Глава 54: Глава 52

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!

До окраин, где мы уже бывали, добрались быстро.

А вот до столицы Княжества Дварфов пришлось добираться целых два месяца. По крайней мере, карета Посла Вирала была удобной, так что это не стало большой проблемой. Я сухо сглотнул.

С этого момента начиналась настоящая битва. Грубо говоря, это место было практически вражеской территорией. Даже если здесь не было демонов, существовала высокая вероятность, что в Княжестве Дварфов нас не встретят с распростертыми объятиями.

Особенно если вспомнить, что мы сделали с Послом Виралом ранее. И все те словесные перепалки во время наших переговоров. Неужели уже прошло два месяца? Сезон сменился: весна почти перетекла в лето.

Как только мы прибыли в княжество, нас встретил лязг молотов и невыносимый жар, исходящий от печей. Без преувеличения, всё вокруг было одной сплошной кузницей.

В отличие от других крепостей, нас встретили угольно-черные стены. Даже земля под ногами была черной. Я было подумал, что крепость сделана из стали, но, судя по всему, это было не так.

— Это Железная Печь, столица нашего Княжества Дварфов.

— Железная Печь... название вполне соответствует действительности.

— Такой сильный жар... выносить его непросто.

— Когда я был здесь в прошлый раз, всё было не так плохо.

Хелия, явно страдая от жара, исходящего от печей, прижалась к моему боку. В отличие от неё, Клуна с интересом разглядывала пейзаж железной крепости.

— Из-за войны с демонами мы добились значительного технологического прогресса. В конце концов, война всегда ведет к развитию технологий.

— Проблема в том, что теперь это становится помехой?

— ...Да, аномально быстрое развитие всегда имеет побочные эффекты.

— С возвращением, Посол Вирал!

На ней была кольчуга, а поверх неё — стальной пластинчатый доспех. На нагруднике была выгравирована эмблема в форме гориллы. Это была девушка с синими волосами и синими глазами.

— Кажется, я видел вас раньше. Ваше имя...

— Рейн Эмеральд. Я служу заместителем в «Звезде Драгоценностей», которая охраняет руководство Княжества Дварфов.

— «Звезда Драгоценностей»?

— Считайте, что это нечто вроде королевской гвардии. Давайте пройдем внутрь и поговорим.

Перед входом я собрал всех членов Королевских Рыцарей. К счастью, все, похоже, добрались благополучно, за исключением Вейард, которая страдала от морской болезни.

— Когда я возвращалась в крепость в прошлый раз, я была без сознания.

— У Вейард всегда была сильная морская болезнь.

— Вот почему она обычно превращалась в медведя, чтобы следовать за нами.

— ...Сейчас это слишком опасно.

Я был уверен на 99%, что в Княжестве Дварфов есть демоны. В книге настроек было четко сказано, что оно было уничтожено демонами. Я цокнул языком.

Если это так, то велика вероятность, что нынешние беды Княжества Дварфов — дело рук демонов. И, вероятно, так было уже очень давно. Какая морока.

Если бы они были из тех, кто противостоит нам открыто, это было бы одно дело. Но они, похоже, действуют тщательно и из-за кулис, как Компрачикос. Плевать — просто дайте мне добраться до этого Божественного Меча. Я убью их одним ударом.

— Кстати говоря, где этот знаменитый Божественный Меч?

Похоже, не только я был заинтересован, так как Командир Юрен первым поднял этот вопрос. Я мысленно ликовал. Я сам не решался спросить первым.

Как и ожидалось от Командира Юрен! Попал в самую точку! На вопрос Юрен Посол Вирал мельком взглянул на меня, а затем поднял руку, указывая на центр площади.

— Тот меч, что вонзен в площадь, и есть Божественный Меч.

— Это тот самый Божественный Меч, способный разрубить что угодно?

— О-о-о~ Давненько я его не видела.

— Давненько?

— Леди Клуна, возможно, знает. Этим мечом пользовался Первый Герой.

И им даже пользовался Первый Герой?! Я едва сдержал слюни. Это же поистине ультимативное оружие! Если я получу его, то стану непобедимым!

Но не сейчас. Хотя украсть его с помощью остановки времени было бы невероятно просто, я не хочу вести себя как тот Дядя-размножитель, останавливающий время. Но этот Божественный Меч...!!

***

После различных перипетий мы наконец добрались до приемной. В отличие от того, чего можно было ожидать от Княжества Дварфов, она была украшена всевозможными драгоценностями и роскошной мебелью. Я-то думал, что они ценят только практичность.

— Это неожиданно. Я думал, здесь не будет никаких подобных украшений.

— Огранка драгоценных камней, изготовление мебели и все прочие ремесла ценились одинаково, без дискриминации. Таким было наше Княжество Дварфов, но...

