Ма Сяошуай простоял в комнате добрых полчаса, пока бушевавшее внутри него Искусство Гармонии хоть немного не утихло, и лишь после этого переоделся.
Ночной Цзиньсю Хуаюань погрузился в глубокую тишину. Ма Сяошуай, прихватив клетчатый мешок, сошел вниз.
Электроскутер по-прежнему стоял под окнами третьего корпуса. Водрузив на него свой покладистый мешок, Ма Сяошуай тронулся с места.
Стоило выехать за пределы жилого комплекса, как ледяной зимний ветер хлестнул по лицу острой бритвой, впрочем, сам он почти не ощущал холода.
Внутренняя сила наполняла тело, а духовная энергия, циркулирующая по меридианам, надежно отсекала внешнюю стужу.
Опустив взгляд, Ма Сяошуай бросил взгляд на висящий у руля мешок: внутри лежали медвежья желчь, четыре лапы и шкура. Вещь была увесистой, потянув не меньше чем на двадцать с лишним цзиней.
И все это – его стартовый капитал для новой жизни.
Северная окраина уезда Дуннин, в пяти километрах от поселка, где начинались отроги гор Чанбайшань, шумел старый лесной массив.
Вспоминая ориентиры, о которых как-то болтали мужики в деревне, Ма Сяошуай минут двадцать катил по провинциальной дороге. Фонари по обочинам попадались все реже, многоэтажки сменились одноэтажными домами, те – пустырями, а вскоре исчезло и подобие цивилизации – вокруг расстилался лишь непроглядный мрак лесов.
Сбавив скорость, он принялся шарить глазами по темноте.
Проехав еще примерно с версту, парень заметил у дороги заброшенный кирпичный завод.
Из чащи позади корпусов едва заметно мерцал огонек костра.
Припарковав скутер за придорожным кустарником и присыпав его сухими ветками, Ма Сяошуай взвалил мешок на плечо и зашагал на свет.
Будь он обычным человеком, ни за что бы не сунулся сюда.
Тащить с собой столько ценностей – верный способ нарваться на грабителей, да так, что потом костей не соберешь.
Но теперь, обладая духовной силой и полагаясь на свою удаль, он даже жаждал столкнуться с лиходеями, чтобы как следует размять кости.
Миновав рощу лиственниц, парень вышел к широкой поляне.
На открытом пространстве чернело с десяток палаток, окруженных несколькими кострами.
На углях жарилось мясо, и капающий жир заставлял огонь шипеть и плеваться искрой.
С десяток мужчин, сидя на корточках или стоя, гоняли пиво и травили байки. В руке каждого дымилась сигарета или бутылка, а глотки были такими лужеными, что могли бы растревожить ночную птицу.
По краям поляны стояли машины: пара микроавтобусов, пикап и грязный внедорожник с напрочь залепленными грязью номерами.
Пристроившись у самой кромки леса, Ма Сяошуай не спешил выходить на свет.
Понаблюдав за публикой, он понял, что народ разбился на несколько групп.
У самого большого костра толпилось человек семь-восемь. Кожаные куртки, армейские бушлаты, толстые золотые цепи и четки на шеях безошибочно выдавали в них бандитский элемент.
Обступив складной стол с батареей бутылок белой и тарелками закусок, они увлеченно резались в пальцы на питье.
Другие патрулировали периметр: одни застыли на постах около палаток, другие неспешно прохаживались с увесистыми железяками в руках, бдительно озираясь по сторонам.
Третья группа сидела в отдалении, кутаясь в ватники. Перед ними лежали мешки и деревянные ящики – молчаливые продавцы ждали своего покупателя.
Глубоко вздохнув, Ма Сяошуай вышел из темноты леса.
Стоило ему ступить на поляну, как на него уставилось сразу несколько пар глаз.
─ Стоять! ─ из-за палатки выскочил здоровяк в армейском бушлате, сжимая в руке кусок стальной трубы, и в упор оглядел пришельца.
─ Ты кто такой?
Ма Сяошуай с глухим стуком швырнул мешок на землю.
─ Товар принес.
Здоровяк прищурился, с минуту сверлил его взглядом, после чего перевел глаза на потрепанный мешок.
─ Впервые здесь?
─ Угу.
─ Законы знаешь?
─ Знаю. ─ Ма Сяошуай извлек из кармана пачку денег, которую дала Линь Юнь, отсчитал десять купюр и протянул амбалу. ─ За место.
Приняв банкноты, тот сноровисто пересчитал их на весу и, убедившись в подлинности, несколько смягчился.
─ Проходи. Только без фокусов: здесь за тебя никто не впишется.
Кивнув, Ма Сяошуай подхватил поклажу и направился к группе молчаливых торговцев.
Устроившись на свободном месте и опустив мешок к ногам, он цепким взглядом окинул обстановку.
В трех шагах левее двое мужчин в камуфляже примостились на корточках перед расстеленным брезентом, на котором красовались три вороненых ствола.
Низко надвинувший кепку худой парень взял один пистолет, поднес ближе к огню и уверенно передернул затвор – раздался смачный, сухой металлический щелчок.
─ Пятьдесят четвёртая, состояние на семерку, тысяча двести, ─ цедя слова, бросил камуфляжный.
─ Дорого, ─ покачал головой парень в кепке. ─ Нарезы уже стерты, давай восемьсот.
