Прошло около двух недель, и в один из таких дней...
[Мастер Байлет, сегодня вы наденете этот вышитый тёмно-синий костюм].[Давайте также приведём в порядок ваши волосы. Я займусь этим прямо сейчас].[Пожалуйста, постарайтесь прибыть на место встречи на двадцать минут раньше назначенного времени].
[Ваш наряд, как и одежда Луны-сама, будет выделяться даже в центре города, поэтому, пожалуйста, оставайтесь только в безопасных районах].
Проводив Сию, которая вела себя колко, несмотря на свою обычную собранность — вернее, с тех пор, как было решено отправиться гулять с Луной, — я оказался у большого кирпичного часового механизма, пристроенного к церкви.
— ...Кажется, Луны ещё нет.
Это было наше место встречи на сегодня.
Оглядевшись и убедившись, что её нет, я поднял взгляд на башенные часы.
Время — 13:10.
(Ещё 20 минут... Как и планировалось.)
Проверив время, я присел на ближайшую скамейку, опустив глаза, чтобы избежать любопытных взглядов.
(Как и говорила Сиа, мы привлекаем внимание... Особенно чувствуется, что за мной наблюдают женщины, но они же не думают ничегостранного? В конце концов, это Сиа выбрала для меня эту одежду...)
Хотя я доверял Сие, беспокойство не покидало меня.
Я нервно потирал колени, пытаясь скрыть это чувство, как вдруг...
— Почему ты игнорируешь меня, Байлет-Ст. Форд?
— И-ик!?
Знакомый голос раздался прямо рядом со мной.
— Я здесь.
— П-прости! Я тебя не заметил... Ты уже была здесь?
— Да. Я сидела на скамейке сзади, но ты прав — с этого ракурса меня действительно трудно разглядеть.
Моё отчаянное оправдание сработало — всё из-за маленького роста Луны.
Но истинная причина была в том, что её образ сегодня кардинально изменился.
Её обычно собранные в хвост синие волосы были распущены, на голове красовалась шляпа с широкими полями, чёрное платье-джемпер и бледно-жёлтое пальто.
Выражение лица Луны оставалось таким же бесстрастным, сонным, как всегда, но её скромный, но стильный наряд привлекал внимание окружающих.
— Эй, сколько ты уже здесь ждёшь, Луна? Я думал, ты появишься минут за пять до назначенного времени.
— Я пришла только что.— Серьёзно? Ты же не цитируешь какую-нибудь книгу?
Я пошутил, зная её любовь к литературе, но, к удивлению, оказался прав.
— Ты хорошо раскусил меня. На самом деле я пришла сюда час назад.— Ч-что, так давно!? Мне правда жаль, что заставил тебя ждать.— Не беспокойся. Я просто не знала, во сколько нужно приходить. В следующий раз приду на 20 минут раньше.— Ахах... Надо было обсудить это заранее.
Если бы она читала романы о любви, то, наверное, поняла бы, когда стоит приходить на встречу, но, видимо, она посчитала это художественным вымыслом.
Да и слухи о том, что [она отклоняет приглашения], скорее всего, правдивы...
Мне следовало лучше подготовиться к этому свиданию. Я мысленно себя отругал.
— Эм... с тобой всё в порядке? Никто не приставал? Этотнаряд тебе очень идёт, Луна, и распущенные волосы тоже красивые, так что...— ...
В ответ Луна резко натянула шляпу пониже.
— Ко мне подходили около десяти человек.— Ч-что, так много!? Я слышал только четырёх, но почему-то все они цыкали на меня. Не понимаю, что это значит.— Цыкали? Дай подумать...... Возможно, это потому, что ты вообще не реагировала, да? Луна...
Зная её, я мог догадаться, в чём дело.
С её обычным бесстрастным лицом, полным отсутствием интереса и игнором — скорее всего, она именно так и отвечала.
— Игнорировать незнакомцев — это естественно. Они не представились, и я их не знаю.— Д-да. Не то чтобы я мог тебя осуждать, но... может, стоит хотя бы головой покачать?— Поняла. Это было невежливо с моей стороны.— Ну, если у людей есть важные дела, им стоит сначала представиться, так что я не думаю, что тебе нужно специально меняться. Но всё же...
