Третий этаж павильона боевых искусств семьи Е когда-то был символом былого величия рода. Это место, наполненное тайнами и легендами, хранило множество бесценных техник. Однако с упадком семьи многие секретные приемы были утрачены.
Е Лин поднялся по лестнице, ведущей на третий ярус, словно ощущая отголоски былой славы. Ступени, вытесанные из прочного синего камня, хранили следы и надежды предков. Перила были украшены искусной резьбой — пусть местами она и потускнела, но мастерство древних ремесленников все еще угадывалось в каждой линии.
У входа на третий этаж Е Лин обнаружил, что некогда могущественный защитный барьер заметно ослаб. Его сияние померкло, словно отражая превратности судьбы и закат семьи. Сквозь полупрозрачную пелену защиты было видно, что зал опустел, а на полках осталось лишь несколько свитков.
Раньше здесь высились ряды книг, каждая из которых излучала мощные потоки духовной энергии. Одни техники позволяли подчинить себе силы неба и земли, другие обладали поистине мистическими эффектами. Именно благодаря этому наследию предки Е смогли утвердиться на континенте Звездных границ.
Но теперь большая часть знаний исчезла. Возможно, их похитили в годы семейных смут, а может, они просто затерялись в веках. Лишь обрывки древних манускриптов и неясные записи позволяли представить, как выглядело это место в пору расцвета.
На третьем этаже, повинуясь таинственному зову внутри башни Юйтянь, взгляд Е Лина вскоре упал на неприметный свиток в самом углу.
Книга лежала неподвижно, укрытая толстым слоем пыли, словно забытая самим временем. Е Лин осторожно подошел и сдул серый налет. Когда пыль рассеялась, его взору предстали четыре строгих иероглифа: Меч Юйтянь.
Сердце Е Лина дрогнуло. Само название Юйтянь мгновенно вызвало ассоциацию с башней в его даньтяне. Неужели между ними существует связь?
Охваченный любопытством, он бережно раскрыл запыленный свиток. К его удивлению, техника оказалась развивающейся, хотя определить её истинный ранг было невозможно.
Из мелких пометок на полях Е Лин узнал, что происхождение этого манускрипта необычайно. Предок семьи Е добыл его в Море Хаоса — одном из четырех запретных мест, пройдя через немыслимые испытания жизнью и смертью. Каждая из этих зон была полна тайн и смертельных опасностей.
На континенте Звездных границ существовало четыре запретных региона: Бесконечная бездна, Огненный вулкан, Лес призраков и Море Хаоса.
Море Хаоса, раскинувшееся на востоке, представляло собой бескрайнюю водную стихию. Бушующие волны, воющие ветры и скрытые в пучине неведомые угрозы — глубоко внутри этого моря царил настоящий хаос, полный штормов из духовной энергии и таинственных водоворотов. Говорили, что в самой глубине сокрыта сила, способная искривлять пространство и время, заставляя путников вечно плутать в бесконечной пустоте. Лишь самые могущественные и отважные мастера осмеливались войти туда, рискуя быть разорванными на части или поглощенными бездной.
Предок семьи Е заплатил огромную цену, добывая этот свиток. Но даже он, будучи выдающимся мастером, так и не смог постичь его секреты. И все же, осознавая колоссальную ценность находки, он бережно поместил её на хранение на третий этаж павильона.
С тех пор как реликвия была принесена в дом, поколения потомков Е пытались её освоить. Но, к сожалению, никто из талантливых наследников так и не преуспел.
Как бы усердно они ни тренировались, техника неизменно выглядела как самый заурядный набор движений. В них не было ни капли поразительной мощи, лишь скучные взмахи, не отличимые от приемов обычного воина. После череды разочарований люди теряли веру и оставляли попытки. Свиток, на который возлагали столько надежд, оказался заброшен в угол и покрылся пылью.
Однако Е Лин, полагаясь на свою интуицию и странный отклик башни Юйтянь, был уверен: эта техника неразрывно связана с его артефактом.
Забрав свиток, он отправился к старейшине, охраняющему павильон, для регистрации. Тот был седовласым, с худым лицом и глубоким, пронзительным взглядом, который, казалось, видел человека насквозь. Старик в простом халате с черным поясом, на котором висел загадочный нефритовый кулон, был углублен в чтение старинной книги.
Когда Е Лин положил перед ним два выбранных свитка, старейшина поднял голову, окинул их взглядом и едва заметно покачал головой. На его изборожденном морщинами лице появилась грустная улыбка.
— Молодой человек, — прохрипел он низким, сухим голосом, — одна из этих техник невероятно трудна, а вторую вообще никому не удалось освоить. Ты, третий молодой господин, и правда идешь своим путем.
