— Тот, кого вы ищете, должен быть совсем рядом, — сказала Линь Инань, выходя вперед и возглавляя путь.
— Тот, кого вы ищете, должен быть совсем рядом, — сказала Линь Инань, выходя вперед и возглавляя путь.
Пройдя несколько шагов, она заметила, что односельчане всё еще стоят на месте, словно вкопанные, и холодно поинтересовалась:
Пройдя несколько шагов, она заметила, что односельчане всё еще стоят на месте, словно вкопанные, и холодно поинтересовалась:
— Что? Передумали искать?
— Что? Передумали искать?
Староста сглотнул слюну и, медленно переставляя ноги, обошел труп хунна, чтобы плотно пристроиться за спиной Линь Инань.
Староста сглотнул слюну и, медленно переставляя ноги, обошел труп хунна, чтобы плотно пристроиться за спиной Линь Инань.
Вскоре девушка остановилась.
Вскоре девушка остановилась.
— Пришли. Это здесь.
— Пришли. Это здесь.
Перед жителями деревни семьи Линь предстала картина, которую они не забудут до конца своих дней.
Перед жителями деревни семьи Линь предстала картина, которую они не забудут до конца своих дней.
Повсюду была кровь. На земле лежал совершенно голый мужчина, которому вскрыли живот от груди до самого низа; разноцветные внутренности были выпотрошены и разбросаны вокруг.
Повсюду была кровь. На земле лежал совершенно голый мужчина, которому вскрыли живот от груди до самого низа; разноцветные внутренности были выпотрошены и разбросаны вокруг.
Увидев этот ужас, люди развернулись и начали неистово рвать.
Увидев этот ужас, люди развернулись и начали неистово рвать.
Линь Инань лишь беспомощно скривила губы – для нее всё это было обыденностью.
Линь Инань лишь беспомощно скривила губы – для нее всё это было обыденностью.
Она подобрала какую-то палку и начала разгребать кучу внутренностей, пока не обнаружила, что сердца не хватает.
Она подобрала какую-то палку и начала разгребать кучу внутренностей, пока не обнаружила, что сердца не хватает.
Говорили, что мясо взрослых мужчин не слишком вкусно, поэтому хунны, потроша добычу, забирали сердце Линь Течжу, чтобы съесть его.
Говорили, что мясо взрослых мужчин не слишком вкусно, поэтому хунны, потроша добычу, забирали сердце Линь Течжу, чтобы съесть его.
Следуя по каплям крови, Линь Инань быстро нашла неподалеку сердце, от которого откусили небольшой кусок.
Следуя по каплям крови, Линь Инань быстро нашла неподалеку сердце, от которого откусили небольшой кусок.
Она подхватила его платком, намереваясь вернуть в тело мужчины. Пусть оно и было нецелым, но так он хотя бы стал бы полноценным призраком.
Она подхватила его платком, намереваясь вернуть в тело мужчины. Пусть оно и было нецелым, но так он хотя бы стал бы полноценным призраком.
Односельчане, только что прекратившие рвоту, вновь развернулись и зашлись в конвульсиях, увидев в руках Линь Инань окровавленное сердце; некоторые дошли до того, что начали срыгивать желчью.
Односельчане, только что прекратившие рвоту, вновь развернулись и зашлись в конвульсиях, увидев в руках Линь Инань окровавленное сердце; некоторые дошли до того, что начали срыгивать желчью.
Линь Инань пожала плечами. Решив довести доброе дело до конца, она достала из пространства хлопковые перчатки, надела их и принялась запихивать внутренности обратно, после чего начала зашивать рану иглой с ниткой.
Линь Инань пожала плечами. Решив довести доброе дело до конца, она достала из пространства хлопковые перчатки, надела их и принялась запихивать внутренности обратно, после чего начала зашивать рану иглой с ниткой.
Линь Ичжан оказался смелее остальных и быстрее перестал тошнить. Заметив, как сестра сидит на корточках и зашивает труп, он пришел в ужас. Забыв о собственном страхе, он поспешно подобрал с земли одежду и накрыл ею Линь Течжу.
Линь Ичжан оказался смелее остальных и быстрее перестал тошнить. Заметив, как сестра сидит на корточках и зашивает труп, он пришел в ужас. Забыв о собственном страхе, он поспешно подобрал с земли одежду и накрыл ею Линь Течжу.
