Дыхание Ма Сяошуая сбилось окончательно.
Искусство Гармонии в его теле пылало похлеще сухих дров, раскаляя внутренности добела.
Эта волна жара поднялась из даньтяня, пошла вверх вдоль позвоночника и ударила прямо в макушку.
Он чувствовал, как у него наливаются кровью глаза – словно запертый в клетке зверь дождался, пока дверца приоткроется.
Шэнь Манни приподнялась на цыпочках, протягивая к нему свое бледное лицо, и ее губы легко, едва касаясь, коснулись его подбородка.
─ Сяошуай...
Рука Ма Сяошуая дернулась помимо его воли.
Но в тот самый миг, когда его пальцы почти коснулись ее талии...
В груди кольнуло от дурного предчувствия.
Ма Сяошуай мгновенно пришел в себя.
Его зрачки сузились, уши сами собой уловили малейшие колебания воздуха.
В чаще кто-то был.
Это не свист ветра и не шуршание листьев – это было нечто более тяжелое, первобытное.
Хыр-р!
Сзади донесся тяжелый выдох, сопровождаемый хрустом ломающихся ветвей.
Звук стремительно приближался, отчетливо направляясь прямо к ним.
У Ма Сяошуая волосы встали дыбом.
Он резко навалился на плечо Шэнь Манни и оттолкнул ее от себя.
Женщину отбросило в сторону, она оступилась, едва не упав, и только успела приоткрыть рот.
─ Рррра-а-а!
Рев разорвал тишину.
Барабанные перепонки Шэнь Манни пронзило будто иглой, в голове зашумело, а перед глазами все поплыло.
Она инстинктивно повернула голову.
В лунном свете из кустов выметнулся гигантский черный зверь.
Он был огромен.
В холке не меньше полутора метров, в длину за два, покрытый густой черной щетиной – настоящий движущийся валун.
Голова казалась больше деревенского чугунного казана, из пасти торчали желтые клыки, перепачканные свежими ошметками плоти неизвестного животного.
Пара маленьких глаз сверкала в темноте зловещим багровым светом, впившись в двуногих захватчиков.
Шатун!
Сознание Шэнь Манни мгновенно опустело.
Прожив двадцать шесть лет в северо-восточной глуши, она слышала немало историй о медведях-шатунах.
Эта тварь одним ударом лапы способна раскроить череп дикому кабану, перекусить хребет косуле, а в ярости заставит отступить даже тигра.
Только вот живьем она их никогда не видела.
До сегодняшнего дня.
Всего в десятке метров – так близко, что отчетливо виден пар из ноздрей.
─ А-а-а...─
Крик ужаса застрял в горле, заглушенный новым ревом зверя.
Ноги подкосились, Шэнь Манни рухнула на землю, а по штанине расплылось горячее пятно.
Она уписалась.
По-настоящему обмочилась от страха.
Однако думать об этом было некогда: чудовище неслось прямо на нее.
Четыре мощные лапы взрывали почву и листву, двухсоткилограммовая туша перла вперед с неумолимой силой потерявшего управление грузовика.
В этот миг Шэнь Манни почувствовала себя кроликом, застывшим в лучах фар: тело оцепенело, бежать не было сил.
На волосок от гибели чья-то рука подхватила ее за талию сбоку.
─ Назад! – рявкнул он.
Рука Ма Сяошуая сжалась на ее пояснице железными тисками, и он рванул их в сторону.
Оба покатились по земле.
Практически в тот же момент медведь промчался ровно по тому месту, где они только что стояли.
Огромная лапа обрушилась на сосновый ствол с сухим треком: дерево толщиной в человеческую руку переломилось пополам, верхняя часть с грохотом рухнула вниз под градом хвои.
Ма Сяошуай полулежал на земле, тяжело дыша, с капельками холодного пота на лбу.
До гибели не хватило и полсекунды.
