О, боги мои!
Все, кто наблюдал за прямой трансляцией на симуляции Земли, остолбенели. Это что, Луна? И вправду, в этот момент Луна напоминала бутылку пива, которую хорошенько встряхнули перед открытием.
Потоки раскаленной лавы с бешеной скоростью вырывались наружу. Синие и красные струи расцвечивали окололунное пространство невероятно красивым, почти неземным сиянием. Такое зрелище можно увидеть разве что во сне.
И в тот самый миг, когда зрители завороженно следили за происходящим, Луна внезапно содрогнулась от мощнейшего взрыва и разлетелась на куски! Осколки лунной коры разлетались со скоростью пятьдесят километров в секунду. Один из них пронесся мимо корабля Лазурный всего в трех метрах!
— Мамочки, хорошо, что мы успели отлететь, иначе нам бы точно пришел конец! — Лу И с облегчением хлопнул себя по груди, издав глухой металлический звук.
Зрители по ту сторону экрана лишь недоуменно переглянулись.
Тем временем на самой Луне из-за резкого изменения магнитного поля скорость вращения спутника пришла в хаос. Лава, до этого момента относительно спокойная, из-за инерции хлынула мощным потоком.
Когда раскаленные реки устремились к нему, Ван Сяо, уже было потерявший всякую надежду, вдруг истерически расхохотался. Электронные глаза рассчитали траекторию: один из потоков лавы несся прямо на него.
— Ха-ха! Неисповедимы пути судьбы! Ну же, лава, жги меня, не жалей! Сожги мое бренное тело в священном пламени! Что есть жизнь, если в ней нет радости? Что есть смерть, если в ней нет страдания...
В этот момент Ван Сяо был похож на безумца. Несмотря на то что тело его не слушалось, он высоко задрал голову, словно герой, идущий на казнь.
Ближе, еще ближе!
— Ха-ха! Я наконец-то умру! Наконец-то! Три тысячи метров, две пятьсот, тысяча восемьсот...
По мере приближения лавы его электронные глаза все чаще мигали. Когда до потока оставалось всего двести пятьдесят метров, из-за резкого скачка магнитного поля крошечная, размером с горошину, белая капля лавы внезапно почернела. Стоило ей столкнуться с остальными массами, как раздался оглушительный грохот.
Бум!
Сопровождаемая мощным взрывом, Луна разлетелась на сотни кусков. Трудно сказать, была ли это удача главного героя, но в момент, когда лава уже готова была поглотить его, обломок лунной коры, на котором он лежал, отшвырнуло в сторону.
— Нет! Нет! Нет! — кричал Ван Сяо, но его уносило все дальше и дальше.
Неизвестно, из-за этого ли толчка или по другой причине, но Ван Сяо вдруг почувствовал свое тело. Он не мог им управлять, но ощущения вернулись.
— Неужели это и есть мое великое приключение?
Едва он договорил, как метеорит размером с палец прошил его шею насквозь.
Свист... Хруст... Плюх...
Голова покатилась по поверхности, и Ван Сяо с ужасом осознал, что он все еще жив! Просто теперь он заперт в собственной голове.
Лунные обломки вращались, температура падала. Кристаллик замерзшей воды, размером с ладонь, ударился об его электронный глаз, растаял и медленной каплей потек вниз.
— Да почему вечно я?!
Что? Это антиматерия?
На борту Лазурного Е Фэн с недоверием уставился на данные, бегущие по монитору. Точные расчеты подтвердили: виновником взрыва Луны стала крошечная частица антиматерии, внезапно возникшая в космосе. Всего одна горошина антиматерии — и меньше чем за две секунды Луна превратилась в пыль!
— Антиматерия? Она действительно существует в природе? — глаза Е Фэна загорелись.
Антиматерия — это своего рода зеркальное отражение обычной материи. При встрече с частицами они аннигилируют, высвобождая колоссальную энергию в виде гамма-излучения. Концепция антиматерии была предложена еще в 1932 году, но тогда речь шла лишь об отдельных античастицах. В нормальном атоме ядро положительно, а электроны отрицательны, но если возникнут положительные электроны, то для сохранения целостности атома ядро должно стать отрицательным — так и рождается антиматерия.
Если антиматерию удастся собрать, то... Впрочем, Е Фэн тут же взял себя в руки. Контейнеров для хранения антиматерии просто не существовало.
— Постой, кажется, я где-то читал о методах хранения.
Он открыл базу данных интеллектуального компьютера и вскоре нашел нужную информацию. Антиматерия реагирует с любой обычной материей. Если представить обычную материю как множество единиц (+1), а антиматерию как множество минус единиц (-1), то при встрече они дадут ноль. Контейнер из обычного вещества не сможет удержать антиматерию. Но что, если использовать ноль?
В записях говорилось: нужно заставить обычный водород столкнуться с антиводородом. В момент высвобождения энергии возникнет новое вещество — ноль. У него нет массы, нет объема, но оно реально существует. Ионы нулевого вещества, взаимодействуя друг с другом, создают удивительное пространство, способное запереть антиматерию внутри.
Если бы у него было достаточно антиматерии, можно было бы обеспечить корабль неисчерпаемой энергией или даже создать антиматериальную бомбу. Конечно, это были лишь мечты. Технология есть, но нет ни промышленности, ни материалов. Если бы не удача, он бы даже обратного железа не достал.
— Эх, путь предстоит долгий! Пока придется ограничиться изучением обратной материи.
Он открыл таблицу элементов и начал размышлять, что исследовать дальше. Сейчас в запасах было больше всего металлического водорода, гелия-3, жидкого кислорода и титана.
— Сяо Чжи, начни исследование обратного водорода, посмотрим, сможем ли мы его синтезировать.
Обычная материя, обратная материя, антиматерия, а еще вездесущая темная материя...
— Космос поистине необъятен. Чем больше узнаешь, тем ничтожнее себя чувствуешь.
Корабль продолжал свой путь. Каждый день игроки заходили в систему, чтобы полюбоваться видами космоса. Пусть здесь не было ярких красок, но эта бесконечная пустота сама по себе была самым грандиозным зрелищем. Единственным сожалением для большинства игроков было то, что они не могли коснуться этого пространства напрямую.
За исключением одного. Ван Сяо!
Вернее, теперь Ван Сяо перестал быть человеком, от него осталась лишь механическая голова. Пережив первый всплеск эмоций, он погрузился в пучину одиночества и отчаяния. Теперь первым делом, заходя в игру, он проверял, не умер ли он окончательно.
Тем временем Лю Шэнлань и другие члены экипажа Лазурного каждый день слышали прерывистый голос:
— Да почему вечно я?!
Время летело быстро. Прошло тринадцать дней.
Е Фэн, корпевший над исследованием обратного водорода, внезапно был вырван из раздумий пронзительным сигналом тревоги.

Комментарии

Загрузка...