Линь Шэн обернулся.
На лице Жэнь Тинтин читалось явное колебание.
─ Но... неужели ничего нельзя сделать? ─ произнесла она.
Хотя слова Линь Шэна звучали дико и жутко, речь шла о жизни ее собственного отца.
В конце концов Жэнь Тинтин решила поверить ему.
В этот момент она совершенно забыла о том, что человек, стоявший перед ней, – всего лишь трехлетний ребенок.
Извозчики, наблюдаввые за этой сценой со стороны, переглядывались с самыми странными выражениями лиц.
Во всяких там зомби, призраков и фэншуй они еще могли поверить.
Но когда подобные вещи излагал малыш пешком под стол ходивший, это выглядело уже чересчур нелепо.
Поэтому и на Жэнь Тинтин они смотрели с изрядной долей недоумения.
Уж у кого-кого, а у этой барышни из семейства Жэнь имелось всё: и деньги, и красота, – вот только с головой явно не всё в порядке.
─ Урегулировать это проще простого, ─ невозмутимо ответил Линь Шэн. ─ Как сказал мой ученик-племянник, лучше бездействовать, чем суетиться, так что могилу тревожить не стоит.
Бровь Жэнь Тинтин дрогнула в испуге: ─ Боюсь, так не пойдет, мой папа уже всё решил.
─ К тому же, ты ведь сам раньше говорил, что захоронение моего деда подтачивает благополучие нашего дела, и если могилу не перенести...
Она не договорила, лишь с надеждой уставилась на Линь Шэна:
─ Есть какой-то другой выход?
В эту минуту Жэнь Тинтин целиком и полностью уповала на него как на свою последнюю надежду.
─ Выход-то есть, ─ хмыкнул Линь Шэн, посасывая леденец. ─ Только... твой батюшка вряд ли на это согласится.
─ И какой же? ─ тут же переспросила она.
─ Спалить твоего деда дотла, ─ бросил Линь Шэн.
В том злосчастном фильме, когда гробокопатели извлекли старого господина Жэня наружу, дядюшка Цзю сразу предлагал предать его тело огню.
Однако господин Жэнь категорически отверг эту затею, сославшись на то, что покойный отец при жизни панически боялся пламени.
─ Это... ─ Жэнь Тинтин замялась. В те времена кремация не пользовалась популярностью, люди свято верили в то, что покойный должен обрести вечный покой в земле.
Предки считали, что земля питает все сущее, и лишь погребенная во плоти душа обретает пристанище, избавляя человека от участи бродячего злого духа.
А родовые могилы впитывали дыхание земли, защищая потомков от невзгод, даруя им богатство, здоровье и продолжение рода, дабы фамилия процветала из поколения в поколение.
Огненное же уничтожение бренных останков считалось страшнейшим грехом: люди верили, что душа привязана к телу, и стоит разрушить оболочку, как дух утратит покой.
К тому же перенос могилы сам по себе сулил мало хорошего.
При эксгумации приходится разрывать землю и вскрывать гроб, взбалтывая затаившуюся под землей мертвую скверну и пробуждая три несчастливых начала: грабительское – несущее убытки, бедственное – навлекающее болезни, и годичное – сулящее смерты.
А уж если совместить перенос могилы с сожжением трупа...
Это и вовсе выходило табу из табу.
Жэнь Тинтин не разбиралась во всех этих тонкостях, но интуитивно чувствовала: затея дурная, и отец ни за что на нее не подпишется.
Поразмыслив, она с удрученным видом спросила: ─ Неужели нет никаких других вариантов?...
Словно заранее зная ее ответ, Линь Шэн покачал головой:
─ Больше никаких. Если выполнить оба условия выше не выйдет, останется лишь закупиться клейким рисом оптом...
С этими словами он направился к извозчику, который терпеливо поджидал его в стороне.
Хотя парнишка и задержался ненадолго,
на лицах возниц уже проступало едва скрытое нетерпение.
Подойдя к повозке, Линь Шэн отказался от помощи возницы и одним легким прыжком взлетел на облучок.
Автомобили в те времена, конечно, уже существовали.
Вот только конные экипажи по-прежнему оставались главным средством передвижения.
Позволить себе машину могли лишь баснословно богатые купцы да высокопоставленные чиновники.
Проводив взглядом отъезжающую телегу, Жэнь Тинтин погрузилась в тяжелые раздумья.
Лицо ее непрерывно менялось в выражении.
Растеряв все прочие мысли, она покинула конный двор с тяжелым сердцем, снедаемая тревогами...
...
Сумерки сгустились окончательно. В ичжуане стояла тишина.
