Глава 81: Глава 79

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!

Нас немедленно изгнали из леса.

В некотором смысле, это было неизбежно. Для эльфов Мировое Древо было почти божеством — хранителем, который безоговорочно защищал их дом, воплощением провидения самой природы.

Хотя существовало условие, что оно принимало эльфов в качестве жертв. Остальные эльфы не могли этого знать. Учитывая все обстоятельства, нам еще повезло, что все закончилось лишь изгнанием.

Но даже несмотря на то, что мы разобрались с оскверненным Мировым Древом, не все было решено. Скорее, это было только начало. Теперь им придется двигаться дальше без Мирового Древа.

— Изгнание, значит. Полагаю, мы больше не увидим лес.

— Полагаю, нет.

— Жалеешь о чем-нибудь?

— Нет, ни о чем не жалею.

— Понимаю.

Перед уходом у Клуны состоялась короткая встреча с Амели. Сначала я беспокоился, что они могут начать драку, но, к счастью, встреча прошла в спокойной атмосфере.

— И как у тебя хватает наглости приходить ко мне?

— Какая колючая~ Ну, полагаю, этого следовало ожидать?

— Вмешиваться в дела моей дочери было ошибкой.

— Знаю. Но я тоже ни о чем не жалею.

На мгновение Клуна и Амели встретились взглядами. Их непоколебимая решимость столкнулась, создавая давление в воздухе вокруг них. Единственным человеком, который мог разрядить обстановку, была Клара.

— Мам, я в порядке.

— Клара...

— Я не могу простить тебя за то, что ты контролировала меня, но я понимаю, почему ты это сделала, тетя.

— Ты все еще называешь меня тетей?

— Да, ведь ты все-таки пыталась спасти маму.

— ...Ты такая наивная, Клара. Или, может, просто глупая?

В этот раз Клара попыталась броситься на Амели, но Клуна с трудом удержала ее. Глядя на них, они казались не столько врагами, сколько заклятыми подругами.

Но Амели сделала неверный выбор. Она была готова пожертвовать всем ради Клуны. И это включало Клару. Естественно, они могли быть только врагами.

После той короткой встречи мы сразу же сели в карету. Вскоре лошади помчались вперед с грохотом. Мы просто сидели в тишине посреди лошадиной прыти.

— Вы обе действительно в порядке?

Внутри кареты я поднял деликатную тему — об изгнании из леса. Амели будет наказана, но она не получила такого сурового наказания, как изгнание, подобно нам.

По словам старейшин, приносить людей в жертву было правильным решением на тот момент, или что-то в этом роде. Я все гадал, почему эти старые карги продолжали появляться — теперь все встало на свои места.

— Чтобы переложить вину, да?

— Прошу прощения?

— Ничего. В любом случае, каков ваш ответ?

— Я в порядке.

— Я тоже.

Ни Клуна, ни Клара не жалели об уходе из леса. Они в любом случае уже приняли решение уйти, и после всего увиденного они оставались непоколебимы.

Это сработало мне на руку. По крайней мере, они не будут бунтовать, как эльфы в лесу. В отличие от них, лесные эльфы заявили, что запомнят этот инцидент.

— Отношения с эльфами на какое-то время будут натянутыми.

— Ничего не поделаешь.

— Слепая вера — страшная вещь.

Возможно, сейчас обстановка и напряженная, но я верю, что когда-нибудь мы снова станем друзьями. Так работала мета игры. В конце концов, я снова отправился в путь один.

— Кстати, я никак не ожидал, что вы так скоро покинете лес.

— Разве это так удивительно?

— Конечно.

Хотя они и вливались в сюжет, эльфы были известны своей крайней консервативностью. Они защищали бы систему Мирового Древа, даже если бы к их горлу приставили меч.

Оценка эльфами нас, вероятно, не сильно изменится. Даже если они снова воскресят Мировое Древо. Я вздохнул. Что за проблемная компания.

Наша карета продолжала движение без остановок. Мы могли бы воспользоваться лесными тропами для возвращения, но Клуна и Клара были слишком истощены для такого способа.

Поскольку я довольно долго отсутствовал в крепости, я думал, что просто запрусь и буду спать, когда мы вернемся. В любом случае, когда мы были уже почти на месте, Клара проявила признаки беспокойства.

— Что-то не так?

— Нет, просто... немного неловко.

— Неловко?

— Да, не знаю, как объяснить.

— А-а.

Я усмехнулся. Если подумать, когда Клуна оставила то письмо, Клара взорвалась гневом на глазах у всех. Должно быть, она стесняется того, как вела себя тогда.

