Центральная зона Великого леса Стардоу.
Озеро Чистой Воды окутывали плотные клубы тумана, а гладь водоема круглый год питалась густой аурой жизненной силы.
Повелительница Серебряных Драконов Гу Юэна стояла со сребристыми прядями, колышущимися на ветру, а вокруг нее струилась едва уловимая драконья дымка.
Они давно знали о том, как Чао Нянь и Е Сюнь очистили целую стаю взбесившихся духовных зверей в лесу, и уже тогда уловили чистейший всплеск жизненной энергии. Ее старые раны, молчавшие десятки тысяч лет, тогда слегка зашевелились, и в ней зародилось желание призвать этих двоих к себе.
─ Ди Тянь. ─
Покрытый черной чешуей Зверь-Бог Ди Тянь почтительно застыл в полупоклоне, выражая преданность:
─ Владычица. ─
─ Ступай и приведи их к озеру Чистой Воды, ─ вспомнив о возможности исцелить давние застарелые раны, Гу Юэна велела Ди Тяню вернуть странников.
Ди Тянь низким голосом отозвался: ─ Подчиняюсь. ─
Будучи по природе своей осторожным и никогда не доверяв людям, он уже затаил в сердце настороженность к Чао Нянь и Е Сюню. Тем временем в глубинах Великого леса Стардоу.
Чао Нянь и Е Сюнь успешно завершили поглощение духовных колец, и их внутренняя сила стабилизировалась, став чистой и ровной. Оба глянули в сторону селения.
─ Законы этого континента несколько перекошены, ─ Чао Нянь вспомнила некоторые весьма избирательные поступки Тан Саня.
─ Все в мире знают, что духовные мастера истребляют духовных зверей ради восхождения вопреки небесам, но когда Тан Сань впоследствии сам поднимется до ранга духовного императора, он почему-то попытается представить собственную бойню как торжество справедливости. Какая фальшь! ─
Е Сюнь слегка кивнул: ─ Аура осколка первоосновы по-прежнему блуждает бесприютно, следуя за потоками мировой судьбы. Нам необходимо действовать на опережение и подготовиться к любому исходу. ─
Только он договорил, как воздушные потоки в чаще тяжело просели.
Чао Нянь лукаво перевела взгляд и улыбнлась: ─ Кого поминая – тот тут как тут. ─
Рассекая ветер, черная тень стремительно приблизилась, и мощная фигура Ди Тяня приземлилась прямо перед ними. Звериная аура была скрыта внутри, взгляд оставался холодным и настороженным, не излучая ни капли тепла.
Разговаривавшие Чао Нянь и Е Сюнь неожиданно для себя шарахнулись от внезапно возникшего Ди Тяня.
─ Эй! Ты еще кто такой? Почему манер совсем не знаешь? ─
Испуганно взвизгнула Чао Нянь, мгновенно взъерошившись.
(Конечно же, понарошку. Если не подыгрывать, как дальше двигать представление?)
Ди Тянь, глядя на столь взбалмошную девицу прямо перед собой, невольно засомневался: неужели это и вправду те самые особы, коих изволила искать Владычица? До чего же они выглядят несерьезно! Впрочем, ладно, главное – поскорее доставить их на место.
─ Моя Владычица желает видеть вас, ступайте со мной, ─ с каменным лицом бросил Ди Тянь, игнорируя выпады Чао Нянь и отвечая за них обоих.
─ Ты! Ну ладно-ладно, все равно силой мы тебя не одолеем. Пройдемся, раз уж зовешь. ─
Оба выказали легкое сомнение, но последовали за Ди Тянем.
Всю дорогу Ди Тянь исподволь изучал их, переполненный подозрениями.
Вскоре все трое достигли берегов озера Чистой Воды.
Гу Юэна неподвижно стояла у самой воды.
Ди Тянь шагнул вперед и доложил: ─ Владычица, я привел их. ─
Чао Нянь подняла глаза, и ее внимание тут же приковала фигура у водоема.
─ Ой! Какая красивая сестрица, ─ увидав стоявшую у озера девушку высокого роста и с безупречно белой кожей, воскликнула Чао Нянь. Белоснежные, словно иней, пряди мягко спадали на плечи, а в серебристо-фиолетовых глазах отражался целый хоровод звезд.
Столь нескрываемое глазение заставило отчужденную Гу Юэна почувствовать себя неуютно, и она невольно чуть опустила голову.
Взглянув на стоящую напротив девушку – невысокую, на вид от силы лет двенадцати-тринадцати, в скромном бело-золотом платье в пол, с чистым и живым выражением лица, прозрачной кожей и неподдельно наивным видом, – она ощутила странное смущение.
