— Па...па...
— Что?
Одно слово полностью остановило мысли.
Я никогда в жизни не слышал, чтобы так обращались ко мне. И сам никогда никого так не называл.
Что я сейчас услышал?
«Папа?»
Я прищурился и ещё раз внимательно посмотрел на ребёнка.
Лицо — точная копия моего детского.
На вид ему лет семь, если щедро накинуть. До десяти точно далеко.
Телосложение тоже маленькое. До той перемены моего тела я сам рос медленно и долго оставался ниже сверстников; здесь сходство бросалось в глаза ещё сильнее.
Глаза вздёрнуты так, словно весь мир уже успел его чем-то обидеть.
При этом в выражении есть растерянность, а смотрит он на меня прямо и серьёзно.
— ...
Чем дольше я вглядывался, тем меньше оставалось сомнений: внешне это я.
Но главный вопрос никуда не делся.
«Что это вообще такое?»
Не может же передо мной сидеть буквально я из прошлого.
Кто тогда этот ребёнок и почему оказался здесь?
Причём на коленях у Намгун Биа.
Мы молча смотрели друг на друга несколько секунд.
Первым шевельнулся он.
Малыш выскользнул из объятий Намгун Биа.
А...
Она тихо выдохнула.
Мне показалось или в голосе прозвучало сожаление?
Ребёнок спрыгнул на пол и спокойно пошёл ко мне, не отводя глаз.
Вблизи сходство стало ещё неприятнее.
Вот же паршивый характер на лице написан.
Хорошо хоть возраст смягчает впечатление. У взрослого с таким выражением сразу хотелось бы спросить, кого он собрался убивать.
Малыш дошёл до меня.
И внезапно обхватил обеими руками ногу.
— ...?
После той перемены я заметно вытянулся, поэтому ему хватало роста лишь на то, чтобы прижаться к бедру.
— Ты чего?
Я ещё не успел решить, как его отцепить, когда прозвучало снова:
— Папа.
Вот теперь слово было совершенно отчётливым.
Я потянулся, чтобы отцепить ребёнка.
В этот момент сердце коротко дрогнуло.
— ...!
Едва заметная вибрация.
Но мне хватило.
«А».
Всё стало ясно.
Я понял, кто передо мной.
— Так ты...
Я уже открыл рот, но закончить не дали.
— «Папа»? Он точно сказал «папа»?
— То есть это правда его отец?
— Но ему самому сколько лет?..
— Вот это мужчина, ничего не скажешь. Молодой господин Гу оказался куда серьёзнее, чем я думал. Мужик и должен... Шучу, старшая сестра. Не смотрите на меня так.
Я закрыл рот.
Поднял голову.
Все присутствующие без исключения смотрели на меня.
И взгляды были один другого лучше.
Шок.
Подозрение.
Откровенное осуждение.
— Папа?.. Он правда сказал «папа»?..
Хуже всех выглядела Моён Хиа.
Она переводила глаза с ребёнка на меня, и в её лице подозрение прямо на глазах превращалось в уверенность.
Я шумно выдохнул.
— Вы вообще о чём сейчас думаете?
Ошибку в их рассуждениях я видел сразу.
Но от самого абсурда даже слова подбирались с трудом.
— Это не то, что вы решили.
Вообще надо ли такое объяснять?
По лицам было ясно: если не объясню, меня здесь похоронят.
— Не то?
— Конечно не то. Вы сами-то подумайте.
Мне сколько лет?
И ребёнку сколько?
— На него посмотрите. Он уже большой.
Даже по самой скромной оценке — лет шесть. Может, больше. До десяти не дотягивает, но и из младенчества явно вышел не вчера.
Теперь вычтите это из моего возраста.
— В каком возрасте я должен был его завести, чтобы сейчас получил вот такое?
Не мне, конечно, пришлось бы рожать.
Но сути это не меняло.
Минимум пять-шесть лет назад.
«А я тогда только начинал разгребать последствия возвращения».
После того как вернулся в прошлое, первые годы я вообще жил тренировками и попытками выстроить хоть какой-то план.
Когда мне было заводить ребёнка?
«Если считать возраст прошлой жизни, конечно, давно пора».
Да и по меркам нынешнего мира я уже затянул с браком.
Будь всё как положено, жениться стоило раньше, а к нынешнему времени уже можно было иметь наследника.
Я сознательно оттягивал и то и другое.
«У меня дел выше крыши. Какой ещё брак?»
Семья — это не только обязательства.
Это ещё одна слабость. Ещё люди, которых придётся защищать.
Мне этого пока не нужно.
— Так что хватит верить в какую-то нелепицу.
Но лица окружающих не изменились.
Если честно, я их понимал.
— Но ведь любой скажет...
— Он слишком похож на вас.
— И сам называет вас папой.