Дядюшка Цзю хмуро оглядывал двух своих непутевых учеников.
─ Я же велел тебе привести прадядюшку-наставника, и где он?
В голосе Вэньцая сквозила горькая обида:
─ Ой, таскается за этой девчонкой из рода Жэнь, пирует напропалую. Кто знает, может, он и ночевать останется в их усадьбе – раз уж у этого господина Жэня сыновей нет, глядишь, усыновят малыша, станет им вместо родного сына!
Услышав такое, дядюшка Цзю разъяренно вытаращил глаза: ─ Паршивец, ты что несешь?!
─ Я тебя чему наставлял изо дня в день?!
Слушая суровый окрик учителя, Вэньцай не смел и пикнуть, лишь украдкой скривил губы.
До появления этого чертова Маленького прадядюшки-наставника дядюшка Цзю относился к нему куда мягче.
Стоило же появиться этому малому, как ругать Вэньцая стали с пугающей регулярностью: если раньше нагоняй случался раз в три дня, а подзатыльник – раз в пять,
то теперь он и сам со счету сбился, сколько раз на дню выслушивал проклятия.
Душа Вэньцая переполнялась обидой, и он мысленно переложил всю вину на Линь Шэна.
Рядом с ним Цюшэн хмурился, погруженный в какие-то раздумья.
Заметив его вид, дядюшка Цзю не удержался от вопроса:
─ Цюшэн, о чем задумался?
Тот потрепал себя по подбородку:
─ Учитель, как вы думаете, если наш Маленький прадядюшка-наставник и вправду станет сыном господина Жэня, как нам тогда величать самого господина Жэня?
Лицо дядюшки Цзю мгновенно почернело, в груди защимило так сильно, что он едва не испустил дух прямо на месте, готовый досрочно отправиться на свидание с основателями клана.
Глядя на эту парочку олухов, наставник чувствовал, как у него трещит голова.
─ Эх, ладно, проехали.
─ Время позднее. Цюшэн, тебе ведь всё равно ехать к тетке... попутно завезешь и вернешь нашего прадядюшку-наставника.
─ Сделаем, учитель! – кивнул Цюшэн и вскочил на велосипед.
─ Стоять! – вдруг окликнул его дядюшка Цзю.
Парень оглянулся с недоумением.
Учитель уже шел к нему: ─ Пожалуй, я поеду с тобой. – Тревога на душе не утихала.
Цюшэн скептически приподнял бровь и ехидно ухмыльнулся: ─ Ну хорошо, учитель, запрыгивайте!
Дядюшка Цзю бросил на него тяжелый взгляд и устроился на багажнике.
Тут из дома донесся голос Вэньцая: ─ Учитель, а как же я?
─ Охраняй дом.
─ Ладно... – вздохнул тот.
Стоило словам замереть, как Цюшэн со всего маху навалился на педали.
Лицо дядюшки Цзю перекосило, он едва не рухнул на землю.
─ Ах ты паршивец! – взревел он.
...
Тем временем.
На окраине городка Жэнь.
Ичжуан стоял поодаль от поселения.
Из-за скопления мрачной энергии инь, дабы живые не потревожили гробы с усопшими, а также из суеверных страхов местных жителей, обитель мертвых возвели в глухом месте.
И сейчас по проселочной дороге между двумя точками
неспешно катилась повозка.
На передке сидели двое работников конного двора.
Один из них глянул на небо и принялся ворчать:
─ Ну и погода поганая, стоило отъехать от городка, как сразу задул ледяной ветер, чудеса да и только.
Второй подхватил: ─ И не говори! У меня аж мурашки по коже, дорога прямо зачарованная, жутко до дрожи.
─ Как думаешь, а вдруг оттуда сейчас выскочит какой-нибудь цзянши или призрак?
Первый извозчик презрительно фыркнул: ─ Брось ты! Все эти сказки про духов – чистой воды выдумки. Я дожился до седых волос и сроду никого не видал, чего бояться-то?
─ К тому же, с нами позади едет маленький даосский наставник.
─ Если что – он их в два счета упокоит.
─ Верно ведь, маленький наставник?
Они переглянулись и хохотнули, вложив в слова изрядную долю издевки.
Сидевший сзади Линь Шэн промолчал.
Не дождавшись ответа, извозчики потеряли к нему интерес и вновь умолкли, принявшись травить пошлые анекдоты, чтобы скоротать время в дороге.
Повозка Линь Шэна была без тента, и он спокойно озирался по сторонам.
Его ноздри забавно затрепетали.
Знакомый душок мертвечины вновь дал о себе знать.
Он учуял призрак...

Комментарии

Загрузка...