Гу Юэна подняла глаза и тихо произнесла: ─ Как тебя зовут? ─
Чао Нянь изобразила крайнюю наивность, а ее голос прозвучал мягко: ─ Большая сестрица, меня зовут Чао Нянь, можешь звать меня А Нянь. ─
Взгляд Гу Юэна сместился чуть в сторону, опускаясь за спину Чао Нянь.
Там стояла высокая прямая фигура. Е Сюнь обладал стройным станом, возвышаясь над спутницей доброй на голову, а его черты лица дышали безмятежным спокойствием.
Гу Юэна поинтересовалась: ─ Это вы вдвоем на днях очистили взбесившихся духовных зверей в чаще? ─
Напускное детское простодушие медленно сошло с лица Чао Нянь, сменившись открытым, чистым и непреклонным выражением: ─ Верно, мы. ─
Стоявший рядом Е Сюнь глухо подтвердил: ─ Действительно, это сделали я и А Нянь. ─
Гу Юэна испытала легкое удивление: эти двое совсем недавно смогли учинить столь грандиозный переполох, хотя в лесу полно зверей возрастом в десятки тысяч лет. И тем не менее они вышли сухими из воды.
Взглянув прямо на Чао Нянь, Гу Юэна вымолвила: ─ Я ощутила ту священную, чистейшую жизненную силу, что таится в тебе. Она способна облегчить мои накопившиеся за мириады лет застарелые раны. ─
Она слегка опустила веки и прямо предложила сделку: ─ Мне нужна твоя сила для исцеления. Взамен вы двое сможете остаться в моем Стардоу, а я гарантирую вам беспрепятственный проход по всему лесу и неприкосновенность со стороны любых зверей. ─
Чао Нянь слегка задумалась: ─ На словах оно красиво, но вдруг ты передумаешь в самый неожиданный момент? Что нам тогда делать? ─
Услышав это, Гу Юэна не разгневалась, а напротив – одобрила осторожность собеседницы.
Она взмахнула рукой, материализовав два драконьих узора, которые плавно опустились на лбы Чао Нянь и Е Сюня.
─ Это мои первородные печати дракона, несущие в себе длань самого Бога Драконов. ─
─ Печать войдет в ваше тело как залог. Пока она при мне, я не нарушу слова; стоит мне предать уговор, как обратная волна первородного клейма нанесет мне тяжелейший удар. ─
Стоявший поодаль Ди Тянь помрачнел и вскинулся, переполненный недоверием:
─ Челнь, не переходи границы! ─
Будучи от природы подозрительным, он наотрез отказывался легко принимать двух внезапно объявившихся чужаков.
Увидев это, Чао Нянь легко улыбнулась уголками губ: ─ Не стоит так нервничать. Раз уж сестрица проявила искренность, мы можем заключить пари. ─
Чао Нянь вскинула ладонь, соткав тончайшую нить света, преисполненную абсолютной жизненной силы; стоило этому сиянию явиться миру, как покрытая грязью земля под ногами тут же пробилась свежими ростками травы.
─ Я могу исцелить тебя прямо сейчас, уняв часть старых ран, ни единого слова лжи. ─
─ Но вот этот чернолицый амбал должен пообещать мне приглядывать за Титаническим Обезьяновеликаном и Лазурным Быкозмеем, ─ Чао Нянь с брезгливой гримасой ткнула пальцем в сторону стоявшего рядом вечно насупленного Ди Тяня. И впрямь, что за ужасный вкус – вырядиться во все черное, вылитая пиявка. ─
Ди Тянь, к которому совершенно неожиданно прилетело такое словцо, услышал безмолвные издевки Чао Нянь, и на его лбу запульсировали вены. ─ Ты! ─
(Главная героиня вовсе не стремилась задеть чужую внешность, просто выходки Ди Тяня незадолго до того выглядели слишком невоспитанно.)
─ Кроме того, срок – девять лет. ─
─ В течение этих девяти лет я буду исцелять твои скрытые раны каждые три года. По истечении срока, если раны полностью затянутся, я попрошу тебя об одной услуге. ─
Услышав это, Гу Юэна слегка нахмурилась, а ее лицо омрачило сомнение.
Заметив скрытую в глазах Гу Юэна подозрительность, Чао Нянь добавила: ─ Тебе не о чем тревожиться. Моя просьба никоим образом не навредит клану духовных зверей. Когда истекут девять лет, я назову точные условия. ─
Тихий ветерок скользнул по глади озера, а между ладоней трепетал свет.
Долго молчавшая Гу Юэна, в чьих серебристо-фиолетовых глазах бушевали тайные водовороты, наконец медленно кивнула.
Стоявший рядом Ди Тянь не избавился от подозрений, но возразить ему было нечем.
Договор скрепленный драконьей печатью, рассчитанный на девять лет с регулярными сеансами исцеления каждые три года, был успешно заключен.
Судьбоносное пари длиною в девять лет официально вступило в силу.

Комментарии

Загрузка...