Сумерки окутывали горный лес. Чао Нянь и Е Сюнь покинули пределы Школы Семь Сокровищ и зашагали по тропинке, петлявшей между деревьями.
Ночной ветер скользнул по верхушкам деревьев, и зловещая, холодная волна свирепой ауры без всякого предупреждения вторглась в их восприятие.
Е Сюнь резко остановился, его взгляд заледенел, и он преградил путь шедшей рядом Чао Нянь.
─ Ты что-нибудь чувствуешь?
Чао Нянь тоже замерла, окинув взглядом тени вокруг:
─ Да, кто-то есть. Прячется в темноте.
Духовная сила обоих почти одновременно хлынула наружу, и они приготовились к бою.
Весь лес казался подозрительно тихим; ни единой живой души не было видно, но чужеродный холод подбирался все ближе.
─ Выходи! – рявкнул Е Сюнь, и в его ладони забурлило фиолетовое сияние.
Однако вокруг слышался лишь шелест листвы.
Стоило им настороженно оглядеться, как черная дымка бесшумно сгустилась прямо за спиной у Чао Нянь. Силуэт одним ударом обрушился на ее сердце!
─ А-Нянь, берегись!
Е Сюнь боковым зрением заметил внезапно возникшую туманную тень, и его зрачки сузились.
Не успела атака настичь девушку, как он бросился вперед, подставляя собственную спину.
─ Бам!
Тяжелый удар черной энергии обрушился на позвоночник Е Сюня. Юноша глухо застонал, отшатнулся на несколько шагов назад; ткань на его спине мгновенно разорвалась, и из раны хлынула темно-фиолетовая кровь.
─ А-Сюнь! – сердце Чао Нянь сжалось, она резко развернулась и поддержала раненого юношу.
Яркая вспышка света устремилась прямо на черную тень. Не уклоняясь и не защищаясь, силуэт столкнулся с чистой духовной энергией: от мощного удара стволы деревьев заходили ходуном, а опавшие листья закружились в диком вихре.
Е Сюнь превозмог адскую боль в спине, резко развернулся и атаковал, объединив усилия с Чао Нянь в двустороннем нападении.
После нескольких обменов ударами тень поняла, что добиться успеха не удастся.
В разгар схватки Чао Нянь заметила, что руку нападавшего оцарапало вспышкой света, и капавшая оттуда кровь была точно такого же жуткого фиолетово-черного цвета.
Точь-в-точь как кровь Е Сюня.
Черный силуэт издал неопределенный смешок, прорвал кольцо окружения и, обратившись в прядь черного дыма, в мгновение ока растворился в воздухе.
Е Сюнь тяжело дышал, бледный как полотно, и одной рукой опирался о ствол дерева, пытаясь устоять на ногах; рана на спине продолжала сочиться кровью.
─ Ты в порядке? – обратился он к Чао Нянь, его голос звучал сквозь сжатые от боли зубы.
Девочка подошла ближе, приложила ладонь к его ране и направила мягкую исцеляющую энергию, помогая подавить злую скверну, засевшую глубоко в плоти.
─ Все хорошо! Но ты-то, какой же ты дурак, зачем полез защищать? Твоя прошлая рана еще не зажила.
Она отчитывала его, но в глазах плескалась неизбывная нежность и тревога.
Перевязав Е Сюня, Чао Нянь мысленно прокрутила в голове всё, что только что увидела.
Тот же цвет крови. И если вспомнить, как Е Сюнь избегал разговоров всякий раз, когда заходила речь о тайнах Гуйсю...
Бесчисленные обрывки сомнений затаились на самом дне души.
Неужели у Е Сюня есть секрет, который он упорно скрывал от нее?
Е Сюнь был полностью поглощен размышлениями о целях нападавшего и не заметил мимолетного сомнения в ее глазах.
─ Его нападение носило целенаправленный характер. С самого начала он шел именно за тобой. Скрытая угроза Гуйсю куда опаснее, чем мы предполагали.
Чао Нянь кивнула, глядя в ту сторону, куда скрылась тень, и погрузилась в глубокие раздумья.
За те дни, пока они восстанавливали силы, Храм Боевого Духа проявлял необычайную активность: крупные отряды духовных мастеров и даже титулованные Доуло покинули город. Они рыскали по всему континенту, словно что-то разыскивая.
Различные силы Боевого Континента тесно переплелись между собой, и столь масштабные действия Храма Боевого Духа неизбежно привлекли внимание остальных фракций.
Вдалеке, на землях Империи Небесного Доу, раскинулась Школа Семь Сокровищ со своими изящными павильонами и многоярусными террасами.
