В одном из множества измерений обитало существо колоссальных размеров.
Оно взрастило огромное дерево, и то было его дитя. Со временем дерево обрело разум и полюбило человека.
"О Великое Древо Жизни, прошу, примите это смиренное дитя."
"Прими его в свою семью, о Великий и Легендарный."
"И ниспошли нам, людям, благословение жизни!"
Древо не вняло их мольбам. Жизнь, дарованная человеку, была ограничена, и таково было провидение Жизни. Никто не мог так просто получить благословение Древа, благословение Дитя Жизни.
И всë же, время шло, и любовь Древа к маленькому человеческому детëнышу росла. Ребëнок был чист душой и относился к Древу, как к семье. Но он был слишком хрупким.
"Ребëнок, которого Вы любили, мëртв."
"Разделëнный на пять частей, он был наказан за неуважение к Дитя Бога!"
"Это справедливое наказание за совершëнный грех, а посему мы молим, о Всемогущий, умерьте свой гнев и проявите лишь милосердие!"
"Мы, люди, как и ребëнок, пребываем под защитой Жизни!"
И дерево заплакало от безутешной скорби. Слëзы его стали благословением для человечества. И люди стали ещё более жестокими. И начали приносить кровавые жертвы.
"Примите же эту жертву и ниспошлите нам своë благословение..!"
"Одарите нас дождëм Жизни!"
И один из людей выкрикнул.
"А если нет, то пусть каждому будет дарована вечная жизнь!!"
Какое бесстыдство.
"Тогда ведь и Ваш юный любимец вернëтся!"
"О Древо, почему Вы так жестоки к человечеству? Почему же жизнь благородных людей так коротка!?"
"Вечную жизнь нам! Даруйте вечную жизнь людям!!"
Поддавшись уговорам людей, дерево стëрло грань между жизнью и смертью и воскресило любимого человеческого ребëнка. Разгневанное поведением своего дитя, которое попрало его авторитет, Жизнь наслала проклятие.
"К-катастрофа! Бедствие!!"
"■■■■■…!!"
"Злой дух вселился в Священное Древо! Сжечь его!"
"■■■■■■…!!!"
"Древо превратилось в зверя!!"
Древо Жизни стало чудовищем с огромными четырьмя лапами, которые с трудом передвигались, с длинной шеей, не позволяющей голове разглядеть людей, с громадным телом, с каким нельзя ужиться с маленькими существами. Его грехом было неповиновение судьбе и проявление жадности.
"Аааргх..! Древо, Древо наложило проклятие!!"
"Нет, пожалуйста, мы не сделали ничего плохого..! Помилуй!"
"Как Вы могли превратить нас в зверей!!"
Все люди, кто осмелился принять дар Жизни, тоже стали чудовищами.
Злые люди, убивавшие дорогих Древу Жизни людей, стали ночными монстрами, проклятыми бессоницей. Те же, кто осмелился наслаждаться незаслуженным благословением, стали дневными монстрами.
"Квиииээ...!!"
"Гкаух, кха... Аа..!"
"Квэээээээк..!"
Все они стали зверьми отвергнутыми Жизнью.
Их измерение, лишëнное защиты божества, стало сжиматься. Жар Солнца, оставленного Жизнью в качестве наказания, обжигало настолько, что хотелось умереть. С каждым днëм разум всë больше деградировал.
И осталась лишь боль.
"■■■…"
Среди них был и человеческий ребëнок, оживлëнный по ошибке зверем, который когда-то был Древом Жизни.
Бедный ребëнок, которого люди разорвали на пять частей, зверь объединил в одно целое, только чтобы божественное наказание опять разделило его.
Зверю же хотелось, чтобы этот ребëнок чувствовал себя в безопасности в его объятиях.
Поэтому оно увеличило свое тело до невероятных размеров, предотвращая дальнейшее сжатие измерения. Оно создало Луну, чтобы защитить от палящего Солнца. Оно пролило слëзы, чтобы охладить мир.
"Груррр..."
"Крык, кук..."
Проклятые и злые четвероногие звери хотели, чтобы это прекрасное время длилось дольше. Даже потеряв человеческий разум, они хотели, чтобы эта ночь была длиннее, а измерение - больше.
Слабые звери кружили вокруг маленького и хрупкого деревца, с которого всë началось. Ради него гигантский зверь взял под свою защиту и всех остальных монстров. Он чаще поднимал Луну и охлаждал своë тело, посещая другие измерения.
Но оставленный Жизнью невыносимый жар никак не спадал.
"... Как-то так."
Кан Содам, собравший вместе с другими Охотниками по крупицам и систематизировавший намëки со всего подземелья, выглядел уставшим.
"Так что оказалось, что догадка Охотника Сë Джио была верна."