Её молчаливая реакция, которую я смог предугадать только потому, что знаю её, привела к тому, что на неё цыкали.
И, наверное, это бросало тень на меня, ведь это я её пригласил.
— Игнорировать незнакомцев — это обнадёживающее поведение для семьи и возлюбленных, знаешь ли?— Потому что они уверены, что я не приму странных предложений?— Ага. И я бы тоже был рад такому. Твёрдый отказ от приставаний противоположного пола.— Ты тоже?— А?— Я спросила, ты тоже.
Когда я ответил, она резко подняла на меня взгляд с лёгким вызовом в глазах.
— О, да, я бы тоже был рад. Тебе же тоже было бы приятно, да, Луна? Если бы я... ну, не я, а человек, которого ты любишь... стал бы благосклонно отвечать на заигрывания, тебе же было бы неприятно?— Безусловно, мне было бы не по себе. Возможно, я бы потом его отругала.— Ахах, вот видишь? Так что спасибо. Я рад, что ты сохраняешь такую позицию, несмотря на всё произошедшее.— Это я должна благодарить тебя. Ведь сегодня я вышла, чтобы провести время с тобой.— Я, эм... Всегда пожалуйста.
(Как-то неловко получать комплименты от такой стильной Луны...)
Похоже, потребуется время, чтобы привыкнуть к этой её версии, так непохожей на обычную.
Честно говоря, если я расслаблюсь, то, кажется, могу всерьёз увлечься.
— Кстати, Луна, я тут заметил... Ты потихоньку отходишь от меня, пока мы разговариваем, да?— Я ничего такого не делаю.
Её плечи дёрнулись на мгновение. Типичная реакция человека, который точно ничего такого не делает.
— А... Может, тебе немного неловко идти рядом со мной на людях, потому что мой наряд... ну, немного броский?— Это не так... Мне он нравится.
Луна снова потянула шляпу пониже, но продолжила:
— Пожалуйста, не пойми неправильно. Я просто нервничаю. Я никогда раньше не ждала встречи и не гуляла вот так...— П-понятно.— Да и я впервые вижу тебя в повседневной одежде... Я не привыкла.— Ну, напряжение скоро пройдёт, так что давай просто расслабимся и получим удовольствие, ладно? Мне это тоже нужно, хах.— Д-да... пожалуйста.
Луна вежливо кивнула, затем спросила:
— Какие у нас планы дальше?— Я думал прогуляться по Торговой улице Рона. Говорят, там много интересного, так что нам обоим будет весело.— Поняла. Тогда пойдём?— Ага!
Закончив разговор, я уже собрался сделать шаг в направлении нашей цели, как...
Луна совершила совершенно неожиданное действие.
— Вот... возьми меня за руку.
По какой-то причине она протянула мне свою изящную руку — белоснежную, без единого изъяна.
— Моя сестра научила меня. Когда тебя сопровождают, нужно обязательно держаться за руки, сказала она.— ...
(У них что, есть такие правила!? Ну, на лестницах или в толпе — ещё куда ни шло, но... Хотя если сестра Луны так сказала, наверное, это правильно.)
Мой мозг на секунду отключился, но я быстро взял себя в руки.
— Тогда прошу прощения.— М-м...
С этими словами я взял её руку и мягко, но уверенно сжал, чтобы не отпустить.
Я не был привычен к такому, но если я покажу своё напряжение, нам обоим станет только неловко.
Я старался держаться уверенно.
— Ладно, пойдём. Если захочешь куда-то зайти, просто скажи, Луна.— Э-эм... прости. Я передумала — давай не будем держаться за руки. Я не думала, что это вызовет такое волнение.— Хм? Давай потерпим ради безопасности.— Ч-что...
(Нет, серьёзно, я же об этом подумал. Раз уж я её пригласил, если с Луной что-то случится...)
Я не смогу взять за это ответственность.
Сиа, должно быть, тоже имела это в виду, когда говорила [пожалуйста, оставайтесь только в безопасных районах].
— Байлет-Ст. Форд... П-пожалуйста, не будь жестоким. Ты что, хочешь, чтобы я так нервничала?— Это ты первая предложила, Луна.— Ох...— Ха-ха...
Она попыталась вырвать руку, но сдалась, как только я усилил хватку.
Её сопротивление было чисто символическим.
После этого мы сели в карету и отправились в оживлённый торговый район.
