Глава 84: Глава 82

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!
Клуне и Кларе поручили выследить монстров.
Хотя так было сказано, на деле всю работу выполняла в основном Клуна. Но почему в отряд включили Клару? Это было частью образовательной политики Клуны.
В свои лучшие времена Королевские Рыцари были бесспорно сильнейшим орденом, но теперь их слава значительно померкла. Всё приходилось планировать с нуля.
Среди этих планов Клуне и Кларе отвели роли разведки и поддержки тыла. Клуна немедленно приступила к обучению Клары — преподавала ей методы слежки, технику стрельбы из лука и многое другое.
— Клара, разве я не ясно тебе объяснила?
— П-прости.
— Когда мы снаружи, ты должна использовать официальный тон, не так ли?
— П-прошу прощения.
— ...
С моей точки зрения, это казалось слишком строгим. Если отбросить всё остальное, было ли необходимо так давить на неё из-за одной ошибки? Я попытался вмешаться.
— Клуна, такое строгое обучение может быть...
— Нет, всё в порядке, Командир.
— Клара?
— Навыки матушки — это не шутки. Я тоже хочу как можно скорее стать полезной.
Но она и так уже была очень полезна. Несмотря на то, что Руби и Клара были низкоранговыми членами Королевских Рыцарей, темпы их роста были очень высокими — не совсем на уровне Хелии, но всё же впечатляющими.
Недавно они даже смогли одолеть Вейард в бою двое на одного! Конечно, Руби и Клара выражали недовольство тем, что им приходится координироваться с неприятной союзницей, но приказы выполняли послушно.
Они и так справлялись достаточно хорошо, поэтому я подумал, что их энтузиазм может быть чрезмерным. Именно тогда подала голос Клара.
— К тому же, если я достаточно научусь, то смогу занять место матушки. Верно?
— О боже, такая цыпочка, как ты, хочет заменить меня?
— Почему нет, матушка? Тебе стоит перестать работать и отправиться на заслуженный отдых, путешествовать, как ты любишь.
— Я просто не могла бы оставить Командира с кем-то настолько некомпетентным, как ты — я бы постоянно волновалась~
— Ха! Уверена, есть и другая причина!
Почему они внезапно начали ссориться? Ещё недавно они были такой близкой парой мать-дочь. Теперь же они сверлили друг друга взглядами, и между ними летели искры, словно между соперницами в битве воль.
— Учитель, вы обеспокоены?
— Да, очень.
— У меня есть решение.
— Какое?
Пока я пытался вмешаться в психологическую войну, которую внезапно развязали эти двое, Хелия, всё это время стойко державшаяся рядом со мной, потянула меня за рукав. Я почувствовал лёгкое беспокойство, но решил выслушать её. Честно говоря, раньше она теряла контроль над эмоциями и впадала в ярость, но в последнее время значительно улучшилась. Может, у неё есть хорошая идея...?
— Мы могли бы просто убить их всех.
— Так, иди встань рядом с Вейард вон там.
— Да, поняла, Учитель.
Я немедленно отправил Хелию, которая жестом показывала, как перерезает горло, к Вейард. К счастью, Хелия послушно последовала моему указанию. Только тогда я смог облегченно вздохнуть.
— А ведь я думал, она исправилась...
Это было лишь моё воображение? Нет, она определённо показывала признаки улучшения. Отделив Хелию от матери и дочери, я быстро прекратил ссору между Кларой и Клуной.
Стычка утихла, но небольшое напряжение сохранялось — по крайней мере, до тех пор, пока не появился монстр. Интересно, что как только показался враг, они начали действовать как слаженный механизм.
Я перестал пытаться их понять. Они сами во всём разберутся. Хотя монстр улетел и скрылся в небе, Клуна без труда нашла его след.
— Есть следы?
— Да, признаки того, где он отдыхал, магическая энергия, задерживающаяся в воздухе... способов выследить его бесчисленное множество.
— Понятно. Это к лучшему.
Я беспокоился о том, что мы будем делать, если не сможем его выследить, но опасения оказались напрасными. Согласно оценке следов Клуной, монстр летел без остановки, а теперь где-то отдыхал.
Наконец, мы смогли его обнаружить. Сложив массивные крылья, он висел на дереве, делая передышку. Глядя на него, я цокнул языком.
— Скоро умрёт, а своей участи не осознаёт.
— Командир, что нам делать?
— Сначала нужно перекрыть ему путь к отступлению. Клара, Клуна.
— Есть! Командир!
— Предоставьте это мне!
Было бы неприятно, если бы он свободно использовал крылья для побега. Поэтому я приказал нашим лучницам целиться в крылья, и две наши превосходные лучницы справились с этим без труда.