— Война всё изменила.

Вирал тяжело кивнул. В настоящее время Княжество Дварфов признает только чрезвычайно мощное оружие, в отличие от прошлого. Это определенно было плохим развитием событий.

Война ведется не только оружием, что бы там ни говорили. Война ведется с помощью различных технологий и объединения людей. Но они зациклились только на оружии?

Кусочки пазла медленно складывались у меня в голове. Те нелепые мобильные крепости, которые появлялись в оригинальной игре. Неужели демоны с самого начала нацелились на Княжество Дварфов ради этой цели?

Конечно, они, вероятно, не планировали уничтожить Королевских Рыцарей с самого начала каким-то грандиозным планом. Но ясно, что они закладывали основу, чтобы поглотить технологии Княжества Дварфов.

— Поначалу я думал, что это временная ситуация. Но после тайного расследования мы...

— Демоны, да?

— ...Откуда вы узнали?

— А?

Я неосознанно произнес это вслух. Когда я пришел в себя, все вокруг смотрели на меня. Особенно Вирал и Рейн, которые выглядели особенно удивленными.

Остальные члены группы тоже смотрели на меня с озадаченным выражением лиц. Если подумать, мы только собирались услышать объяснение. Конечно, они бы не подумали, что вдохновителем был демон.

Ах, черт. Моя голова была настолько забита мыслями о демонах, что я не смог правильно оценить ситуацию. Я быстро зашевелил губами, пытаясь спасти положение.

— Я знаю о другой стране, которая пала так же, как Княжество Дварфов.

— Теперь, когда вы упомянули об этом, я слышал раньше, что когда-то существовало несколько человеческих королевств.

— Ну, это правда. Хотя теперь они все слились в одно из-за демонов.

Это не совпадение, что страны называются «Королевство людей» и «Княжество Дварфов». Единственные, кто не потерял свои уникальные названия, возможно, это Зверолюди и Драконы.

Если подумать, есть еще Папское государство Барекан.

Но Папское государство Барекан имеет скорее символическое значение. В конце концов, именно они — благодетели, благодаря которым удалось защитить более половины континента. Хотя власть папского государства сейчас постепенно ослабевает.

— У людей своя история. Сэр Ханс, похоже, вы повидали больше, чем я ожидал.

— Так вот почему вы так сказали...

— Мам, у тебя есть какое-то предчувствие?

— Разве вы не говорили использовать имена вне дома? Леди Клара?

— ...

К счастью, Вирал и Клуна сделали свои собственные выводы. Я держал язык за зубами. Вместо того чтобы говорить здесь больше, лучше было промолчать, чтобы не усугублять ситуацию.

Благодаря им я благополучно преодолел кризис и услышал подробную историю от Вирала. Почувствовав неладное, Вирал и Рейн Эмеральд начали тайное расследование.

Им с трудом удалось получить доказательства причастности демонов. Но они не могли сразу обнародовать эти доказательства. Влияние демонов в Княжестве Дварфов оказалось глубже, чем ожидалось.

— Я рисковал быть устраненным, если бы сделал неверный шаг. Поэтому у меня не было иного выбора, кроме как притвориться, что я подыгрываю им, пока искал способ сбежать из Княжества Дварфов.

— И поскольку отец Руби направлялся в замок Королевских Рыцарей, вы присоединились к нему и поехали вместе?

— Именно так.

— Я не понимаю. Неужели они довольствуются только тем, что затаскивают даже дальних детей и бросают их в печь?

— ...Это...

— Я сам объясню эту часть.

Руби, который до этого молчал, открыл рот. В чем твой секрет? У тебя есть какая-то скрытая семейная сила или что-то в этом роде? Эти слова вертелись на языке, но я насильно проглотил их. Я ответил:

— Хорошо, продолжай.

— Среди дварфов некоторые иногда рождаются с особыми способностями.

— Особыми способностями?

— Мы обычно называем это Самоцветом. Некоторые могут превращать железо в золото или управлять металлом, который выковали собственными руками.

Значит, это похоже на сверхспособности. Если подумать, у Берил Сапфир из оригинальной игры был похожий навык. Навык, который потреблял драгоценный камень для получения баффа.

— Значит, тот человек охотился за Самоцветом Руби?

— Да, всё верно.

— Что именно представляет собой этот Самоцвет?

— ...Если быть точным, это Самоцвет, унаследованный от моей матери.

— От твоей матери?

Ах, у меня появилось очень плохое предчувствие насчет этого...

— Кровь моей матери и моя собственная могут улучшать металлы до превосходного качества и выше, в зависимости от концентрации.

Почему мои дурные предчувствия никогда не ошибаются?

Комментарии