"Надо же, я и не думал, что всë действительно окажется так."
"Однако теперь у меня голова раскалывается от размышлений над тем, как с этим разбираться."
Другие Охотники тоже цокнули языком.
"Тогда зачем ночные монстры подкармливают эти деревья? Дожди же и без того идут?"
"Э... Может, чтобы создать себе больше рабов? Если деревья вырастут, то они могут стать Древами Жизни или типа того? Других идей у меня нет."
"И охранять они его не собираются, потому что Зверь сам защищает свою семью.."
"Кстати, тогда выходит, что то Буйство спровоцировало именно Древо Жизни, чтобы как раз-таки защитить своего ребëнка..?"
"Тогда ведь вообще все монстры в этом подземелье с ума сошли."
Чон Ëнвон, слушавшая Охотников, тоже решила подключиться к обсуждению.
"Таким образом, дождь в этом тропическом лесу был слезами, пролитыми Древом Жизни."
Поэтому дождь сводил людей с ума.
"В конце концов это слëзы, или быть может кровь, пролитые мифическим существом от боли и отчаяния... Поэтому для обычных людей это яд. Стоит изучить данный феномен."
"Но на монстров дождь похоже никак не влияет?"
"Вероятно, потому, что они уже давно сошли с ума. Они довольно враждебны и раздражительны, и, в целом, их можно понять. Их пытали до потери рассудка, кто угодно бы стал агрессивным на их месте."
Были монстры, которые из-за своей ненависти просто избегали людей. Были те, кто хладнокровно строил коварные планы, заводя людей в ловушки. А были и те, кто сразу нападал без предупреждения.
'Это уже третий подобный случай.'
Чон Ëнвон тоже была обеспокоенна.
"Чтобы зачистить его..."
"Ну что за головная боль."
"Здесь не получится решить всë лишь грубой силой."
"Нанявшая нас Церковь не будет просто сидеть сложа руки."
"Мы должны зачистить подземелье, по возможности сохранив для дальнейшего использования."
"Здесь безусловно много полезных растений..."
"Было бы расточительно его разрушать."
Яды в этом подземелье были быстродействующими и опасными. Если бы их удалось извлечь, то можно было бы неплохо заработать. А если отдать их на исследования, то можно было бы потом использовать для производства лекарств.
"В нашем мире яды и лекарства бесценны."
После фразы Чон Ëнвон несколько взглядов обратилось к Сë Джио.
"Вы желаете мне что-то сказать?"
"А, нет. Извините, я случайно..."
"Понимаю. Лекарство, которым я с вами поделился, должно быть было крайне эффективным."
Джованни улыбнулся светлой улыбкой, внушающей благоговение.
"Прошу, направьте свои благодарности Солнцу."
"К-конечно..!"
Люди начали постепенно подозревать, что что-то здесь не так. Но Джио не беспокоился. Потому что его разум был чист, а потому даже не искал поводов для беспокойства.
За него беспокоился Кан Содам.
"......"
Ему не удалось скрыть своë напряжение, и священник лишь тихо вздохнул и кивнул.
"... Мне стыдно это признавать, учитывая количество жертв, но хотелось бы сохранить подземелье в целости по возможности. Это также было оговорено в контракте."
"Да, мы помним. Не беспокойтесь, господин священник."
"К счастью, нам теперь известна примерная история подземелья. Теперь осталось придумать, как безопасно его зачистить."
У каждого подземелья были свои критерии, по которым засчитывалась зачистка. В одних случаях нужно было развеять обиду финального босса, в других - решить головоломки, в третьих - просто выйти через определëнную дверь.
"Хм, если мы избавимся от всех монстров в подземелье... Разве Древу Жизни не станет легче? Да и оно наверняка затаило на них обиду после предательства."
"С такой стратегией в один заход не зачистить. Придëтся организовывать ещё несколько экспедиций. К тому же, что если Древо просто разрушит своë подземелье, если в нëм никого не останется?"
"И правда, может оно тогда просто сдастся и развалится. И что же тогда делать? Может, осторожно выкопать маленькие деревца... И пересадить их куда-нибудь подальше?"
"Думаю, нас скорее Буйство убьëт, прежде чем мы их хоть на сантиметр сдвинем. К тому же мы уже все вымотались, пока выясняли историю подземелья, неужели нет способа полегче?"
Джио выступил вперёд.
"А что если мы разберëмся с жаром?"
"Что? С жаром?"
"Тогда дневные монстры уснут, и нам придëтся разбираться только с ночными."
"Э... Охотник Сë Джио, Вы имеете в виду..."
Прежде чем Охотник смог закончить мысль, Са Нарэ наклонил голову и спросил.
"Пряник вместо кнута?"
"Не холодный ветер сорвал с путника верхнюю одежду, а тëплое Солнце."
