После того как старик и юноша «признали» друг друга, их отношения стремительно развивались, словно прорвалась плотина.
Цзян И подошёл, слегка наклонился и поддержал Яна Сюня под руку:
— Горная тропа скользкая, будьте осторожны, дедушка.
Ян Сюнь, будучи культиватором пятого уровня Очищения Ци, несмотря на свои восемьдесят лет, был полон сил и энергии, и, конечно же, не нуждался в помощи при ходьбе.
Но Цзян И прекрасно знал, что старику это нравится.
Вероятно, из-за потери сына распорядитель Ян жаждал почувствовать семейное тепло, радость от общения с «внуком».
— Каждый год весной внутренний пик выделяет несколько мест для кандидатов.
Хотя Ян Сюнь мог одной рукой разорвать тигра или леопарда, он с удовольствием принимал заботу Цзян И.
Он намеренно замедлил шаг и неторопливо сказал:
— Любой культиватор Врат Цяньцзи, не достигший двадцати лет и находящийся на четвёртом уровне Очищения Ци, может попытать счастья.
Цзян И удивился. Он никогда раньше не слышал, чтобы внутренний пик набирал учеников со стороны.
Даже такие старожилы, как Старина Хэ, похоже, не знали об этом.
Ян Сюнь усмехнулся:
— В наши дни на огромной земле Яньфу каждый может совершенствоваться, повсюду даосские школы, так что недостатка в талантах нет.
— Врата Цяньцзи выделяют места по двум причинам: во-первых, нужны люди для управления рынками;
— Во-вторых, нужны рабочие руки для таких мест, как «Пещера Сотни Зверей», «Ущелье Падших Душ» и «Роща, похищающая сердца».
— К тому же каждый год погибает несколько учеников, освобождая места.
— Но маленькой секте нет смысла каждый год устраивать пышную церемонию открытия врат.
— Поэтому места распределяют между распорядителями внешних пиков.
— Обычные чернорабочие об этом не знают, откуда им.
«Так вот оно что, всё решается через внутренние рекомендации!»
Цзян И понял: каждый распорядитель четырёх внешних пиков мог выдвинуть одного кандидата.
И учеников для внутреннего пика каждый год отбирали из этих «полезных кадров».
— На Пике Алого Пламени старик Тан сластолюбив, а старик Чжоу жаден до денег. У них нет отбоя от желающих, так что их места, скорее всего, уже заняты.
— Поэтому я и говорю тебе, что ты должен обязательно достичь четвёртого уровня Очищения Ци до весны.
Ян Сюнь говорил серьёзно. Он решил поддержать Цзян И не только потому, что тот был языкаст и сообразителен.
Через несколько лет ему самому придётся уйти на покой: либо вернуться домой и жить за счёт клана, либо отправиться доживать век на рынке.
На дьявольском пути всегда ценилась полезность: «используй всё до конца».
Бесполезный материал безжалостно расходовался.
За эти годы Ян Сюнь видел это не раз.
Поэтому он хотел обеспечить себе путь к отступлению.
Цзян И твёрдо сказал:
— Я не разочарую вас, дедушка.
Услышав это «дедушка», Ян Сюнь почувствовал приятное тепло во всём теле, но постарался сохранить спокойствие и слегка кивнул.
Они шли и болтали, и вскоре добрались до большого дома.
Мальчик-даос, открывавший дверь, увидев идиллическую картину — инспектор Цзян и его господин, словно дед и внук, — чуть не уронил челюсть.
— Господин, инспектор Цзян...
— Малыш, впредь зови его «молодой господин».
Услышав приказ Яна Сюня, мальчик-даос остолбенел ещё больше.
Он подумал:
'Как это инспектор Цзян умудрился так очаровать господина, что тот стал относиться к нему как к родному внуку!'
Переступив порог, они вошли в переднюю залу.
Ян Сюнь велел мальчику-даосу заварить горячий чай и медленно начал:
— «Малое искусство управления огнём для закалки первоосновы», которое ты практикуешь, я освоил до великого успеха, но не до совершенства.
— В даосских книгах говорится, что у освоения техник есть три стадии.
— Но если говорить подробно, то перед «первым успехом» есть «начальный уровень», а после «великого успеха» — «совершенство».
