Дядюшка Цзю смотрел на Линь Шэна, который уже крепко спал у него на руках.
На сердце у него было неспокойно.
Он протянул два пальца, приложил к телу Линь Шэна и, закрыв глаза, на мгновение прислушался к своим ощущениям.
В следующее мгновение.
Лицо дядюшки Цзю исказилось от изумления.
В его восприятии крошечное тело Линь Шэна походило на раскаленную плавильню, неутомимо перерабатывавшую проглоченную жемчужину иньской энергии.
В то же время он чувствовал, как внутри мальчика непрерывно рождается и струится по всем суставам и костям мощный, кристально чистый поток энергии.
Эта энергия не была обычной магической силой.
─ Это... духовная сила? – дядюшка Цзю сглотнул вязкую слюну.
В душе его росло неверие в происходящее.
«Маленький прадядюшка-наставник культивирует духовную силу? Неудивительно, что старший брат назвал его истинным преемником традиций Маошань».
«Когда настанут смутные времена и демоны с духами заполонят землю, с таким искусством он и впрямь сможет...»
Думая об этом, дядюшка Цзю прижал к себе Линь Шэна и вышел из комнаты по усмирению духов.
Как раз в этот момент из алтарной показались Цюшэн и Вэньцай.
Оба были с головы до ног испачканы чернилами.
Дядюшка Цзю нахмурился: ─ Опять балуетесь? Черничный шнур натянули до конца?
Они всё еще препирались на ходу, но при звуках голоса наставника тут же замерли.
─ Натянули, учитель. Сделано.
Дядюшка Цзю кивнул и строго отчитал их: ─ Балбесы этакие, вы ведь уже не дети. Могли бы вести себя чуточку серьезнее.
─ Знаем мы, учитель, – в один голос отрапортовали Цюшэн и Вэньцай.
Но тоном их сквозила такая легкомысленность, что наставления тут же влетале в одно ухо и вылетали из другого.
Дядюшка Цзю тяжело вздохнул. Сам он – мастер глубоких познаний и редкого таланта – неизменно терпел сокрушительные поражения в одном: в искусстве воспитания учеников.
Поразмыслив об этом, дядюшка Цзю вздохнул еще раз: ─ Мне нужно отлучиться на время. Это талисман передачи звука: если в ичжуане случится нечто непредвиденное, немедленно сожгите его, и я тут же вернусь.
Уложив Линь Шэна в гостевой комнате, дядюшка Цзю вышел на крыльцо и наказал всё это Цюшэну с Вэньцаем.
Вэньцай принял талисман и гордо хлопнул себя в грудь: ─ Положитесь на меня, учитель.
А Цюшэн озадаченно спросил: ─ Учитель, куда это вы на ночь глядя собрались?
Дядюшка Цзю коротко хмыкнул: ─ Старый господин Жэнь вот-вот обратится в цзянши, нельзя откладывать поиски нового места для его могилы.
Цюшэн скривил губы: ─ Учитель, к чему такие сложности? Взяли бы да сожгли его дотла, избавили бы всех от хлопот.
Дядюшка Цзю бросил на него суровый взгляд: ─ Думаешь, я сам не хотел? Но посуди: если мы так поступим и семейка Жэнь узнает, нам с нашей репутацией в городке Жэнь можно будет собирать вещички. И чем вы тогда станете питаться, скажите на милость?
Цюшэн виновато ухмыльнулся: ─ Хе-хе, учитель, может, подбросить вас?
Дядюшка Цзю покачал головой: ─ Не нужно. Да, и будь осторожен по дороге.
─ Сделаем, – бросил Цюшэн, вскочил на велосипед и укатил прочь из ичжуана.
Проводив его взглядом, дядюшка Цзю бросил короткий взгляд на Вэньцая, в следующее мгновение стремительно качнулся и растворился во тьме.
В огромном ичжуане остались лишь двое: Линь Шэн и Вэньцай.
Вэньцай прошел во внутренний двор, огляделся по сторонам и, убедившись, что дядюшка Цзю с остальными действительно ушли, плотно затворил ворота.
Затем он направился вглубь усадьбы, собираясь прямиком отправиться спать.
Однако, не пройдя и нескольких шагов, он вдруг остановился.
Парень хлопнул себя по лбу: ─ Учитель уехал! Разве это не идеальный момент для мести? – пробормотал он себе под нос.
Хитро блеснув глазами, Вэньцай покосился на комнату, где спал Линь Шэн.
На его лице расплылась зловещая ухмылка, и он на цыпочках, крадучись, двинулся к гостевой спальне.
Скрип.
Дверь приоткрылась.
Вэньцай вытянул шею и заглянул внутрь.
