Пик Шитья, соседствующий с водным потоком, был наполнен энергией Инь, и с наступлением зимы становилось особенно холодно.
Чжоу Цань, закутавшись в свой старый чёрный халат, сидел в кресле на втором этаже Прачечной и наблюдал за чернорабочими.
Он пришёл ещё до рассвета, как всегда, первым.
Все на Пике Шитья знали, что распорядитель Чжоу — самый усердный. Он приходил на работу раньше всех, в любую погоду.
На самом деле, всю работу делали инспекторы, и Чжоу Цаню не нужно было вмешиваться.
Распорядители с четырёх внешних пиков появлялись в своих мастерских от силы семь-восемь раз в месяц.
Но Чжоу Цаню нравилось всё контролировать. Он велел поставить на втором этаже кресло и с высоты наблюдал за работой.
С утра до вечера, и ему это не надоедало.
— Когда-то мой отец был батраком, и хозяин так же, заложив руки за спину, ходил по полю и спрашивал, какой будет урожай...
Мысли Чжоу Цаня унеслись вдаль:
— Скажет пару слов, не повысит аренду, и ему уже в ноги кланяются.
— Похоже, мне повезло, раз я могу жить такой жизнью.
В мастерской кипела работа. Он спустился и, как старая ворона в поисках еды, начал обход.
В Прачечной в основном занимались стиркой и покраской, поэтому там работали в основном женщины.
Они, засучив рукава, мешали краску в больших чанах, толкли травы, развешивали ткани...
В холодную погоду эта работа была мучительной, у многих были обморожены руки, они дрожали, но продолжали работать.
Магическая одежда «Сто теней» была очень популярна у женщин-культиваторов из Секты Взаимной Радости на юге, так что спрос был большой.
Пик Шитья процветал, зарабатывая больше, чем Пик Алого Пламени и Пик Взращивания Душ.
Чжоу Цань медленно шагал, вытянув шею, семеня, и мысленно подсчитывал.
— За эти годы я неплохо заработал. Ещё лет десять — и можно на покой.
Ему было за сорок, он был в расцвете сил, и даже в пятьдесят он будет ещё крепким.
По правилам секты, распорядитель мог оставаться на посту до семидесяти лет.
Например, Ян Сюнь из Закалочной был очень старым.
Но Чжоу Цань понимал, что он не из клана, и сколько бы он ни проработал, после смерти ничего не останется.
Поэтому он решил заранее позаботиться о будущем, вернуться домой, основать семью и спокойно прожить остаток жизни.
Размышляя об этом, Чжоу Цань незаметно подошёл к одной симпатичной работнице.
Притворившись, что проверяет работу, он прижался к ней сзади. Его грубая рука небрежно легла ей на плечо, а затем сжала запястье.
— Распорядитель...
Девушка вздрогнула и отшатнулась.
— Чего боишься, я тебя работе учу.
Видя её испуганный и беззащитный вид, Чжоу Цань почувствовал удовлетворение.
Он незаметно прижался к ней ещё раз и пошёл искать следующую жертву.
Но на этот раз он наткнулся на кокетку. Едва он подошёл, как она с улыбкой повернулась к нему.
— Шлюха!
Он отступил, нахмурившись, словно увидел жирный кусок сала, и, потеряв аппетит, ушёл.
— Думаешь, пристроившись к кому-то, перестанешь быть рабочим скотом... Мечтать не вредно! Я, распорядитель, не буду связываться с такой дешёвкой!
Чжоу Цань вернулся на второй этаж и сел в кресло.
Когда прозвучал колокол с Пика Созерцания Волн, рабочий день закончился.
Чернорабочие гурьбой высыпали из мастерской, и в Прачечной стало тихо.
Мужчина с треугольными глазами в сером халате подошёл к Чжоу Цаню и тихо сказал:
— Распорядитель, несколько дней назад госпожа Ло ходила на Пик Алого Пламени.
Это был «шпион» Чжоу Цаня.
Он следил за Ло Цяньэр.
— К той жабе?
Чжоу Цань усмехнулся. Он вспомнил, как Ло Цяньэр жаловалась, что к ней пристаёт один чернорабочий с Пика Алого Пламени.
— Этот парень недавно поднялся. Я разузнал, его повысил до инспектора распорядитель Ян из Закалочной, и он часто бывает на внутреннем пике.
