─ Если я буду играть все лучше и лучше, ты уйдешь? ─ произнес Линь Янь, и в комнате подготовки к квалификации повисла абсолютная тишина.
Хун Хэ, Шэнь Илан и Бай Сяосяо одновременно замерли.
В их глазах Линь Янь смотрел на пустое место рядом с собой, задавая совершенно бессмысленный вопрос.
И лишь Кэ Цзе всё понял.
Гнев на его лице постепенно уступил место озарению.
─ Так вот в чем дело, – промолвил он.
Линь Янь опустил голову.
─ Древняя доска предупреждала меня.
─ Когда?
─ После того как ты сыграл с Чжу Ином.
Линь Янь сжал в пальцах камень для го.
─ Она сказала, что обнаружены следы божественного хода и мой срок возвращения приближается. А потом, когда я в одиночку обыграл Бай Сяосяо, это повторилось.
Кэ Цзе на мгновение умолк.
─ Так ты все это время скрывал это от меня?
─ Я не знал, как об этом сказать.
─ И поэтому намеренно играл хуже?
─ Я не проигрывал специально.
─ Ты просто каждый раз, когда видел сильный ход, выбирал худший.
Кэ Цзе холодно усмехнулся.
─ Если это не называется намеренным проигрышем, то что тогда?
Хун Хэ не выдержал: ─ Линь Янь, с кем ты разговариваешь?
Линь Янь не ответил.
Он подхватил коробку с камнями и быстрым шагом вышел из класса.
Кэ Цзеследовал за ним по пятам.
Они поднялись на самый верхний этаж додзё.
Вечерний ветерок колыхал перила, а вдали уже зажигались огни городской улицы.
Кэ Цзе стоял на краю крыши, и его полупрозрачную фигуру закатное солнце вытягивало в длинную тень.
─ Ты видел надпись на договоре, ─ заговорил Линь Янь. ─ Как только появится божественный ход, ты вернешься в свой мир.
─ Возможно.
Ответ Кэ Цзе прозвучал неожиданно спокойно.
Линь Янь резко поднял голову.
─ Ты действительно уйдешь?
─ Откуда мне знать? – Кэ Цзе поправил очки. ─ Я угодил в две тысячи третий год невесть каким образом, да еще и превратился в духа го. Понимаю ли я в этой проклятой доске больше, чем ты?
─ Но в договоре все четко написано.
─ Там еще сказано, что мою силу невозможно оценить, – бросил Кэ Цзе. ─ И эта фраза, по крайней мере, точна.
Линь Яню было не до его шуток.
─ А если то, что там написано, правда?
─ Если правда – вернусь.
Кэ Цзе ответил без малейшего колебания.
Лицо Линь Яня побледнело.
─ Ты хочешь уйти?
─ Я изначально не отсюда, – Кэ Цзе повернулся и посмотрел на чужой, незнакомый город. ─ Здесь нет никого, кого я знаю, нет турниров, в которых я участвовал, нет даже Teamfight Tactics.
─ Тебе, конечно, легко рассуждать об уходе, ─ сквозь зубы процедил Линь Янь. ─ А для меня...
─ А для тебя что? – перебил его Кэ Цзе.
─ Без меня ты бы не попал в додзё, не прошел квалификационный турнир на 1-й дан и не выиграл у Юй Ляна?
Кэ Цзе шагнул к нему вплотную.
─ Линь Янь, неужели ты думал, что пока ты не делаешь божественный ход, я буду вечно оставаться рядом с тобой?
Линь Янь промолчал.
Но ответ читался на его лице.
Кэ Цзе вдруг усмехнулся.
В этой улыбке не было привычной иронии – лишь нескрываемый гнев.
─ Кем ты меня считаешь?
─ Существом, которое может продолжать жить только за счет твоих поражений?
─ Я вовсе не это имел в виду.
─ А что тогда?
Кэ Цзе указал на комнату подготовки этажом ниже.
─ В первой партии ты легко мог сделать контратаку.
─ Во второй – заметил скрытый удар.
─ В третьей – полностью просчитал ту комбинацию на уничтожение.
─ Ты готов был терпеть три поражения подряд в день, лишь бы не поставить тот камень, который действительно хотел.
─ И внушал себе, что делаешь это ради меня?
Пальцы Линь Яня слегка задрожали.
─ Я просто боялся...
─ Боялся, что я уйду? – Кэ Цзе в упор смотрел на него. ─ Девятикратный чемпион не нуждается в том, чтобы ты продлевал ему жизнь поражениями.
Эти слова ударили Линь Яня, словно пощечина.
─ Ты учишься игре уже шесть лет, почему ты застрял на любительском первом дане?
─ Потому что боялся ошибиться.
─ А теперь, когда наконец осмелился играть, снова испугался сделать всё правильно.
Голос Кэ Цзе становился все холоднее.
─ Раньше ты боялся проиграть, поэтому не решался ходить.
