Глава 51: Глава 49

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!

Переговоры с Княжеством Дварфов завершились.

После этого время потекло довольно гладко.

Конечно, общая политическая ситуация отнюдь не была спокойной. Но благодаря информации, которой владел Командир Юрен, мы могли хотя бы немного насладиться миром.

— Мы сражались с Демонами насмерть. Некоторые погибли, бежав в страхе, но многие сражались храбро до самого конца.

— Враг был настолько силен?

— Это были элитные силы Демонов. Там собрались все семь Истинных вампиров, а также более пятидесяти Прародителей крови. И бесчисленное множество низших Демонидов.

— Благодарю. Это поможет мне определить нашу стратегию.

Возможно, из-за травмы Вейард не могла вспомнить детали. Но Командир Юрен, будучи ответственным за командование в то время, помнил ситуацию довольно живо.

Что ж, это были не просто какие-то противники. Это были те самые, кто уничтожил Королевских Рыцарей в их золотой век. Демоны, должно быть, выложились на полную. Иными словами, это была тотальная война.

Хотя Королевские Рыцари были побеждены и уничтожены, они нанесли Демонам значительный урон. В результате активность Демонов на данный момент значительно снизилась.

Теперь я понимал всё немного лучше. В тот золотой шанс, вместо того чтобы перегруппироваться, каждый пытался выжить в одиночку, и когда Демоны восстановили силы, их просто задавили числом.

Именно так развивалась оригинальная история.

Но я не собираюсь позволить событиям идти тем же путем. В отличие от оригинала, каким-то образом четверо членов Королевских Рыцарей выжили.

И одна из них — Командир Юрен, величайший актив Королевских Рыцарей. С этим мы должны быть в состоянии восстановить Королевских Рыцарей, прежде чем Демоны оправятся.

К тому же, по какой-то причине остальные члены начали тренироваться более интенсивно. Некоторые даже падали в обморок во время занятий. Не уверен почему, но это определенно позитивное развитие событий.

Самомотивированные тренировки, безусловно, послужат фундаментом для их роста. Я тоже сосредоточился на том, что должен был сделать — обучении Хелии.

— Не стоит недооценивать противника, основываясь лишь на его внешности. Взаимное уважение — фундамент боевых искусств.

— Я глубоко запечатлею это в своем сердце.

— ...

Наблюдая за тем, как Хелия стоит на коленях и внимательно слушает мои слова, я почувствовал необъяснимую вину. Но у меня не было выбора. Я ведь не вел урок морали.

Если честно, я не так уж много знаю о моральном воспитании. Это просто призывы жить добродетельно, но ведь мораль не может сводиться только к этому. Поэтому я процитировал несколько строк из романов о боевых искусствах.

С великой силой приходит великая ответственность, уважай своего противника, сострадание — основа боевых искусств и так далее. Я старался дать ей лучшие советы, какие мог. Хелия еще молода, поэтому мне нужно правильно направлять ее с этого момента.

Таким образом, она хотя бы перестанет атаковать союзников. Похоже, обучение работает, так как она недавно начала взаимодействовать с другими членами отряда.

— Кстати, Хелия, ты не видела кулон?

— Кулон, господин?

— Да, трофей, добытый у Компрачикоса.

— Прошу прощения, я не помню, чтобы видела его.

— Понятно. Тогда ничего страшного.

Поскольку Хелия первой бросилась на помощь, когда я потерял сознание, я подумал, что она могла что-то знать. Но она сказала, что не видела кулона.

Сам по себе кулон не казался обладающим какой-то особой силой, но, поскольку это предмет Демонов, мне стоит поискать его самому позже. Как раз когда я заканчивал ментальную тренировку...

Я услышал цокот копыт и стук колес кареты. Повернув голову, я увидел искусно сделанный экипаж. На козлах открыто сидел Дварф.

Любой, у кого есть мозги, мог понять, что это из Княжества Дварфов. Я в замешательстве склонил голову. Я думал, что в ближайшее время у нас не будет никаких запросов.

Что примечательно, на карете висел баннер с эмблемой в форме красного драгоценного камня. Обычно такие подчеркнутые демонстрации предназначались для высокопоставленных чиновников.

— Это же...!!

— Что? Почему ты так удивлена?

— Что-то случилось?

В этот момент все члены отряда, кроме караульных, собрались во дворе для тренировки. Услышав карету, все подошли, но вдруг выражение лица Руби помрачнело.

Карета остановилась в пункте назначения, и кто-то поспешно вышел. Это был мальчик с такими же коричневыми волосами, как у Руби — по крайней мере, внешне.

— Руби! Это твой отец! Твой отец пришел!