Мужчина с треугольными глазами, согнувшись, докладывал.
— Ян Сюнь из Закалочной? Тот, у которого сын умер? Повезло ему!
У Чжоу Цаня были глубоко посаженные глаза, худое лицо и зловещий вид.
— Как там этого чернорабочего? Я забыл.
Мужчина с треугольными глазами, увидев взгляд Чжоу Цаня, испугался и дрожащим голосом ответил:
— Цзян И.
— Хм!
Чжоу Цань хрустнул пальцами и спросил:
— Ты видел его? Как он выглядит?
Мужчина напряг память:
— Когда он был чернорабочим, он несколько раз приставал к госпоже Ло, был грязным и бедным, ничего особенного... не сравнить с вами, распорядитель, таким мудрым и величественным!
В конце он ещё и польстил.
— Он бедный? Тогда почему Цяньэр среди ночи, в снегопад, пошла к нему? Ты хочешь сказать, что я хуже какого-то бедняка?!
Чжоу Цань холодно спросил.
То, что ему нравилась Ло Цяньэр, не было секретом.
Он потратил немало сил, чтобы перевести её с Пика Взращивания Душ на Пик Шитья.
— Я ошибся!
Мужчина с треугольными глазами начал бить себя по лицу.
Удары были сильными, и через десять раз из уголка рта потекла кровь.
Чжоу Цань остановил его:
— Хватит, иди.
Затем он встал, бросил несколько красных монет и сказал:
— Продолжай следить за Цяньэр. Если этот Цзян И снова появится, сразу сообщи мне! Думает, раз его повысили, он стал кем-то? Ещё раз сунется к Цяньэр, я ему покажу...
Чжоу Цань вышел из Прачечной. Холодный ветер обжигал лицо, и вторая половина фразы, которую он подавил, всплыла в его голове вместе с убийственной яростью:
«Жизнь инспектора я тоже могу купить!»
Он шёл быстро, снег скрипел под ногами.
Вскоре он увидел уединённый дворик на вершине пика.
— Цяньэр — из клана Ло, она не должна обращать внимание на простолюдина.
— Но я и сам из простолюдинов...
Чжоу Цань был в смешанных чувствах. Будучи распорядителем, он мог иметь любую женщину.
Часть 38.2. Интриги, пришла с деньгами
Но ему нравилась именно Ло Цяньэр, потому что она была из клана культиваторов.
Чжоу Цань подошёл к воротам и постучал в медное кольцо.
Кстати, этот дворик он снял для неё.
Тук-тук-тук.
Услышав стук, Ло Цяньэр приоткрыла дверь.
Увидев Чжоу Цаня, она тихо сказала:
— В такую погоду, в такой снегопад, зачем ты пришёл.
Услышав это, Чжоу Цань вспомнил, что она тайно встречалась с Цзян И, и его охватила ярость.
Он сдержался и сказал:
— Я же говорил, найми служанку, чтобы убирала и готовила, тебе было бы удобнее. А ты не хочешь.
Ло Цяньэр всегда была с ним мягкой и податливой:
— Я люблю тишину. К тому же, одной легче медитировать.
Чжоу Цаню это нравилось. Девушки из кланов были не чета тем шлюхам, с которыми он развлекался и которые ему быстро надоедали.
Чжоу Цань вошёл в дом, сел и начал пить чай, который ему подала Ло Цяньэр.
Он не стал сразу нападать, а начал издалека:
— Я слышал, ты в последнее время часто выходишь? Хлопочешь за брата?
Ло Цяньэр тихо кивнула.
Чжоу Цань продолжал:
— Твой брат здесь уже несколько дней, а я так и не удосужился с ним встретиться. Надо будет как-нибудь увидеться, у меня есть знакомые старейшины на внутреннем пике.
Ло Цяньэр посмотрела на Чжоу Цаня и сказала:
— Не стоит ради моего брата портить отношения.
А сама подумала о Цзян И.
По сравнению с молодым и энергичным Цзян И, сорокалетний, худой и мрачный Чжоу Цань был похож на засохшее дерево, на котором не свить гнезда.
— Мы же скоро станем семьёй, зачем такие церемонии.