Е Лин лишь вежливо улыбнулся, поклонился и, не сказав ни слова, покинул павильон. Вернувшись в свою комнату, он тут же погрузился в изучение новых техник.
Меч Юйтянь состоял из трех приемов: Разрез пронзающего облака, Укол призрачного образа и Падение звезд Юйтянь. Е Лин обладал выдающимся талантом: через мгновение он уже понял суть двух последних приемов, однако из-за нехватки сил пока не мог их применить. Зато первый прием, Разрез пронзающего облака, он освоил довольно быстро. Правда, попробовав исполнить его, он с досадой отметил, что мощь техники оказалась куда скромнее ожидаемой.
В этот момент Е Лин вспомнил о странном поведении башни Юйтянь в павильоне. Не раздумывая, он схватил меч и решительно вошел внутрь башни. Атмосфера там была совершенно иной — казалось, само пространство пропитано загадочной и могущественной силой.
Стоило ему повторно исполнить Разрез пронзающего облака, как мощь приема изменилась до неузнаваемости. Клинок сверкнул, словно молния, рассекающая небосвод, с невероятным напором и энергией. Вокруг меча разливалось мистическое свечение, а само пространство, казалось, искажалось от давления. Каждый взмах отдавался мощной отдачей, словно Е Лин сражался с самой природой.
Все верно: технику Юйтянь можно было успешно практиковать только внутри башни. В процессе тренировки башня словно передавала практикующему некую духовную печать. Другими словами, лишь владея свитком и находясь внутри башни, можно было постичь истинную суть искусства. Без помощи башни успех был невозможен. Неудивительно, что даже предок семьи Е, потратив столько сил, так и не добился успеха — ему не хватало этого ключевого элемента. Башня Юйтянь и Меч Юйтянь дополняли друг друга, и одно было бесполезно без другого.
Когда Е Лин успешно освоил первый прием, его мощь и исполнение поражали.
Разрез пронзающего облака, казалось, нес в себе силу самих небес. Ослепительный клинок прорезал воздух с пронзительным визгом, оставляя за собой шлейф, на который было больно смотреть. Удар с легкостью разрубал твердые скалы, а щиты из закаленной стали раскалывались надвое. Сила, заключенная в приеме, пробивала любую физическую или магическую защиту.
В плане техники Е Лин двигался подобно молнии, демонстрируя взрывную скорость. Высоко подняв меч, он наносил удар с такой стремительностью, что вокруг клинка возникал небольшой вихрь, многократно усиливающий атаку. Траектория была выверена до миллиметра — ни одного лишнего движения, лишь смертоносная точность и грация.
Тем не менее Е Лин понимал: чтобы раскрыть весь потенциал Меча Юйтянь, одного мастерства мало — нужен достойный клинок. Мысль о том, что пора раздобыть себе подходящее оружие, стала навязчивой. Только с мечом, идеально подходящим под технику, он сможет достичь предела своих возможностей.
Затем Е Лин достал свиток Кулака огненного взрыва. В нем описывались три мощных приема: Прорыв огненного дракона, Шторм пламени и Гнев бога огня. Однако он понимал, что тренировка потребует редчайших материалов.
Например, Огненный камень — вещь чрезвычайно дорогая. Этот ярко-красный минерал, излучающий жар, содержит концентрированную энергию огня, ускоряющую развитие. Но даже его нелегко достать: обычно приходится искать в жерлах вулканов или глубоко в пустынях, сражаясь с монстрами.
А такие компоненты, как Кристаллическая эссенция пламени, Перо феникса или Сердце лавы, были и вовсе бесценны. Они требовали либо доступа к глубоким огненным жилам, либо благословения мифического феникса, либо опасного похода в самое ядро вулкана.
Неудивительно, что почти никто не мог освоить Кулак огненного взрыва.
Е Лин вздохнул: путь совершенствования требует колоссальных средств. А ведь еще оставалось загадочное яйцо дракона, которое неизвестно сколько ресурсов поглотит при вылуплении. Да и Техника небосвода была подобна бездонной яме — открытие первого уровня поглотило немало звездных камней, и с каждым следующим шагом их требовалось все больше, причем более высокого качества.
Вспоминая богатства, добытые с таким трудом в горах Звездных зверей, Е Лин ощутил тревогу: похоже, денег уже не хватает.
Выйдя из башни, он понял, что, несмотря на долгое время, проведенное внутри, во внешнем мире прошло всего около суток. Вспомнив, что материалы в Торговом доме Звездного сияния должны быть уже готовы, Е Лин, не теряя ни минуты, решительно направился туда.

Комментарии

Загрузка...