Три, четыре... в общей сложности семь стрел вонзились в оба крыла. Образовались внушительные дыры, и в результате, хотя тварь заметила атаку и попыталась сбежать, подняться в небо она уже не могла.
— Наконец-то сцена готова.
— ...Спасибо!!
— А?
С кем ты разговариваешь?
***
— Наконец-то сцена готова.
Вероятно, это Командир обращался ко мне. Руби, не сомневаясь ни секунды, тут же бросилась вперёд с поднятым молотом. В её движениях не было колебаний.
Она ждала этого момента в одиночестве. С самого детства и до сих пор она потеряла мать и всё семейное счастье из-за этой никчёмной твари. Она проклинала его непрерывно, без отдыха.
Как нечто подобное тебе могло быть моим отцом? Почему я родилась в таком несчастье? Если бы я родилась в обычной семье, как другие, разве не могла бы я быть счастлива?
Словно отрицая эти мысли, массивный молот Руби обрушился на голову монстра. Грохот! Раздался оглушительный звук, и тварь издала ужасающий крик. Это был звук, которого Руби никогда раньше не слышала.
— Угх?!
Движения Руби на мгновение были парализованы неожиданной атакой. Тварь не упустила этой возможности. Она вытянула свои толстые, острые когти и широко взмахнула ими в сторону головы Руби.
Она могла бы успешно заблокировать удар. Несмотря на испуг, у неё хватало способностей. Однако в такой ситуации неизбежно кто-то вмешался. Руби прикусила губу и позвала его.
— Что вы делаете, Командир?
— ...
Тот, кто самовольно вмешался в бой, был не кто иной, как Командир. Честно говоря, её первое впечатление о нём было не самым лучшим. Он носил жалкие, потрёпанные доспехи и скрывал лицо шлемом.
И всё же этот человек вёл себя так, будто был достоин звания Командира. Естественно, с точки зрения наблюдателя, это было абсурдно. Но он без усилий доказал свои навыки и принял нас.
У Командира всегда был скрытый смысл в действиях, и те, кто осознавал его, находили спасение. Так был ли скрытый смысл и в этот раз? Руби вскоре поняла.
— Не поддавайся гневу. Сражайся хладнокровно.
— Как я могу это сделать? Этот кипящий гнев...!
— Сохраняй голову холодной, а сердце горячим.
С этими последними словами Командир отступил. Легко сказать, но как можно оставаться спокойной, когда стоишь перед врагом, убившим твою мать? В прошлом она родилась в семье Руби, одном из Четырёх Драгоценностей, поддерживающих Княжество Дварфов.
Хотя имя стало лишь номинальным, должно быть, были счастливые времена, несмотря на то, что у них было немногое. Но со временем всё начало идти наперекосяк.
Сначала просьбы были простыми — ногти, волосы, вещи, которые можно было отдать без особого труда. Но по мере того, как шло время, требования становились всё более суровыми, пока, наконец, это не случилось.
Когда она вернулась домой после прогулки, матери не было. Вместо неё мужчина, называвший себя отцом, занимался созданием оружия. Не найдя мать нигде, Руби спросила отца.
[Отец, где Мама?]
[Её здесь нет.]
[Что?]
[Посмотри на эту прекрасную форму. Разве она не великолепна?]
Гнев нарастает. Действительно, вспоминая то время, не было никакой возможности подарить этому мусору милосердную смерть. Гнев, безусловно, даёт силу, но это также обоюдоострый меч, который одновременно создаёт слабости.
В результате её движения снова стали преувеличенными, и она едва не получила смертельную рану от атаки существа, воспользовавшегося этим открытием — если бы Командир не вмешался. Хотя она должна была быть благодарна...
Руби вместо этого выкрикнула обвинение. Конечно, она знала, что несёт чепуху. Она знала, что Командир просто спас её.
— Перестаньте меня спасать!
— ...
— Если я всё равно не могу победить... моя жизнь не имеет смысла...!!!
Вжик!
Она всё это время думала: если она всё равно не может победить, то, возможно, лучше умереть. Она думала, что ей вполне по силам победить. Хотя существо стало очень могущественным после превращения в монстра...
Помимо того, что с ним было трудно справиться, оно не было таким уж сильным монстром. И всё же она уже дважды была на волосок от смерти против такого монстра. Если бы не Командир, она бы получила смертельную рану.
К этому моменту она бы уже лишилась жизни. Этот факт был невыносим для Руби. Поэтому, сама того не осознавая, она выплеснула неразумный гнев. В этот момент голова Руби повернулась.
— Даже случайное касание рукавами создает связь между людьми. Насколько же сильнее связь, которую мы выковали, сражаясь плечом к плечу.
— ...
— Скажи это ещё раз.
И Руби увидела это.
— Чья жизнь, ты сказала, не имеет смысла?
Впервые она увидела его злым не на врага, а на товарища.

Комментарии

Загрузка...