По окончании часового занятия дети разбрелись кто куда: одни уселись пить воду под навесом, другие сбились в кучки и о чём-то щебетали.
Е Мэнсяо подтянула Е Мэнсюань к ступеням у Арены боевых искусств, протянула ей флягу с водой и спросила:
— Сделай глоток, не устала?
Е Мэнсюань приняла флягу, стала пить маленькими глотками и покачала головой.
— Какая же ты молодец, — Е Мэнсяо подперла подбородок рукой, глядя на Е Мэнсюань, и искренне произнесла: — Когда я впервые училась направлять ци, просидела целый день, но так и не почувствовала древесный исток. То ли дело ты — стоило закрыть глаза, и всё получилось.
Е Мэнсюань смутилась от похвалы и тихо проговорила:
— Дома меня папа учил.
— Всё равно это здорово, — заметила Е Мэнсяо, внезапно подсаживаясь ближе и понижая голос: — А знаешь, Цзинъи только что тайком на тебя поглядывал.
Е Мэнсюань моргнула:
— На меня?
— Ну да, на свет в твоей ладони. У него-то загорелось быстрее, чем у тебя, а удержать не смог, вот и злится, наверное, завидует, — Е Мэнсяо пренебрежительно скривила губки. — Он всегда такой, терпеть не может, когда кто-то лучше него.
Е Мэнсюань повернула голову в сторону. Е Цзинъи стоял под деревом цинлинму и о чём-то беседовал с Е Мэнло, сохраняя прежний надменный вид. Заметив взгляд, он резко обернулся и встретился с Е Мэнсюань глазами.
Е Мэнсюань улыбнулась ему.
Е Цзинъи на мгновение замер, после чего стремительно отвёл взгляд, а его уши заметно покраснели.
Е Мэнсяо прыснула со смеху:
— Гляди-гляди, он покраснел!
— Мэнсяо! — донёсся издалека недовольный окрик Е Цзинъи. — Потише!
Но Е Мэнсяо вовсе его не испугалась, показала ему язык и, схватив Е Мэнсюань за руку, убежала.
В часы полуденного отдыха дети обедали в столовой родовой школы.
Столовая была небольшой, в ней стояли несколько длинных столов и скамей. Еду готовили на весь род централизованно: блюда из мяса и овощей, простые, но вкусные. Е Мэнсюань поставила свою пиалу и села рядом с Е Мэнсяо, а напротив расположились Е Мэншэн и Е Мэнло.
Е Мэншэн спокойно ела, изредка поднимая взгляд на собеседников с мягким выражением лица. Е Мэнло была поживее Е Мэншэн и с улыбкой обратилась к Е Мэнсюань:
— Сестрица Мэнсюань, а ты раньше дома ела такую еду?
Е Мэнсюань оглядела еду в пиале и кивнула.
— И как, вкусно?
— Вкусно, — честно ответила Е Мэнсюань.
Е Мэнло улыбнулась и положила палочками зелень в пиалу Е Мэнсюань:
— Ешь побольше, чтобы быстрее рости.
Е Мэнсяо не желала отставать и тоже подложила ей кусочек мяса:
— Силы нужны — ешь мясо!
Е Мэнсюань посмотрела на гору еды в своей пиале, моргнула, а затем широко улыбнулась:
— Спасибо, сестрица Мэнсяо, спасибо, сестрица Мэнло.
Е Мэншэн ничего не сказала, но тоже молча опустила в пиалу Е Мэнсюань маленький кусочек тофу.
Е Мэнсюань подняла на неё глаза, Е Мэншэн чуть-чуть улыбнулась и снова уткнулась в свою пиалу.
Послеполуденный урок был посвящён грамоте.
Е Фантянь развернул на учительском столе свиток из бамбука, на котором крупными иероглифами было выведено: дерево, огонь, земля, металл, вода.
— Имена пяти стихий — это первые знаки, которые вы должны выучить, — он указал бамбуковой указкой на первый иероглиф. — Этот иероглиф читается как «му» — дерево.
Дети хором повторили:
— Му...
— Иероглиф «му» — пиктограмма. Посмотрите на его очертания: не правда ли, похоже на дерево? Вертикальная черта посередине — ствол, а отходящие в стороны штрихи — ветви.
Е Мэнсюань долго всматривалась в этот знак и решила, что он действительно напоминает дерево. Она взяла кисть и неуверенно вывела на лежащей перед ней бамбуковой планке иероглиф «му». Получилось некрасиво: косой штрих вышел слишком длинным, откидной — слишком коротким, а средняя вертикаль скривилась.
Пододойдя к ней, Е Ланьчжи склонилась над девочкой, перехватила её маленькую ручку и принялась выводить черту за чертой:
— Начинать движение нужно уверенно,
а завершать легко. Смотри, так ведь намного лучше.
