Зрачки толстого парня вмиг сузились до размера игольного ушка!
Они же явно шли к выходу, так почему же снова вернулись?
Не только толстяк – лицо его тощего напарника тоже сделалось совершенно белым.
Тот сглотнул слюну, дернув кадыком, а затем поднял взгляд и уставился вперед.
Женщина в красном, преграждавшая им дорогу до этого, по-прежнему стояла на самом краю грязной тропы.
Только вот, в отличие от прошлого раза, теперь она стояла к ним лицом.
И что это было за лицо!
Оба возчика не смогли бы подобрать нужных слов, но их колотящиеся от животного ужаса тела выдавали их с головой.
─ Э... Это же чертовка, настоящая чертовка... ─ выдавил из себя толстяк.
Его пухлое лицо сморщилось, изображая подобие улыбки, которая выглядела страшнее любых слёз.
Он медленно повернулся, надеясь найти хоть какую-то опору в товарище.
Но стоило ему оглянуться, как тощий парень, сидевший только что рядом, куда-то исчез.
Толстяк сперва опешил, а потом резко обернулся назад.
Как оказалось, тощий, весь трясясь и шатаясь на ходу, уже вовсю улепетывал в обратную сторону.
─ Твою мать! Вот ты крыса! ─ взревел толстый парень.
Забыв обо всем на свете, он яростно взмахнул кнутом и ожесточенно опустил его на круп лошади.
Но к его ужасу, животное даже не шелохнулось.
Будто лишившись души, лошадь застыла на месте словно изваяние.
Толстяк сжал зубы и принялся хлестать ее снова и снова.
Стоит отметить, что к каждой лошади в их конторе относились как к зенице ока, души в них не чая, и даже отправляясь в дальний путь или нанимаясь к пассажирам, извозчики жалели животину и старались лишний раз не стегать.
Однако сейчас толстому было уже не до сентиментальностей – его рука с кнутом превратилась в размытую от скорости тень.
Хлёсь! Хлёсь! Хлёсь!
Удары сыпались один за другим, оглашая округу громкими шлепками.
Но упрямая скотина продолжала стоять столбом.
─ Да что за чёрт, проклятье! ─ запаниковал извозчик.
Он бросил испуганный взгляд вперед, на зловещую алую фигуру, и от увиденного его сердце рухнуло в пятки.
За какие-то мгновения багровый силуэт сократил расстояние до повозки всего до нескольких метров.
─ Кранты... ─ выдохнул толстяк, бросил бесплодные попытки расшевелить лошадь и кубарем скатился на землю.
Припустив изо всех сил, он бросился наутек.
Добравшись до заднего ряда телеги, он бросил взгляд на сидевшего там Линь Шэна – тот по-прежнему застыл на месте с совершенно бесстрастным выражением лица.
Вот чёрт, пацан от страха аж рассудок потерял!
На секунду замешкавшись, толстяк яростно выругался про себя, и под удивленным взглядом мальчика подхватил его на руки, закинул на плечо и, не говоря ни слова, припустил вперед на всех парах, работая своими толстыми ногами.
Линь Шэн даже сообразить ничего не успел.
Уткнувшись взглядом в тяжело дышащего, одновременно плачущего и ухмыляющегося от ужаса толстяка, он опешил.
Он-то собирался дождаться, пока эта нечисть подойдет поближе, чтобы прикончить её одним ударом, а его вдруг бессовестным образом взвалили на плечо.
Почуяв какое-то движение позади, толстяк прохрипел сквозь одышку:
─ Мелкий, голову не поднимай, там ничего хорошего... Не бойся, пока я здесь, с тобой всё будет в порядке!
Услышав слова возчика, Линь Шэн мгновенно всё понял.
В то же самое мгновение в его груди вспыхнула самая теплая симпатия к этому толстому спасителю.
А ведь толстяк-то – отличный парень!
Что ни говори, а доброта живет в простых людях.
Стоит признать, при всей своей комплекции бегал толстый парень вовсе не медленно.
Ноги трясутся от усталости, на плече ноша, а поди ж ты.
Вскоре он почти догнал тощего, что убежал раньше.
Толстяк сзади привлек к себе внимание, и его напарник испуганно оглянулся.
Узнав бегущего, тот немного расслабился, но шагу не сбавил и на ходу выкрикнул:
─ Эй, братец толстяк, а где эта женщина?