Замедли он хоть на миг – и вместо сосны лапа переломала бы ему позвоночник.
Только получив наследие, он еще ничего толком не успел сделать, а сломанная спина – это куда хуже сломанной ноги.
Шэнь Манни висела на Ма Сяошуае мертвой хваткой, вцепившись руками в шею и обвив ногами его поясницу.
Ее тело крупно дрожало, губы тряслись, не в силах вымолвить ни слова.
─ Невестка Манни, отпусти, – задохнулся Ма Сяошуай.
Шэнь Манни лишь замотала головой, слезы градом катились из глаз, а объятия стали только крепче.
─ Да пусти же меня! Как я буду драться, если ты на мне висишь? – лицо Ма Сяошуая потемнело.
Бабы есть бабы – в критический момент способны только мешать.
Цепляться за него сейчас означало подписать им обоим смертный приговор.
Заметив, что медведь развернулся, в ярости заскребя когтями землю перед новой атакой, Ма Сяошуай решился на крайние меры и смачно шлепнул Шэнь Манни по заду.
─ Ой!.. – женщина взвизгнула от боли, и хватка ослабла.
Ма Сяошуай тут же отбросил ее в сторону и подхватил брошенную Да Цзиньей трезубую рогатину.
Медведь в два прыжка сократил расстояние и взметнулся на задние лапы.
Ростом зверь превосходил Ма Сяошуая на целую голову; растопырив лапы, он продемонстрировал десяток черных, блестящих когтей длиной с палец взрослого человека, загнутых на конце наподобие кинжалов.
─ Ррр... –
В лицо пахнуло тухлятиной.
Ма Сяошуай отчетливо видел розовую плоть в глубине медвежьей глотки и даже старый шрам на левой лапе.
Сердце колотилось о ребра, как военный барабан.
5
Но руки не дрожали.
В схватке на выживание дрожь равносильна смерти.
Наследство Цзютянь Сюаньнюй бурлило внутри, пробуждая в обновленном организме невероятный потенциал.
Мышцы налились силой, дыхание стало глубоким и размеренным, а каждый нерв натянулся до предела.
Медвежьи лапы обрушились на него.
Разящий свист воздуха сулил мгновенное превращение черепа в кашу.
Ма Сяошуай не стал принимать удар на себя.
Он резко пригнулся, скользнув под лапами хищника, точно проворный угорь.
Одновременно оттолкнувшись правой ногой, он пружиной вылетел вперед и, вложив все силы в обе руки, вонзил трезубец прямо в бок зверя.
─ Чмок... –
Железные зубья пропороли толстую шкуру и вошли в мясо.
Горячая кровь хлынула фонтаном, залив Ма Сяошуая с головы до ног.
Медведь взвыл – пронзительно, дико, до боли в ушах оглушив парня.
Тварь закрутилась волчком, передавая на рогатину такую мощь, что Ма Сяошуай едва удержал древко.
Стиснув зубы, он вцепился в оружие мертвой хваткой и провернул его.
Раздался влажный хруст, лезвия провернули мясо внутри раны, и наружу хлынула новая порция крови.
Шатун окончательно обезумел.
Забыв о боли, он резко развернулся и заехал лапой Ма Сяошуаю в грудь.
Хотя в последний момент тот инстинктивно отпрянул назад, погасив часть инерции, удар всё равно отбросил его прочь.
Спина со всего маху врезалась в сосну, внутренности в животе перевернулись, горло обожгло сладковатым привкусом крови.
─ Сяошуай! – донесся из-за дерева крик Шэнь Манни.
─ Не высовывайся! – рявкнул он.
Медведь уже развернулся. Рваная рана на боку чернела тремя дырами, из которых струилась кровь, окрашивая шерсть в багровый. Запах собственной крови разъярил его еще сильнее.
Глаза налились безумным ало-кровавым светом.
Чудовище вновь ринулось на Ма Сяошуая.

Комментарии

Загрузка...