Укротив У Цзэси, который видел лишь науку, но не замечал, что его собственные глаза давно ослеплены её узкими рамками, Ду Фэй повёл Линь Вэй в Управление проекта «Ковчег Дарвина», подчиненное напрямую Департаменту по предотвращению катастроф.
Шаги их были поспешными.
Число обратного отсчета, представленное перед всеми, уменьшалось с каждым днем; малейшая оплошность — и под ногами вполне могли вырасти горы из ста тысяч, а то и миллиона или даже десятков миллионов белых костей.
Прижимая к груди блокнот для протоколов совещаний, Линь Вэй шла рядом и говорила:
— Ваша видеоконференция с Илоном Маском начнется через десять минут. Не нужно ли пригласить экспертов в области космонавтики и биосельского хозяйства?
— Пока нет.
— Вообще-то я не особо верю в этот план космического земледелия.
— Дело не в том, веришь ты или нет, а в том, есть ли у нас выбор. Когда меч Дамокла висит над нашими головами, нам остается только стиснуть зубы и рваться вперед.
Ду Фэй помнил, как в учебнике истории за среднюю школу говорилось, что в пожелтевшем двадцатом веке из-за великого голода соотечественникам доводилось голодать так, что они сдирали и грызли древесную кору и ели землю! А число погибших от голода и вовсе составляло устрашающую цифру.
Голод не только способен лишить человека жизни, он может свести его с ума.
Все эти дни Ду Фэй думал: что будет, если голод разразится в убежище через год? Быть может, тогда человечество чудом избежит столкновения с метеоритом, но в конце концов не сможет спастись от участи взаимного истребления.
Как говорится, птицы гибнут из-за корма, а перед лицом голода любой порядок, боюсь, обратится в ничто.
Единственный способ предотвратить подобную скрытую угрозу на данный момент — добиться всестороннего прорыва в области космического земледелия до того, как разразится уничтожающая мир катастрофа. Когда Земля покроется океанами с высокой соленостью и палящими пустынями, по крайней мере, в космосе останется полный надежды клочок зелени, способный смягчить кризис выживания человечества.
Илон Маск, родившийся в Северной Америке, был партнером, которого Ду Фэй выбрал лично.
Илон был обладающим огромными финансовыми средствами предпринимателем, и влияние его компании SpaceX в отрасли трудно было переоценить. Самое главное — Илон верил, что в июне 2051 года произойдет уничтожающая мир катастрофа. На этой основе взаимное сотрудничество складывалось само собой.
Ровно в 14:00 видеосвязь через Тихий океан была успешно установлена.
Илон поприветствовал Ду Фэя на своем не слишком беглом китайском, а позади него в кадре появились еще два ученых — один из космической, другой из биологической сферы.
Ду Фэй произнес:
— Наша программа космического земледелия уже запущена, как дела с подготовкой у вас?
— Все идет отлично, я могу предоставить вам лучших в мире научно-исследовательских специалистов, но сопутствующие расходы на НИОКР должны взять на себя вы. Если с вашей стороны нет никаких проблем, мы в любой момент можем перенести штаб-квартиру исследований в вашу страну, — ответил Илон.
Ду Фэй спросил:
— Сколько всего потребуется средств на разработки?
— По самым скромным подсчетам — не менее десяти миллиардов. В конце концов, нам нужно выдать результаты исследований всего за неполный год, а это значит, что потребуется вложить человеческие и материальные ресурсы сверх всякой нормы, — Илон беспомощно развел руками, словно эта цена была его абсолютным пределом.
Немного подумав, Ду Фэй серьезно ответил:
— Расходы на исследования мы можем взять на себя, но окончательные результаты НИОКР должны принадлежать исключительно нашей стране, включая права на интеллектуальную собственность.
— Мистер Ду, так не пойдет, — сказал Илон. — Разве это не значит, что я должен перевезти всю элиту своей компании, чтобы они работали на вас?
— Нет, мы, как и вы, работаем на все человечество, — произнес Ду Фэй. — Надеюсь, вы трезво оцениваете обстановку: перед лицом великой катастрофы важнее всего идти рука об руку.
— Что ж, похоже, у меня нет другого выбора. Приятно иметь дело!
Илон показал V-образный жест, символизирующий победу, а после окончания разговора вскоре прислал короткое сообщение, в котором похвалил Ду Фэя как сильного переговорщика.
Линь Вэй, которая всё это время стояла рядом и молчала, обеспокоенно произнесла:
— Этот Илон Маск пошел на компромисс слишком быстро. Действительно ли сотрудничество с ним возможно?