"И из-за этого Солнца это подземелье вот-вот сойдёт с ума."
"Покой больше склоняет к апатии, чем боль."
Большинство живых существ, преодолев боль, мирно засыпали.
"Если Древо Жизни хочет защитить свою семью, значит нужно позволить ему это сделать. Создать спокойное безопасное гнездо."
Древо, являющееся основой этого подземелья, не проявляло агрессии, пока не трогали маленькие деревца.
"Тогда это подземелье сможет поддерживать своë существование, ведь так?"
"Если это место и правда станет безопасным для детей..."
Охотники, со сложными выражениями лица, будто не знали плакать им или смеяться, спросили.
"И как нам это сделать? Даже если предположить, что мы сможем сюда часто заглядывать, чтобы избавляться от монстров, то всë равно остаëтся вопрос, как мы выведем отсюда весь жар?"
"Верно. Возможно, если бы мы смогли уничтожить фальшивое Солнце, что-то бы получилось. Но в то же время и все растения погибнут вместе с ним."
"И отвести тепло тоже будет непросто. Это не то, с чем могут справиться парочка людей, управляющихся с магией или святой силой. Нет, конечно, если бы это было возможно, такая стратегия была бы действительно хороша..."
Тогда Джио спросил.
"А если их будет много?"
"Э, что?"
"Я имею в виду людей, которые будут поглащать жар."
"... Такие вообще существуют?"
В разговор вмешался Кан Содам.
"Священники Солнца способны управлять теплом. Размер моего сосуда можно сравнить с десятью зданиями, а у этого молодого священника - с одним большим деревом."
"В экспедиции же должно было быть больше священников?"
"Да, насколько мне известно, сейчас осталось около шести братьев. Этого недостаточно, но если мы объединимся с магами, то эта стратегия станет более менее реализуемой."
Немного подумав, он продолжил.
"Ещё есть артефакты."
Церковь Солнца обладала исключительными правами на артефакты, поглощающие тепло. Так как подземелье было отмечено, как особо жаркое, их принесли с собой в довольно большом количестве.
"Однако даже так мы не сможем полностью избавиться от жары, пока на небе есть Солнце. Но избавиться от него невозможно, мы все только покалечимся. Да и подземелье без него вряд ли сможет существовать..."
Кан Содам спросил.
"Что думаете по этому поводу, Охотник Сë Джио."
"Начну с одной своей догадки."
"Да, продолжайте."
"Это место похоже на сауну, ведь так?"
"... Так."
"Высокая влажность."
"Верно."
"Как думаете, почему?"
"......"
Кан Содам ответил.
"Потому что часто идут дожди?"
"Не настолько часто."
"... Хм, понятно."
"Такой дождь не может вызвать настолько удушающий уровень влажности."
Настолько сильная влажность, что её было тяжело выдержать кому-то, кто не был Охотником. Ощущение, будто дышишь через мокрую тряпку, прилипшую к лицу. Несколько выпавших осадков не могли привести к такому.
"Это значит, что есть ещё один источник воды."
"Я тоже пришëл к такому выводу."
Джио указал на деревья.
"Деревья здесь огромны."
"Это так."
"Их корни наверняка тоже."
"... Должно быть они уходят глубоко в землю."
"Могли ли они вырасти такими большими, если единственный источник воды - это дождь?"
"В подземелье могут влиять и другие факторы, но я вижу логику в Ваших словах."
"Думаю, под землёй может быть огромный водоëм."
"Водоëм, значит."
"Да."
Джованни улыбнулся.
"У меня особая связь с водой, поэтому меня наполняет уверенность."
"... Ага..."
Это уже можно было назвать божественным пророчеством.
'Похоже нам очень повезло, что он так любезно всë разъясняет.'
Кан Содам поджал губы от необъяснимой усталости, а потом спросил.
"И если бы мы извлекли этот водоëм..."
"Тогда Древо Жизни сможет перевести дух."
"Тогда и ночь будет дольше."
"Но для начала нужно проверить, действительно ли там есть вода и возможно ли её достать."
"Если мы выкорчуем целое дерево, то узнаем."
"... Да, но... Наверное."
Пожалуйста, не ожидайте от людей таких чудес.
"......"
Кан Содам глубоко вздохнул и продолжил.
"Давайте разбираться со всем постепенно."
Еды ещё много, и талантливых людей тоже.
"Если затянется, то мы просто переключимся на долгосрочную экспедицию."
"А должны ли мы затягивать?"
"Э, кажется я Вас не совсем понимаю.."
"Если позволите, я для начала разберусь с жаром."
Джио приподнял край своей накидки.
"......"
"Дана."
Из бездонной тени послышалось мяуканье.
"Мяу."

Комментарии

Загрузка...