На следующее утро Хуан осторожно отвел в сторону руку, лежавшую у него на груди — Морган прильнула к нему всем телом, словно осьминог. Сделав тот самый решительный шаг, принцесса Британии, веками подавлявшая свои порывы, словно решила выплеснуть на Хуана всю накопившуюся страсть. К счастью, вчерашнее усиление от Гайи пришлось как нельзя кстати, иначе выдержать такой напор было бы непросто.
В углу кабинета, на импровизированной постели, мирно спала Морган. Ее иссиня-черные волосы рассыпались по подушке, подобно сиянию звезд. Дыхание было ровным, а магическая аура полностью восстановилась. Вчерашний ритуал не только восполнил ее ману, но и установил между ними незримую связь — благодаря резонансу магических цепей Хуан мог смутно ощущать эмоциональные колебания Морган.
Он взглянул на нее, и на его губах заиграла легкая улыбка. Поднявшись, он заботливо поправил одеяло, укрывая ее плечи.
Вернувшись к столу, Хуан принялся анализировать приобретения прошлой ночи. Его сознание было затянуто в бескрайнюю пустоту — место, где воля планеты пересекается с коллективным бессознательным человечества. Внутреннее море звезд. Гайя, воля планеты, и Алайя, защитница человечества — две великие сущности предложили ему сделку:
«Твой путь коснулся края Истока. Стальная Земля — умирающая планета, чей конец близок. Если ты готов взять на себя бремя изменения ее судьбы, мы даруем тебе силу, превосходящую Порядок Человечества».
В той пустоте Хуан воочию ощутил отчаяние «Стальной Земли» — бесплодную пустошь, потрескавшуюся серую почву и темно-красное небо. Все это безмолвно кричало о гибели мира.
Он понимал, что это не просто его Зеркало Души, но и предзнаменование Гайи о будущем. Если ничего не изменить, Земля неизбежно придет к такому финалу, и человеческая цивилизация рухнет вслед за ней.
В качестве платы магические глаза Хуана были напрямую подключены к Истоку. Он получил доступ ко всей информации Трона Героев с момента зарождения человечества: от древнейших героев Эпохи Богов до легенд современности. Их Благородные Фантазмы, навыки и даже структура духовных ядер развернулись в его сознании, подобно бескрайнему морю звезд.
Но еще более потрясающим стал дар от Абсолютных Существ (UO) планеты. Они ниспослали ему благословение, наделив способностями Истинного Предка и Элементаля. Сила Материализации Фантазии позволяла ему воссоздавать оригиналы всех Благородных Фантазмов, когда-либо рожденных на Земле — от божественных орудий мифов до чудес Порядка Человечества. Все они теперь могли быть воплощены в реальности.
Хуан посмотрел на свои руки. Серебристо-голубая мана текла сквозь пальцы, мерцая отблесками Истинного Эфира. Его Мистические Глаза теперь могли не только анализировать структуру магии, но и видеть саму суть Благородных Фантазмов, позволяя реконструировать их первозданную форму.
Обладая жизненной силой Истинного Предка и природным резонансом Элементаля, он мог материализовать такие артефакты, как «Экскалибур» или «Врата Вавилона», затрачивая на это минимум маны. А срок его жизни теперь был практически неразрывно связан со сроком жизни самой планеты.
В пустоте Внутреннего моря звезд парил кристальный павильон, где на подвесном кресле, сплетенном из лоз, устроились две верховные сущности в облике маленьких девочек. Алайя болтала своими белыми ножками, а ее пальцы перебирали мерцающие частицы звездного света. Гайя же с невозмутимым видом поправляла подол своего пышного платья, который слегка задрался из-за магических потоков.
— Гайя-тян, ты видела? Когда Хуан и Морган миловались, лицо этой ведьмы было красным, как спелое яблоко! — Алайя вдруг прыснула со смеху. В ее изумрудных глазах заплясали озорные огоньки, а цветы ландыша на венке задрожали от ее движений. — Раньше она строила из себя холодную и властную ведьму, а когда во время восполнения маны плакала и просила остановиться — это было так мило!
— Ошибка в приоритетах наблюдения, — сереброволосая девочка с бесстрастным лицом стерла пролетавшую мимо звездную пылинку. На кружевном воротнике ее черного платья проступили призрачно-голубые узоры, похожие на потоки данных. — Совместимость его души с Морган крайне высока. Это доказывает, что выбранный нами доверенный действительно обладает потенциалом нести в себе Первородную Любовь.
Алайя надула губки и дернула подругу за бант:
— Гайя-тян, ты такая зануда! Я специально разработала ритуал резонанса так, чтобы он требовал тесного контакта. Все ради того, чтобы посмотреть, как они будут краснеть и смущаться!
Она вдруг перевернулась и уселась на край кресла, выставив ножки в чулках, украшенных розами.
— Но я не ожидала, что Хуан сможет выдержать пятисотлетний магический голод Морган. Впрочем, чего еще ждать от реинкарнации Первородного Зверя, Beast 0.
— Перегрузка эмоционального модуля может привести к снижению рассудительности доверенного. Его чувства все еще неполны.