— Почему ты так говоришь?
— Он бизнесмен, причем светловолосый и голубоглазый бизнесмен. Кровь, что течет в его жилах, в конце концов отличается от нашей. Вы уверены, что он поступится выгодой и по доброй воле будет надрываться ради нас?
— Сейчас надвигается великая катастрофа, у него нет выбора.
Услышав этот ответ, Линь Вэй слегка удивленно нахмурилась. В те дни, когда Ду Фэй был отстранен от должности, она через личные каналы пыталась раскопать прошлое Ду Фэя. Позже Ма Цзин из Департамента инфраструктуры сказал ей, что главный недостаток Ду Фэя — это самоуправство: он вечно считает себя ужасно крутым, хотя на деле — ну такое.
Теперь казалось, что Ма Цзин был прав на все сто.
С чувством разочарования Линь Вэй нашла человека, которого Ду Фэй уважал больше всего — старшего товарища Лю Циншаня, надеясь, что академик Лю сможет выступить посредником и положить конец сотрудничеству Ду Фэя с Илоном Маском. Однако Лю Циншань в ответ посоветовал ей верить Ду Фэю, заявив, что тот обладает правом единолично решать любые вопросы Департамента по предотвращению катастроф.
В течение последующих двух дней в Ванхай прибыла загадочная научно-исследовательская группа.
В Ванхайском университете — месте с наибольшей концентрацией талантов в городе — открылось гигантское научно-исследовательское учреждение под названием Исследовательский институт космического земледелия, и большинство людей, сновавших туда-сюда, были иностранцами.
Во второй половине дня, в день официального открытия.
По поручению Ду Фэя Линь Вэй привела нескольких космических и биологических экспертов из управления проекта «Ковчег» на совещание, но, дойдя до входа в Институт космического земледелия, была остановлена двумя темнокожими охранниками.
Да, охрана здесь тоже была импортной!
Линь Вэй предъявила служебное удостоверение и недовольно произнесла:
— Посмотрите внимательно, мы из Департамента по предотвращению катастроф Шэньчжоу!
Один темнокожий охранник опустил взгляд на ее удостоверение, а второй задействовал беспроводную гарнитуру, запрашивая инструкций у вышестоящего руководства.
В конце концов оба охранника дорогу так и не уступили.
— Прошу прощения, миссис, вам пока нельзя внутрь.
— Почему?
— Ваше время было назначено на 16:30, а сейчас не хватает еще пятнадцати минут. Согласно правилам нашего Института космического земледелия, в неназначенное время никому не разрешается входить на территорию штаб-квартиры института. Включая сотрудников Департамента по предотвращению катастроф Шэньчжоу, это неизменное правило.
— Я хочу видеть Илона Маска!
Линь Вэй от злости широко раскрыла глаза, но двое рослых темнокожих охранников повели себя так, будто ничего не слышали. Невзирая на ее крики, они упрямо расставили ноги и заблокировали проход.
Несколько экспертов за ее спиной предложили Линь Вэй разыскать Ду Фэя.
У Линь Вэй не оставалось другого выхода; набрав номер Ду Фэя, она с раздражением бросила:
— Директор Ду, что это за партнеров вы тут нашли! Меня сейчас не пускают внутрь, заблокировали прямо на входе!
— Вот как?
В трубке послышался недоверчивый голос Ду Фэя.
Линь Вэй тут же включила видеосвязь, транслируя происходящее на экране, и гневно произвела:
— Сами поглядите! Посмотрите на их высокомерие, непосвященный подумает, что это какая-то неприступная государственная граница!
— Что этот Илон затеял... Подожди-ка, я позвоню ему.
Ду Фэй на видео, увидев надменный вид этих двоих темнокожих охранников, тоже слегка удивился. Повесив трубку, он не прошло и двух минут перезвонил Линь Вэй и сказал:
— Илон говорит, что это правила их компании, и делается это ради безопасности научных результатов. Он надеется на наше понимание и сотрудничество.
— По-моему, тут кроется какая-то грязная махинация!
— Не болтай глупости, у меня свои планы, сначала подчиняйся их правилам, — на мгновение замолчав, Ду Фэй добавил уже более весомым тоном: — Линь Вэй, я знаю, что ты предвзято относишься к некоторым моим решениям, но надеюсь, ты не станешь валять дурака. По своему статусу ты — мой административный помощник и по определению обязана безоговорочно подчиняться моим рабочим распоряжениям.
— Есть!
Линь Вэй тут же сбросила вызов, разозленная настолько, что не хотела произносить ни единого лишнего слова.

Комментарии

Загрузка...