— На стадии «первого успеха» огненная природа сгущается, превращаясь в сияние, тонкое, как волосок, способное пронзить сердце и кости.
— На стадии «среднего успеха» огонь обретает духовность, принимает сотни форм, меняется по желанию мысли, становясь непредсказуемым.
— После «великого успеха» внутреннее и внешнее сливаются, истинная ци не гаснет, огонь не сжигает тело, и его нельзя потушить водой...
Цзян И слушал внимательно. Исходя из своего опыта посещения собраний с начальством, он знал, что самое важное будет в конце.
И он не ошибся.
Ян Сюнь сделал паузу, краем глаза взглянул на сосредоточенного Цзян И и медленно продолжил:
— Ты смог постичь суть техники без наставника, просто читая текст, что говорит о твоём таланте в освоении техник.
— Больше я ничего не скажу. Вот мои записи, в них мой опыт многолетней практики, возьми их, чтобы восполнить пробелы.
Сказав это, он достал из-за пазухи тонкую книжицу.
— Спасибо, дедушка.
Цзян И принял её обеими руками с искренней благодарностью.
Когда он только получил «Малое искусство», он думал, что сможет освоить его сам, но, потерпев неудачу, обратился к Небесной Книге.
С тех пор он понял одну вещь о пути совершенствования.
Трудно найти «технику», но ещё труднее найти «ключ к ней».
Имея только технику, но не имея ключа, ты всё равно что слепой, ощупывающий слона.
Не сможешь войти в дверь, будешь топтаться снаружи.
— Кроме того, если хочешь продвинуться в управлении огнём, у меня есть секретный метод, который может тебе помочь.
Ян Сюнь не был скрягой. Раз уж Цзян И так хорошо себя показал и они сблизились, то почему бы не поделиться чем-то ценным из своих запасов.
Часть 22.2. Пруд огня и воды, место на внутреннем пике
Цзян И понял намёк, встал и поклонился:
— Прошу вас, дедушка, помогите мне в моём стремлении.
Он лучше всего умел ладить с «начальниками-отцами» и знал, как показать себя послушным и понятливым.
— Этот метод был дарован мне старейшиной Суем из секты, он называется «Искусство закалки тела в пруду огня и воды», восьмого ранга, довольно редкая вещь.
В глазах Яна Сюня промелькнула ностальгия, видимо, он был дружен с этим «старейшиной Суем».
Техника восьмого ранга!
Сердце Цзян И забилось чаще. С техникой девятого ранга он уже мог смотреть на таких, как Чжан Чао и Дун Ба, как на грязь под ногами!
А если освоит восьмой ранг, то вообще взлетит?
— Как говорится, вода закаляет, рождая эссенцию, а огонь закаляет, рождая дух.
— В «Искусстве управления огнём» об этом тоже упоминается. Вода символизирует эссенцию Инь, а огонь — дух Ян.
— Суть метода в том, чтобы использовать древний ритуал для создания пруда с водой и огнём, войти в него обнажённым, очистить дух и закалить тело.
— Если всё получится, это восполнит недостатки основы и увеличит изначальную ци.
— Это сэкономит сто дней упорных тренировок и усилит огненную природу во всём теле.
Это именно то, что мне нужно! Словно подушку подсунули, когда спать захотелось!
Цзян И был вне себя от радости, как старательный работник, которому начальник пообещал золотые горы, — готов был работать без выходных полгода.
К счастью, он сохранил каплю разума и спросил:
— Дедушка, создать такой пруд, наверное, непросто?
Ян Сюнь кивнул с одобрением.
Этот парень действительно достоин того, чтобы его учить, раз не потерял голову от техники восьмого ранга.
— Ритуалы — это наследие бессмертных, они всегда стоят дорого.
— Для водного пруда нужно восемь кусков высококачественного холодного нефрита, чтобы удержать энергию Инь, три ковша безкорневой духовной воды, полцзиня (250 г) столетнего сталактитового молока... Для огненного пруда — девять цзиней (4,5 кг) киновари, один предмет с энергией Янского огня...
Ян Сюнь ничего не скрывал и перечислил всё по порядку.
Лицо Цзян И становилось всё мрачнее. Сколько же это будет стоить монет-оберегов?