Линь Шо, изо всех сил подавляя отвращение, подошел и забрал иглу с ниткой из рук Линь Инань.
Линь Шо, изо всех сил подавляя отвращение, подошел и забрал иглу с ниткой из рук Линь Инань.
— А-Нань, возвращайся в лагерь, — попросил он. — Позволь дяде закончить.
— А-Нань, возвращайся в лагерь, — попросил он. — Позволь дяде закончить.
Линь Инань ничего не ответила. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что других хуннов поблизости нет, она развернулась и направилась к стоянке.
Линь Инань ничего не ответила. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что других хуннов поблизости нет, она развернулась и направилась к стоянке.
Проходя мимо трупа, она заметила на его шее волчий клык и на мгновение замерла.
Проходя мимо трупа, она заметила на его шее волчий клык и на мгновение замерла.
«Тот человек в пещере вчера, скорее всего, не был хунном», – подумала она.
«Тот человек в пещере вчера, скорее всего, не был хунном», – подумала она.
Хунны почитали волков и любили вырезать их головы на различных украшениях. К тому же, зная их нрав, женщины Срединных Равнин в их глазах были лишь «вкусными двуногими овцами» – их убивали и съедали сразу после того, как удовлетворяли свою похоть. Зачем оставлять кого-то в живых?
Хунны почитали волков и любили вырезать их головы на различных украшениях. К тому же, зная их нрав, женщины Срединных Равнин в их глазах были лишь «вкусными двуногими овцами» – их убивали и съедали сразу после того, как удовлетворяли свою похоть. Зачем оставлять кого-то в живых?
Линь Инань собрала немного сухих веток, сложила их на трупе, вылила сверху тунговое масло из своего пространства, подожгла и ушла.
Линь Инань собрала немного сухих веток, сложила их на трупе, вылила сверху тунговое масло из своего пространства, подожгла и ушла.
У пруда она тщательно вымыла окровавленные перчатки, несколько раз вывернула и прополоскала кожаный бурдюк хунна, а затем обработала его дезинфицирующим средством, решив, что позже Ли Шулань должна будет прокипятить его.
У пруда она тщательно вымыла окровавленные перчатки, несколько раз вывернула и прополоскала кожаный бурдюк хунна, а затем обработала его дезинфицирующим средством, решив, что позже Ли Шулань должна будет прокипятить его.
Когда она вернулась в лагерь деревни семьи Линь, там всё еще находились старики, дети и множество вещей. Все строго следовали указаниям старосты и не смели покидать место без разрешения.
Когда она вернулась в лагерь деревни семьи Линь, там всё еще находились старики, дети и множество вещей. Все строго следовали указаниям старосты и не смели покидать место без разрешения.
Мужчины и женщины, оставшиеся охранять вещи, с нетерпением высматривали возвращающихся.
Мужчины и женщины, оставшиеся охранять вещи, с нетерпением высматривали возвращающихся.
— А-Нань вернулась! Нашли Линь Течжу? — Засыпала ее вопросами жена Линь Течжу, бросившись навстречу.
— А-Нань вернулась! Нашли Линь Течжу? — Засыпала ее вопросами жена Линь Течжу, бросившись навстречу.
Линь Инань кивнула и безучастно ответила:
Линь Инань кивнула и безучастно ответила:
— Нашли.
— Нашли.
— Что с моим мужем? — С тревогой в голосе спросила женщина.
— Что с моим мужем? — С тревогой в голосе спросила женщина.
— Скоро вернутся, подожди еще немного.
— Скоро вернутся, подожди еще немного.
Сказав это, Линь Инань направилась к своей палатке, и жене Линь Течжу оставалось лишь вытягивать шею, всматриваясь в сторону пруда.
Сказав это, Линь Инань направилась к своей палатке, и жене Линь Течжу оставалось лишь вытягивать шею, всматриваясь в сторону пруда.
К ней подошла бабушка Чжао. Заметив ее утомленный вид, она взяла девушку за руку и тихо спросила:
К ней подошла бабушка Чжао. Заметив ее утомленный вид, она взяла девушку за руку и тихо спросила:
— С Линь Течжу что-то случилось?
— С Линь Течжу что-то случилось?
— Да, его убили хунны.
— Да, его убили хунны.
— Хунны追 догнали нас?! — Бабушка Чжао вздрогнула и едва не упала, но Линь Инань вовремя подхватила ее.
