Отряд стремительно бежал в сторону Второй обители. Иссэй Хёдо, вспоминая всё, что им довелось пережить с момента прибытия в Подземный мир, не выдержал, и по его щекам покатились слёзы.
— Дядя Таннин... Баохуа... Дулио... Гаспар... — всхлипывал он, выкрикивая имена павших товарищей.
В этот момент Азазель, наставник Иссэя, поравнялся с ним. Не сбавляя темпа, он обратился к юноше:
— Не нужно слёз. Мы слишком недооценили мощь Подземного мира. Кто же знал, что Небесные Спектры обладают такой сокрушительной силой, а каждую обитель охраняет столь могущественный дракон-хранитель.
— Он прав, Иссэй. Не дай жертве Дулио и остальных стать напрасной, — поддержал его Михаил, бежавший с другой стороны.
— Мы обязаны сокрушить Аида. Только так мы сможем достойно почтить их память и поставить точку в этом деле, — добавил Сазекс, чей голос звучал твердо и решительно.
В это время к ним подбежала Бенния. В руках она держала карту Подземного мира. Сверившись с маршрутом, она зачитала описание их следующей цели:
— Вторая обитель — это Ад проливного дождя. Место заточения тех, кто при жизни был поглощен жадностью и алчностью. Грешники здесь вечно страдают под ударами тяжелых, ледяных струй. Более того, там непрестанно идет густой кислотный дождь, способный растворять сами души.
— Кислотный дождь, растворяющий души?! — Азазель невольно вздрогнул и обхватил себя руками за плечи, словно пытаясь защититься от невидимого холода. — Как только Аиду пришло в голову создать нечто настолько изощренное?
Пока они говорили, отряд уже достиг границ Второй обители. Перед ними предстало величественное сооружение, напоминающее древнеегипетский храм Абу-Симбел. Как и предупреждала Бенния, небо над храмом было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами, из которых нескончаемым потоком лился ядовито-зеленый кислотный дождь. Повсюду раздавались душераздирающие вопли неприкаянных душ, на чью долю выпала эта кара. Куда бы они ни пытались бежать, везде их настигала мучительная боль.
Лица пришедших помрачнели. Одно дело — читать сухие строки описаний на карте, и совсем другое — видеть этот кошмар воочию. Увиденное превзошло их самые худшие ожидания; некоторых охватил такой ужас, что они едва сдерживали рвотные позывы.
Маги отряда немедленно воздвигли над головами сферический защитный барьер, чтобы капли кислоты не коснулись их тел, и группа продолжила движение. В этот момент, когда все были сосредоточены на пути вперед, из-под земли внезапно забил чистый поток. Воды становилось всё больше, и прямо за спинами идущих она начала обретать форму. Из бурлящей влаги соткался огромный двухголовый дракон с алыми, светящимися яростью глазами.
[Водный Дракон — Кластер]
(АТК: 2800 / ЗАЩ: 2600 / Стихия: Вода / Раса: Морской Дракон)
— Р-р-ра-а-а-а! — взревел Водный Дракон — Кластер, бросаясь в погоню. Обе его пасти широко раскрылись, извергая мощные потоки воды.
Услышав рев, союзники обернулись и увидели несущийся на них вал воды. К счастью, магический барьер был выставлен вовремя, и их не смыло мгновенно. Однако Кластер не отступал. Он продолжал атаковать, и с каждым новым выбросом воды его удары становились всё яростнее, едва не проламывая магическую защиту.
— Откуда он взялся?!
— Должно быть, это и есть местный дракон-хранитель!
— Его тело полностью состоит из воды! Это значит, что он может восстанавливаться бесконечно!
Понимая, что барьер долго не продержится, отряд прибавил ходу. Сначала они хотели дать отпор, но горечь недавних потерь заставляла их действовать осторожнее. К тому же, когда они попытались атаковать Кластера и уничтожили одну из его голов, та мгновенно отросла заново. Даже когда его пытались испарить магией, он восстанавливался из пара без малейшего вреда. Против такого неуязвимого противника у них не было иного выхода, кроме бегства.
В конце концов, Водный Дракон — Кластер загнал их внутрь храма. Сам он не стал заходить внутрь, а просто опал на землю, превратившись в обычный ручей, который быстро впитался в почву. Это вызвало у всех недоумение.
— Странно... Почему этот двухголовый ящер прекратил преследование? — послышались вопросы из толпы.
В этот момент карта Подземного мира выпала из рук Беннии и, ударившись о землю, сама собой развернулась. Взгляд девушки снова упал на описание Второй обители. Пробежав глазами по строчкам, она замерла, а затем с виноватым видом посмотрела на товарищей.
— Простите, друзья... Кажется, я не дочитала описание Второй обители до конца.
— Что?! И что же там было написано?! — хором воскликнули остальные, обступая её.
Гр-р-р-а-а-а-а-а!
Прежде чем она успела ответить, раздался оглушительный рык. Перед ними возник Цербер, страж ада. Его размеры были куда внушительнее тех особей, с которыми Иссэй и остальные сталкивались в Преисподней раньше. От него исходила такая мощная аура, что даже Михаил и Сазекс мгновенно подобрались, понимая: этот противник крайне опасен.
Глядя на появившееся чудовище, Бенния закончила фразу:
— Души грешников во Второй обители... также служат кормом для Цербера.
Только теперь до всех дошло: Водный Дракон — Кластер вовсе не отказался от охоты. Он просто передал добычу следующему палачу.

Комментарии

Загрузка...