Растрачивая остатки демонической силы, крыса неслась сломя голову: главное – унести ноги, а остальное приложится.
Никогда прежде она не чувствовала себя столь жалкой: опаленная шкура издавала отчетливый запах паленой шерсти на ночном ветру.
При каждом прыжке в животе все переворачивалось, а внутренности отзывались дикой болью, словно сместились со своих мест.
Напор дядюшки Цзю не оставлял ей ни единого шанса на передышку, методично отрезая все пути к отступлению.
Скрипя зубами от бессильной злобы, демон не смел оглядываться, используя знание закоулков трущоб.
Наконец, после череды сложных переулков, ему представился шанс.
Резко развернувшись, оно вложило остатки энергии в удар по глиняной стене, поднимая тучи пыли.
Этот квартал напоминал здешние трущобы с плотной застройкой – неужели этот старик посмеет причинить вред простым людям?
Воспользовавшись секундной заминкой преследователя, крыса уменьшилась в размерах и бесшумно шмыгнула вбок.
Самое опасное место – самое безопасное, даже демонам не чужда житейская мудрость.
Вернувшись в заброшенный особняк семьи Чэнь, где стоял стойкий запах разложения и останков сородичей, оно рассчитывало затеряться.
Пусть даос и силен, но в такой вони отыскать его будет непросто.
Выиграв несколько драгоценных секунд, беглец уже было перевел дыхание, как вдруг крошечная фигурка преградила ему путь.
У Се остановился перевести дух, утирая пот со лба.
Он рассчитывал отсидеться в хвосте, но судьба преподнесла неожиданную встречу.
Иронично, как порой сходятся дороги.
Встретившись взглядами, они замерли на мгновение.
Сунув руки в карманы – на деле выуживая из пространственного схрона амулеты – мальчик вытащил наружу увесистую пачку бумаги.
Огненные, громовые, подавляющие, успокаивающие – лучшие образцы с максимальной убойной силой.
Поняв, что упрямая парочка не отстанет, крыса осознала всю безвыходность своего положения.
В былые времена она легко справилась бы с сопляком, но сейчас еле держалась на ногах.
Вспышка звериной хитрости подсказала иной выход: раз не удается победить грубой силой, придется обмануть.
Дети доверчивы, их разум легко затуманить иллюзией.
Белый туман клубился вокруг, заливая переулок мягким свечением.
Жуткое чудище на глазах меняло обличье, превосходя искусством любые мастера макияжа.
Вскоре перед У Се стояла полуголая обольстительная красавица с манящим выражением лица.
─ Маленький даос, я красива? ─ кокетливо подмигнув, проворковала она.
У Се отшатнулся на полшага, чувствуя себя морально оскорбленным и сбитым с толку.
Эта тварь больна на голову или повреждена ударами наставника?
Ему по паспорту всего шесть лет! Шесть! И он едва достает до пояса взрослого человека!
Какие шестнадцать, какие двадцать шесть? К чему тут вообще это дешевое обольщение?!
Что ему с ней делать – броситься на шею со словами «красотка»? Абсурд!
Будь на ее месте куча золота и драгоценностей, это хотя бы привлекло внимание на пару секунд.
С каменным выражением лица У Се вспомнил прошлую жизнь: мало ли красоток вилось вокруг него за те десять лет?
Вскинув пачку талисманов и закатив глаза, он ответил без малейшего интереса:
─ Ты имеешь в виду в одежде или без? ─
Какая к черту красота – у него молочные зубы еще не до конца сменились, мал ростом, толку от этого соблазна чуть.
Немного повертевшись и осознав, что наряд оставляет желать лучшего, демоница проследила за взглядом мальчика и поняла абсурдность ситуации.
Она пыталась соблазнить ребенка... женскими чарами? Действительно глупо.
Выдохнув облачко алого тумана, смешавшегося с белым, она наполнила воздух тонким ароматом.
Окружающий пейзаж начал оплывать и растворяться.
Мир вокруг побелел, повалил густой снег, открывая бескрайние заснеженные хребты под воющие порывы ледяного ветра.
У Се, занесший руку для броска талисмана, замер, а на его губах заиграла ледяная ухмылка.
Из глубины снежной пелены появилась одинокая фигура в простой толстовке, с черными короткими прядями, падающими на глаза.
Его темный взгляд был невозмутим, словно саму вечность не колыхало ничто.
Остановившись напротив У Се, он молча поднял правую руку, демонстрируя указательный и средний пальцы заметно длиннее обычного.
─ У Се, прекрати драку. ─
─ Пошли домой. ─
Всего девять слов, услышав которые, мальчик почувствовал, как защипало в глазах, а улыбка расползлась до ушей, сменившись истеричным смехом.
Предельная ярость породила ледяное спокойствие и жажду крови.
Словно поддавшись очарованию иллюзии, он опустил руку с талисманами и медленно шагнул навстречу призрачной фигуре.
Не зная подвоха, крыса торжествовала: глупый человечишка клюнул на удочку!
Как же сладко пахнет этот юный мальчишка! Куда слаще десятка взрослых даосов.
Жадность пересилила страх, изо рта потекли слюнки – как же хочется жрать!
Еще чуть-чуть, почти у цели...
Подойдя вплотную к силуэту, У Се поднял голову с невинной улыбкой и прошептал: ─ Сяогэ. ─
Слова прозвучали так тихо, что расслышать их мог только он сам.
Его левая рука плавно протянулась вперед, не выражая никакой угрозы.
Но в самый миг, когда пальцы почти коснулись призрака, детская улыбка мгновенно испарилась с его лица.
В правой руке зажатым оказался козырный талисман – громовой узор истинного пламени Самадхи.
В нем слились энергия небесного грома, разрушительная мощь взрыва и чистейший огонь.
Пусть в его арсенале она была единственной такого уровня, но сейчас это не имело значения.
Стоило бумаге коснуться иллюзии, как раздался оглушительный ретроспективный взрыв: ─ Бам! ─
Снежные горы, падающие хлопья снега и застывший силуэт рассыпались осколками стекла.
Иллюзия рухнула окончательно!
Не успев насладиться победой, крыса ощутила, как чистая энергия молнии и пламени пронзает ее насквозь.
Ядро разрушилось, многовековые практики обратились в пепел, а демоническая сущность сгорела вчистую.
Оно даже не успело издать крик боли – застрявший в горле предсмертный вопль растаял без следа.
Резко завалившись на бок, крысиный демон превратился в потрескавшийся фарфоровый сосуд, покрытый густой сеткой трещин.
Его налитые кровью глаза уставились на У Се с крайним удивлением, ужасом и немым отрицанием.
Всего шаг... не хватило всего одного шага!
Медленно приблизившись, У Се смотрел на угасающего врага без единой тени эмоций на лице.
Он чеканил каждое слово: ─ Больше всего на свете я ненавижу... когда кто-то смеет копировать его лицо! ─
─ Это оскорбление памяти о нем, а таким тварям, как вы, даже коснуться его недостойно! ─
Переступая черту дозволенного, крыса нарвалась на худшее из наказаний – гнев человека, тронувшего его святое.
В груди У Се клокотала невыплеснутая ярость, и несчастный демон стал идеальной грушей для ее выхода.
Взмахнув ногой, он ударил с такой силой, что хрупкое тело разлетелось на мелкие осколки, разбросав искры по сторонам.
Душа рассыпалась прахом, лишаясь шансов на перерождение и вечный покой – даже жаловаться владыке подземного мира было некому.

Комментарии

Загрузка...