Второй этаж «Пещеры слияния вод».
Все вернулись в ту самую комнату, только теперь к ним присоединился Цзян И.
Ван Хэн уступил ему почётное место, а сам сел рядом с Лу Юнем.
Ли Жохань была рассеянна, словно после удара, её взгляд был затуманен.
— У младшего брата Цзяна выдающийся талант. Четвёртый уровень Очищения Ци — это не шутки. Помню, как мне трудно далась закалка внутренних органов, я чуть с ума не сошёл!
Ван Хэн, будучи человеком скользким, вёл себя так, словно его прежнего пренебрежения к Цзян И никогда и не было:
— Весной, когда будут набирать новых учеников во внутренний пик, одно место точно за тобой, младший брат!
Лу Юнь поддакнул:
— Точно, точно, перейдя на четвёртый уровень, ты больше не «расходный материал». Даже если ты обидишь кого-то из старших братьев внутреннего пика, они дважды подумают, прежде чем связываться.
— Теперь ты можешь спокойно жить на внешнем пике и ничего не бояться! Поздравляю, младший брат Цзян!
Как быстро меняется жизнь и отношение людей.
Действительно быстро!
Цзян И мысленно вздохнул. Теперь, когда его снова пригласили в эту комнату, всё было иначе.
Никто больше не спрашивал о его происхождении, все были дружелюбны, словно старые друзья.
— Старшие братья, вы меня перехвалили. Путь во внутренний пик труден, четвёртый уровень Очищения Ци ещё ничего не гарантирует.
Цзян И улыбнулся:
— Мне просто повезло прорваться. Вспоминаю сейчас — до сих пор страшно.
«Ну да, всего-то 99% успеха».
«Не стопроцентная гарантия!» — подумал Цзян И.
«Он создан для внутреннего пика!»
Ван Хэн и Лу Юнь переглянулись, их мнение о Цзян И взлетело до небес.
Его скромность и спокойствие были редкостью.
Потомки кланов, особенно молодые, привыкшие к роскоши, часто были заносчивы и нетерпеливы.
Честно говоря, четвёртый уровень Очищения Ци не был поводом для такого отношения, чтобы носить его на руках.
Но младший брат Цзян прогрессировал так быстро, что на него стоило сделать ставку!
К тому же, старший брат Сяо Тунцюань больше всего ценил таланты.
Привлечь его на свою сторону — одна сплошная выгода!
— Младший брат Цзян слишком скромен.
Ван Хэн, самый проницательный из всех, видел, что Цзян И не любит хвастаться, и сказал:
— Старший брат Лу, давай сначала дадим младшему брату Цзяну выпить расплавленную медь и съесть железные пилюли, чтобы он укрепил внутренние органы и первооснову.
— Спасибо, что напомнил, чуть не помешали младшему брату Цзяну. Медь остынет — пить будет нельзя, прошу, младший брат Цзян.
Лу Юнь кивнул, показывая, чтобы Цзян И не стеснялся.
Культиватор, достигший четвёртого уровня Очищения Ци, чьи внутренние органы стали единым целым, мог глотать золото и нефрит, жевать железо и пить медь.
С помощью циркуляции ци он мог разлагать и поглощать «металлическую энергию», укрепляя первооснову и повышая уровень.
— Ха-ха, спасибо за понимание, я и правда проголодался, хочу порадовать свой желудок.
Цзян И поклонился, взял горячую чашу, под которой тлели угли, не давая меди застыть.
Глыть, глыть!
Он запрокинул голову и выпил кипящую медь, которая огненным потоком устремилась в его тело.
Обычного человека это бы убило, прожгло бы насквозь.
Но Цзян И, прошедший закалку внутренних органов, обладал невероятно сильным телом.
Поэтому он выпил медь не поморщившись, словно горячий тофу, лишь слегка обжёг язык.
Затем он начал циркуляцию ци.
«Малое искусство управления огнём» заставило истинную ци, подобно змее, обвиться вокруг меди.
Послышалось шипение, красная жидкость испарилась, превратившись в тёплую «эссенцию».
Этот процесс длился время горения двух благовонных палочек, пока вся медь не была усвоена, укрепив его первооснову.
Цзян И словно принял тонизирующее средство, его лицо порозовело, он был полон энергии.
