— Кстати, Сиа, кажется, это впервые, когда мы идём в школу так рано?
— Именно так.
Это было на следующий день после нашего разговора.
Байлет, который и понятия не имел, что этим утром его снова поцеловали, проходил через главные ворота Академии Равельварт вместе с бодрой Сией.
— Идущих в школу ещё совсем мало. В такое время приходить сюда, оказывается, не так уж плохо.
— Вы теперь собираетесь и дальше выходить так рано? Мне казалось, что для ваших самостоятельных занятий это тоже было бы удобнее.
— Нет, только пока не уладится ситуация Луны. У тебя и без того каждый день полно дел, Сиа, так что я хочу, чтобы ты тоже берегла себя.
Почему они пришли так рано?
Потому что Сиа рассказала ему слухи о том, что Луну подвергают ужасным нападкам.
Как её возлюбленный, Байлет не мог бы успокоиться, если бы хотя бы не понаблюдал, не изменилось ли что-нибудь в её поведении, даже если не мог присутствовать в тот самый момент.
Он понимал, что суёт нос не в своё дело. Но волновался он именно настолько сильно.
— Я очень рада слышать такие добрые слова, но время моего подъёма остаётся прежним, так что на мне это особенно не сказывается...
— Ха-ха, говоришь ты это очень гладко, но я не обманусь. Даже если ты встаёшь в то же время, ранний выход означает, что тебе приходится плотнее ужимать все свои дела, разве нет?
— Э-это... ну...
— Вот видишь?
Сиа неловко отвела лицо в сторону.
Это слишком уж резко контрастировало с той уверенной Сией, которая только что так складно подбирала слова.
— Я знаю, что ты тоже волнуешься за Луну, Сиа, но всё же хочу, чтобы ты умела проводить черту и заботилась о себе. Я помогу чем угодно, лишь бы это получилось.
— Ч-чем угодно, говорите!?
— Да. Например, могу выделять тебе время на отдых под видом «приказа». В твоём положении ты ведь, наверное, тоже вынуждена оглядываться на других слуг?
— ......
Стоило ему привести этот практичный пример, как лицо Сии, только что сиявшее ожиданием, стало каким-то неописуемым.
Она явно не обрадовалась, а лишь сжала губы и посмотрела на него снизу вверх почти умоляющим взглядом.
Было очевидно, что предложил он вовсе не то, чего ей хотелось. И, если честно, Байлет и сам понимал, что так и будет.
— Разумеется, не только отдых. Что-нибудь ещё тоже можно.
— Д-даже что-нибудь особенное...?
— Пока это остаётся в рамках здравого смысла.
— Д-да! Большое вам спасибо!!
Похоже, она наконец услышала именно тот ответ, на который надеялась.
Сиа тут же снова засияла глазами.
— Пока что мы будем приходить пораньше примерно неделю, чтобы последить за ситуацией, так что просто говори, когда захочешь немного перевести дух.
— Тогда, когда придёт время, я непременно воспользуюсь вашей добротой!
— Можешь не переживать и о моменте тоже. Просто говори в любой удобный миг.
— Поняла!
Энергично закивав, Сиа подняла глаза к голубому небу и приняла слегка задумчивый вид.
«Интересно, чего бы мне попросить...» — наверное, именно это она сейчас и прокручивала в голове.
Байлет с мягкой улыбкой смотрел на неё, в который раз думая о том, как легко Сиа выдаёт всё своими выражениями лица и поведением, и так они дошли до школьного корпуса.
Здесь им предстояло ненадолго расстаться.
— Ну что ж, Сиа. Я сразу пойду в библиотеку.
— Да! Знаю, мне не по положению просить о таком, но, пожалуйста, присмотрите за леди Луной. И если что-то случится, обязательно дайте мне знать!
— Обязательно.
Этим утром они уже обсуждали, не пойти ли в библиотеку вместе, но в итоге решили, что если их там будет слишком много, Луна может начать винить себя за то, что не обратилась к ним раньше.
— После уроков я зайду за тобой, так что жди меня в классе.
— Я буду ждать с нетерпением!
— Я тоже.
На этом они и обменялись последними словами.
Байлет с улыбкой помахал Сии, глубоко поклонившейся ему, и проводил её взглядом, пока она шла к своему классу, несколько раз оборачиваясь назад.
