Глава 11

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!

Я был удивлен внезапной просьбой ребенка, но вскоре понял причину. Малышка просто хотела поиграть со мной. Что ж, после потери родителей в столь юном возрасте я остался единственным человеком, которому она могла доверять. Должно быть, ей пришлось нелегко. Но когда я, ставший для нее такой опорой, надолго пропадал, ее реакция была вполне объяснима. Поэтому я решил поиграть с ней как следует. В конце концов, у меня теперь было свободное время. Я решил постараться максимально подстроиться под темп ребенка. В конце концов, упражнения пойдут на пользу нам обоим. Особенно если возникнет ситуация, когда придется бежать со всех ног.

— Ладно, я обучу тебя фехтованию.

— Ура! Спасибо большое!

— Однако есть условие.

— Что? Условие?

— Ты никогда не должна использовать эту силу безрассудно.

У меня не было намерения просто развлекаться. Раз уж я взялся играть с ней, я решил полностью соответствовать ожиданиям ребенка. К счастью, я был для нее примером для подражания. Мне нужно было соответствовать мастерам из романов о боевых искусствах.

— Меч не виноват. Виноват тот, кто его держит.

— ...Иными словами, любая сила зависит от того, как ее используют.

— Сила без ответственности приведет лишь к саморазрушению.

— Я глубоко запечатлею это в своем сердце.

— Хорошо, тогда вот твое первое задание.

Мастера, о которых я читал, не просто учили. Они передавали секретные техники и эликсиры только тогда, когда главный герой справлялся с их заданиями. И заданием, которое я выбрал, был бег.

— Это простое задание. Тебе нужно лишь обогнать меня в беге.

— Это значит, что я должна бежать быстрее?

— Нет, ты проиграешь, если сдашься первой.

Физическая выносливость была необходима. Будь то фехтование, способности или даже бумажная работа. Поэтому первоочередной задачей было постоянное развитие выносливости через бег. Конечно, для игры это было слишком серьезно, но, в конце концов, если бы это была реальность, я бы никак не смог стать учителем. Потому что, строго говоря, я сам был полным новичком. Но это была всего лишь игра, не более того. Даже это вскоре должно было наскучить или утомить ее, и она бы сдалась. Так что мне нужно было просто соответствовать ее темпу до тех пор. Более того, у меня не было намерения поддаваться ей с самого начала. Я был вполне уверен в своей выносливости, по крайней мере, благодаря тренировкам до этого момента. Однако эта уверенность вскоре испарилась.

— Хафф, хафф...!!!

Как только мы начали бежать, малышка рванула на полной скорости. Я думал, что она быстро устанет. Но даже после десяти кругов по пустырю ребенок не остановился. Напротив, я, бежавший позади нее, выдохся первым. Да быть того не может, она до сих пор бежала на полной скорости. И даже не проявляла признаков усталости? Она вообще человек? Она машина?

— Стой! Достаточно.

— Я случайно не прошла задание?

— Несгибаемый дух, который никогда не сдается. Ты прошла блестяще.

— Тогда похвали меня!

Сохранять невозмутимое лицо было важно, но я чувствовал, что умираю. Однако я играл роль мастера боевых искусств, поэтому не мог позволить себе оплошность. Отношения «мастер-ученик» бесполезны, если мастер уступает ученику. Что еще важнее, я не хотел быть дисквалифицирован как мастер. Но пока я умирал, малышка даже не устала; напротив, она прыгала вокруг, как щенок, играющий в снегу. Я с трудом выдавил из себя голос и похвалил ее.

— Отлично справилась.

— Хе-хе...

Она наконец успокоилась, когда я погладил ее по голове. Серьезно, это было похоже на наблюдение за биглем. Благодаря этому страдал только я, изо всех сил пытаясь скрыть свою усталость. Черт возьми!

— На сегодня все.

— А... Учитель!

— Мм?

— Я... Я могу лучше в следующий раз!

— С-следующий?

Ах, я чуть не забыл, это же игра такого типа. Я собирался просто заставить ее побегать, а потом закончить; но из-за неисчерпаемой выносливости ребенка этот план провалился. Но что мне теперь делать? Я отчаянно ломал голову. Может, научить ее настоящему фехтованию? Нет, это не пойдет. Что, если я научу ее, а она поранится, пытаясь повторить? Что мне тогда делать? Более того, я сам был недостаточно квалифицирован, чтобы учить других. Я едва справлялся с базовым фехтованием, которому научился на тренировочной площадке. Как я мог вообще учить фехтованию в своем нынешнем состоянии?

— На самом деле...

— Да! Учитель!

— ...

Я собирался сказать правду, но не мог игнорировать чистые, сверкающие глаза передо мной. В конце концов, долг взрослого — защищать чистые мечты детей!

— На самом деле, я владею легендарным Призрачным Искусством Меча.

— Легендарным Призрачным Искусством Меча...?!

— Его название... Техника Меча Громового Дракона!!

Вздох, просто продолжу в том же духе, все равно никто не слушает. Кстати, это была полная чушь. Я просто вырвал это из прочитанных романов о боевых искусствах.