Луна беспокойно озиралась по сторонам.
Для неё, привыкшей к тишине библиотеки в школе и чтению в своей комнате в выходные, такая оживлённая атмосфера, должно быть, казалась одновременно и новой, и тревожной.
— ...Здесь так много людей.— Это же торговая улица.— Мы... всё ещё держимся за руки?— На самом деле, в таком скоплении народа это даже полезнее.
(Если мы потеряем друг друга здесь, это будет конец...)
Если она и правда потеряется, тихая Луна вряд ли станет звать на помощь.
Да, держаться за руки в толпе мне тоже неловко, но ради безопасного времяпрепровождения придётся потерпеть.
— Заранее предупреждаю: если кто-то из школы увидит нас и пустит странные слухи, я не несу ответственности.— Но это ты первая предложила взяться за руки, Луна.— Но это ты отказываешься отпускать.
В доказательство своей слабости, словно говоря [Вот вам доказательство], она вяло помахала рукой, которую я держал. Конечно, я прикладывал достаточно силы, чтобы она не могла вырваться, даже если попытается.
— Что ж, будем надеяться, что слухи не расползутся.— Твоё спокойствие меня раздражает... Хоть бы половину твоей [уверенности] мне.— Всего половину?— Если честно — всю. И тогда я бы сама тебя дразнила.— Ахаха, пощади.
(Не то чтобы я привык к такому... Просто страх, что с Луной что-то случится, перевешивает...)
Луна — девушка, которой делают исключения в школе, настолько она умна. И нет сомнений, что в семье барона её балуют.
Вряд ли они позволят ей нести какую-то дурацкую ответственность. Эти пугающие мысли помогают мне сохранять хладнокровие.
Если бы она была на моём месте, наши роли точно поменялись бы.
— Одно могу сказать точно — в школе полно дворян, для которых это привычнее, чем для меня. Если что, я скорее неопытен.— Не верю.— Ну, немало дворян сбегает с ночных приёмов, понимаешь? Догадаешься, чем они занимаются?— !
Как только я, опираясь на воспоминания Байлета, озвучил эту мысль — Луна резко повернулась ко мне.
Для неё, которая предпочитает книги и ни разу не посещала ночные мероприятия, это должно быть шоком.
Её обычно сонные глаза дрожали, выражая смятение.
— Э-этого не может быть... Мы же ещё несовершеннолетние. Даже поцелуи...— А?— Не верю, что такое непристойное поведение распространено.
(Стоп, погоди. Она вообразила именно поцелуи? Значит, по её меркам, целоваться можно только взрослым...?)
Её неожиданно чистое представление оставило меня в ступоре.
— Что за лицо? Я не сказала ничего неправильного.— Н-ну...— Уклончивый ответ. То есть они целуются? Правда?— Нет, эм...
(Далеко не только целуются...)
С её целомудренными взглядами я никак не могу объяснить, что "побег с вечеринки" для этих несовершеннолетних означает куда большее.
— Не, прости. Наверное, они не целуются. Точно.— Да. Они не могли этого делать.
Её уверенность была искренней.
— Кстати, Луна, в любовных романах же бывают сцены с поцелуями несовершеннолетних? Разве это нормально?— Любовные романы — это вымысел.— П-понятно.
Теперь я уверен: у Луны сердце такое же чистое, как у Сии.
— Вернёмся к теме. Если не целуются, то чем же тогда занимаются юноши и девушки, сбегая с вечеров? Судя по твоим словам, не просто разговаривают.— ...— Ответь мне.
(Неужели серьёзно...?)
Настоящий убийственный пас.
Раз я отверг "поцелуи" как максимум в её понимании, логично, что ей стало интересно, что же дальше.
— Эм, что-то там... Не помню...— Ты не можешь не знать. Ты говорил так, будто сам участвовал в этом.— Ахаха...— Чем они занимаются?
Её любопытство было почти осязаемым.
— Ну, это...— Да?— Э-это...— Что именно?
Мозг лихорадочно искал выход.
— А, ну... Да! Они тихо беседуют в укромном месте, любуясь луной. Иногда тоже держатся за руки.— Понятно. Звучит прекрасно. Теперь я понимаю, почему ты так уверенно держишь меня за руку.— Ага, ага.— Значит, ты тоже меняешь девушек?— Чего?
