Посреди цветочного луга первым пришел в себя Иссэй Хёдо. Потирая голову, он огляделся и, завороженный красотой раскинувшегося перед ним поля, невольно воскликнул:
— Как же здесь красиво... Неужели это тот самый Элизиум, о котором все говорили? Обитель блаженных в Подземном мире?
Однако стоило Иссэю поднять глаза к небу, как его лицо помрачнело. Над головой по-прежнему расстилался багрово-черный небосвод Подземного мира, усыпанный тусклыми звездами.
Заметив рядом своих товарищей, все еще пребывающих в беспамятстве, он поспешно вскочил на ноги и принялся их расталкивать:
— Риас-семпай, очнитесь!
— Учитель Азазель!
— Вали, эй, приходи в себя!
Иссэю потребовалось некоторое время, чтобы привести друзей в чувство. Тем временем другая часть их группы обнаружилась в самом центре цветочного поля.
Там, среди благоухающих бутонов, открыли глаза Асия Ардженто, Ирина Шидо и Зеновия.
— Вы наконец проснулись? — раздался голос, сладкий, словно мед.
Девушки обернулись на звук и замерли. Перед ними, приветливо улыбаясь, сидела прекрасная златовласая женщина. Ее лицо светилось нежностью, но тела ниже шеи практически не было видно — оно превратилось в холодный серый камень. Лишь голова оставалась живой плотью.
— Что случилось с вашим телом?! — вскрикнула Асия.
— Почему только голова осталась прежней? — изумилась Ирина.
— О боже, это же ужасно! Вам, должно быть, так больно! — Зеновия полными сострадания глазами смотрела на незнакомку.
Девушки хотели было представиться, но, увидев состояние женщины, вскочили и засыпали ее тревожными вопросами.
Дзинь... Тр-р-ень...
В этот момент зазвучала мелодия, прекрасная и переливчатая, словно северное сияние. Троица из церковной группы невольно зажмурилась, отдаваясь во власть чарующих звуков.
Когда они пришли в себя, то увидели рядом с женщиной красивого мужчину с бледно-голубыми волосами, облаченного в серебряные доспехи. Он сидел на траве, бережно прижимая к себе серебряную лиру, и играл для своей спутницы. Женщина же смотрела на него взглядом, полным бесконечной любви.
— Асия! Ирина! Зеновия! — к ним подбежал Иссэй Хёдо вместе с остальными, привлеченный звуками музыки.
— Иссэй-сан! — радостно воскликнула Асия, все еще находясь под впечатлением от мелодии.
Собравшиеся замерли, не смея проронить ни слова, чтобы не спугнуть волшебство, льющееся из-под струн серебряной лиры. Лишь Азазель сделал шаг вперед, нарушая тишину. Он нервно сглотнул — хотя он уже догадывался, кто стоит перед ними, реальность все равно поражала.
— Прошу прощения, — негромко произнес он. — Могу я спросить, не вы ли — Орфей и Эвридика?
— Да, это мы, — ответил мужчина, не прерывая игры.
— Вы не ошиблись, — подтвердила женщина.
— Что?! Орфей и Эвридика?! — в один голос воскликнули Сазекс и Михаил, чьего жизненного опыта хватило, чтобы мгновенно осознать масштаб этих имен.
Иссэй Хёдо, не слишком искушенный в тонкостях греческих мифов, в замешательстве наклонил голову:
— Орфей? Эвридика? Кто это?
Юто Киба подошел к нему и вполголоса пояснил:
— Это герои древнегреческих легенд. Эвридика была женой Орфея. Они любили друг друга больше жизни, но однажды Эвридику укусила ядовитая змея. Когда Орфей нашел ее, было уже слишком поздно.
Юто сделал паузу, глядя на играющего музыканта.
— Чтобы вернуть любимую, Орфей в одиночку отправился в мрачное царство мертвых. Своей божественной игрой на лире он преодолел все преграды и предстал перед самим Аидом. Владыка Подземного мира был так тронут его музыкой, что позволил ему забрать жену. Но было одно условие: пока они не покинут пределы Подземного мира, Орфей не должен оглядываться на нее.
Азазель подхватил рассказ:
— Но в самый последний момент, почти у выхода в мир людей, Орфей не выдержал и обернулся. Условие Аида было нарушено, и Эвридика навсегда исчезла в тени. Вскоре после этого умер и сам Орфей.