Чжоу Цань, опустив голову, как бы невзначай сказал:
— Твой брат ведь на Пике Алого Пламени? Можешь почаще его навещать, ему там, наверное, одиноко.
Ло Цяньэр насторожилась. Чжоу Цань пришёл среди ночи, заговорил о брате и постоянно упоминал Пик Алого Пламени.
Похоже, он узнал о её встрече с Цзян И.
Ло Цяньэр быстро сообразила, но не показала своего волнения. Она умела манипулировать мужчинами, и её глаза блеснули:
— Я больше не пойду на Пик Алого Пламени. Помнишь, я говорила тебе, что там ко мне пристаёт один чернорабочий.
Чжоу Цань удивился, не ожидая, что Ло Цяньэр сама заговорит об этом.
— Он постоянно дарил мне деньги, надеясь на моё расположение.
Ло Цяньэр изобразила беззащитность:
— Я много раз ему отказывала, но он не отставал. Недавно брат пришёл ко мне и попросил замолвить за него словечко перед сестрой Ли Жохань, чтобы его приняли в то общество.
— Я долго её уговаривала, и она согласилась. Хотела сразу сообщить брату, но...
Гнев, который кипел в Чжоу Цане, постепенно утих.
— Какой наглец! Почему ты мне раньше не сказала! Я бы его уничтожил!
Ло Цяньэр покачала головой, выглядя жалкой:
— У него тоже есть покровитель, и талант к совершенствованию, он рано или поздно попадёт во внутренний пик. Если ты из-за меня наживёшь себе врага, я стану настоящей роковой женщиной.
У Чжоу Цаня всё ещё были сомнения, но Ло Цяньэр продолжила:
— Я знаю, что ты обо мне думаешь. Что я тщеславна, что мне нужен твой статус и этот дом.
— Но я, Ло Цяньэр, из клана, и в Ляньси мне делали предложения сыновья знатных семей и ученики больших сект.
— Если бы я хотела выгодно выйти замуж, зачем бы я уезжала так далеко и поступала во Врата Цяньцзи.
Чжоу Цань смутился, хотел было её утешить, но Ло Цяньэр, роняя слёзы, сказала:
— Когда я только пришла на внешний пик и попала на Пик Взращивания Душ, никто меня не жалел.
— Это ты, Чжоу, помог мне. Я думала, что мужчинам нужна только красота, а не настоящие чувства.
— Но за эти годы я увидела, что ты ко мне неравнодушен, и я благодарна.
— Я знаю, что ты хочешь основать свой клан, поэтому написала домой и попросила родителей дать в приданое духовный предмет девятого ранга «лотос чистого потока».
— И ещё два му духовных полей, чтобы у тебя была основа!
Чжоу Цань вытаращил глаза от удивления и радости.
Ло Цяньэр отвернулась и бросила ему письмо:
— Сам читай! Из-за этого в клане были споры, многие называли меня транжиркой, которая только и делает, что разоряет семью ради мужчины!
— Мой брат ещё не устроился, а я уже трачу все сбережения!
Чжоу Цань был ошеломлён. Он вспомнил, как днём лапал работниц в мастерской, и ему стало стыдно.
Но сначала он прочитал письмо и убедился, что речь действительно идёт о духовном предмете и двух му полей.
И только потом мягко сказал:
— Цяньэр, я во всём виноват! Я не должен был тебя подозревать...
Если бы они соревновались в силе, то Ло Цяньэр со своим третьим уровнем не смогла бы противостоять Чжоу Цаню.
Но в искусстве манипуляций она была намного искуснее.
— Больше говорить не о чем. Будем считать, что нам не суждено быть вместе. Забирай этот дом, и инспектора в Прачечной найди другого.
— Я отработаю двенадцать лет и выйду замуж за кого-нибудь дома!
Плечи Ло Цяньэр дрожали от рыданий, и она нанесла последний удар:
— Будем... будем считать, что я ошиблась в тебе! Думала, ты — надёжный мужчина, который сможет основать клан!
Лицо Чжоу Цаня дёрнулось, его сомнения рассеялись.
— Это я не понял твоих чувств. Твои родители так щедры, и я не буду скупиться. Твой брат хочет купить пилюли взращивания сущности? Я заплачу!
Глаза Ло Цяньэр блеснули. Раньше она бы на этом остановилась.
