Время летит незаметно, словно бегущий конь.
В мгновение ока до истечения трёхдневного срока осталось всего четыре часа.
На борту корабля Лазурный взгляд Е Фэна скользнул мимо суетящихся роботов и устремился вдаль. Туда, куда улетали мини-шаттлы.
Три дня назад, получив от Лао Чэня отрицательный ответ, Е Фэн вернулся на Лазурный и приказал наладить массовое производство мини-шаттлов. Раньше такой аппарат стоил миллион очков вклада, а теперь его аренда обходилась всего в тысячу очков в сутки. Сумма немалая — многим приходилось вкалывать до изнеможения полмесяца, чтобы заработать столько, но зато и доходы возросли многократно.
Мини-шаттлы развивали высокую скорость, позволяя добираться до отдалённых участков, а их вместительные грузовые отсеки позволяли вывозить гораздо больше ресурсов. Если раньше небольшая команда из десяти человек зарабатывала в среднем восемьсот очков в день, то с появлением шаттлов этот показатель подскочил минимум до пяти тысяч. Даже с учётом арендной платы дневная выручка превышала заработок за предыдущие четыре дня. Конечно, большинство людей по-прежнему грезило о выполнении задания по поиску тугоплавких материалов, награда за которое составляла миллион очков.
— Чжи, сколько энергии удалось накопить?
— Уважаемый капитан, запасённой энергии хватит, чтобы обеспечивать электричеством всю планету в течение трёх дней.
Е Фэн едва заметно кивнул. В этот момент первый мини-шаттл вернулся на базу. Наблюдая, как он заходит в шахту, разгружается и снова улетает, Е Фэн почувствовал, как надежда в его глазах сменяется разочарованием.
Шаттлы возвращались и улетали один за другим. Наконец вернулась и Е Шаньшань со своей группой, исследовавшей теневую сторону Луны, но, кроме твёрдого льда, им почти ничего не удалось найти.
Если бы не надвигающаяся угроза метеоритного дождя и не предупреждение ИИ о необходимости немедленно покинуть Солнечную систему, Е Фэн, возможно, и правда попытался бы обустроить на Луне временное пристанище для человечества.
Силой мысли он заставил вращаться перед собой голографическую проекцию Луны. На ней было отмечено семнадцать точек подрыва. Каждая из них находилась глубоко в лунных кратерах. Всё верно: за эти три дня Е Фэн занимался не только организацией добычи. Он сканировал Луну в поисках её уязвимых мест.
Выяснилось, что Луна полая. Поначалу Е Фэн даже испытал прилив возбуждения. В нормальных условиях спутник, вращающийся вокруг планеты, не может постоянно быть повёрнут к ней одной стороной, если только всё это не было кем-то заранее спроектировано. Многие гадали, не является ли Луна парковкой для кораблей какой-то цивилизации, наблюдательным пунктом или даже гигантским космическим судном. Однако дальнейшее сканирование показало: вероятность этого ничтожно мала.
Тем не менее, Луна действительно оказалась полым объектом. Более того, обнаружилось сходство с Землёй: глубоко под поверхностью находился текучий источник энергии. На Земле это магма. Что находится внутри Луны — пока было неизвестно, данные о структуре этого потока лишь слегка отличались от земных показателей.
За три дня поисков стало ясно: вероятность найти тугоплавкие материалы на поверхности Луны стремится к нулю. Оставался единственный шанс — недра. Тот самый поток, похожий на магму.
В этом и заключался план Е Фэна. Безумный план.
Вскрыть Луну, словно череп, и высвободить поток этой субстанции, чтобы проверить, нет ли там подходящих материалов. Именно об этом он и спрашивал Лао Чэня: содержатся ли в земной магме материалы с температурой плавления выше шести тысяч градусов. Ответ Лао Чэня был неутешителен: теоретически — возможно, но вероятность составляет один шанс из десяти тысяч.
Но кто такой Е Фэн? Упрямый безумец. Вернувшись, он приступил к зондированию и в итоге нашёл подходящее место. В четырёхстах километрах от Лазурного, по направлению на сто восемьдесят градусов, располагалась цепь лунных кратеров, образующих кольцо, издалека напоминающее горный хребет. На глубине семидесяти пяти километров под этим местом проходила трещина в слое горных пород, через которую как раз протекала та самая субстанция. Если одновременно подорвать заряды высокой мощности в нескольких кратерах, возникнет шанс, что часть лунной коры будет снесена, а трещина расширится. Тогда из-за разницы внутреннего и внешнего давления энергия вырвется наружу. И, возможно, внутри действительно окажется то, что ему нужно.
— ИИ, отдавай приказ! — распорядился Е Фэн в конце третьего дня.
До катастрофы оставалось менее сорока двух дней. Ждать было нельзя. К тому же, корпус Лазурного уже успели обшить толстым слоем дополнительной брони, временно усилив защиту.
— Экстренное оповещение: через два часа Лазурный произведёт локальный точечный подрыв на поверхности Луны. Просьба всем немедленно вернуться на корабль и ожидать окончания работ.
— Экстренное оповещение: через два часа Лазурный произведёт локальный точечный подрыв на поверхности Луны. Просьба всем немедленно вернуться на корабль и ожидать окончания работ.
— Что за шутки? Из-за какого-то подрыва велели возвращаться? — Ван Сяо с презрением отключил оповещение. — Не тупите, продолжаем работать. Это всего лишь точечный взрыв, мы что, их не видели? Да я сам пукаю мощнее, чем этот ваш взрыв! — он с усмешкой посмотрел в сторону Лазурного, не скрывая своего пренебрежения. Подумаешь, точечный подрыв. Какая от него может быть мощь?
— Босс, мы возвращаемся? — спросил робот номер одиннадцать, подойдя к Лу И в зоне добычи группы Призрак. — Я всё меньше понимаю Е Фэна.
Лу И недовольно покосился на робота и скривил губы:
— Ли-цзе, не думай, что раз ты Ли-цзе, то можешь понять Е Фэна. Даже я, твой босс, не понимаю этого безумца.
Сказав это, Лу И махнул рукой:
— Пошли, все возвращаемся. Эти два часа очков вклада нам погоды не сделают.
В то же время и другие команды поспешили вернуться. Поскольку вокруг Лазурного была возведена пятиметровая защитная оболочка, корабль теперь состоял из двух уровней. Е Фэн и самое ценное оборудование находились во внутреннем отсеке, а роботы и мини-шаттлы разместились во внешнем. Места там было достаточно, теснота не ощущалась.
Время летело быстро. Два часа пролетели как один миг.
Когда таймер дошёл до нуля, Е Фэн нажал кнопку активации. Следом он направил энергию на создание двухметрового защитного щита вокруг корпуса Лазурного. Увидев это, и роботы, и зрители в прямом эфире испытали лёгкий шок.
Не дожидаясь вопросов, Е Фэн объявил по громкой связи:
— Господа, это всего лишь небольшой точечный взрыв, не стоит нервничать.
В этот момент раздался отсчёт:
— Десять... девять...

Комментарии

Загрузка...