Не говоря уже об остальном, только высококачественный нефрит и предмет с энергией Янского огня — это духовные предметы, цена на которые начинается с десяти тысяч.
Всё вместе, по грубым прикидкам, потянет тысяч на восемьдесят-девяносто.
Неудивительно, что Ян Сюнь спрашивал, есть ли у него двести тысяч монет на совершенствование.
— Дедушка, боюсь, я не смогу использовать эту закалку.
Цзян И изобразил горькую улыбку и опустил голову.
Ожидая, что скажет Ян Сюнь дальше.
Хороший начальник или плохой — это часто видно по одному моменту.
Только ли он обещает, но ничего не даёт, или же, раздразнив аппетит, готов накормить досыта.
Судя по всему, Ян Сюнь относился к категории хороших начальников.
— Ты, паршивец, нарочно меня злишь, да! Раз я сам заговорил о «закалке водой и огнём», значит, я всё продумал, неужели я заставлю тебя платить?
Смеясь, выругался Ян Сюнь.
— Ваша милость, дедушка, навсегда останется в моём сердце, я никогда её не забуду.
Цзян И снова поклонился. Хотя он и использовал хитрость, чтобы сблизиться с Яном Сюнем, его благодарность была искренней.
Проведя прошлую жизнь в погоне за славой и выгодой, он прекрасно понимал, как трудно встретить «начальника», который искренне готов тебя поддержать.
— Не нужно церемоний, А-И.
С переходом на более близкое обращение взгляд Яна Сюня стал ещё мягче.
— Если ты действительно материал для Дао, то рано или поздно проявишь себя, даже без моей помощи.
Цзян И продолжал вести себя почтительно — отношение к начальству должно быть неизменным.
Он поболтал со старым господином ещё немного, узнал больше о Вратах Цяньцзи и покинул большой дом распорядителя на вершине Пика Алого Пламени.
— Может, сменить жильё на более тихое и просторное? В конце концов, пятьсот-тысяча монет для меня теперь не проблема.
Вернувшись в свою хижину в общежитии, Цзян И задумался, но быстро отбросил эти мысли и принялся подсчитывать «улов».
Результат его очень обрадовал!
— Ого, оказывается, этот Чжан Чао накопил больше всех, целых пятьдесят тысяч монет! Неудивительно, что он смотрел на меня так, будто хотел испепелить, — десять лет тяжёлого труда пошли прахом в один миг!
Уголки губ Цзян И приподнялись. Грабёж — это действительно быстрый путь к богатству.
Если бы он зарабатывал честным трудом, неизвестно, сколько лет пришлось бы копить.
А теперь — раз, и кошелёк полон.
У Дун Ба осталось немного, говорят, он был старым развратником и спускал все деньги в борделях.
— В сумме набралось чуть больше шестидесяти тысяч. Сначала верну долг сестре Цинь, а потом тридцать тысяч отнесу дедушке Яну в знак уважения... Хоть этот дедушка и щедр, но я должен показать своё отношение.
Цзян И всё понимал: тридцать тысяч монет для распорядителя — небольшая сумма, но внимание «внука» бесценно.
— Пруд воды и огня, закалка тела и духа... Чувствую, это поможет мне не только прорваться на четвёртый уровень, но, может, и приблизиться к пятому!
Пересчитав «подарки» от Чжана и Дуна, он снова задумался о технике закалки восьмого ранга, о которой говорил Ян Сюнь.
На пути совершенствования основа и база невероятно важны.
Раньше у него не было условий, но теперь, когда появилась возможность, нужно использовать её по максимуму!
В глазах вспыхнул свет, появилась золотая страница.
【Смиренно вопрошаю Небесную Книгу: укажи мне наилучший план совершенствования на данный момент!】
— Убрав Чжан Чао и Дун Ба, я избавился от тех, кто мог бы мне навредить на Пике Алого Пламени.
— Наконец-то можно спокойно тренироваться, следуя указаниям Небесной Книги!
Цзян И с облегчением выдохнул и снова принялся медитировать, закаляя огненную природу.
И заодно ожидая, когда Небесная Книга даст ответ на его вопросы.

Комментарии

Загрузка...