Но, вспомнив слова Цзян И, она подумала: если её брат может попасть во внутренний пик, почему не может она?
— Не надо. Я не хочу быть тебе обязанной! Я найду другой способ помочь брату.
— Уходи, Чжоу. Я устала...
Чжоу Цань прикрыл глаза, его мысли метались. Он всё ещё думал о духовном предмете и двух му полей.
Это были отличные ресурсы для основания клана!
— Цяньэр, не говори так. Я знаком со старейшиной Сюем с внутреннего пика, я похлопочу за твоего брата, чтобы он попал во внутренний пик.
Часть 38.3. Интриги, пришла с деньгами
— И ещё, ты говорила, что в Ляньси за невесту платят несколько сотен тысяч. Я принесу тебе двести тысяч, считай это свадебным подарком, в знак моей искренности.
— Не давай мне, а то потом передумаешь, пожалеешь денег...
Ло Цяньэр поняла, что пора заканчивать, но решила ещё немного его помучить.
— Ни за что!
Услышав, что Ло Цяньэр колеблется, Чжоу Цань поспешил сказать:
— Я напишу тебе расписку, что это «добровольный дар», как тебе?
Ло Цяньэр фыркнула:
— Я тебя не заставляла, ты сам согласился.
Чжоу Цань рассмеялся, притворившись щедрым, сказал Ло Цяньэр несколько ласковых слов и пошёл домой за деньгами, чтобы она передала их брату.
— Двести тысяч, на пилюли хватит с лихвой...
Размышляла Ло Цяньэр, и перед её глазами снова возник образ взлетающего Цзян И.
...
...
Цзян И вернулся на Пик Алого Пламени с пятьюдесятью тысячами монет. Толстые пачки грели его карман и душу.
— Двести тысяч, хватит на ритуал и строительство пруда огня и воды, чтобы укрепить дух и повысить уровень.
Сердце Цзян И горело, в его глазах блеснул золотой свет. После сделки с «Пещерой слияния вод» кармическая связь с внутренним пиком была прервана.
Видя, что у Небесной Книги ещё есть силы, он от нечего делать задал ещё один вопрос.
【Смиренно вопрошаю Небесную Книгу: будет ли у меня сегодня ещё какая-нибудь выгода!】
【Дополнительное условие: Не нужно подробностей, только «да» или «нет».】
Ответ пришёл быстро.
Через несколько мгновений золотая страница дрогнула.
【Да.】
Цзян И опешил. Он посмотрел на тёмное, заснеженное небо. Уже почти конец часа Змеи (11:00), какая ещё может быть выгода?
Что, деньги с неба упадут?
Размышляя, Цзян И подошёл к воротам общего двора.
И замер в удивлении.
— Младший брат Цзян...
В снегу стояла Ло Цяньэр, её лицо было бледным от холода, но она выдавила слабую улыбку.
— Я слышала, у тебя туго с деньгами, принесла немного на первое время.
...
...
«На первое время? Это называется вернуть долг!»
Цзян И был не дурак и не повёлся на уловки Ло Цяньэр.
Он вернулся в свою комнату. Узкая кровать была усыпана красными монетами, приятное зрелище.
— Пятьдесят тысяч залога от «Пещеры слияния вод», пятьдесят тысяч вернула Ло Цяньэр, итого сто тысяч.
— Завтра получу остаток, и у меня будет двести тысяч, я стану богачом!
Цзян И подумал, что прежний владелец тела дал ей от силы тридцать тысяч, а она принесла пятьдесят.
Настоящая удача, деньги с неба!
— Ещё и двадцать тысяч сверху, считай, компенсация за «мой» моральный ущерб.
Цзян И не хотелось убирать деньги, он хотел поспать на них.
Через несколько дней их придётся потратить.
Пока он размышлял, услышал стук в дверь и тихий голос: «Старший брат Цзян».
«Кто это?»
Цзян И надел туфли, накинул халат и, выйдя на мороз, открыл дверь.
Так поздно, кто мог его искать на Пике Алого Пламени?
— Старший брат Цзян! Это я, Ло Тун! Моя сестра — Ло Цяньэр, помните?
— О... младший брат Ло.
Цзян И опешил.
Брат и сестра, один за другим, что им нужно?
— Старший брат Цзян, мы сегодня виделись в «Пещере слияния вод», не успели поговорить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...