В этот момент спокойствие Чэнь Наня было гораздо глубже, чем у остальных. Хотя у него самого не было опыта расхищения гробниц, этот сюжет был ему прекрасно знаком. Его невозмутимость не ускользнула от внимания У Саньшэна.
— Племянничек, а где лодочник? — встревоженно окликнул его У Саньшэн.
Чэнь Нань пребывал в некотором замешательстве. Его снова спрашивают, а вдруг он ответит неверно и случится беда? Но он и сам ничего не знал. Внезапно он вспомнил о лазе, который они видели ранее, и произнес:
— Я его тоже не видел. Может, он пробрался в тот лаз?
Панцзы, стоявший рядом, предположил:
— А может, он спрятался в воде?
— Но только что было так тихо, я не слышал всплеска, — возразил кто-то.
Они принялись обсуждать ситуацию. Мнения сошлись на том, что прыгать в воду вряд ли кто-то стал бы, а вот сбежать через лаз — вполне вероятно. Возможно, он сбежал, а возможно, попал в беду. Но как это удалось сделать столь незаметно? Это вызывало вопросы.
Лодочник исчез, течение здесь было слабым, и без весел лодка почти остановилась. Дакуй подхватил весло и продолжил путь. Вдруг раздался глухой удар. Лодка обо что-то стукнулась и сильно вздрогнула.
— Что это было? — Панцзы поднял фонарь и посветил в воду.
Увиденное потрясло их: под лодкой промелькнула огромная черная тень.
— А-а-а! Что за чертовщина?! — Панцзы отшатнулся назад, и фонарь выпал из его рук.
Мрак, гнетущая атмосфера, исчезнувший лодочник, гигантская тень в глубине и перепуганный Панцзы — Чэнь Нань больше не мог сохранять спокойствие. Он возложил все надежды на Сяо-гэ Чжан Цилиня. Он вспомнил, как в оригинале тот с помощью своей крови отпугивал жуков-трупоедов. Неужели в воде именно они?
— Сяо-гэ, ты знаешь, что это? — спросил Чэнь Нань.
Чжан Цилин не ответил, не сводя глаз с воды. У Саньшэн и Панцзы привыкли к такому характеру Сяо-гэ, но Дакуй, верный слуга У Саньшэна, был явно раздражен тем, что его игнорируют.
— Да что его спрашивать? Что бы это ни было, надо вытащить и посмотреть! — Дакуй сунул руку в воду.
В то же мгновение его лицо исказилось от боли, и он закричал:
— А-а!
Он принялся яростно трясти рукой и колотить ею о борт, пытаясь стряхнуть что-то. Когда он выдернул руку, она была вся в крови — на коже виднелись глубокие рваные раны. Все произошло так быстро, что никто не успел опомниться.
— Жить надоело? — рявкнул У Саньшэн.
Дакуй, не говоря ни слова, уткнулся в руку, пытаясь остановить кровь.
В этот момент Сяо-гэ молниеносным движением опустил руку в воду и тут же вытащил крошечное существо. Это было омерзительное создание: черное, с блестящими передними лапами и твердым панцирем.
— В воде целая стая таких тварей, — спокойно произнес Сяо-гэ.
— Что это? Водяные жуки? — У Саньшэн поднес насекомое к носу и в ужасе отпрянул. — Это жуки-трупоеды!
— Что?!
— Они питаются падалью и водятся там, где много мертвецов. Чем больше трупов, тем крупнее они вырастают. Здесь их так много, а мы в пещере мертвецов... Похоже, впереди нас ждет скопление тел!
Скопление тел. Сюжет развивался в точности по книге, а значит, впереди ждала смертельная опасность. Су Сяомэнь почувствовала, как забилось сердце. Вспомнив начальные кадры, она не на шутку занервничала. В сети разгорелись жаркие споры:
— Ого, скопление тел! Слабонервным не смотреть!
— Эта игра хочет нас до инфаркта довести?
— Да чего бояться, с нами же Сяо-гэ! Какой же он красивый.
— Такой холодный и эффектный. То, как он поймал жука, доказывает — он мастер боевых искусств. Слишком быстро!
— Осторожнее там!
Некоторые зрительницы уже отвлеклись от сюжета:
— Сяо-гэ, возвращайтесь, это гиблое место!
— Точно, если Сяо-гэ поранится, я себе места не найду.
Су Сяомэнь колебалась, стоит ли писать Чэнь Наню, чтобы он остановил игру. Но ведь он сам её создал, значит, знает, что будет дальше. Она решила не вмешиваться, хотя ей было очень страшно. Если муж узнает, что она не погрузилась в игру по-настоящему, он расстроится? Стиснув зубы, она продолжила смотреть.
У Саньшэн посмотрел на Чжан Цилиня:
— Сяо-гэ, что скажешь?
— Те двое стариков хотят нас погубить. Они заманили нас сюда, зная, что пути назад нет. Придется двигаться вперед, и опасность очевидна.
Чэнь Нань восхищался своим кумиром: сильный, хладнокровный, рассудительный. Он украдкой радовался, что система создала Сяо-гэ по его собственному образу. У Саньшэн и остальные, услышав этот анализ, прозрели:
— Сяо-гэ прав. Эти двое заодно. Хотят, чтобы мы погибли, а потом придут за нашими вещами.
Делать было нечего, лодка медленно двинулась дальше.
Шуршание, капанье... шорох...
Из глубины пещеры доносились странные звуки. Они становились все отчетливее и вызывали жуткий дискомфорт. У Чэнь Наня, Су Сяомэнь и многих зрителей по спине побежали мурашки.
Вдруг — бац!
Лодка резко качнулась, Чэнь Нань не удержался и свалился в воду.
Плюх!
Звук падения заглушил странный шум. Чэнь Нань барахтался в ледяной глубине. Вспомнив про жуков-трупоедов, он изо всех сил поплыл наверх. Под водой, в свете упавшего фонаря, он увидел, что Сяо-гэ и остальные тоже оказались в воде. Панцзы схватил фонарь и начал судорожно светить по сторонам, пересчитывая людей.
Чэнь Нань, плававший средне, отчаянно рванулся к поверхности.
Пш-ш!
Вынырнув, он жадно глотнул влажного пещерного воздуха.
— Фух! — он отряхнул лицо от воды.
В этот момент прямо перед ним, перевернувшись, повисло окровавленное лицо. Мертвые глаза уставились прямо на него. Они были так близко, что почти соприкасались.
— А-а! — вскрикнул Чэнь Нань и инстинктивно отшатнулся.
Даже зная, что здесь опасно, он не смог сдержать испуга. Зрители, видевшие всё от первого лица, закричали вместе с ним.

Комментарии

Загрузка...