— Вот поэтому и нужна любовь, чтобы заполнить пустоту! — Златовласая девочка раскинула руки, и за ее спиной мириады звезд сложились в призрачный образ рушащегося острова Британия. — Ведьма, у которой отняли корону, и Спаситель, наделенный миссией... Когда цепи ненависти переплавляются в нити пылкой страсти...
Иллюзия рассыпалась мириадами светлячков, отражаясь в ее сияющей улыбке.
— Стук этого ледяного сердца — самая прекрасная мелодия надежды, звучнее любого Святого Грааля. Чтобы изменить судьбу Стальной Земли, этому ребенку нужна любовь, которая будет горячее звезд и станет его якорем. Ноев ковчег планеты, Зверь извне, принесший жизнь на Землю — Beast 0... Гайя-тян, его прошлая жизнь породила нас, а мы породили его нынешнюю жизнь. Нам называть его папой или он должен звать нас мамами?
Лицо Гайи оставалось холодным, но уголок глаза едва заметно дернулся — очевидно, ее утомлял хаотичный ход мыслей Алайи. Она тихо вздохнула, и в ее голосе прозвучала редкая мягкость:
— Обращение не имеет значения. Важно лишь то, сможет ли он исполнить возложенную на него миссию.
Алайя моргнула и, внезапно приблизившись к Гайе, хитро улыбнулась:
— Гайя-тян, на самом деле он тебе тоже небезразличен, верно? Иначе зачем ты вчера весь вечер не сводила с них глаз?
На щеках Гайи проступил едва заметный румянец, который она тут же скрыла за ледяной маской. Она отвернулась и холодно бросила:
— Я лишь наблюдала за ходом ритуала, чтобы избежать непредвиденных случайностей.
Алайя залилась звонким смехом, который эхом разнесся по пустоте Внутреннего моря звезд:
— Гайя-тян, когда ты стесняешься, ты тоже просто само очарование!
Гайя не удостоила ее ответом. Она лишь слегка взмахнула рукой, и лозы вокруг кристального павильона медленно сомкнулись, скрывая их фигуры. В пустоте Внутреннего моря звезд снова воцарилась тишина.
Морган медленно просыпалась. Сознание постепенно возвращалось к ней, выныривая из хаоса, и мысли путались в водовороте прошлого и настоящего.
Она медленно открыла глаза. Взгляд скользнул по знакомому, но в то же время чужому кабинету, и осколки воспоминаний быстро сложились в единую картину. Вспомнив события прошлой ночи с Хуаном, она почувствовала, как на щеках проступил едва уловимый румянец. Прежняя жестокая и своенравная Морган, казалось, начала неуловимо меняться после долгих лет скитаний и этого странного опыта.
Она молча наблюдала за Хуаном, склонившимся над столом, и в ее душе бушевал коктейль из самых разных чувств. Когда-то она была одержима желанием править Британией; зависть и ненависть к Артурии, гнев на людей — все это захлестывало ее, делая сердце холодным и твердым. Но сейчас, глядя на спину Хуана, она ощутила внутри непривычную мягкость.
— Хуан... — тихо позвала она. Голос был хриплым после сна и звучал с невольной нежностью.
Хуан обернулся на звук. Когда их взгляды встретились, Морган показалось, что она увидела нечто новое — понимание и принятие, столь непохожие на страх или отвращение, которые она привыкла видеть в глазах других.
— Проснулась? Как себя чувствуешь?
Морган едва заметно кивнула. Ее взгляд был немного затуманенным, мысли все еще блуждали между прошлым и настоящим.
— Да... Мана восстановилась отлично. Только... — она запнулась, подбирая слова. — Такое чувство, будто я видела долгий сон. И в этом сне я была... совсем другой.
Хуан подошел к ней и мягко взял за руку. Это простое движение заставило сердце Морган трепетать. Это было чувство того, что тебя ценят — незнакомое, но такое желанное.
— Все, что было в прошлом, осталось в прошлом. Сейчас ты — новая Морган, — голос Хуана звучал твердо и ласково, обладая какой-то магической силой, способной разогнать мрак в ее душе.
Морган подняла голову и посмотрела на него. В ее глазах промелькнула сложная гамма эмоций: растерянность, облегчение и затаенная надежда.
— Новая я? Неужели я действительно смогу избавиться от той себя, которой управляли лишь желания?
Хуан улыбнулся и нежно поправил прядь ее волос.
— Конечно. Ты через многое прошла. Прошлое сформировало тебя, но оно же дало тебе силы измениться.
Морган на мгновение опустила голову, задумавшись, а затем снова посмотрела на него, и в ее взгляде прибавилось решимости.
— Возможно, ты прав. За время своих долгих странствий я начала понимать, что прежние стремления были лишь призрачными иллюзиями. Теперь то, чего я хочу... кажется, стало другим.
Уголки губ Морган слегка приподнялись в едва заметной улыбке. В этой улыбке сквозило легкое смущение, делавшее ее похожей на юную девушку.
— Кажется, сейчас мне просто хочется подольше сохранить это чувство... чувство того, что обо мне заботятся и что я кому-то дорога.
Сама того не замечая, Морган начала терять свою прежнюю одержимость троном.

Комментарии

Загрузка...