Благодаря тому, что уровень владения Талисманом разжигания огня достиг второго уровня, Хуан Сюаню теперь требовалось всего три единицы энергии для создания одного Талисмана разжигания огня второго уровня.
За два дня Хуан Сюань изготовил в общей сложности двадцать талисманов. На полное восстановление энергии обычно уходила целая ночь сна, но благодаря целебным блюдам Линь Хуань ему удавалось восстанавливать двадцать единиц энергии всего за три-четыре часа в состоянии медитации.
Все эти два дня Хуан Сюань не переставал что-то жевать. Линь Хуань баловала его, постоянно придумывая новые рецепты и изощряясь в стряпне, и в итоге помогла ему накопить двенадцать свободных очков.
— Пока не буду спешить тратить очки. Сейчас слишком много вариантов для улучшения, но ни один из них не горит.
Кажется, я чувствую, что мой организм почти привык к этой еде и перестал на нее реагировать. Сразу после перемещения сюда эти блюда наверняка принесли бы мне больше двадцати пяти очков.
Объем съеденного и разнообразие продуктов ведь ничуть не меньше, так в чем же дело?
Хуан Сюань ломал голову, но так и не смог найти ответа. Если так пойдет и дальше, скорость его развития сильно замедлится.
— Сначала надо навестить Старину Дина. Он уже закончил те десять Талисманов разжигания огня, заберу у него оставшиеся восемьсот вэней.
Хуан Сюань закрепил на поясе выданную управляющим Туном табличку Эскортного агентства «Баофа». В некотором роде это служило защитным амулетом: в конце концов, в уезде Чанъюань каждый знал имя Эскортного агентства «Баофа», и задевать их людей просто так означало бросать вызов самому агентству.
— Сестрица Линь! Сестрица Линь!
Пылая энтузиазмом, Хуан Сюань побежал на задний двор и окликнул Линь Хуань, которая как раз развешивала сушиться белье.
Она закатила рукава и аккуратно раскладывала постиранную одежду на веревке.
В ее собранные темные волосы была вколота та самая деревянная шпилька, которую подарил Хуан Сюань. Ее белая кожа в лучах солнца казалась покрытой тончайшим слоем золотистой пыльцы, а две прядки у висков делали черты лица Линь Хуань особенно трогательными и нежными.
Эта картина и этот момент заставили Хуан Сюаня замереть на месте. Он просто стоял и любовался открывшейся красотой, ощущая, насколько тихим и прекрасным был этот миг.
Закончив с делами, Линь Хуань повернула голову и заметила застывшего в задумчивости Хуан Сюаня:
— А-Сюань? Что такое?
Её голос вывел Хуан Сюаня из оцепенения, и он только сейчас понял, что простоял так довольно долго.
— Сестрица Линь, ты прекрасна.
— Опять ты за свое. Лучше скажи, что-то случилось?
— Пойдем купим тебе новую одежду в уезде. Я уже целую вечность не видел, чтобы ты надевала что-то новенькое.
— Ой, к чему такие траты? К тому же я целыми днями вози́тесь по хозяйству, в новой одежде будет только неудобно. Давай не будем.
Сказав это, Линь Хуань на мгновение опустила глаза, и в ее взгляде мелькнула едва заметная тень грусти, которую Хуан Сюань тотчас же уловил.
— Пойдем, сестрица Линь, мы ведь скоро переедем жить в уезд. К тому времени наймем служанку для домашних дел, и тебе больше не придется надрываться. Как тебе идея?
— Это же сколько лишних трат, всё равно не надо... — Линь Хуань и впрямь заманчивая мысль пришлась по душе, но ей было жалко денег.
— Пошли-пошли, сестрица Линь! Теперь-то мы можем зарабатывать, и в будущем я непременно устрою тебе жизнь гораздо лучше!
Линь Хуань не смогла переупрямить Хуан Сюаня. Она вернулась в дом, немного привела себя в порядок и переоделась в чистое, но простое платье.
Взявшись за руки, они шаг за шагом направились в город, а Линь Хуань все никак не могла скрыть счастливую улыбку.
Сначала Хуан Сюань привел Линь Хуань в лавку тканей:
— Сестрица Линь, посмотри, нет ли здесь расцветки по душе?
Линь Хуань неторопливо обошла прилавки, но при виде материи ее брови слегка сошлись на переносице.
— А-Сюань, давай заглянем в другое место?
— В чем дело, сестрица Линь? Здесь нет ткани, которая тебе нравится?
Однако Линь Хуань приблизилась к уху Хуан Сюаня и шепотом произнесла:
— Ткани здесь больно дорогие. Давай уйдем.
— Сестрица Линь, у нас хватает денег, выбирай то, что по сердцу. Посмотри на этот бледно-желтый оттенок, он тебе к лицу.
— Тогда послушаю тебя. Раз тебе нравится — пусть будет так.
Они выбрали нужную ткань, но к ним так никто и не подошел. Даже когда Хуан Сюань вежливо и учтиво обратился к хозяйке лавки с расспросами, та лишь отмахнулась с презрительным видом. Оценивающе оглядев Хуан Сюаня и Линь Хуань, она решила, будто они заглянули сюда просто от нечего делать, и бросила им в ответ лишь одно:
— Смотрите сколько влезет, только не замарайте мои лучшие отрезы!
Хуан Сюань уже собирался вспылить, как вдруг с другой стороны донесся знакомый, приятный женский голос:
— Хозяйка, покажи-ка мне вон это.
Хозяйка мгновенно обернулась, и ее отношение изменилось на сто восемьдесят градусов:
— Ой-ой-ой, да это же барышня Хань Сян! Проходите-проходите, я сейчас разверну и покажу, это же самый свежий завоз с Западных областей, до чего же хорош!
