В буддийском зале восточного крыла дворца Тысячи благословений тихо горели благовония, выпуская ароматный дым, который распространялся по залу.
Вдовствующая императрица была в белом траурном облачении. Ее глаза были закрыты, а сама она стояла на коленях на футоне и прижимала одну руку к груди, в то время как в другой стискивала агатовые четки, тихо читая священные тексты.
Она пережила двух императоров, и сейчас ей было больше шестидесяти лет. С первого взгляда она могла показаться доброй и достойной пожилой дамой, уделяющей много внимания своей внешности. Но если присмотреться внимательнее, по морщинкам между ее бровями и по слегка опущенным уголкам рта становилось понятно, как сурово и властно она держала себя круглый год, поскольку занимала высокое положение при императорском дворе.
Серьезный и бледный Циму долго ожидал. Хотя он очень тревожился, но не смел беспокоить вдовствующую императрицу, когда та пела сутры. Поэтому у него не было другого выбора, кроме как ретироваться в главный зал и там, ожидая, пить чай.
После того как он осушил уже три чашки, вдовствующая императрица наконец с помощью служанки покинула буддийский зал и вернулась в главный.
– Ваше Величество! – Циму немедленно поднялся и шагнул вперед.
Он хотел рассказать о случившемся в зале Тайцзи недавно.
– Довольно. Не нужно беспокоиться. Я все слышала.
Вдовствующая императрица метнула на него холодный взгляд. Она глотнула освежающего чая, который подала ей служанка, и поставила чашку на стол.
Этот случай был невероятно шокирующим, так что неудивительно, что кое-кто немедленно донес об этом императрице. Было бы куда удивительнее, если бы она об этом не знала.
– Ваше Величество, что вы думаете? Разве он может вот так убивать кого-то на похоронах усопшего императора? Что он за варвар, если осмелился на подобное? – Хотя голос Циму был полон возмущения и укора, на самом деле он был шокирован и испуган варварским и возмутительным поступком Сяо Кэчжи.
– Я с самого начала говорила, что лучше пустить на трон кронпринца, нежели приводить неизвестного. Но вы настояли на том, чтобы прислушаться к другим, – вдовствующая императрица не сдержала холодной усмешки, упоминая о событиях прошлого.
Это было тогда, когда усопший император, Сяо Лань, был тяжело болен, а вдовствующая императрица и Циму обсуждали выбор преемника.
Она предложила в качестве наследника Сяо Ю. Несмотря на то что кронпринц был их врагом, все-таки они его отлично знали. Даже если бы он взошел на трон, ему все равно приходилось бы опасаться семьи Ци.
Более того, по сей день у Сяо Ю до сих пор не было сына. Когда придет время, она могла бы заставить его усыновить члена клана и провозгласить своим наследником. После этого, – останется он императором или же его сменят, – она все равно будет контролировать ситуацию из-за кулис. Однако предложение подчиненного Циму поколебало ее решимость, и она подумал, что лучшим решением было бы дозволить принцу Цинь вернуться в столицу.
– Это моя вина. Я неверно оценил его характер, – Циму при упоминании о прошлом ощутил укол сожаления.
Только вчера он наконец узнал, что Сяо Кэчжи давно подкупил его помощника. Это предложение было внесено, чтобы облегчить исполнение плана принца Цинь.
– Сейчас разговоры об этом бессмысленны. Он проницателен, так что даже если бы мы с тобой избрали кронпринца, он все равно изыскал бы другие способы вернуться в Чанъань, – вдовствующая императрица, чувствуя растерянность, вздохнула. – И я его недооценила. Своим поступком он обеспечил себе трон. Что же до кронпринца, пусть принц Цинь сам решает, что делать. Ты не должен вмешиваться. После стольких страданий принц Цинь, наконец, вернулся в Чанъань. Мы должны позволить ему некоторое время чувствовать себя здесь удобно.
***
Циму знал о своей ошибке и на этот раз не осмелился своевольничать. Поэтому ему оставалось лишь, поклонившись, ответить согласием.
В ту ночь Сяо Ю вернулся во дворец Вечной весны и велел Чжао Яньчжоу написать письмо от его имени. В этом письме придворным, которые выступали от его имени, давался совет представить письменное заявление, в котором они поддерживали бы восшествие на престол принца Цинь. Также в письме подразумевалось, что они должны решать, как им действовать, основываясь на ситуации в целом.
Он хотел избежать развязывания войны из-за борьбы за власть. Это показало бы, что в нынешней ситуации кронпринц оказался беспомощен.
Таким образом, он мог не только защитить самого себя, но и временно успокоить чиновников, вставших на его сторону, и удержать их от раскола.
После этого он лично написал официальное послание. Сяо Ю написал, что хотя он и кронпринц, ему не хватает изящества и талантов, так что он не достоин трона. Также он написал, что его дядя – храбрый воин, преемник славы их предков, что делает его более подходящим кандидатом на престол.
***
К тому времени как несколько копий официального послания были отправлены во Дворец Божественных драконов, уже миновала полночь.

Комментарии

Загрузка...