Сянъюнь-сестрица, скорее спасай меня, спасай! — в отчаянии звала Чжао Сяньлан, прижатая к земле тяжелым валуном.
— Сестрица, скорее протяни мне руку! — на ходу склонившись с седла и торопливо протягивая руку, чтобы вытянуть сестру, испуганно кричала Принцесса Юнь, мчавшаяся на лошади во весь опор на юг.
Принцесса Юнь изо всех сил дернула левой рукой вверх, и Чжао Сяньлан тут же взлетела на конскую спину. Следом принцесса яростно пришпорила коня, и вороной жеребец, унося их обеих, помчался на юг.
Ву-у-у!
Ву-у-у!
— Ой! Беда. В юго-западном направлении тоже засада. Сестрица, держись впереди, я ускоряюсь! Но! Но! Но! — на ходу прибавляя аллюр, в панике кричала Чжао Сянъюнь.
Под пасмурным небом вперемешку шли дождь и снег. На пологом склоне, усыпанном снегом и водой, под яростный свист смертоносных стрел белая и вороная лошади мчались по обагренному кровью снежному полю. Неся на себе несчастных девушек, они прорывались сквозь преграды и преодолевали смертельные опасности, пока наконец окровавленные скакуны не доставили своих новых хозяек в безопасное место.
— Ничтожества! Стадо ничтожеств! Быстро за мной, догнать их! Перебить этих девок, всех перебить! — сидя на белом коне и яростно хлестя солдат кнутом, бесновался и злобно орал Доргэ Фонин, устроивший засаду на юго-западном повороте.
— Но! Но! Но! В атаку! Руби их! — отряд Доргэ Фонин стремительно ринулся в узкий проход на юго-востоке.
Ву-у-у!
Ву-у-у!
Грохот!
Трах-бах-бах!
А-а-а! Ой-ой-ой!
Девушки, укрывшиеся за крутыми скалами по обеим сторонам дороги, мгновенно вступили в бой: кто стрелял из лука, кто сбрасывал вниз тяжелые валуны...
В тот же миг небо над ущельем заволокло дождем и снегом, во все стороны полетели стрелы, застучали падающие камни...
В считанные мгновения узкая дорога покрылась телами убитых и бьющимися в агонии конями. Обе стороны ожесточенно сражались какое-то время, и проход быстро завалило лошадиными тушами, телами павших и обломками скал.
— Всем немедленно прекратить бой, бежим вглубь гор! — торопливо вскинув на спину раненную стрелой сестру, крикнула Чжао Сянъюнь и бросилась бечь вверх по крутому склону.
Когда они, поддерживая раненых сестер, бежали на юго-запад и, выбившись из сил, наконец остановились перевести дух, девушки переглянулись и горько зарыдали во весь голос.
Из девяти спасшихся из Монастыря Люцзя девушек трое погибли под вражеским градом стрел и камней, а еще трое получили по несколько ранений и теперь были при смерти.
— Сянъюнь, ты в порядке? Сестре... сестре уже не выжить. Дай сестре... еще разок хорошенько посмотреть... на тебя... — усыпанная стрелами, истекающая кровью изо рта и с раной на груди, со слезами на глазах и с трудом подбирая слова, проговорила Чжао Сяньлан.
— Сестрица, я в полном порядке. Ты... ты брось эти упаднические речи! Держись ради Сянъюнь, я разбираюсь в китайской медицине, у меня есть... способ вылечить тебя... — заливаясь слезами, обнимала умирающую сестру Чжао Сянъюнь.
— Сянъюнь, перестань обманывать сестру. Какая из тебя... какая ты мастерица, я же знаю. Столько лет мы знали только одно — как целыми днями дурачиться во дворце, когда это ты успела изучить медицину?
— Сестрица, разве раньше у меня не было непревзойденного боевого искусства?
— Нет... нет... не видела. Сестре кажется... это странным.
— Сестрица, вот видишь. Тогда я скажу тебе правду: я переродилась из другого мира, который лежит спустя более чем восемь сотен лет. Ты веришь мне?