Когда маленькая фигурка Сии скрылась из виду...
— Хм...
Он слегка прочистил горло и принял серьёзный вид.
Надеясь, что сегодня Луна тоже пришла пораньше, Байлет направился к библиотеке.
✧ + ✦ + ✧
Как обычно, до дверей библиотеки он добрался за несколько минут.
Утром он был здесь впервые.
Как отреагирует Луна?
Увидит ли он на её лице радость?
Представляя в голове самые разные варианты, он уже потянулся открыть дверь, которая почему-то была слегка приоткрыта — возможно, кто-то просто забыл её закрыть.
— ...А?
Изнутри донёсся раздражённый мужской голос.
В голове сразу всплыл рассказ Сии о слухах.
(Н-не может быть... в самый первый же день?)
Он собирался понаблюдать за происходящим хотя бы около недели, поэтому случившееся застало его врасплох.
Если слухи правдивы, такое, конечно, могло произойти. И всё же столь быстро — слишком неожиданно.
Байлет на миг попытался собраться с мыслями, но, услышав голос ещё раз и убедившись, что ему не померещилось, тут же вернулся к реальности.
(Именно ради этого я и пришёл в школу пораньше... чтобы сразу вмешаться, если Луна окажется в опасности...)
Медлить было нельзя.
Байлет немедленно пришёл в движение и бесшумно открыл и закрыл за собой дверь.
— Я же сказал, прекрати!
Стоило ему войти, как со второго этажа отчётливо донёсся резкий, угрожающий голос.
(......)
В идеале ему хотелось сейчас же броситься наверх и помочь Луне, но на этот раз он не мог с уверенностью назвать это единственно правильным решением.
[Если леди Луна сможет справиться с такой проблемой сама, Байлет-сама и Елена-сама смогут выпуститься без тревоги.]
[И после выпуска поводов для беспокойства тоже не останется.]
[Леди Луна, должно быть, и сама всерьёз думает о будущем.]
Услышав прошлой ночью мысли Сии, Байлет почти уверился, что она права.
Раз Луна сама к нему не обращалась, возможно, вернее всего было не совать нос слишком глубоко.
— Слушай сюда. Не смей мне перечить с положением какого-то там баронского дома.
— Употреблять слово «какой-то» некорректно. Не мне это говорить, но в этой академии провозглашён девиз «равенства». А здесь территория как раз академии.
(Слава богу...)
Услышав, как Луна твёрдо отвечает на эти грубые слова, Байлет испытал пусть небольшое, но всё же облегчение.
— Из-за того, что ты ведёшь себя не по своему статусу, у тебя не только друзей нет, ты ещё и действуешь мне на нервы.
— В этом вы правы, однако что бы вы ни говорили, я не намерена менять свои принципы. Они мне необходимы.
Прислушиваясь к их перепалке, Байлет осторожно поднялся на второй этаж.
Скрываясь за книжными стеллажами и постепенно сокращая расстояние, он увидел их перед читальной зоной.
Крепко сложенный юноша — и Луна, прижимающая к груди книгу так, будто это нечто драгоценное.
Этот человек заговорил с ней после того, как она взяла книгу с полки?
(Если подумать, этот высокомерный голос... я его где-то уже слышал...)
Сразу вспомнить не удалось, но сомнений не было — это и есть тот самый человек, о котором ходили слухи.
— Разумеется, я понимаю, что веду себя с вами грубо. Я осознаю, что мой ответ невежлив. И за это готова извиняться перед вами сколько угодно.
— Раз собираешься извиняться, тогда просто возьми уже это! Ты же рада, разве нет!?
— Да, мне приятен сам ваш жест. Однако я не могу принять эту закладку.
(Подарок...)
По одному разговору ещё было трудно понять, как именно всё дошло до такого накала, но, слушая их, Байлет постепенно начал складывать картину.
— Да я тебе говорю, прекрати нести ерунду. Я ведь специально потратил время и сам выбирал её для тебя, понимаешь?
— Разве это не удобство исключительно для вас самих? К тому же... именно потому, что это закладка, я и не могу её принять.
— А?
— Я вам ещё не говорила, но эти закладки — сокровища, подаренные мне человеком, который очень дорог для меня.