Слушая, как чужаки пересказывают его историю, Орфей не выдержал. По его щекам покатились слезы раскаяния, а пальцы сильнее сжали гриф лиры. Женщины, тронутые этой печальной повестью, тоже не смогли сдержать слез, глядя на легендарных влюбленных.
— Но почему вы все еще здесь, в Подземном мире? — спросил Сазекс, выражая общее недоумение. — Почему вы не переродились? И почему вы, госпожа Эвридика, превратились в статую?
Эвридика заговорила первой:
— Когда Орфей нарушил уговор владыки Аида, я пришла в себя здесь, на этом лугу. Слуги Подземного мира и Спектры не раз приходили за мной, призывая отправиться на перерождение, но я наотрез отказалась. Я решила ждать Орфея здесь, чего бы мне это ни стоило. Владыка Аид сжалился над моей печалью и позволил мне остаться. Но тоска по любимому постепенно превратила мое тело в камень. Лишь голова осталась нетронутой.
Она замолчала, и Орфей уже собирался продолжить, но в этот момент к ним подошел Фараон. Он подхватил нить повествования:
— Орфей же находится здесь, чтобы искупить свою вину. После смерти он попал в Подземный мир и нашел свою жену, но Эвридика уже была скована камнем и не могла пошевелиться. Он молил владыку Аида снять проклятие, но, будучи грешником, нарушившим волю бога, он не мог рассчитывать на милость.
Фараон обвел взглядом присутствующих.
— Однако владыка Аид, видя глубину их чувств, даровал Орфею шанс на искупление. Он должен каждый день играть свои прекрасные мелодии, чтобы очищать души умерших, томящиеся в водах Ахерона. За каждую тысячу очищенных душ с тела Эвридики опадает один осколок камня. Когда она полностью освободится от оков, владыка Аид лично отправит их в цикл перерождения, чтобы в следующей жизни они снова стали счастливыми супругами.
Услышав это, все посмотрели на Орфея с глубоким уважением и жалостью. Трудно было представить мужчину с более преданным сердцем — он добровольно отказался от покоя, чтобы вечно играть на лире, очищая стоны проклятых душ ради спасения любимой.
Дополнительная глава: Священная Броня Лиры
Серебряные доспехи, в которые был облачен Орфей, назывались Священной Броней Лиры. История их появления началась со встречи Орфея и Наньгун Луна.
Это случилось вскоре после того, как Наньгун Лун привел в Подземный мир Серафалл, Габриэль и Лавинию. Решив лично проинспектировать свои владения, он обходил круги ада и, направляясь к Третьей обители, случайно набрел на этот цветочный луг.
«Надо же, а здесь довольно мило», — подумал Наньгун Лун, привлеченный яркими красками. Раньше, видя подобные пейзажи по телевизору, он не придавал им значения, считая цветы чем-то обыденным. Но после созерцания безжизненных, пропитанных смертью кругов ада, этот оазис жизни посреди царства теней заставил его по-новому оценить красоту сущего.
Прогуливаясь среди цветов, он услышал чарующую мелодию. Пойдя на звук, Наньгун Лун увидел Орфея в простом греческом хитоне, сидящего подле окаменевшей Эвридики.
— Вы — Орфи и Юридис? — с любопытством спросил он, подходя ближе.
— Нет, нас зовут Орфей и Эвридика, — ответила женщина, подняв на него взгляд. — А вы кто, господин?
Наньгун Лун, облаченный в темно-красную мантию с серыми наплечниками, излучал ауру истинного правителя. Он спокойно ответил:
— Я — хозяин этих земель. Аид, Владыка Подземного мира.
Дзинь!
Пальцы Орфея сорвались со струн. Он и Эвридика в неописуемом шоке уставились на гостя. Они пытались сопоставить образ этого статного черноволосого красавца с тем жутким скелетом, которого привыкли считать Аидом, и не могли поверить своим глазам.
— Владыка Аид... Но вы же...
— Эвридика! — Орфей поспешно прервал жену, боясь, что ее слова могут быть расценены как оскорбление божества.
Наньгун Лун, разгадав их замешательство, лишь добродушно махнул рукой:
— Хотите спросить, почему я не выгляжу как груда костей? Тот облик был лишь фальшивой оболочкой, созданной из энергии Подземного мира. А это — мое истинное тело. Я пробудился совсем недавно, после того как ложная оболочка была уничтожена.