— Я... я... я... не знаю...
— Сестрица, держись, я мигом поищу в снегу средство для остановки кровотечения.
Сбитая с толку Чжао Сянъюнь торопливо опустила Чжао Сяньлан на землю и бросилась к реке.
— Сянъюнь... вернись... вернись же, у сестры есть... есть кое-какие слова... которые она хочет сказать тебе... Сестра и правда... больше не жилец...
— Принцесса Юнь, скорее возвращайтесь! Принцесса-сестра при смерти, она хочет сказать вам что-то важное! — прижимая к груди простреленную в нескольких местах Чжан Мудань, с тревогой кричала Шэнь Цзюйхуа, чья левая рука была пробита тремя стрелами, а с пальцев то и дело капала кровь в тающий снег.
Принцесса Юнь отчаянно разгребала руками заснеженную траву, лихорадочно отыскивая подорожник и хауттюйнию. Собрав целый пучок, она со всех ног бросилась назад.
— Сестрица, ты будешь жить! Я нашла кровоостанавливающее и противовоспалительное!
Принцесса Юнь обняла сестру, и крупные слезы градом покатились из ее глаз, падая на бледное, изможденное лицо Чжао Сяньлан и ее слабое, покрытое ранами тело. Держа в левой руке охапку целебных травок, она взволнованно махала ими перед лицом сестры, одновременно испытывая жгучую боль и робкую радость:
— Сестрица, оставь эти напрасные старания. Сестра потеряла столько крови, тебя не спасет даже сам Хуато, явись он вновь на этот свет. Послушай меня, прибереги травы для других сестер. Сестра хочет побольше посмотреть на тебя и попутно высказать то, что на душе.
— Хорошо! Сестрица, я послушаю тебя.
— Скажи сестре, ты ненавидишь нашего отца-императора?
— Да! Ненавижу... готова сожрать его живьем! Это он... это он позволил чжурчжэньским воинам измываться и калечить наших многочисленных сестер ибратьев. Ненавижу его за то, что из-за него простой народ Государства Сун лишился крова и погиб в огне войн. И больше всего ненавижу за то, что он разорвал Хуася на части и отдал на поругание иноземцам. Сянъюнь уже однажды умирала, и я клянусь: пока я жива, эти мерзавцы сдохнут без погребения! — сдерживая зубовный скрежет и заливаясь слезами, проговорила Чжао Сянъюнь.
— Сестрица, пообещай мне жить дальше и прекрати таить злобу на отца. Раз уж все зашло так далеко... пусть он бездарен и глуп, пусть на нем тысяча и десять тысяч ошибок, но именно он дал нам жизнь, он вырастил и воспитал нас. Мы должны быть благодарны ему и простить его. Каждый силен в своем деле, и наш отец вовсе не создан для роли императора. Ты должна понимать это. Если подумать об этом так, я уверена — ты перестанешь его ненавидеть.
— Я знаю... я знаю... но... но...
— Сестрица, никаких но. Я хочу... чтобы ты пообещала сестре... то о чем я просила тебя только что...
— Хорошо, сестрица, я обе... щаю... тебе...
— Добрая сестрица... ты такая... красивая... Я могу... со спокойной душой... уйти...
На глазах Чжао Сяньлан блеснули слезы. Сладко улыбаясь, она произнесла эти слова, с трудом вытолкнув из груди последнюю — прекрасную и горькую — фразу, и ее окровавленное тело безвольно завалилось на руки Чжао Сянъюнь.
— Сестрица! Очнись, очнись же, Сянъюнь! А-а-а! Небеса! Чем же наш род Чжао провинился перед вами? За что вы так со мной... и с моей семьей?!
Сотрясая воздух криками, Чжао Сянъюнь судорожно трясла безжизненное тело сестры.
— Цзян Хун, очнись! Ну очнись же! О небеса! Мы же выбрались из лап врага, почему... почему вы забираете еще и мою сестру?! — заливаясь безутешными слезами, прижимала к себе пронзенную стрелами Цзян Хун Чжан Юньгэ.

Комментарии

Загрузка...