Луна положила книгу, которую держала в руках, на столик для чтения, а затем, освободив ладони, показала две закладки: одну из кармана, другую — ту, что лежала между страницами.
(......)
Это были закладка в форме пера и закладка в форме четырёхлистного клевера.
Те самые, которые Байлет подарил ей в день их прогулки.
— Теперь понимаете?
— Цк, да что тут понимать... Закладки — такая вещь, чем их больше, тем удобнее.
— В общем смысле — да. Но когда это сокровища, всё иначе. ...Именно потому, что это сокровища, я хочу беречь их ещё сильнее. Я не хочу сама размывать эти воспоминания.
(Луна...)
То, что она пользовалась его закладками каждый день, донесло до Байлета её чувства совершенно ясно.
[Я хочу пользоваться только этими закладками.]
[Я не хочу, чтобы ту же роль выполняла какая-то другая.]
Подбирая слова так, чтобы собеседник сам догадался о её чувствах, она, скорее всего, пыталась не ранить его за то, что он старательно выбирал для неё подарок.
— Ха... И вот такие детские закладки ты называешь сокровищами? Любому ясно, что моя закладка куда больше достойна того, чтобы ею хвастаться.
— ......
(Цк!)
Перо. Клевер.
Восприятие у людей разное.
Он и сам прекрасно это знал, но, услышав такие слова о подарке, который выбирал для неё с такой искренностью, невольно почувствовал, как у него сжимается грудь.
Неописуемое чувство поднялось изнутри, и как раз в тот момент, когда Байлет невольно опустил взгляд...
— ...Такой, как вы, всё равно не поймёт.
— А-а?
— Мне не следовало показывать подарок от этого человека кому-то вроде вас. Я говорю именно это.
(......)
Впервые Байлет услышал в голосе Луны столь явный гнев.
— Ч-что ты вдруг вспыхнула? Этот твой «дорогой человек» — тот самый парень, о котором ходят слухи, да? Не дай себя купить каким-то подарком, которым детей заманивают. Это же очевидно.
— Если вы неверно понимаете его, неудивительно, что вам всё видится именно так. Но я не из тех людей, чьё сердце можно похитить одним-единственным подарком.
До сих пор Луна держалась сдержанно, но теперь в её словах уже не было ни тени страха.
Что именно вызвало её гнев, было ясно из хода разговора, и Байлета глубоко тронуло, насколько сильно она встала на его сторону.
— ...А теперь, если вы намерены и дальше оскорблять его или его закладки, то мне больше нет смысла оказывать вам уважение.
— Ч-что ты сказала?
— Скажу прямо. Если бы я приняла ваш подарок, вы намеревались бы, прикрываясь положением виконта, навязать мне снисходительные требования, не так ли?
— Н-не говори глупостей без доказательств.
— Это было слишком очевидно. Я уже не впервые имею дело с людьми вроде вас.
Луна отрезала это без колебаний, демонстрируя поразительную уверенность.
Судя по тому, как настойчиво он требовал, чтобы она приняла подарок, её внутреннее чутьё тут же подало сигнал тревоги.
— Поэтому я не хочу принимать ваш подарок. А после того как вы ещё и оскорбили его, об этом и вовсе не может быть речи.
— Для дворянки такого низкого ранга ты слишком распоясалась...
— Р-разве не потому, что вы оскорбили мои сокровища?.. Что бы вы со мной ни сделали, извиняться за это я не стану...
И тут её голос вдруг ослаб.
Что произошло?
Из-за стеллажа Байлет увидел, как юноша крепко сжал кулак.
Это была просто попытка подавить гнев? Угроза? Или он и правда был уже на грани того, чтобы сорваться? Определить было невозможно.
До этого момента Байлет намеревался наблюдать за происходящим как можно дольше, но, увидев эту сцену, изменил своё решение.
(......)
Нахмурившись, он вышел из укрытия. В тот же миг Луна, чьи плечи вздрогнули от неожиданности, встретилась с ним взглядом.
Поскольку он стоял за спиной юноши, тот, кто должен был заметить его первым, ещё ничего не понял.
— Эй. Ты ведь понимаешь, что этим ставишь под удар мою честь, да?
— ...Я позволила себе такую дерзость, прекрасно это осознавая.