— ...Почему этот мусор здесь...?

— ...

У меня появилось смутное представление. Ее нежелание говорить о прошлом, ее стремление к силе и необычная реакция. Я шагнул вперед.

Хотя его радость казалась искренней, он попытался броситься к Руби, но был перехвачен мной. Он посмотрел на меня с недовольством. Я заговорил.

— Я Ханс, исполняющий обязанности командира Королевских Рыцарей. Что привело вас сюда?

Тот факт, что караул пропустил его, означал, что он здесь не с враждебными намерениями. Это значило, что он здесь с запросом или чем-то подобным.

— Кто ты такой? Как ты смеешь! Ты хоть знаешь, кто я?!

— Пожалуйста, успокойтесь, госпожа Руби. Человек перед вами — командир Королевских Рыцарей. Базовая вежливость необходима, не так ли?

— ...Ты...

— Давно не виделись, сэр Ханс. Вы были здоровы?

Рядом вышел Дварф с моноклем на одном глазу и зелеными волосами, соответствующими имени Эмеральд. Вирал Эмеральд — я никак не ожидал увидеть его снова.

— Клара, Хелия, уведите Руби внутрь.

— Хорошо, поняла.

— Клуна, это внезапно, но, пожалуйста, приготовь угощение для наших гостей.

— Да, я сейчас же все приготовлю.

Несмотря на замешательство, я действовал незамедлительно. Главной заботой была Руби. Она даже не могла нормально встретиться взглядом с отцом. В таких случаях есть только одна возможность.

Детское насилие.

Если сказать более прямо.

Домашнее насилие.

***

Я хотела стать сильнее.

Я хотела стать сильнее всех и сбежать из этого кошмара. То, что я видела в тот день... С самого начала этому мусору никогда не было дела до нас. Дварфы слепо гонятся за своим ремеслом.

Они верят, что их мастерство определяет их ценность. А в тяжелых случаях они становятся одержимы безумием настолько, что даже другие Дварфы осуждают их. И, к несчастью,

Человек, который приходится мне отцом, был именно таким.

Княжество Дварфов поддерживается четырьмя драгоценными камнями: Эмеральд, Руби, Даймонд и Сапфир, которые объединяют их всех. Они существовали как семейные линии.

Среди них Руби была слабейшей. Когда-то она превосходила даже Сапфир и правила как король Княжества Дварфов. Но со временем семья начала приходить в упадок.

В результате они передали трон Сапфиру, и даже их оставшееся положение как драгоценного камня стало шатким. Чтобы предотвратить это любой ценой, семья выбрала того человека.

Действительно, ему удалось сохранить положение камня.

Ценой жертвоприношения своей любимой семьи. Я ненавидела это. Мне было противно от членов семьи, которые радовались сохранению своего положения. Поэтому я пыталась стать сильнее всех.

Но посмотрите на меня сейчас. Не в силах сказать ни слова этому человеку передо мной, просто дрожу и позволяю увести себя Эльфийке, которая могла бы быть моим врагом. Это было поистине жалко.

— Я в порядке.

— Перестань притворяться сильной. Твои руки все еще дрожат.

— Я не лгу.

— Руби, ты...

Я почувствовала вкус металлической крови от прикушенной губы. Я чувствовала, как Клара смотрит на меня с шокированным выражением лица. Мне было лишь жаль ее. Но я ничего не могла с этим поделать.

Если я убегу сейчас,

Мне казалось, что я никогда не смогу вернуться.

Я насильно напрягла руки и ноги, чтобы остановить дрожь. Я намеренно отвернулась от страха, поднимающегося из глубины груди. Я не могла оставить это кому-то другому. Я должна была сделать это сама.

Этот парень может быть мусором, но он не глуп. Вероятно, он что-то замышляет под предлогом запроса. А у командира нет иного выбора, кроме как принять запрос, учитывая наше нынешнее положение.

Королевские Рыцари и так пошатываются после своего падения.

А другая сторона — драгоценный камень Княжества Дварфов, который восстановил свою репутацию.

Естественно, у них было денег куры не клюют.

Я тоже отказываюсь вредить ордену, позволяя ему зависеть от обстоятельств одного члена. Но я не могла просто поджать хвост и убежать. Это сделало бы меня ничем не лучше, чем когда я была ребенком.

Поэтому, по крайней мере, я не убежала. Я буду сражаться изо всех сил. Это был первый акт сопротивления, который я выбрала. И своей все еще слегка дрожащей рукой я распахнула эту дверь.

И...

— Ой! Рука соскользнула, и я случайно проломил ему голову!

Я стала свидетельницей того, как командир разбил голову этого мусора кружкой.

...А?

Комментарии