(Её взгляд внезапно стал колючим...)
В тот же момент её пальцы неожиданно сжали мои.
— Это недоразумение! Полнейшее! Я просто здороваюсь и ухожу. Всегда.— Правда? Но я слышала, ночные приёмы увлекательны не меньше книг.— Может, для обычных людей... Но из-за моей дурной репутации со мной никто не хочет общаться.— Понимаю. Могу представить. Как жалко.— Эй, Луна, тебе разве не доставляет тайного удовольствия моя неудача?— Тебе кажется.
Отрицательно качнув головой, она снова натянула шляпу.
— П-пожалуйста, смени тему. Мне больше нечего сказать.— О, конечно. Тогда... Вот вопрос. Не смогла бы ты дать совет?— Хорошо.— Спасибо. Для начала — ты знаешь Сию, да?— Твою горничную? Что-то не так?— Да. В последнее время она странно себя ведёт. Не то чтобы злилась, но стала холоднее, будто дуется...
(Сейчас подходящий момент.)
Среди шумной торговой улицы, чувствуя себя неуютно в непривычной обстановке, Луна ощущала неожиданное спокойствие, просто держа Байлета за руку.
(Так вот как проводят время пары? Честно... мне немного завидно.)
Для Луны, которой хватало книг, сегодняшний "выход в свет" — свидание — был первым в жизни.
(Впервые с тех пор, как открыла для себя чтение, я чувствую досаду от того, что время ограничено.)
Сейчас она наслаждалась этим не меньше, чем страницами романов.
— Луна, ты знаешь Сию, верно?— Твою горничную? Что-то не так?— Да. Она ведёт себя странно...
(Консультироваться о проблемах с прислугой немного неловко. Но это показывает, как он переживает.)
Мелькнула догадка:
(Если я дам хороший совет, мы можем стать ближе... Ближе, чем с Еленой-сан.)
Умная Луна уже видела возможное развитие событий — и считала это удачным шансом.
— Как думаешь, почему Сиа изменилась? Может, я сделал что-то не так...?— Сначала определи, когда ты заметил перемены. Потом вспомни, что произошло в тот день.— Прошло уже время, трудно точно сказать... Но я знаю, что это было около того момента, когда мы договорились погулять.— Тогда ответ очевиден.
После паузы она сказала прямо:
— Её поведение изменилось после того, как ты назначил мне... свидание.— То есть...— Она ревнует. Других вариантов нет.— Хм...— Разве её обычное поведение не даёт подсказки?— Сиа всегда безупречна. Даже если ревнует, не подаст вида.— Тогда скажи: она тебя ценит, верно?
(Судя по всему, иначе и быть не может.)
Его забота о горничной была очевидна.
— Ну... В последнее время мы стали ближе.— Тогда сомнений нет. Как раз когда она надеялась сблизиться с хозяином, ты назначил встречу со мной. А Сиа-сан, как я слышала, чиста душой. Естественно, что это проявилось, даже если работа остаётся безупречной.— Если так посмотреть — не поспоришь.— Какой ты популярный.— Ахаха... Не я же это решил.
Его кривая улыбка вызвала ответную улыбку у Луны.
(Горничная ревнует? Необычно.)
Прислуга, особенно личная, обязана подчиняться любым приказам.
Но то, что он сумел вызвать её ревность, говорило о его доброте.
— Даже для тебя её [безупречность] бессмысленна.— Безупречность?— Ты не знал? Это прозвище Сии-сан.— Что? Серьёзно? Почему такое...
(Он действительно не в курсе... Из-за того, что его избегают?)
Она объяснила ему, наблюдая за его искренним удивлением.
— Она получает высшие баллы на всех экзаменах — и практических, и теоретических. Другими словами, она лучшая среди всех слуг.— Первая в общем зачёте!? Она мне ни слова не говорила...— Чем человек талантливее, тем меньше он хвастается. Хотя это общее правило.
(Обычно докладывают хозяину о своих успехах, но Сие-сан, наверное, неловко. Я её понимаю. Мне тоже было неудобно, когда он хвалил мой наряд.)
Такой вывод она сделала про себя.
— Скажи, Луна, какова вероятность, что другого дворянина захочет переманить такую горничную, как Сиа?— Сто процентов. С её оценками после выпуска она точно получит рекомендацию в королевский дворец.— Ясно...