— ...
Тут не поспоришь.
Если даже я вижу собственную детскую копию, что должны думать остальные?
А когда копия ещё и висит на ноге с криком «папа», здравый смысл быстро начинает сдавать позиции.
— Всё равно не мой. Не мой ребёнок, и точка.
Мне действительно было обидно.
«Блядь, если бы за мной хоть что-то числилось, я бы ещё понял».
В этой жизни обстоятельства почти насильно заставили меня жить образцово целомудренно.
С прошлой — отдельный разговор.
Но сейчас предъявлять мне тайного шестилетнего сына было просто издевательством.
Моён Хиа нахмурилась ещё сильнее.
— Тогда кто он?
— Сначала вы объясните. Откуда он вообще здесь взялся?
— По вашей реакции видно, что ребёнок вам всё-таки знаком.
Я сглотнул.
Можно было попробовать изобразить полное неведение.
Плохая идея.
«Если скажу, что впервые вижу, станет только хуже».
Лицо ребёнка и без того ставило меня в тупик.
А я ещё и прекрасно знал, кто это.
Почему он внезапно стал человеком и почему принял именно такой облик — понятия не имею.
Но саму сущность узнал.
Сделать вид, что я вижу его впервые, означало загнать себя в ещё более глубокую яму.
Пока я выбирал слова, Моён Хиа продолжила холодным голосом:
— Дева Танца Мечей нашла его в ваших комнатах. Он спал там совершенно голый.
— Что?
В моих комнатах?
Намгун Биа нашла?
Я посмотрел на неё.
Вероятно, это произошло как раз тогда, когда я потерял сознание во время поглощения кристалла.
Но что Биа вообще делала у меня?
Она чуть отвела глаза.
Значит, причина есть и говорить о ней не хочется.
Я уже собирался спросить, но Моён Хиа опередила.
— Мы нашли ему одежду. Потом он всё время искал папу. А внешность... сами видите.
Фразу можно было не заканчивать.
— И поэтому вы решили, что это мой сын, и собрались здесь всей толпой?
— Не решили. Хотели проверить.
— Ага. Поэтому мне передали: «Не придёшь — убью».
Это уже звучало как готовый приговор, а не проверка.
Да и сейчас никто мне толком не верил.
Моён Хиа ещё раз спросила:
— Точно не ваш?
— Сколько можно повторять? Не мой.
Я прижал пальцы к переносице.
Раздражение понемногу начинало подниматься.
— Да, он похож. Но это ещё не значит, что...
В этот момент кто-то потянул меня за пояс.
Я опустил глаза.
Ребёнок держался за одежду.
— Чего?
Его лицо начало меняться.
— Па...па...
Глаза сжались, губы дрогнули. Выражение стало таким несчастным, что я сразу почуял беду.
— Папа... не папа?..
— ...
Зрачки задрожали.
В глазах быстро собрались слёзы.
«Ох, только этого не хватало».
— Эй! Ты чего реветь собрался?
— Папа-а...
— Какой я тебе папа?! Я не твой отец! Отцепись!
Я торопливо попытался высвободить ногу.
И сразу понял, что сделал только хуже.
— Мразь.
— Вот же мразь.
— Молодой господин... это слишком.
— ...
— Да вы...
Атмосфера стала совсем зловещей.
Теперь в их глазах я был не просто распутным ублюдком, а распутным ублюдком, который отказывается от собственного ребёнка.
И малыш, конечно, своим лицом помогал им изо всех сил.
Я уже не знал, как выбираться, когда тихий голос позвал:
— Иди сюда...
Намгун Биа.
Ребёнок тут же отпустил меня, мелкими шагами добежал до неё и снова забрался в объятия.
Я смотрел на это с полным недоумением.
А Биа обращалась с ним так уверенно, будто всю жизнь нянчилась с детьми. Подхватила без усилий, прижала к груди и начала гладить по голове.
Потом посмотрела на меня.
— ...
Лицо, как всегда, ничего не выражало.
Но мне почему-то казалось: она тоже ждёт объяснения.
«Да какое ещё объяснение?»
Под этим взглядом я мог повторить только одно.
— Ещё раз: это не мой ребёнок.
— Не твой?..
— Нет. Я не его отец.
— Понятно...
— Что?
Она просто кивнула.
И снова занялась ребёнком, будто вопрос закрыт.
Медленно разглаживала волосы, успокаивающе похлопывала по спине.
Теперь уже остальные выглядели ошарашенными.
Особенно Моён Хиа.
На её лице смешались злость и неверие.
По-моему, примерно поровну.
— Дева Танца Мечей...
Намгун Биа слегка наклонила голову.
— Что?..
— И всё?
— Что — всё?..
— Вы больше ничего не хотите у него спросить?
— Нет...
— В смысле «нет»?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...