Толстяк обычно отличался наибольшей изобретательностью: внешне он выглядел увальнем, но в смертельной опасности соображал быстрее кого бы то ни было.
Аоони оказался чертовски силен, с толстой шкурой – не разрубишь, не убежишь.
А когти у него были такие острые, что раны на спине Толстяка до сих пор кровоточили, обжигая тело дикой болью.
Бумажные талисманы лишь слегка сдерживали монстра, и Толстяк понятия не имел, как именно Наивный их малевал.
У других все взрывалось с грохотом и треском, а у этого всё заканчивалось жалким «пшиком», словно от слабенькой лампочки.
Даже дураку было очевидно, что чертежи этого парня далеки от канона, и он черкает на бумаге бог знает что.
Сам он нарисовал бы красивее даже большим пальцем ноги, и при этом еще имел наглость хвастаться архитектурным прошлым.
Некоторые талисманы он даже не пытался маскировать, просто выведя на них иероглиф «Огонь», чтобы сошло за огненный талисман.
Толстяк уворачивался от ударов и косился на У Се, которого уже едва было видно из-за кишащей массы.
Полчища крыс сновали вверх и вниз, наводя жуть и грозя превратиться в сплошную черную стену.
Тётушка Чжэ тоже не могла вырваться, да и желтый тигр едва справлялся с формацией иньянси в одиночку.
Толстяк стиснул зубы и внезапно споткнулся, сделав вид, будто зацепился за корень дерева.
Аоони, конечно же, клюнул на удочку, бросился вперед с растопыренными когтями, а Толстяк по инерции перекатился по земле прямо у него между ног.
Поднимаясь, он успел заметить на пояснице чудовища пятно кожи размером с ладонь, цвет которого был светлее остального тела.
Словно краски не хватило: везде глубокий зеленый оттенок, а там – светло-зеленый.
Толстяк мысленно зафиксировал это место, но бросаться в атаку не стал, а вместо этого припустил к У Се.
На бегу он перебирал в руке талисманы: огненные, громовые, сокрушающие ша, защитные, кондиционирующие – чего там только не было.
Наконец его взгляд остановился на бумажке буровато-зеленого цвета с кривыми каракулями, хотя надпись читалась четко:
Мгновенно взрывающийся громовой талисман высшего качества.
Название звучало просто и брутально, оставалось лишь гадать насчет эффективности.
Толстяк ухмыльнулся: ─ Ну что, Наивный, молись, чтобы твоя магия не подкачала.
Если ты сморозил чушь, мы с тобой оба отправимся на тот свет, а потом вместе переродимся.
Он гаркнул в сторону У Се: ─ Эй, Наивный, не грешил ли ты на веку своем? Не боишься молнией схлопотать?
─ Не обессудь, дедушка Толстяк предупреждал: если есть в кармане громоотвод, доставай немедленно!
Голос У Се донесся прямо из крысиного роя: ─ Рано ты паникуешь, у меня наверху свои люди, не ударит!
─ Уж лучше сгинуть от молнии, чем стать крысиным обедом.
Толстяк хохотнул: ─ Лады, годится!
Он метнул заветный талисман прямо в центр крысиной стаи, прихватив парочку обычных талисманов призыва грома.
По периметру он густо налепил громовые, взрывные и огненные талисманы – пошли в ход все боевые листки.
Теперь он прекрасно понимал Черного Ора: защищать кого-то куда труднее, чем убивать.
В прошлой жизни он клялся Сяогэ, что после смерти спустится вниз приглядывать за У Се; кто бы мог подумать, что обещание придется исполнять в столь своеобразной форме.
Раз уж Сяогэ не явился, придется вытаскивать У Се самому – в конце концов, дедушка Толстяк держит слово.
В небе громыхнуло, и сине-белая молния пробила просвет в кронах деревьев.
Вот удача! Прямо в самую гущу крысиной стаи!
Световой столб толщиной с кадку осветил округу ослепительно-белым светом.
Словно от осветительной ракеты, трава под ногами стала видна до последнего листочка.
Жалкий визг крыс полностью утонул в раскатах грома.