— Техника Меча Громового Дракона...?!

— Это техника меча, пропитанная силой Громового Дракона, который правит небесами.

— Это потрясающая техника меча!!

Обычно человек заметил бы, что я несу бред, но наша чистая малышка, казалось, всем сердцем поверила моим словам. Ее глаза даже заблестели. Девочка открыла рот.

— Я очень хочу увидеть ее хоть раз!

— Э...?

— Это запрещено...?

Я этого не ожидал. Я никогда не думал, что она попросит показать ее. Поскольку я был слегка сбит с толку, малышка посмотрела на меня с расстроенным выражением лица. Ух, у меня не было выбора, кроме как сделать это...!

— Если ты действительно хочешь увидеть.

— Спасибо большое, Учитель!

— Просто подожди минутку.

Энтузиазм — это хорошо, но что мне теперь делать? Я выиграл немного времени, притворившись, что готовлюсь, но это все равно будет лишь поверхностный трюк. Поскольку у меня не было возможности подготовить что-то вроде Техники Меча Громового Дракона за такое короткое время. Вернее, было ли это вообще возможно? Но я не мог отказаться в этот момент. После некоторых раздумий я нашел хитрое решение. Будет нормально, если это просто будет выглядеть как Техника Меча Громового Дракона, верно? К тому же, этот ребенок никак не мог знать, как выглядит оригинал. Поэтому я принес подходящий сноп соломы из ближайшего места. Сначала я собирался продемонстрировать на дереве, но вскоре отказался от этой идеи. В конце концов, я никак не мог разрубить дерево мечом. Когда я принес сноп соломы, малышка задала мне вопрос.

— Вы покажете мне сейчас?

— Да. Открой глаза и смотри внимательно.

— Да! Учитель!

Не знаю, была ли это ложь, но взгляд ребенка был прикован к моему мечу. Казалось, будто моя рука вот-вот будет пронзена. Я цыкнул языком и положил руку на рукоять меча. И в то же время я остановил время. Мир вокруг меня, с центром в моей фигуре, окрасился в серые тона. Ветви деревьев, качающиеся на ветру, снег, падающий с веток — все замерло. Убедившись, что время остановилось, я подошел к снопу соломы перед собой. И выхватил меч, прежде чем рубануть им изо всех сил. К счастью, моего нынешнего навыка хватило, чтобы разрубить простой сноп соломы. Оставив диагональный разрез на соломе, я убрал меч в ножны. Затем я встал в стойку позади разрубленного снопа. Ключевым моментом здесь было не убирать меч полностью. Вместо этого я должен был оставить хотя бы треть клинка снаружи. Ладно... этого должно хватить. Время, которое остановилось, снова потекло по моей команде. Только тогда разрубленный сноп соломы упал. Я бросил взгляд и отвел глаза. С этим я почувствовал, как взгляд ребенка переключился на меня. И чтобы соответствовать этому моменту, я полностью убрал меч в ножны. Как будто в ответ раздался металлический звон.

— Только что, что это было...?!

— Что ты видела?

— ...Я ничего не видела.

О нет, я увлекся и невольно сымитировал тон мастера боевых искусств. И ответ, который последовал, был серьезнее, чем я думал. Благодаря этому я импровизировал на ходу.

— Это второе задание.

— ...!!!

— Увидеть Громового Дракона.

Я был слишком погружен в роль и выпалил это, не осознавая. Затем, словно прозрев, малышка сделала шокированное выражение лица и убежала, не оглядываясь. Благодаря этому я остался один, ошеломленный. Черт... Неужели я переборщил с пафосом? Но думаю, я достаточно поиграл с ней.

***

Острый взгляд девочки не упускал ни единой детали. Люди, прилежно размахивающие мечами на тренировочной площадке, кулак, который был занесен над ней — она никогда ничего не упускала. Но впервые она пропустила это. И это был не кто иной, как меч ее учителя. Это был шок. Не чей-то чужой, а осознание того, что она пропустила меч собственного учителя. Хотя она поклялась не упускать ни единой детали действий учителя. Она не смогла сдержать эту клятву. Однако еще более шокирующей была реакция ее учителя. Словно он знал заранее. Нет, ее учитель должен был знать. Потому что он был ее учителем.

[Это второе задание.]

То, что сказал ее учитель, было вторым заданием. Что это могло быть? Девочка уже знала ответ. Это было увидеть тот самый меч, который она совсем не смогла разглядеть, словно он был из другого мира.

[Увидеть Громового Дракона.]

Должна быть причина, по которой учитель лично показал ей это. Она должна была вспоминать это снова и снова. Сцену, которую она видела в тот момент. До безумия, она должна была повторять это в памяти и пытаться как-то уловить это глазами. К счастью, время еще оставалось. Девочка подняла меч. Хотя это была всего лишь деревянная палка, слишком хлипкая, чтобы называться мечом, для девочки это уже было бесспорное оружие. И девочка положила меч на пояс, словно вынимая его. Ее внешний вид был очень похож на форму, которую показал ей учитель. Но нет, нет. Это было не то! Чтобы достичь его мастерства, нужно было нечто большее...

Комментарии