— Хунны追 догнали нас?! — Бабушка Чжао вздрогнула и едва не упала, но Линь Инань вовремя подхватила ее.
— Не бойтесь, — успокоила ее девушка. — Пришел всего один хунн, и он уже мертв.
— Не бойтесь, — успокоила ее девушка. — Пришел всего один хунн, и он уже мертв.
Внезапно донесся душераздирающий плач.
Внезапно донесся душераздирающий плач.
Бабушка Чжао крепче сжала ее руку. Линь Инань поняла: это вернулся староста с телом Линь Течжу.
Бабушка Чжао крепче сжала ее руку. Линь Инань поняла: это вернулся староста с телом Линь Течжу.
— Иди к матери и тете, присматривай за младшими, а я схожу посмотрю, — сказала бабушка Чжао.
— Иди к матери и тете, присматривай за младшими, а я схожу посмотрю, — сказала бабушка Чжао.
Ли Шулань и госпожа Чжан уже собрали все вещи и ждали сигнала к отправлению.
Ли Шулань и госпожа Чжан уже собрали все вещи и ждали сигнала к отправлению.
Семья Линь Течжу рыдала так, что крики заглушали всё вокруг; обе женщины пытались вытянуть из Линь Инань подробности.
Семья Линь Течжу рыдала так, что крики заглушали всё вокруг; обе женщины пытались вытянуть из Линь Инань подробности.
Линь Иань и несколько двоюродных братьев и сестер с любопытством смотрели на нее, но, чтобы не напугать детей, Линь Инань ограничилась короткими ответами.
Линь Иань и несколько двоюродных братьев и сестер с любопытством смотрели на нее, но, чтобы не напугать детей, Линь Инань ограничилась короткими ответами.
Ли Шулань протянула ей лепешку из диких трав. Линь Инань взяла ее и начала жадно есть – с самого утра она была в делах и проголодалась до предела.
Ли Шулань протянула ей лепешку из диких трав. Линь Инань взяла ее и начала жадно есть – с самого утра она была в делах и проголодалась до предела.
Вскоре бабушка Чжао вернулась вместе с Линь Шо и его сыном.
Вскоре бабушка Чжао вернулась вместе с Линь Шо и его сыном.
Госпожа Чжан предложила им лепешек, но отец с сыном, вспомнив о потрошенном Линь Течжу, побледнели и замахали руками, отказываясь, утверждая, что у них совсем пропал аппетит.
Госпожа Чжан предложила им лепешек, но отец с сыном, вспомнив о потрошенном Линь Течжу, побледнели и замахали руками, отказываясь, утверждая, что у них совсем пропал аппетит.
— Как вы будете идти в путь без еды? — Заметила госпожа Чжан.
— Как вы будете идти в путь без еды? — Заметила госпожа Чжан.
Бабушка Чжао, уже знавшая правду, распорядилась:
Бабушка Чжао, уже знавшая правду, распорядилась:
— Убери их. Поедят в дороге, когда проголодаются.
— Убери их. Поедят в дороге, когда проголодаются.
Затем староста приказал оповестить каждую семью: выходить через четверть часа.
Затем староста приказал оповестить каждую семью: выходить через четверть часа.
Никто не знал, появятся ли снова хунны, поэтому оставаться здесь было опасно – лучше было уйти как можно скорее.
Никто не знал, появятся ли снова хунны, поэтому оставаться здесь было опасно – лучше было уйти как можно скорее.
При уходе Линь Инань заметила неподалеку от лагеря свежевырытый могильный холмик, усыпанный бумажными деньгами.
При уходе Линь Инань заметила неподалеку от лагеря свежевырытый могильный холмик, усыпанный бумажными деньгами.
«Надо же, кто-то из беженцев умудрился захватить с собой даже ритуальные деньги», – подумала она.
«Надо же, кто-то из беженцев умудрился захватить с собой даже ритуальные деньги», – подумала она.
Смерть одного из своих навеяла на всех уныние.
Смерть одного из своих навеяла на всех уныние.
Жители деревни семьи Линь вели за собой скот, на спинах которого были либо нагружены тюки с вещами, либо сидели старики и дети. Женщины несли корзины за спиной, а мужчины тащили коромысла на плечах.
Жители деревни семьи Линь вели за собой скот, на спинах которого были либо нагружены тюки с вещами, либо сидели старики и дети. Женщины несли корзины за спиной, а мужчины тащили коромысла на плечах.