— Не переживай так сильно. Никто не будет придавать этому большого значения.

— П-правда?

— Да, правда. Хотя я все прекрасно помню.

— Командир! Это подло!!

— О чем ты?

Клуна, которая была в отъезде и не знала ситуации, в замешательстве склонила голову. Когда я собирался объяснить, Клара схватила меня, словно ловила мышь. Было шумно, но...

Атмосфера была неплохой.

И, как и ожидалось, когда мы вернулись в Крепость Лайонхарт, все встретили нас без всяких опасений. Особенно когда они увидели, что Клуна с нами, они наконец расслабились.

— Разве я не говорил? Все вас приветствуют.

— ...Вы правы. Командир был прав.

— Да, они уже все забыли.

Хотя прошло слишком мало времени, чтобы называть это "прошлым", Клара покраснела и отвернулась от моих слов. Похоже, она поверила в то, что я сказал. Этого достаточно.

— Отличная работа, Командир.

— Спасибо, что потрудились за меня, Командир Юрен.

— Пустяки.

Командир Юрен пожал плечами. Но в этот раз она заслуживала значительной похвалы. Она превосходно справилась с ролью исполняющего обязанности командира в мое отсутствие.

Если бы не она, я бы не смог притвориться сумасшедшим и ворваться в Эльфийский лес. Ничего не работает без командира. Интересно, есть ли еще что-то необычное.

— Кстати, поступил один необычный запрос.

— Необычный запрос?

— Да. Мы пока никого не отправили, так как у нас был запас по времени, но думаю, вам стоит сначала ознакомиться с содержанием.

Сказав это, Юрен протянула мне письмо. Черт, они не дают мне отдохнуть ни на минуту. Поскольку я не мог открыто жаловаться, я нахмурился, принимая его.

***

Я была так многим обязана Командиру.

С того самого момента, как я впервые встретила его, и до сих пор, долг, который я была должна Командиру, нельзя было ничем оплатить. По совпадению, и мать, и дочь думали об одном и том же.

С точки зрения Клары, он был превосходным командиром, который восстановил павших Королевских Рыцарей. С точки зрения Клуны, он был практически спасителем ее семьи, спасшим и ее, и ее дочь.

Командир сказал, что им было бы полезно много общаться как семье, когда они вернутся. Они согласились с ним. Поэтому, как только они прибыли, они отправились в свою комнату.

Конечно, на них обрушился шквал вопросов от коллег, но именно Командир защитил их. В очередной раз я в долгу перед ним, подумала Клуна, заговорив первой.

— Прости меня.

— А? За что?

— За то, что вечно действовала сама по себе, ничего тебе не говоря.

— ...

Она думала, что это ради семьи. В конце концов, семья была для нее самым ценным, как тогда, так и сейчас. Но она забыла, что ее действия могли причинить боль и ее семье.

Если бы не наставления Командира, она могла бы этого не осознать. Клара, удивленная извинениями Клуны, вскоре широко улыбнулась и ответила.

— Это я должна просить прощения. За то, что не слушала тебя, мам.

— Клара...

— Давай пообещаем. Что этого больше не повторится.

— Да, давай.

Клара с улыбкой протянула свой мизинец, и Клуна ответила тем же. Обещание, данное путем переплетения пальцев, несло в себе гораздо больший вес, чем казалось.

— Кстати, интересно, что сейчас делает Командир?

Это было простое любопытство. Естественно интересоваться, чем занят человек, который тебе небезразличен. Однако она получила неожиданный ответ.

— К-Командир? Почему ты вдруг заговорила о нем?

— ...???

Клара сузила глаза. Смущенный, расплывчатый ответ. Покрасневшее лицо. Блуждающий взгляд. Как ни посмотри, было только одно объяснение.

— Мам, неужели...?

— Ч-что ты такое говоришь?! Как неприлично!

— Нет, все в порядке. Я понимаю.

Я понимаю. Я понимаю полностью. В конце концов, у ее матери был брак по расчету. Хотя нельзя сказать, что любви совсем не было, прошло много времени.

И, безусловно, даже для нее, как для эльфийки, Командир был привлекательным мужчиной, в которого стоило влюбиться. Он отвечал за свои слова и никогда не убегал ни от какой ситуации.

— Но я тоже не собираюсь сдаваться.

— Клара? Ты хочешь сказать, ты тоже...?

— Именно так. Как-то так вышло.

Клуна молча посмотрела на Клару. Клара не отвела взгляд. Было ли это просто иллюзией, что между ними проскакивали искры? Нет, это не было иллюзией.

Комментарии