Затем он открыл другую чашу, взял горсть железных пилюль размером с арахис и отправил в рот.
Хрусть, хрусть!
Его белые зубы с лёгкостью разгрызли железо, и он проглотил его, как закуску.
Ли Жохань с завистью наблюдала за этим. Вот в чём прелесть четвёртого уровня Очищения Ци.
Тело менялось изнутри, органы переставали быть хрупкими, становясь подобными печи, способной плавить металл и камень.
Такая эффективность тренировок намного превосходила обычную медитацию.
Эссенция, полученная Цзян И от меди и железа, была больше, чем Ли Жохань могла получить за месяц медитаций.
«Неудивительно, что старшие в клане говорят: один шаг быстрее — и ты всегда впереди».
Глаза Ли Жохань заблестели, она подумала:
«Младший брат Цзян моложе меня, но уже твёрдо стоит на четвёртом уровне, у него явно есть талант. Надо будет попросить у него совета».
Не только на внешнем, но и на внутреннем пике, если у тебя нет учителя, трудно найти кого-то, кто бы объяснил тонкости.
Большинству приходилось доходить до всего самим.
А старейшина хоть и отвечал на вопросы, но требовал за это «подарки».
— Ещё один шаг вперёд.
Час пролетел незаметно. Цзян И успокоил истинную ци, его глаза сияли.
Его «Малое искусство», достигшее первого успеха, идеально подходило для переплавки металла, что удваивало эффект.
— Простите, что заставил ждать.
Улыбнулся Цзян И.
— У тебя глубокая основа, младший брат. Обычно новички на четвёртом уровне пьют медь и едят железо осторожно, чтобы не повредить органы.
Ван Хэн рассмеялся и похвалил:
— А ты так спокоен и расслаблен! Такое спокойствие я видел только у старших братьев с внутреннего пика.
Лу Юнь с восхищением и завистью сказал:
— Младший брат Цзян, ты молод и перспективен! Раз уж мы встретились, давайте устроим пир в твою честь!
Часть 31.2. Очищение, старший брат
Ли Жохань, которая долго молчала, тоже взяла себя в руки и мягко сказала:
— Отличное предложение, старший брат Лу! Младший... старший брат Цзян, не отказывайся, я хочу спросить у тебя совета о гармонизации внутренних органов!
'Уже старший брат?'
Ван Хэн усмехнулся. Младшая сестра Ли, дочь клана Ли из Боцзюня, умела налаживать связи не хуже него.
— Не стоит называть меня наставником.
Цзян И подавил гордость и серьёзно сказал:
— Давайте просто посидим здесь, поговорим о Дао и поделимся опытом.
Сказав это, Цзян И почувствовал лёгкий стыд.
Быть окружённым вниманием этих знатных отпрысков, которые раньше были для него недосягаемы, было лестно.
Но его нельзя было винить. Парень из городка Гуню, встретив Ван Хэна и Лу Юня за воротами секты, должен был бы кланяться им в ноги.
А Ли Жохань, дочь аристократов, была как луна в небе. А теперь они называют его «старшим братом» и хвалят. Это пьянило, как хорошее вино.
— Нужно закалять характер.
Подумал Цзян И. Как бы он ни был спокоен, нужно пройти через искушение деньгами, властью и славой, чтобы понять их вкус и укрепить волю.
Как говорил его старый начальник: говорить о твёрдости духа, не испытав искушения, — пустые слова.
— Старший брат Лу, пусть принесут лучшее, что есть в «Пещере слияния вод»! Духовный рис с пурпурных полей, выдержанные лекарства — всё на стол!
Ван Хэн умел создавать атмосферу. Вскоре стол ломился от яств.
Все ели и болтали, атмосфера была тёплой.
В разгар веселья Ли Жохань вдруг спросила:
— Старший брат Цзян, позволь нескромный вопрос: у тебя есть источник дохода?
Цзян И покачал головой. В отличие от них, у него не было поддержки клана.
А «помощь» распорядителя Яна... этот дедушка потратил почти все свои сбережения на создание пруда огня и воды.
Нельзя было просить больше.
— Старший брат Цзян, слышал фразу: «Без денег не стать талантом»? Это истина и для пути Бессмертных, и для пути Дьявола.