У влюбленных едва не рухнула картина мира. Оказалось, что все это время они имели дело с подделкой, а настоящий владыка — невероятно красивый молодой человек. Если бы не его аура, в точности совпадающая с силой прежнего Аида, они бы ни за что не поверили.
— Владыка Аид, умоляю вас, спасите Эвридику! — осознав, кто перед ним, Орфей бросился к ногам Наньгун Луна, моля о пощаде.
Наньгун Лун поспешил поднять его:
— Довольно, Орфей, встань. Я знаю о твоей преданности. Ты был единственным смертным, кто осмелился спуститься в бездну ради любви.
Орфей был поражен — истинный Аид оказался куда более человечным, чем он ожидал.
В руках Наньгун Луна материализовалась Книга Подземного мира. Он пролистал несколько страниц, изучая записи, а затем взглянул на Эвридику.
— Понятно. Твое состояние напоминает легенду о камне, ждущем мужа. После твоей смерти, Орфей, она отказалась от перерождения и ждала тебя здесь. Тоска и печаль постепенно превратили ее плоть в камень. Тебе повезло, что ты пришел вовремя. Еще немного — и голова тоже стала бы каменной.
— Прости меня, Эвридика... — Орфей сжал кулаки, и слезы снова брызнули из его глаз.
— Орфей... — прошептала она, плача вместе с ним.
Наньгун Лун прищурился, глядя в Книгу:
— Орфей, ты пробрался сюда, миновав Судилище. По сути, это побег из-под стражи.
— Простите, владыка Аид! Я просто так сильно хотел ее увидеть! Я признаю, что нарушил законы Подземного мира! — Орфей в ужасе пал ниц.
Наньгун Лун вздохнул и закрыл Книгу, отправив ее обратно Луни в Первую обитель. Его голос зазвучал с божественной властью:
— Орфей, ты мертв и являешься грешником в моих глазах. Именем Владыки Подземного мира я выношу тебе приговор.
— Я приму любое наказание! Только молю, освободите Эвридику! — истово воскликнул музыкант.
— Твой приговор таков: ты будешь вечно играть на этом лугу. Твоя музыка должна очищать души тех, кто погиб от несправедливости или стихийных бедствий и чья ярость отравляет воды Ахерона. За каждую тысячу очищенных душ с Эвридики будет спадать один осколок камня. И только когда она станет прежней, вы оба сможете отправиться на перерождение.
— Благодарю за вашу милость, владыка Аид! — Орфей ударился лбом о землю, не в силах сдержать рыданий радости. Для него это было высшим даром — заниматься любимым делом, искупать вину и спасать любимую одновременно.
— И еще, — добавил Наньгун Лун. — Чтобы ты работал эффективнее, я дам тебе это.
Используя свою способность «Материализация через дедукцию», он начал создавать нечто новое. Из его ладони вырвались мириады искр, которые сложились в созвездие Лиры. С неба опустился столб серебристого света, и перед Орфеем появился тяжелый серебряный ящик с барельефом арфы.
Орфей в недоумении смотрел на дар. Внезапно ящик раскрылся, и перед ним предстала величественная скульптура из серебристого металла, напоминающая лиру.
— Это?.. — Орфей коснулся металла. Несмотря на то, что он видел это впервые, доспех казался ему чем-то бесконечно родным.
— Чувствуешь связь? — улыбнулся Наньгун Лун. — Это Священная Броня Лиры. Душа созвездия, которое образовалось, когда твоя лира вознеслась на небеса после твоей смерти. Надень ее, и сила твоей музыки возрастет многократно.
Орфей коснулся брони, и между ними возник резонанс. Серебряное сияние залило луг. Доспех взмыл в воздух, разделился на части и с лязгом закрепился на теле музыканта. В его руках оказалась новая серебряная лира.
Орфей замер, ощущая, как внутри него пробуждается невероятная энергия, огромная и глубокая, словно сама Вселенная. Это был его Космос.
— Остальное постигнешь сам. И не забывай играть, — Наньгун Лун взмахнул мантией и, не оборачиваясь, направился к следующей обители.
— Слушаюсь, владыка Аид! Я не подведу вас и оправдаю этот шанс! — Орфей почтительно ударил кулаком в грудь, провожая господина взглядом.
— Как же это замечательно, Эвридика.
— Да, Орфей.
Легендарные влюбленные смотрели друг на друга с такой нежностью, будто весь остальной мир перестал существовать, оставив их в коконе бесконечной любви.

Комментарии

Загрузка...