
Ван Сяньфа тяжело вздохнул:
— Без светлой головы на площадке как собрать сильную команду? Грамотный разыгрывающий — это половина команды, без него просто нет стержня.
— Разве Спартакиада не раз в четыре года проводится? В следующем, 2006 году, как раз будет очередная, кого вообще приглашают на турнир?
— В следующем году Спартакиада пройдет в Фошане, но команду формирую не я, а баскетбольная ассоциация. На мой взгляд, эти парни годируются лишь на показуху — играют суетливо и поверхностно, мягкие, как девчонки!
— До 2010 года еще далеко, время идет, таланты сменяют друг друга, старое уступает место новому. Не спешите, герои рождаются среди молодежи, обязательно появятся новые таланты!
— Хуэйминь, помимо твоих личных успехов на площадке, я всегда очень высоко ценил твой тренерский талант. Мне безумно нравились те тактические схемы, которые ты со мной обсуждал: тактика беги-бросай, тактика Принстона, тактика лифта и игра в два игрока через заслон. Раз уж зашла речь об этом, грех не вспомнить тех двух обормотов, с которыми вы составляли так называемое железное трио. Вы все трое звали меня учителем, но стоило вам выпуститься, как вы словно сквозь землю провалились! Ни весточки, ни звонка, чтобы просто поинтересоваться моим здоровьем!
Су Хуэйминь виновато улыбнулся, не зная, что ответить. Что же касалось двух его закадычных друзей из того самого «железного трио» — один был рослым парнем с Севера ростом почти два метра, мастером игры в заслонах и на подстраховке под кольцом, звали его Ху Янфань; второй — местный парень, с которым они росли вместе, отличавшийся жесткой защитой и точным броском со средней дистанции, по имени Ли Байцзянь. В день официального открытия его магазина Ли Байцзянь неотлучно находился рядом, помогая встречать гостей и приглядывая за порядком, а вот связаться с Ху Янфанем не получалось — он пропал неизвестно куда.
Ван Сяньфа продолжил расспросы:
— Вы ведь поддерживаете связь? Куда они подевались?
Су Хуэйминь уже собирался ответить учителю, как в дверях показалась Сяо Цин — его продавщица пришла на смену. Он взглянул на часы: оказывается, за разговорами с наставником пролетело больше трёх часов, приближалось двенадцать дня.
— Я позвоню Байцзяню, пусть подойдет, пообедаем втроём! — предложил он.
— Отлично, а как же Ху Янфань? Его тоже зови!
— Его днем с огнем не сыщешь, я и сам его сто лет не видел. За обедом я вам все про нас расскажу, — пообещал Су Хуэйминь.
Дал кое-какие указания Сяо Цин, он вышел с учителем из магазина и направился к улице Сидилу, что проходила прямо за зданием их лавки.
Ван Сяньфа предложил ограничиться скромным хаккаским обедом. Сначала Су Хуэйминь подумал, что угощать дорогого учителя в столь простой манере неудобно — мол, стоило бы выбрать ресторан посолиднее, но спорить не стал. Раз наставник хочет отведать блюда хаккаской кухни, то прямо за их магазином находился довольно известный местный ресторанчик Хаккаский король, до которого было рукой подать, так что они решили прогуляться пешком.
По дороге Су Хуэйминь набрал номер своего друга детства Ли Байцзяня, велев тому поторапливаться и пообещав приятный сюрприз при встрече. Ли Байцзянь не был обременен тяжелой работой, к тому же холостяковал, так что срывался с места по первому зову, а услышав про сюрприз, тут же выскочил на улицу в домашних шлепках!
Когда Ли Байцзянь увидел Ван Сяньфа, его радости не было предела — он едва ли не прыгал от восторга, корчил удивленные рожицы и сиял во все 32 зуба. Ван Сяньфа тоже искренне обрадовался встрече. Встреча со старыми учениками всегда дарит особое, теплое чувство. И Су Хуэйминь, и Ли Байцзянь были для Ван Сяньфа любимыми воспитанниками, гордостью его преподавательской карьеры, в то время как для них он оставался учителем, открывшим им дверь в большой мир, чья доброта и авторитет были неизмеримы. Будь то на занятиях или во время внеклассных тренировок, они болтали обо всем на свете, и за студенческие годы между ними завязалась крепкая дружба, переросшая рамки обычного общения учитель-ученик.
Устроившись в небольшой отдельной кабинке, Ван Сяньфа сразу предупредил, что выступает против излишеств и расточительства:
— Давайте без показухи, закажем три блюда на троих, и хватит.
Тогда Су Хуэйминь попросил официанта принести отварную кастрированную деревенскую курицу, хаккаский тушеный тофу в горшочке, порцию зеленых овощей и суп из карася с жареным яйцом. На самом деле отварная деревенская курица стоила недешево: выращенная в крестьянском хозяйстве птица нужного возраста обходилась дорого, но зато мясо отличалось упругостью и неповторимым сладковато-насыщенным вкусом. Фирменный фаршированный тофу заведения готовился вручную — щедро наполненный мясным фаршем соевый творог сначала обжаривали в масле, а затем тушили в глиняном горшочке с добавлением специй, так что на стол он подавался невероятно нежным, сочным и ароматным. Из овощей выбрали сезонный водяной шпинат, обжаренный с местным чесноком до аппетитного аромата. А суп из карася с яйцом готовили по особой технологии: сначала на сковороде обжаривали яйца, затем подрумянивали карасей, после чего отправляли всё это в глиняный горшочек с бульоном и травами. Бульон получался молочно-белым, а вкус — бодрящим и успокаивающим одновременно.