Нахмурившись, он пробормотал что-то тревожное.
— Неужели ты думаешь... [что она не сможет отказать и её переманит другой дворян]?— Т-ты как всегда читаешь мои мысли. Сиа выглядит такой беззащитной... Наверняка проиграет в переговорах.— Ты действительно ничего о ней не знаешь. Нет более стойкой горничной, чем она.— Сиа — стойкая?! То есть ей помогают окружающие?— Но и в этом есть слабое место, верно? Например, нападение в одиночестве.— Она сильна сама по себе. Честно говоря, это горничная, не нуждающаяся в защите.
— В каком смысле?— Около двух недель назад, когда я заходила в ваш класс по делу... я стала свидетелем, как к ней приставал мужчина.— ЧТООО?!
Луна точно воспроизвела ту сцену:— Я не расслышала, что именно он предлагал, но по его виду было ясно — его гордость уязвлена тем, что она даже не кивнула. Когда он попытался схватить её за руку, она резко освободилась и холодно сказала: [Пожалуйста, не прикасайтесь ко мне без разрешения].— ...Что?— Я наблюдала сзади, беспокоясь за Сию-сан, но даже со спины от неё исходила такая опасность...— П-погоди. Ты уверена, что это была именно Сиа?— Без сомнений. Разозлить мягкого человека бывает страшнее всего.
Мои слова были неуклюжи, но когда я попытался вмешаться, то сам ощутил эту грозную ауру.
— Но Сиа же имела право разозлиться в такой ситуации, да? Он же пытался переманить её в личные горничные.— Тебе бы говорить, после твоих опасений, что её "переманят".Впрочем, ты прав. Она добра ко всем, но обнажает клыки, когда задевают её достоинство. Такую девушку нельзя назвать слабой.— Знаешь... теперь Сиа кажется мне куда более пугающей, чем я.— Те, кто видел её клыки, наверняка согласны.— Ахаха, точно.
Несмотря на то, что его горничная внушала страх, Байлет смеялся, будто слышал забавную шутку.
— Ты выглядишь очень довольным.— Ну... знать, что она может постоять за себя даже одна...— Она обязана уметь это. Если твою горничную будут презирать — это равноценно плевку в твоё лицо.— О... значит, это тоже защита моей репутации.— Не хочу разрушать твоё восхищение, но и ты, [желающий её защитить], весьма достоин уважения.— Ахаха... спасибо, Луна.— Не за что.
(Он действительно разбирается в людях... Прямо как Елена-сан.)
После этих слов перед её глазами возник образ дочери графского семейства.
— О, могу я предложить? Почему бы не купить Сие-сан подарок, раз уж мы здесь? Уверена, она обрадуется.— Отличная идея!
(Мгновенный ответ. Как от него и ожидалось.)
Такой уверенный ответ мог исходить только от человека, испытывающего искреннюю благодарность и привязанность.
Луна почувствовала лёгкую зависть, но в то же время нашла это милым.
— О, но если я потрачу время на это, как же я отблагодарю...— Не беспокойся. Мне и так приятно просто находиться здесь. Я тоже получаю удовольствие.
И это была правда.
Прикрыв лицо полями шляпы, Луна взглянула на их соединённые руки.
— Благодаря тебе, Луна, я смог принять решение без колебаний. Ты мне очень помогла.— Не стоит благодарности.
Луна отрицательно покачала головой, но её совет действительно спас его.
[Девушкам нравятся практичные вещи.][Для Сии-сан хороши будут аксессуары.]
После тщательного выбора он остановился на жёлтой заколке для волос и ожерелье с натуральными фиолетовыми камнями.
— Ты правда ничего не хочешь, Луна?— Нет. Здесь много прекрасных вещей, но ничего такого.— П-понятно...
Он выбрал этот район в надежде найти что-то подходящее для книжного червя вроде неё, но план провалился.
Луна просто не испытывала материальных желаний.
— Однако мне очень понравилось в торговом районе.— Ахаха, рад это слышать.— Надеюсь, она обрадуется твоим подаркам.— Честно говоря, я волнуюсь, что она откажется. Сиа наверняка станет отмахиваться.— Вот твой шанс проявить мастерство. Для горничной естественно скромничать — тебе нужно придумать, как это обойти.— Верно. Нельзя допустить, чтобы подарок отвергли.— Удачи.