Толстяк к тому моменту уже выбился из сил и едва дышал.
Услышав вопрос, он сперва хотел обрушить на товарища поток самых грязных ругательств за то, что тот бросил его в беде.
Но слова застряли у него в горле, а лицо застыло в оцепенении.
Прямо перед бегущим впереди тощим парнем из ниоткуда возникла красная фигура.
А сам дурачок по-прежнему ничего не замечал и продолжал орать:
─ Братец толстяк, куда делась эта баба?! Неужели мы от нее оторвались?!
Толстяк не отвечал; его бег оборвался на полушаге, ноги сами собой остановились.
Он беззвучно открывал рот, словно выброшенная на берег рыба, желая о чём-то предупредить товарища, но голос наотрез отказывался ему подчиняться.
Тощий в недоумении покосился на него.
И когда он заметил, куда именно с таким ужасом смотрит напарник, нехорошее предчувствие ледяной змеей заскреблось у него на душе.
Сглотнув вязкую слюну, тощий затрясся еще сильнее, грозясь выбить зубами дробь.
Он медленно повернул голову...
─ Не оборачивайся! ─ наконец выдавил из себя толстяк.
Но было поздно – тощий уже завернул шею.
И в тот же миг нос к носу столкнулся с лицом мертвечицы в красном, из чьих семи отверстий сочилась кровь...
Вместо глазниц у этого существа белели лишь сплошные белки, начисто лишенные зрачков.
В тусклом свете луны, пробивавшемся сквозь кроны деревьев, это зрелище выглядело до жути кошмарно.
─ А-а-а! ─ завопил тощий, подкосившиеся ноги мгновенно отказали, и он рухнул на колени.
Однако мертвечица двигалась куда быстрее.
В самый момент падения парня
из рукавов её алого одеяния вынырнули две мертвенно-бледные руки, оплетенные сетью зловещих синих вен, и намертво вцепились ему в плечи.
После чего, под изумленным взглядом толстяка, вампирша притянула тощего в свои объятия, словно любящая дева.
Бедняга забился в истерике, дрожа как осиновый лист на ветру, а из глаз помимо воли брызнули слёзы страха.
Он жалобно заскулил, скривив рот в жуткой гримасе: ─ Б-братец толстый, спа... ─
Дослушать он не успел – хрусь!
Раздался отвратительный звук ломающихся шейных позвонков, от которого волосы вставали дыбом.
На глазах у толстяка, чьи глаза налились кровью от ужаса,
эта тварь свернула голову прижатому к её груди тощему парню на полные триста шестьдесят градусов по часовой стрелке!
В одно мгновение
жизнь покинула тело бедолаги.
На его лице так и застыла та жалкая плаксивая улыбка, а губы еще продолжали беззвучно шевелиться... он явно хотел что-то сказать, но вымолвить не смог уже ни слова.
─ Конец, мне конец... ─
Узрев столь чудовищную расправу, толстяк окончательно сломался.
За всю свою жизнь он даже птице голову бояться рубить, а тут на его глазах сожрали и убили человека – трудно было представить, какой след это оставит в его психике.
Плюх!
Толстяк замертво осел на землю.
Сидевший у него на плече Линь Шэн наконец смог спрыгнуть вниз.
Расправившись с тощим, красная дева не бросилась сразу за оставшимися.
Вместо этого она приоткрыла ярко накрашенный рот и едва заметно зашевелила губами, заставляя бездыханное тело тощего забиться в мелких конвульсиях.
Мгновение спустя сгусток плотной кровавой дымки потёк из всех семи отверстий мертвеца,
прямиком устремляясь в пасть нечисти.
Прошло всего несколько секунд,
и некогда дородный извозчик превратился в иссохшую мумию.
─ У-у-у... ─
Толстяк и без того дрожал от страха, а от этой картины его рассудок едва не покинул тело окончательно.
Пи-и-ик.
Струйка теплой влаги непроизвольно побежала по его штанинам.
Напившись крови, красная тварь наконец перевела взгляд на выживших.
Вернее, нет!
Она уставилась исключительно на Линь Шэна, стоявшего рядом с обмочившимся толстяком.
Её белые глаза впились в мальчика мертвой хваткой, а уголки рта искривились в зловещей, неестественной улыбке.
Линь Шэн же не выказывал ни малейшего страха, его пальцы лишь методично складывали сложные даосские печати...

Комментарии

Загрузка...