А ее глава, Нин Фэнчжи, стоял на высокой террасе. На его благородном лице читалась суровость, во внешности угадывалась ученость; внешне мягкий и обходительный, он обладал холодным рассудком и умел трезво оценивать сложнейшие расклады сил на континенте.
Глядя вдаль, он помолчал немного и заговорил:
─ В последнее время Храм Боевого Духа стягивает крупные силы и беспрерывно рыскает по континенту. Что же заставило их пойти на столь масштабные приготовления?
Стоявший рядом Меч Доуло Чэнь Синь позволил своим серебристым волосам развеваться на ветру, а его глубокий взгляд устремился вдаль:
─ Фэнчжи, Храм Боевого Духа выжидал годами, и их стремление объединить континент очевидно. Раз они подняли такую бурю, боюсь, в мире грядут великие перемены.
А с другой стороны Кость Доуло Гу Жун стоял скрестив руки на груди, с холодным и настороженным выражением лица:
─ Я наблюдал за ними уже несколько дней. Они не захватывают ресурсы, не затевают ссор и не трогают ни одну из школ – они просто прочесывают всё вокруг, словно... словно намеренно ищут кого-то.
─ Кого-то? Неужели какого-то непревзойденного мастера? Но с таким количеством титулованных Доуло в Храме Боевого Духа, неужели... – Нин Фэнчжи поправил одежды, поднялся с места, и его взгляд помрачнел: – Продолжайте наращивать число людей в разведке, пристально следите за каждым движением Храма Боевого Духа и выжидайте.
Неужели они говорят о них?
Укрытая среди горных хребтов Школа Чистого Неба жила обособленно, но слухи дошли и туда. В мрачном и глубоком зале собрались старейшины клана.
─ Вы все уже наверняка знаете о последних действиях Храма Боевого Духа, – строго произнес первый старейшина.
─ Храм Боевого Духа? Неужели они затеяли столь масштабные поиски ради какого-то сокровища? Или они ищут человека? – переглянувшись, с долей сомнения заговорили другие старейшины.
─ Как бы то ни было, Храм Боевого Духа явно почуял перемены. Наша Школа Чистого Неба годами скрывалась в горах: хоть мы и не вмешиваемся в мирские дела, бдительность терять нельзя. Остальное – время покажет, – произнес уставший на вид宗主 [глава школы], восседавший на самом верху.
Из-за событий прошлых лет их клану пришлось уйти в тень на долгие годы, и Школа Чистого Неба не могла позволить себе пережить еще одно потрясение.
Школа Синезалого Повелителя Драконов также заметила неладное.
Императорские семьи Тяньдоу и Синлуо на континенте тоже в той или иной степени уловили странные движения Храма Боевого Духа; все прекрасно понимали: над континентом нависла буря.
За тысячи ли отсюда, среди бескрайних просторов океана, раскинулся остров Хайшэнь. В величественном дворце на возвышении сидела серебряловосая женщина непостижимой силы. Закрыв глаза, она погрузилась в раздумья: незадолго до этого Морской Бог ниспослал веление, предупредив ее о появлении на континенте двух могущественных чужаков, способных перевернуть судьбу всего мира.
Спустя долгое время Посейси медленно приоткрыла свои лазурные глаза, вгляделась в даль и прошептала:
─ Интересно, какой же силой обладают эти двое?
Тем временем в долгом пути Чао Нянь и Е Сюнь шагали плечом к плечу, бросая долгие взгляды в сторону города Боевого Духа.
Континент бурлил, скрытые течения поднимались со дна.
Шахматная партия, в которой они были игроками, наконец-то медленно обнажала свои фигуры.
─ Ох, ну сколько еще идти? Как же я устала! – шаги Чао Нянь стали вялыми, и она уныло пожаловалась.
─ А-Нянь, уже скоро, – мягко ответил шедший рядом юноша.
Чао Нянь уже собиралась покачать головой, как в ее глазах мелькнуло озарение:
─ Погоди-ка, мы же умеем летать! Зачем мы вообще идем пешком? Пусть наша сила и огромна, но мы же сами запечатали ее, это жеутко утомительно.
Е Сюнь беспомощно улыбнулся.
А-Сюнь, что именно ты скрываешь от меня? И имеют ли осколки какое-то отношение к тебе? Тайны Гуйсю... осколки памяти...
Чао Нянь смотрела на Е Сюня уже не так чисто и безмятежно, как раньше, – во взгляде всё чаще проступала тяжесть.
Смогут ли они и дальше оставаться такими же беззаботными?

Комментарии

Загрузка...