Когда вспышка угасла, на земле осталась лишь обугленная зола, из которой поднимались струйки дымка.
Уцелевшие крысы разбежались, а в воздухе повис едкий запах паленой шерсти.
Лицо У Се покрылось черной гарью, а волосы торчали во все стороны дыбом, точь-в-точь как метла.
Его одежда и вовсе превратилась в жалкие лохмотья, рассыпающиеся от малейшего прикосновения – хрупче любой бумаги.
Он медленно побрел к Толстяку, выдыхая изо рта белые клубы дыма: ─ Не мог аккуратнее использовать талисманы?!
─ Столько бумажек разом... Меня чуть громом не убило, а потом чуть заживо не сжарило.
─ Хорошо хоть собственные талисманы на меня не действуют, баг сработал как надо.
Зрелище было до того комичным, что непосвященный принял бы его за оживший уголек из костра.
Толстяк вздрагивал плечами, с трудом сдерживая смех после серии глубоких вдохов.
Однако в его голосе всё еще слышалось веселье: ─ И ты еще смеешь жаловаться! Что за мазню ты вообще рисуешь?
─ Линии кривые, но то, что мы поняли друг друга – настоящее чудо телепатии.
Тут он скривился и шумно втянул воздух: резкое движение потревожило рану, оставленную когтями Аоони.
У Се бросил взгляд на его спину и достал из пространственного кармана горсть клейкого риса, прикладывая к ранам.
─ Сейчас будет больно, потерпи, на когтях Аоони смертельный яд.
Толстяк шумно дышал, стиснув зубы: ─ Боль-то стерпеть можно.
─ Но у меня вопрос: ты же голышом бегал, откуда рис взялся?
─ Хитрец глазастый, не пытаешься ли ты снова скормить мне слюну под видом цветочной воды?
У Се закатил глаза: ─ Считай это личным подарком от патриарха.
─ Сам пока не до конца понимаю, какие секреты скрываю, но можешь использовать меня как дорожный чемодан.
─ Ладно, пошли. Разберемся с Аоони и поможем младшему соученику.
Прежняя мощь грозового разряда отпугнула чудовище, заставив держаться на расстоянии.
Но стоило всему стихнуть, как оно вновь бросилось на Толстяка, жаждая разорвать его на куски.
У Се по-прежнему щеголял прической-метлой: смешно-то смешно, но действовал он проворно.
Выхватив длинный меч, он кивнул Толстяку подбородком: ─ Уводи его туда, я ставлю ловушку.
Толстяк понял намек, развернулся и побежал; монстр ринулся следом, настигая его в два прыжка и пуская в ход когти.
Толстяк рухнул пластом на землю, перекатился и угодил прямо в зону действия талисманов.
Аоони последовал за ним, а У Се лишь скривился от отвращения.
Ему казалось, что эта нечисть работает по принципу робота: раз программа задана, они будут бежать следом, начисто лишенные собственной воли.
Он прикусил кончик языка, брызнул кровью на клинок и взмахнул рукой, вычерчивая в воздухе талисман сокрушения вредоносной ша.
Оттолкнувшись от ствола дерева, У Се бросился на Аоони, вонзив острие меча прямо в светло-зеленое пятно на пояснице.
Талисман сокрушения ша и капли крови сработали одновременно; стоило ему провернуть клинок, как раздался сухой треск, словно лопнул какой-то твердый предмет.
Тут же активировался громовой талисман, обрушивший на монстра мощный разряд молнии – под двойным ударом тело Аоони застыло на месте.
Его туша начала трескаться со спины, темно-зеленая плоть осыпалась сухой грязью, обнажая скрепленный каркас.
Под остаточным ударом молнии скелет разлетелся на куски, превратившись в мелкий сероватый порошок, который тут же развеял ветер.
Толстяк плашмя растянулся на земле, тяжело дыша, скосил глаза на У Се и ухмыльнулся.
Он ведь знал, что план сработает: стоило вытащить У Се наружу, как тупик тут же разрешился.
У Се стоял, опираясь руками о колени; оба молча перевели дух секунд с десяток, а затем бросились к тётушке Чжэ.

Комментарии

Загрузка...