— Тогда, значит, и к тому, что будет дальше, у тебя претензий нет.
— Да. Однако, похоже, всё закончится впустую для нас обоих. Всё это время за нами следил сторожевой пёс.
— Сторожевой пёс... ты сказала?
— Позади вас. Если выразиться точнее — мой жених.
— А?
Подсказанный Луной, тот самый юноша наконец обернулся — и их взгляды встретились.
— Б-Б-Байлет Сейнт-Форд...!?
— Обойдёмся без приветствий. Просто слушай.
Сейчас он был занят лишь тем, что изо всех сил удерживал на лице спокойствие.
— Если ты пересечёшь эту черту, я не проявлю ни капли снисхождения. Ни угрозы, ни что-либо ещё тебя не спасут.
— Гх...!
Если он и правда шагнёт дальше, ему уже никто не посочувствует.
— Но если ты сейчас одумаешься, я сделаю вид, что ничего не видел. Извинений тоже требовать не стану, так что используй это время, чтобы остыть и как следует пересмотреть себя.
— ...Д-да. Я понял.
Возможно, это был слишком наивный способ, но если всё можно было закончить мирно, Байлет считал, что лучше направить дело именно туда.
Похоже, его намерение благополучно дошло до собеседника, и Байлет проводил взглядом юношу, который склонил голову и ушёл.
— Разумеется, нет нужды говорить очевидное, но подслушивать, вообще-то, дурной тон.
— Полностью с тобой согласен. Ха-ха...
Оставшись в библиотеке наедине, Байлет тут же получил в ответ укоризненный взгляд.
— Значит, это всё-таки не было совпадением, да?
— Вчера ночью Сиа рассказала мне слухи о том, что тебя ужасно донимают. Я и представить не мог, что наткнусь на это уже на следующий день...
— Ты увидел мою по-настоящему постыдную сторону. И я даже не знаю, как долго ты уже был в библиотеке.
Должно быть, были и слова, которые она совсем не хотела, чтобы он услышал.
Опустив глаза, Луна покраснела. Байлет слегка прищурился и приблизил к ней лицо.
— Зато благодаря этому я услышал и то, от чего мне стало очень радостно. Честно говоря, я влюбился в тебя ещё сильнее, Луна.
— Х...!
— А! Это не значит, что до сих пор я ставил тебя ниже остальных, ясно?! Просто... как бы сказать... я правда так почувствовал.
— ...Это я говорю сама себе, но когда ты произносишь нечто подобное, мне становится ещё радостнее, если это сопровождается и лаской... телесной близостью.
Как и было сказано, прозвучало это почти шёпотом.
Однако, совсем не как у человека, который действительно говорит сам с собой, Луна покосилась на него и молча раскрыла обе руки.
Прежде она уже делала нечто похожее в кабинете библиотекаря.
С улыбкой Байлет обнял Луну и прижал её голову к своей груди.
Обычно именно этого она и хотела.
Подумав, что, должно быть, это её любимая форма близости, Байлет погладил её блестящие волосы и сказал:
— Я тоже был счастлив, что ты разозлилась ради меня.
— Э-это естественно...
— Спасибо тебе. Правда.
— Нет...
Луна едва заметно качнула головой, прижавшись к его груди.
От той острой, холодной Луны, что была здесь минуту назад, не осталось и следа — она словно полностью переключилась в другой режим.
Показав ему такую нечестно милую сторону, она заставила Байлета на миг прервать движение руки в её волосах и сменить тему, чтобы самому немного прийти в себя.
— Ну... если уж говорить о претензиях, то только об одном. О том, что меня назвали сторожевым псом.
— Н-насчёт этого я была очень расстроена. Прости.
— О?
— ...Я почувствовала облегчение... и потому немного распустилась.
— Ого?
Луна оторвала лицо от его груди и, глядя снизу вверх, начала оправдываться.
— Я ведь сразу исправилась на «возлюбленный», поэтому хочу, чтобы ты меня простил.
— Хм? Не припомню, чтобы ты исправилась именно на «возлюбленный». По-моему, там было слово куда сильнее.
— ......
— ......
Как только он шагнул чуть дальше, между ними повисла тишина.
— ............
— ............
Молчание продолжалось, пока они смотрели друг на друга, и первой не выдержала всё-таки Луна.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...