─ Меньше тысячи не отдам, ни цзянем ниже.
Тут же к ним подтянулись еще двое: лысый в кожанке и пухлый коротышка в ватнике. Оба принялись усердно выбирать товар.
Толстяк вытащил из-за пазухи пачку купюр, отсчитал двенадцать штук, швырнул их на брезент, сухеньким движением загнал пистолет под одежду и тут же растворился в темноте, не сказав ни слова.
Ма Сяошуай отвинтил челюсть от такого размаха.
Метрах в пяти правее творилось нечто и вовсе сюрреалистичное.
На складном столе, покрытом алым бархатом, выставили антиквариат.
Седой старик в традиционном халате через лупу разглядывал сияющий желтизной императорский халат.
Одеяние зловеще переливалось в отсветах пламени, а вышитые золотыми нитями драконы выглядели до того живыми, казалось, вот-вот сорвутся с ткани в ночное небо.
─ Цяньлун? ─ поинтересовался старик.
─ Без сомнений, ─ важно подтвердил продавец – лысоватый мужчина в очках в тонкой золотой оправе, вещавший с ленцой. ─ Прямиком из провинции Хэбэй, вещь подлинная. Вы только взгляните на эту материю, на эту ручную работу, на сохранность...
─ Просишь сколько?
─ Восьмиксотен, без торга.
Старик молча отложил лупу, покачал головой и удалился.
Продавец ничуть не расстроился, с достоинством свернул халат и уложил его в стоявший рядом ящик из благородного дерева.
Чуть поодаль взгляд Ма Сяошуая внезапно замер намертво.
Двое молодчиков в черных пуховиках выгружали из кузова пикапа железную клетку.
Внутри сидел крупный амурский тигр. Его полосатая шкура тускло блестела впотьмах, а глаза жутко горели хищным, диким блеском.
Зверь лежал на дне клетки, передняя лапа была туго перебинтована, сквозь марлю сочилась кровь.
─ Уссурийский тигр, живой, продается целиком, триста тысяч! ─ вовсю распинался один из мужиков.
Толпа зевак мгновенно облепила клетку: кто-то допытывался насчет цены, кто-то щелкал затвором телефона, а особо ретивый попытался сунуть руку внутрь, но тигр так хлестнул лапой по прутьям, что дурачок с испугу отскочил на шаг назад.
Еще дальше кто-то тащил сетчатые мешки с панголинами.
Другой щеголял клетками с пестрыми попугаями редких видов.
Третий катил инвалидное кресло, в котором сидел совершенно безучастный старик, причем к ручке кресла крепилась самая настоящая капельница.
Внимательнее приглядевшись, Ма Сяошуай сообразил, что «старик» – всего лишь искусная восковая фигура, а настоящий товар спрятан внутри её бутафорского чрева.
Опомнившись, парень сглотнул подступивший к горлу ком.
Истинно говорят – черный рынок.
Огнестрел, императорские одеяния, тигры, панголины...
Любая из этих вещeй гарантировала статью, при которой расстрел покажется легким испугом.
Расстегнув молнию на своем мешке, он начал аккуратно выкладывать содержимое на кусок клеенки.
Четыре медвежьи лапы: мохнатые, с целыми когтями и толстыми подушечками.
Огромная шкура, снятая целиком, смоляно-черная, густая, практически без изъянов, в расправленном виде достигавшая двух с лишним метров в длину.
И в завершение – медвежья желчь, бережно завернутая в промасленную бумагу.
Стоило товару оказаться на виду, как тут же нашелся желающий.
Приземистый детина в ватнике присел на корточки, взял одну лапу, взвесил на руке и поднес к носу.
─ Свежак. Откуда добыл?
─ Чанбайшань, ─ с каменным лицом отозвался Ма Сяошуай.
Мужчина кивнул, не допытываясь дальше – таковы были неписаные законы здешних мест.
─ Почем отдашь?
─ Восемь тысяч за штуку, ─ выпалил Ма Сяошуай цену, которую прикинул еще днем.
Перед выходом он справился через интернет о расценках черного рынка: качественные дикие лапы стоили от шести до десяти тысяч, так что завысить планку было делом разумным, оставляя простор для торга.
Мужчина поморщился: ─ Загнул. Давай по шесть, заберу все четыре.
─ Семь с половиной.
─ Шесть пятьсот.
─ Семь, ниже некуда, ─ отрезал Ма Сяошуай твердым тоном. ─ Сам глянь на товар: подушечки упругие, шерсть лоснится, добыт вчера, свежесть абсолютная. Отнеси в любой городской ресторан – перепродашь за двенадцать.
Амбал вновь покрутил лапу, убедившись в отсутствии накачки водой и признаков порчи, и наконец кивнул.
─ Ладно, пусть семь. За все четыре – двадцать восемь.
Он вытащил из-за пазухи увесистый полиэтиленовый пакет и принялся отсчитывать пачки старых, пахнущих сыростью и плесенью купюр.
Добравшись до нужной суммы, он толкнул деньги через клеенку.
Ма Сяошуай сгреб банкноты, даже не пересчитывая, и сунул их в рюкзак.
На черном рынке репутация ценилась дороже жизни, и раз покупатель назвал сумму, недостачи быть не могло.
Дело сделано: амбал запихал лапы в свой мешок и поднялся на ноги.

Комментарии

Загрузка...