─ Теперь ты боишься выиграть, поэтому не решаешься ходить.
─ Какая разница?
Линь Яню нечего было возразить.
Он думал, что бережет Кэ Цзе.
Но на самом деле он начал избегать каждого пути, способного привести его выше.
Если продолжить в том же духе, он никогда не найдет божественный ход.
И никогда не станет профессиональным игроком.
Он так и останется тем любителем первого дана, который часами сидит в шахматном салоне Шоучжуо, зажав между пальцами один-единственный камень и не смея опустить его на доску.
─ Но... ─ голос Линь Яня осип. ─ А если ты и вправду исчезнешь?
Кэ Цзе помолчал.
─ Значит, исчезну.
─ Тебе не страшно?
─ Разве страх помогает?
Кэ Цзе прислонился к перилам.
─ Когда я играл с AlphaGo, я тоже знал, что могу проиграть.
─ И что, надо было бросить игру только из страха перед поражением?
Линь Янь услышал это имя впервые.
─ Кто такой AlphaGo?
─ Потом расскажу, – Кэ Цзе взглянул на него. ─ Тебе нужно запомнить лишь одно.
─ Если на доске есть ход, который ты считаешь правильным, делай его.
─ Был ли это божественный ход и уйду ли я – всё это должно решаться только после того, как камень коснется доски.
─ Если же ты упустишь этот ход из страха, что я уйду...
Он сделал паузу.
─ То я могу уйти прямо сейчас.
У Линь Яня сжалось сердце.
─ Куда ты собрался?
─ Назад в доску, – ответил Кэ Цзе.
─ С сегодняшнего дня я больше не смотрю твои тренировочные партии.
─ И не даю никаких подсказок.
Линь Янь остолбенел.
─ Ты больше не будешь меня учить?
─ Сейчас тебе нужен не учитель.
─ А смелость.
Силуэт Кэ Цзе начал бледнеть.
Его связь с древней доской никуда не девалась, и стоило ему лишь пожелать, как он мог на время вернуться в заточение дерева.
Линь Янь инстинктивно выбросил руку вперед.
Но его ладонь прошла сквозь плечо Кэ Цзе насквозь.
─ Постой.
Кэ Цзе остановился.
─ Если я продолжу играть...
─ Если продолжу становиться сильнее, – с трудом выдавил из себя Линь Янь. ─ Ты вернешься?
Кэ Цзе долго смотрел на него.
─ Когда наберешься храбрости и заново сделаешь те три хода, что упустил сегодня...
─ Тогда и зови.
Его слова растворились в воздухе, и фигура исчезла окончательно.
На крыше остался лишь Линь Янь.
Тем же вечером, в шахматном салоне Шоучжуо.
Линь Янь в одиночестве сидел перед древней доской.
Как бы он ни звал, Кэ Цзе не появлялся.
Трещина на доске по-прежнему зияла.
Строчки договора тоже никуда не делись.
[Дух го: Кэ Цзе.]
[Уровень синхронизации: двенадцать процентов.]
[Статус: не отвечает.]
Линь Янь долго смотрел на последние четыре слова, не в силах шевельнуться.
На столе лежали три записи партий.
Контратака против Юэ Чжи.
Скрытый удар против Хун Хэ.
Внедрение против Бай Сяосяо.
Три партии, три возможности, от которых он отказался по собственной воле.
Линь Янь восстановил первую партию до восемьдесят третьего хода.
Черные сделали косой поджим.
Очередь белых.
Тот самый вариант с контратакой все еще таил в себе опасность.
Стоило ошибиться в расчетах, и позиция белых развалилась бы на месте.
Линь Янь зажал между пальцами белый камень, и его пальцы слегка напряглись.
Никакого особого игрового чутья.
Никаких подсказок Кэ Цзе.
И никто не скажет ему, среагирует ли договор снова.
Он просидел перед доской ровно десять минут.
Затем белый камень опустился на дерево.
Тлац!
Контратака.
Древняя доска не засветилась.
Кэ Цзе не появился.
Линь Янь продолжил разбор.
Белые разрезают.
Черные делают атари.
Белые бьют в ответ.
Один ход, второй, десятый.
Это продолжение, в которое он не осмелился сунуться днем, разворачивалось на доске шаг за шагом.
В конце концов белые устояли.
Более того, они перерезали позицию черных и завладели слабым преимуществом.
Линь Янь собрал камни и достал вторую запись.
Скрытый удар черных.
Затем третью.
Внедрение черных.
Глубокой ночью все три отвергнутых им варианта были заново разыграны до самого конца.
Кэ Цзе так и не объявился.
Но Линь Янь больше не звал его.
Он просто взял первую запись и расставил камни с самого начала.
На этот раз не для того, чтобы доказать, будто Кэ Цзе останется.
И не для того, чтобы заставить его вернуться.
А лишь потому, что этот ход изначально должен был лежать именно там.

Комментарии

Загрузка...