Е Мэнсюань взглянула на гораздо более ровный иероглиф «му» на бамбуковой планке и радостно улыбнулась.
— Учительница Ланьчжи, посмотрите, что я написал! — Е Цзинкун поднял собственную планку, на которой иероглиф «му» был начертан так лихо, что боковые штрихи казались готовыми взмыть в небеса.
Е Ланьчжи бросила взгляд на планку, помолчала немного и произнесла:
— Цзинкун, ты написал «му» или «да»?
По классу прокатился дружный смех. Е Цзинкун почесал затылок и тоже усмехнулся:
— Тогда я напишу заново.
Он развернул новую бамбуковую планку и принялся старательно выводить иероглиф. На сей раз вышло аккуратно: пусть не шедевр, но хотя бы сразу узнавалось «дерево».
Подошедший Е Фантянь взглянул на работу и на редкость одобрительно кивнул:
— Есть успехи.
Е Цзинкун довольно ухмыльнулся и победно задрал подбородок, глядя на сидевшего рядом Е Цзиньнаня. Е Цзиньнань был на год младше, ему исполнилось пять, и он рос тихим, замкнутым мальчиком. Заметив, что Е Цзинкун хвастается перед ним, он лишь с застенчивой улыбкой опустил голову и продолжил писать.
К концу занятий солнце уже склонилось к западу.
Е Фанмо вовремя прибыл за дочерью. Стоя у ворот школы и наблюдая, как она с маленьким холщовым рюкзачком за плечами выходит рука об руку с Е Мэнсяо, он почувствовал, как в груди поднимается какое-то неопределённое чувство.
— Папа! — Е Мэнсюань выпустила руку Е Мэнсяо и бросилась к отцу.
Е Фанмо присел на корточки, подхватывая бегущую дочку:
— Как прошёл день? Весело?
— Очень весело! — Е Мэнсюань усердно закивала, её глазки сияли. — Дядюшка Фантянь учил нас писать, и Сюань-эр теперь умеет выводить «му»! Сестрица Мэнсяо угостила меня мясом, сестрица Мэнло — овощами, сестрица Мэншэн дала тофу, а ещё...
Она без умолку тараторила, в мельчайших подробностях пересказывая всё, что произошло за день. Е Фанмо терпеливо слушал, то и дело кивая, а уголки его губ трогала всё более глубокая улыбка.
— Папа, а завтра мы снова придём? — закончив рассказ, Е Мэнсюань задрала голову кверху.
— Конечно придём, — Е Фанмо подхватил девочку на руки, усаживая на сгиб локтя. — Теперь будем ходить сюда каждый день.
— Ура! — Е Мэнсюань обвила ручонками шею отца и уткнулась лицом ему в плечо, переполненная детской радостью.
Прижимая дочку к груди, Е Фанмо повернулся и зашагал в сторону дома.
Заходящее солнце вытянуло тени отца и дочки в длинные-длинные силуэты.
Этой ночью Хуа Юэчжи, уложив дочь спать, вернулась в свою комнату. Е Фанмо сидел за столом, листая свиток с техникой культивации стихии дерева. Заметив её появление, он отложил книгу и спросил:
— Сюань-эр уснула?
— Уснула, — Хуа Юэчжи присела на краешек кровати. — Сегодня в школе она показала себя отлично, дядя Фантянь говорит, что у неё прочный фундамент и устойчивое направление ци, среди сверстников она одна из лучших.
Е Фанмо кивнул, сохраняя спокойное выражение лица:
— Талант у Сюань-эр и впрямь неплох, но в роду хватает детей с высшими данными, нельзя позволять ей зазнаваться.
— Я знаю, — Хуа Юэчжи сделала паузу и добавила: — Возвратившись сегодня домой, Сюань-эр только и говорила что о Мэнсяо, Мэншэн и Мэнло. Похоже, она завела в школе немало друзей.
Е Фанмо улыбнулся:
— Это хорошо. У Сюань-эр нрав живой, она общительная, а поучится в школе — и вовсе наудится ладить с людьми.
Хуа Юэчжи кивнула и больше ничего не сказала.
Глядя в темноту ночного окна, она вдруг вспомнила ту ночь трёхлетней давности и чёрный сполох, на миг мелькнувший между бровей дочери.
Прошло три года.
Тот чёрный свет больше не показывался, как и слабый красный отсвет.
Всё шло своим чередом.
Хуа Юэчжи отвела взгляд и задула свечу.
Ночная мгла сгустилась, воцарилась абсолютная тишина.
Лишь за окном доносились редкие трели цикад да сливались с ними тихие, ровные вздохи засыпающей дочки.

Комментарии

Загрузка...