Когда дети отвлекались на сбор диких трав, взрослые то и дело повторяли им, чтобы те не уходили далеко и не теряли их из виду.
Когда дети отвлекались на сбор диких трав, взрослые то и дело повторяли им, чтобы те не уходили далеко и не теряли их из виду.
Группа пробиралась через лесные чащи до самого заката, пока староста не велел остановиться на ровном месте, чтобы заночевать.
Группа пробиралась через лесные чащи до самого заката, пока староста не велел остановиться на ровном месте, чтобы заночевать.
Как только они встали, глава клана и староста без промедления собрали всех взрослых мужчин на совет.
Как только они встали, глава клана и староста без промедления собрали всех взрослых мужчин на совет.
Линь Инань последовала за Линь Шо. Увидев ее, староста вспомнил ту беспощадность, с которой она расправилась с хунном днем, и, только открыв было рот, чтобы сделать замечание, снова замолчал.
Линь Инань последовала за Линь Шо. Увидев ее, староста вспомнил ту беспощадность, с которой она расправилась с хунном днем, и, только открыв было рот, чтобы сделать замечание, снова замолчал.
«Пусть будет, – решил он. – ...Эта девчонка из семьи Линь Чжэна явно обладает немалыми способностями».
«Пусть будет, – решил он. – ...Эта девчонка из семьи Линь Чжэна явно обладает немалыми способностями».
— Господа, я собрал вас, чтобы не допустить повторения утренних событий, — начал глава клана. — С сегодняшнего вечера деревня вводит ночные караулы.
— Господа, я собрал вас, чтобы не допустить повторения утренних событий, — начал глава клана. — С сегодняшнего вечера деревня вводит ночные караулы.
По его сигналу была извлечена книга учета жителей деревни семьи Линь. Было решено назначать на ночное дежурство шестерых мужчин, сменять караул каждые два часа; в список дежурных должны были попасть все, кому исполнилось пятнадцать лет.
По его сигналу была извлечена книга учета жителей деревни семьи Линь. Было решено назначать на ночное дежурство шестерых мужчин, сменять караул каждые два часа; в список дежурных должны были попасть все, кому исполнилось пятнадцать лет.
Одновременно было установлено правило: любой житель, независимо от пола и возраста, покидающий лагерь, обязан идти в сопровождении и предупредить караульных.
Одновременно было установлено правило: любой житель, независимо от пола и возраста, покидающий лагерь, обязан идти в сопровождении и предупредить караульных.
После собрания Линь Инань шла по лагерю и слышала, как некоторые односельчане вполголоса обсуждают ее, поминая утреннюю расправу над врагом.
После собрания Линь Инань шла по лагерю и слышала, как некоторые односельчане вполголоса обсуждают ее, поминая утреннюю расправу над врагом.
Некоторые женщины, завидев ее, в испуге опускали голову и обходили ее стороной, словно она была каким-то свирепым чудовищем.
Некоторые женщины, завидев ее, в испуге опускали голову и обходили ее стороной, словно она была каким-то свирепым чудовищем.
Линь Инань совершенно не обращала внимания на чужие взгляды и продолжала идти своей дорогой.
Линь Инань совершенно не обращала внимания на чужие взгляды и продолжала идти своей дорогой.
Навстречу ей шла женщина с пятью детьми; внезапно она с глухим звуком рухнула перед девушкой на колени.
Навстречу ей шла женщина с пятью детьми; внезапно она с глухим звуком рухнула перед девушкой на колени.
— А-Нань, твоя великая милость будет запечатлена в моем сердце, — всхлипнула она.
— А-Нань, твоя великая милость будет запечатлена в моем сердце, — всхлипнула она.
Окружающие остановились, чтобы посмотреть, и начали перешептываться.
Окружающие остановились, чтобы посмотреть, и начали перешептываться.
На голове женщины был белый цветок, а глаза опухли от слез. Линь Инань вспомнила, что это жена Линь Течжу, и протянула руку, чтобы помочь ей подняться.
На голове женщины был белый цветок, а глаза опухли от слез. Линь Инань вспомнила, что это жена Линь Течжу, и протянула руку, чтобы помочь ей подняться.
— Не нужно, не стоит, вставайте, невестка.
— Не нужно, не стоит, вставайте, невестка.

Комментарии

Загрузка...