Увидев, что Линь Шэн безмятежно раскинулся на кровати и погружен в глубокий сон, Вэньцай радостно прищурился: ─ И вправду дрыхнет. Наповал вырубился.
Он быстрым шагом подошел к кровати и заглянул мальчику в лицо.
И вдруг...
Вэньцай отшатнулся в ужасе.
Выяснилось, что Линь Шэн лежит с полуприкрытыми глазами и в упор смотрит прямо на него.
─ Маленький прадядюшка-наставник, я... я просто заглянул проверить, заснули ли вы. Ничего такого, правда! Спите себе дальше, спите... Раз всё в порядке, я, пожалуй, пойду... – бормотал Вэньцай, пятясь к выходу.
Сделав еще пару шагов назад, он вдруг почуял неладное.
Немного подумав, он на ватных ногах вернулся к кровати.
Глаза Линь Шэна по-прежнему были открыты, вот только смотрел он теперь не на него, а стеклянным взглядом уставился в потолок.
Вэньцай недоверчиво повел плечом: ─ Ишь ты, спит с открытыми глазами. Чуть душу мне из тела не вытряс.
С этими словами он протянул руку и принялся усердно махать пальцами перед лицом Линь Шэна.
Тот не шелохнулся и не издал ни звука.
Поразмыслив еще немного, Вэньцай внезапно сунул руку под одеяло и шумно ущипнул мальчика за самое сокровенное.
Линь Шэн по-прежнему не подавал признаков жизни, продолжая мирно посапывать.
─ Крепко же его сморило.
Вэньцай смачно чмокнул губами: ─ Учитель вечно твердит, что для присмотра за ичжуаном гожусь только я. По мне так этот мелкий подходит куда больше.
Бормоча под нос жалобы, он расплылся в недоброй улыбке:
─ Хе-хе, раз спишь без задних ног, пеняй на себя.
Злорадно ухмыльнувшись, Вэньцай подхватил Линь Шэна на руки и вынес из комнаты.
Он направился в сторону алтарной.
Ночь уже вовсю вступила в свои права.
Луну на небе полностью затянуло плотными грозовыми тучами.
В алтарной мерцали фитили нескольких лампад, бросая вокруг зыбкие, тусклые тени.
Вэньцай вошел внутрь, огляделся и подошел к стоявшему посреди комнаты запертому гробу.
В этом гробу покоился старый господин Жэнь.
Крышка гроба была густо переплетена чернильными шнурами, а нанесенные на дерево чернила еще не успели высохнуть и поблёскивали влагой.
─ Будешь знать, как издеваться надо мной! Сейчас я тебя уложу прямо в гроб к покойничку. Проснешься, глаза продерешь, а перед тобой труп – глядишь, со страху со штанов не слезешь.
Вэньцай мстительно ухмыльнулся, мысленно живописуя сцену пробуждения Линь Шэна.
Глупо хихикая себе под нос, он принялся изо всех сил толкать тяжелую крышку гроба.
Но неведомая сила держала крышку мертвой хваткой – как он ни тужился, сдвинуть ее с места не получалось.
Не прошло и пары минут, как Вэньцай взмок с головы до ног.
─ Странно, с каких это пор крышка стала такой тяжеленной? – пробормотал он.
Он сделал еще несколько попыток, но крышка даже не дрогнула, а вот сам он выбился из сил.
─ Тьфу, да ну его к черту.
Вэньцай махнул рукой и отступился: ─ Весь липкий, противно до жути. Сначала помоюсь.
С этими словами он вышел из алтарной и, то ли по рассеянности, то ли нарочно, оставил Линь Шэна прямо там.
Освежившись водой, Вэньцай отправился прямо в свою комнату и сразу завалился спать.
А в алтарной тем временем...
Гроб со старым господином Жэнем шевельнулся.
Крышка приподнялась изнутри, но в следующий миг вспыхнул алый свет, и крышка с глухим стуком упала обратно.
После нескольких повторений...
В комнате снова воцарилась тишина.
...
Тем временем в другом месте.
Цюшэн крутил педали велосипеда, держа путь к городку Жэнь.
Неизвестно откуда по обочинам дороги начали клубиться густые заросли тумана.
Цюшэн слегка нахмурился и налёг на педали: ─ Ну и погода, меняется на глазах.
Шины велосипеда шуршали по опавшей листве.
В какой-то момент на багажнике позади него незаметно очутилась женщина в белых одеждах.
Ее черные волосы ниспадали водопадом, кожа сияла белизной, а из чащи доносилось зловещее шуршание и стоны горных духов и диких демонов.
Женщина смотрела на спину Цюшэна, и лицо ее озаряла мягкая, счастливая улыбка...

Комментарии

Загрузка...