Просто вручить подарок со словами [Вот, держи] с Сией точно не сработает.
Нужно придумать способ, который не вызовет у неё желания отказаться.
— Куда дальше? Ты идёшь так уверенно, будто знаешь цель.— Мы почти на месте.
Они шли по Торговой улице Рона уже несколько десятков минут, когда наконец показалось здание — трёхэтажное, величественное, построенное в стиле монастыря.
Королевская национальная библиотека, никогда не знающая недостатка в посетителях.
Луна тоже заметила её.
Её взгляд загорелся, как у хищника, учуявшего добычу.
(Эх, если бы она так же смотрела на товары в магазинах...)
Он не мог сдержать улыбки.
— Эм... это Королевская национальная библиотека?— Именно. Интересно, да?— Н-нет...— Правда?— Да.
Несмотря на двойное отрицание, её рука в его ладони слегка дрогнула.
[Я на тебя полагаюсь] — помня её слова, он понимал, что она сдерживается из вежливости. Но могла ли Луна, вечная обитательница школьной библиотеки, не интересоваться этим книжным храмом?
— Ты точно не заинтересована? Эта библиотека — часть нашего сегодняшнего плана.— Ах!?
Услышав это, она ахнула. Затем резко повернулась к нему.
— Ты изменил планы, увидев мою реакцию?— Нет, библиотека была в планах с самого начала.— Я... не могу поверить. Сегодня мы гуляем вместе. В отличие от торгового района, библиотека — не место для развлечений. Там нельзя громко говорить, и мы не сможем сосредоточиться друг на друге. Это бессмысленно.— Ну, я понимаю твою точку зрения, но...— Тогда пойдёмте.
Луна потянула его за руку, но он не поддался.
— Мы действительно идём туда. Прости, что не сказал раньше — хотел сделать сюрприз.— Тогда скажи: зачем ты выбрал библиотеку, неподходящее место для свидания?
Она всё ещё думала, что он изменил маршрут ради неё.
Но он действительно следовал изначальному плану. И у него был ответ.
— Потому что даже библиотека может быть местом, где нам будет весело вместе.— ...— Способы веселиться у всех разные — у нас будет свой. Ты права, это необычное место для свидания, но мы можем провести время так, как нравится нам обоим.
Его попытка сделать сюрприз привела к недопониманию.
По мере его объяснений её нахмуренный взгляд постепенно смягчался.
— Ты действительно не менял планы?— Нет. И это будет отличным местом для отдыха.— ...!
Услышав слова [место для отдыха], она заморгала. Затем, подняв на него глаза, спросила:
— Как ты догадался... что я устала?— Это очевидно. Ты прошла куда больше обычного, да и в незнакомой обстановке морально устаёшь.— Понимаю... Ты прав. Прости, у меня нет выносливости.— Не извиняйся. Мне тоже нравится читать с тобой.— ...
Не сумев найти ответа, она ещё глубже натянула шляпу, будто этого было недостаточно. Затем твёрдо кивнула.
— Тогда пойдём внутрь.— Эм... перед этим я хочу кое-что пообещать.— Обещание?— Когда мы закончим читать... ты снова возьмёшь меня за руку? Моя сестра говорила, что недоделанное сопровождение недопустимо.— Конечно, с радостью.— Большое спасибо. Я очень рада...— Д-да.
Её благодарность и последующее крепкое рукопожатие застали его врасплох.
Честно говоря, её просьба удивила... но оказалась удобной. Так они смогут безопасно передвигаться.
Однако способ, которым она это сказала... показался ему хитрым, отчего сердце забилось чаще.
(Эх, мне бы тоже шляпу... Лицо горит...)
С такими мыслями они вошли в Королевскую национальную библиотеку.
— Смотри, Байлет-Ст. Форд! Это же раритетный трактат по философии. Потрясающе.— О-о, вау!
Не прошло и нескольких минут, как она уже неслась к нему с толстенным фолиантом, способным вызвать головную боль одним видом.
— Э-это действительно потрясающе!
Он ничего не понимал в этой книге, но старался реагировать максимально восторженно, чтобы не испортить ей настроение. Но это была ошибка.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...