Ли Жохань подняла бокал:
— У меня есть кое-какие сбережения. Если старший брат Цзян найдёт время объяснить мне секреты гармонизации внутренних органов, я готова считать его своим «учителем» и платить ежемесячное «жалование».
Цзян И заинтересовался, но не согласился сразу:
— Мои скромные познания не стоят того, чтобы младшая сестра Ли тратилась. Раз мы обсуждаем Дао, говорить о деньгах неловко. Если будет время, пообщаемся и обменяемся опытом.
Он не отказал и не согласился.
Причина была проста.
Во-первых, сколько бы Ли Жохань ни платила, для четвёртого уровня Очищения Ци это капля в море.
Медь, железо, нефритовый порошок — всё стоило тысячи монет.
Во-вторых, общество держалось на взаимной выгоде.
Заставить Ван Хэна, Лу Юня и Ли Жохань быть должниками было выгоднее, чем просто получить деньги.
— У старшего брата широкая душа, это я меркантильная. Наказываю себя бокалом!
Щёки Ли Жохань порозовели, то ли от вина, то ли от чего-то ещё, и она стала ещё красивее.
Солнце клонилось к закату, и все разошлись.
Цзян И не спешил вызывать журавля.
Он стоял на площади и смотрел вдаль. Хотя горы были покрыты снегом, закат был ярким, окрашивая скалы в оранжево-красный цвет.
— Закат на внутреннем пике вызывает совсем другие чувства, чем на внешнем.
Цзян И улыбнулся и вызвал журавля, чтобы вернуться.
...
...
— Сестра Ло? Что ты здесь делаешь?
Когда Ли Жохань вернулась в свой дворик на Пике Шитья, была уже глубокая ночь, шёл снег.
У ворот стояла Ло Цяньэр из Прачечной, видимо, она ждала давно.
— Младшая сестра Ли, ты забыла? Недавно я просила тебя взять моего брата на внутренний пик, ты обещала дать ответ сегодня...
Перед Ли Жохань Ло Цяньэр вела себя скромно, как служанка, забыв о своей обычной гордости.
Ещё бы, ведь Ли Жохань была из клана Ли из Боцзюня, куда знатнее, чем клан Ло из Ляньси.
И с поддержкой семьи она рано или поздно попадёт во внутренний пик, ссориться с ней нельзя.
— Ох, точно, какая я забывчивая, — Ли Жохань рассмеялась. — Мы с братьями Ваном и Лу так засиделись за вином, что я совсем забыла.
— Старший брат Ван согласился. В следующий раз, когда я пойду на внутренний пик, возьму твоего брата с собой.
Ло Цяньэр обрадовалась и рассыпалась в благодарностях.
Ли Жохань же казалась равнодушной, не желая продолжать разговор.
Вдруг она словно что-то вспомнила, её тон стал дружелюбным:
— Кстати, сестра Ло, ты работаешь в Прачечной, не могла бы ты найти мне хорошую ткань? Хочу сшить плащ, чтобы он подходил к этому снежному пейзажу.
Ло Цяньэр нахмурилась, но тут же улыбнулась: — Это несложно. Какой цвет тебе нравится? Есть знакомая швея?
Ли Жохань подробно описала, что ей нужно, и радостно добавила:
— Старшему брату Цзяну, наверное, нравятся яркие цвета, выбери получше, сестра.
Ло Цяньэр согласилась и, осмелев, спросила как бы в шутку:
— Старший брат Цзян? Какой такой старший брат Цзян, что смог привлечь твоё внимание, сестра?
Ли Жохань с улыбкой ответила:
— Не болтай ерунды, сестра, я просто восхищаюсь талантом старшего брата Цзяна И, ничего больше.
— Старший брат Цзян И?
Улыбка застыла на лице Ло Цяньэр, она словно превратилась в ледяную статую.
— Тот самый, из Закалочной на Пике Алого Пламени, — весело сказала Ли Жохань. — Мы с братьями Ваном и Лу считаем, что у него большие шансы попасть во внутренний пик весной.
Снег кружился и падал.
Ло Цяньэр стояла у ворот, не чувствуя холода.
Она не помнила, когда Ли Жохань ушла.
В голове звучали только пять слов: «Старший брат Цзян И».
Как гром среди ясного неба, они оглушили её и лишили покоя.
...
...

Комментарии

Загрузка...