Наслаждаясь едой, троица болтала обо всём на свете: вспоминали былое, обсуждали кулинарные изыски и делились планами на будущее. На самом деле Ван Сяньфа разыскал бывших учеников не просто так — он хотел привлечь старых бойцов, рассчитывая через связи Су Хуэйминя в хуэйчжоуских баскетбольных кругах набрать свежую кровь. Он мечтал вырастить закаленную в боях команду, сплав опыта и молодости, чтобы достойно выступить на домашней Спартакиаде в Хуэйчжоу, оправдать надежды простых людей и не ударить лицом в грязь перед руководством. К сожалению, любимый ученик Су Хуэйминь тяжело травмирован и надломлен морально; другой талантливый подопечный погряз в непримиримой ссоре, из-за чего Ху Янфань уехал далеко на Северо-Восток; в строю остался лишь Ли Байцзянь. Но Ли Байцзянь — игрок типа 3D, он не умеет вести игру в одиночку так, как это делал Су Хуэйминь, и не способен дирижировать атаками, как Ху Янфань, а потому в одиночку тянуть всю команду он не сможет и с такой ношей не справится. (Примечание: в баскетболе под цифрой 3 подразумевается бросок из-за дуги, а под буквой D — защита. Это узкоспециализированная позиция игрока, чьи главные задачи сводятся к дальним броскам и надежной обороне; ему не обязательно обладать выдающимися навыками распасовщика, ассистента, подбора, перехвата или блок-шота, и самое главное — ему не требуется владение мячом).
Цель визита Ван Сяньфа оказалась полностью проваленной, и он чувствовал себя подавленным и растерянным. Однако вида он не показывал, молча уплетая еду. В момент, когда он уже погрузился в мрачные раздумья, его словно озарило, и он поспешно выпалил:
— Эй! Хуэйминь, у тебя же был младший брат — такой шустрый и отчаянный парень!
Су Хуэйминь покачал головой:
— Младший брат? Несколько лет назад он уехал вместе с моей младшей тетушкой далеко отсюда, и с тех пор о нем ни слуху ни духу, никаких вестей.
— Быть того не может! Его случайно не Су Хуэйчэн звали? — удивился Ван Сяньфа. Получив утвердительный кивок, он продолжил: — Я видел его! Видел по телевизору, он играл в студенческой баскетбольной лиге CUBA!
Су Хуэйминь опешил:
— Да ну? Вы ничего не путаете? Мало ли на свете людей с одинаковыми именами.
— Вернись домой, включи спортивные новости или поищи в интернете, — настаивал Ван Сяньфа.
— Я телевизор уже сто лет не включаю, за студенческой лигой CUBA тоже не слежу, понятия не имею, как там браты сейчас дела. Ладно, вернусь — обязательно проверю.
Ли Байцзянь вздохнул:
— Баскетбольный мир похож на автобус: кто-то заходит на остановке, а кто-то выходит. Здесь нет такого понятия, как упущенный человек — все, кто уходит, остаются лишь прохожими.
Услышав это, Су Хуэйминь понял его намек и с улыбкой произнес:
— Раз я больше не могу играть в баскетбол, значит, я тоже стал прохожим?
Ли Байцзянь сделал глоток чая:
— Нет вечных застолий, да и воля человека часто сломлена обстоятельствами. У каждого расставания и встречи своя судьба, главное — чтобы в душе мы оставались такими же молодыми.
Ван Сяньфа кивнул:
— Верно! Очень верно сказано! — С этими словами он вновь повернулся к Су Хуэйминю: — Тогда выручай, посматривай новости, если узнаешь что-нибудь о брате — сразу дай мне знать.
Су Хуэйминь кивнул. В памяти всплыл младший брат Су Хуэйчэн, с которым они не виделись уже лет десять. По какой причине младшая тетушка увезла его в чужие края, не оставив ни следа, ни полуслова? Брат с малых лет тренировался вместе с ним, они оба бредили баскетболом. Физически брат был развит даже лучше него, превосходя его во всем, разве что чуть уступал в массе, двигаясь по площадке быстро и грациозно, словно леопард. В хуэйчжоуских баскетбольных кругах о нем ходила красивая легенда: молниеносный парень с копьем наперевес, неукротимый и ослепительно талантливый. В отличие от жесткого стиля самого Су Хуэйминя, брат играл мягче, но жесткой борьбы совершенно не боялся, а природный дар у него был выше. Интересно, каких высот он достиг в баскетболе сейчас? Домашнее прозвище брата было А-Хуай — его еще в раннем детстве дала мать. А почему именно А-Хуай? С этим связана одна историческая драма у городских Врат Водяного Моста...
Посреди прерывистых воспоминаний о брате телефон Су Хуэйминя внезапно зазвонил. Мелодия была необычной — специальный рингтон для жены. Спустя больше двух месяцев тишины этот звонок прозвучал как гром среди ясного неба. Зачем она снова объявилась? Не раздумывая, он поднялся из-за стола и сказал учителю с Ли Байцзянем:
— Прошу прощения, мне нужно ответить на звонок. — С этими словами он вышел из кабинки.
Минут через десять он вернулся и виновато произнес:
— Учитель, у меня тут срочные дела, придется отлучиться, извините ради бога. Байцзянь, составь компанию учителю, я уже за всё заплатил, посидите тут спокойно!
Ван Сяньфа кивнул:
— Хорошо! Будь аккуратен на дороге. Освободишься — набери меня, я зайду к тебе в магазин.

Комментарии

Загрузка...