— Хань Сян? — Хуан Сюань опешил. Разве это не та самая девушка из Дома «Чуньсян»? Неужели такое совпадение?
Хуан Сюань скосил глаза и встретился с Хань Сян взглядом. Голову девушки украшали несколько жемчужных нитей, а светло-фиолетовую шпильку дополняла свисающая серебристая кисточка. На ней было платье из лунно-белого шелка, а узкие рукава вышитого наряда подчеркивали ее изящную фигурку, делая ее необычайно миниатюрной и привлекательной.
В этот самый миг оба сразу узнали друг друга.
Заметив неловкое положение Хуан Сюаня, Хань Сян с упреком обратилась к хозяйке:
— Хозяйка, этот молодой господин подошел раньше меня, почему ты не обслужила его?
— Ой, барышня Хань Сян, поглядите на них — одеты как бедняки, наверняка и гроша за душой нет, чего на них время тратить.
— Этот молодой господин — мой друг. Хозяйка, твои слова что, оскорбление в мой адрес?!
— Ой! Вот оно как? Простите-простите, барышня Хань Сян, это я оплошала!
Благодаря помощи Хань Сян Хуан Сюаню наконец удалось без помех приобрести приглянувшуюся ткань.
Хуан Сюань не стал заводить беседу с Хань Сян, а лишь изда3лека почтительно сложил руки в приветствии, на что она ответила тем же.
И всё это было полностью скрыто от чужих глаз, но ускользнуло от внимания Линь Хуань.
Закончив дела, Хуан Сюань неожиданно увлек за собой Линь Хуань и тихонько прошептал:
— Сестрица Линь, э-э... мне нужно ненадолго зайти в переулок позади Дома «Чуньсян». Сразу предупреждаю: я там веду дела с тамошней кухней, и ничего больше, честное слово!
Линь Хуань прищурилась от улыбки и мягко произнесла:
— Иди-иди, я тебе верю. Даже если ты пошел к той самой барышне Хань Сян, я совсем не против, хэ-хэ!
— Тц... Сестрица Линь, посиди пока в ресторане «Цяньчжэнь», закажи себе фруктов и напитков, я скоро вернусь!
Хуан Сюань покрылся холодным потом, не зная, что и ответить, и привел Линь Хуань в этот ресторан.
— Эй, парень! Принимай заказ!
— Иду-иду, гость дорогииий!
...
— Братец Сюань, а ты пунктуален!
Старина Дин, выпятив пузатый живот и подпоясавшись фартуком, вышел из боковой двери, а всё его тело при этом мелко задрожало от обилия жира.
— Пунктуальность — основа нашей профессии, нельзя же заставлять клиентов ждать. Держи, одиннадцать Талисманов разжигания огня, эффект точно такой же, как раньше!
Поскольку ты у нас клиент новый, один талисманчик идет в подарок за мой счет!
Хуан Сюань осторожно огляделся по сторонам и, убедившись поблизости в отсутствии посторонних, передал Старине Дину одиннадцать талисманов. Тот в ответ украдкой сунул ему в руку звенящий мешочек с монетами.
— Братец Дин, если среди твоих знакомых кому-то понадобятся недорогие талисманы, не забывай меня рекомендовать, вместе заработаем!
Хуан Сюань подмигнул Старине Дину, а тот, как человек бывалый, сразу всё понял и кивнул в ответ.
Задерживаться они не стали, чтобы не привлекать лишнего внимания, и быстро разошлись.
Хуан Сюань сдул с мешочка прилипшие следы копоти и масляные пятна, спрятал его за пазуху и в приподнятом настроении помчался обратно в ресторан «Цяньчжэнь».
— А? Что за шум?
У входа в ресторан «Цяньчжэнь» столпилось множество людей. Стоял невероятный галдеж, временами доносился звук бьющейся посуды.
— Плохо дело, Сестрица Линь всё еще внутри.
Не раздумывая больше, Хуан Сюань протиснулся сквозь плотную толпу и вытянул шею.
— Две милые барышни, мой господин — старший сын известного в уезде Чанъюань семейства Чжао. То, что он приглашает вас выпить, — это великая честь для вас, не будьте же неблагодарными!
Местные девушки в уезде наперебой стремятся завязать хоть какое-то знакомство с молодым господином Чжао.
Какой-то долговязый малый расхаживал перед столиком Линь Хуань, размахивая руками и выкрикивая оскорбления, и всем своим видом изображал презренного прихвостня.
— Тьфу! Плевать я хотела на твоего господина Чжао или какого-то там Чжао-собаку! Несколько здоровых лбов среди бела дня обижают честных девушек, у вас вообще совесть есть?!
Юная девица, похожая на кухарку, заслонила собой Линь Хуань и прикрикнула на парня. Несмотря на миловидную и хрупкую внешность, держалась она крайне решительно.
Тут же из толпы вышел богато одетый мужчина, легко покачивая складным веером:
— Совесть? Здесь, на рыночной площади уезда Чанъюань, закон — это я! Эй, заберите-ка этих девчонок! Сегодня я как следует с ними позабавлюсь, пусть узнают на что я способен!
С этими словами несколько парней бросились вперед, пытаясь схватить Линь Хуань и бойкую кухарку.
Хуан Сюань бегло окинул взглядом эту компанию: все они были сплошь сброд с уровнем силы ци от восьми до десяти единиц.
— Да я вас и без оружия запросто уложу!
С этими словами Хуан Сюань стремительным и яростным шагом бросился вперед, и его тяжелый кулак наотмашь полетел в лицо стоявшему впереди громиле, рассекая воздух глухим свистом.
— Ублюдки, убрали свои грязные руки!

Комментарии

Загрузка...